云阳县的情况，比高陵更为顺利。
大军尚在十里之外，官道上便出现了扶老携幼的人群，起初斥候还以为是逃难的百姓，近前查探才知，竟是云阳县内的父老，听闻李五郎将至，自发前来犒军。
待到军阵抵达云阳城外，所见景象更是令人动容。
城门大开，非但不见守军，反而有数百名百姓箪食壶浆，聚集在道旁，几名须发皆白的老者站在最前，手中捧着粗陶碗，里面盛着粟米饭，甚至还有几碗难得的肉羹。
一位年纪最长的老者，在家人的搀扶下，颤巍巍地走到李智云与李世民马前，未及说话，便要跪下。
李智云连忙滚鞍下马，抢上前一步托住老者双臂：“老丈不可！”
那老者抬起头，脸上皱纹如同刀刻，眼眶深陷，却带着一种近乎虔诚的激动：“将军！可是京兆行台李尚书令当面？”
“正是李某。”李智云应道。
“总算把您盼来了！”
老者声音哽咽，回身指着身后的云阳县城，“阴世师手下的那些个杀才，月前才从这里退走，他们……他们简直不是人啊！抢粮抢钱，还拉走了好些青壮，稍有不从便是刀砍枪刺，连县令也跟着跑了，就留下我们这些老弱等死……”
老者身后的人群中，响起阵阵的啜泣声，不少人都红了眼眶，脸上带着劫后余生的凄惶和恐惧。
“听闻将军在万年杀了欺压百姓的兵痞，军纪森严，对百姓秋毫无犯，我们云阳百姓愿奉将军为主，只求将军能护我等周全，不再受那兵灾之苦！”老者说着，又要下拜。
李智云紧紧托住他，目光扫过那一张张充满期盼的脸，沉声道：“老丈放心，诸位乡亲放心！我阿耶唐公举义旗，我李智云自当遵从，亦当护佑一方安宁！自今日起，云阳便由我军接管，绝不容许任何人再祸害百姓！”
他接过老者手中那碗掺杂着野菜的粟米饭，毫不犹豫地拔了一口，在口中慢慢咀嚼，然后举起碗，对周围军民高声道：“我李智云！与关中父老同食同衣！有我一日，必不使胡骑乱兵，再践踏我等家园！”
片刻沉寂后，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼，许多百姓激动得热泪盈眶，纷纷将手中的食物、浆水献给周围的唐军士卒。
那些原本还对如此顺利接收城池心存疑虑的晋阳老兵，在此情此景下，也不由得挺直了腰板，心中生出一种难以言喻的使命感与自豪。
李世民始终端坐马上，默默看着这一切。
他看着被百姓簇拥在中央，从容应对、言辞恳切的五弟，眼中闪过极其复杂的神色，有惊叹，有欣慰，亦有对眼前情形的思索。
接管云阳的过程比高陵更为彻底。
根本无需派遣军队，几名书吏在当地父老的协助下，便迅速厘清了户籍，恢复了基本的秩序。
李智云依照旧例，任命了当地一位素有清名的士绅暂代县务，等候正式任命。
当晚，大军在云阳城外扎营。
中军大帐内，李世民卸了甲，只着常服，用热水烫着脚，李智云坐在他对面，翻阅着云阳县刚送来的钱粮册簿。
“五郎。”李世民忽然开口。
李智云抬起头，稍显疑惑。
“我今日方知，你在关中打下的不仅是几座城池。”李世民语气平静，“你打下的是人心。”
他抬起脚，擦干净以后穿上靴子，站起身走到帐壁悬挂的舆图前，手指点在云阳位置。
“高陵望风而降，可说是畏我兵威。但这云阳百姓箪食壶浆，以迎王师，此非畏惧，而是期盼。”
“这比我预想的还要顺利得多，有此民心为基础，何愁关中不定？得此民心，何愁大业不成？”
李智云放下册簿，同样望向舆图，应道：“民心可用，但亦不可恃，唯有持之以恒，待之以诚，方能根基稳固。”
“说得好啊！”
李世民重重一拍李智云的肩膀，笑道：“持之以恒，待之以诚！此言当浮一大白！待拿下三原和富平，稳定渭北，我定要与你痛饮一番！”
帐外传来巡夜士卒的梆子声，伴随着远处营区的欢声笑语，军中士气因连日来的兵不血刃，以及云阳百姓的热情拥戴，而变得格外高昂。
段志玄按剑巡视营区，路过中军大帐时，脚步放缓了些，听着帐内两位郎君的笑语，又想起白日云阳城外的景象，他不由自主地挺直了背脊，忍不住在心中暗道：
“韩世谔等人能追随此等明主，真乃幸事。”
他下意识摸了摸刀柄，对接下来可能发生的战事，非但毫无惧意，反而充满了建功立业的渴望。
第61章 胡尘乍起
云阳归附带来的暖意尚未在军中彻底散去，北面斥候带来的消息，就给这初定的渭北局势蒙上了一层肃杀。
时近清晨，中军大帐内，李世民刚用湿布巾擦过脸，李智云还在梳理有些打结的头发。
帐帘突然被掀开，带进一阵凉风。
派往北面的斥候队正段七带着一身尘土，大步跨入帐中，单膝跪地，气息尚未喘匀便急声道：“禀大都督、尚书令！西北方向发现大股敌军踪迹！”
李世民放下刚端起的温水碗，沉声问：“何处兵马？打的什么旗号？距此多远？”
“回大都督，未见明确旗号，尽是胡骑装扮，约有两三千骑，混杂少量步卒，看其衣甲杂乱，兵刃不一，不似官军，倒像是流寇。其先锋距此已不足三十里，行军速度极快！”
“胡骑？流寇？”李世民皱起眉头，转头望向舆图，“这渭北之地除了零星马匪，何时聚起了这般规模的胡骑？”
李智云匆匆将头发束成马尾，咬着袖子套上护腕，含糊道：“若我所料不差，应是胡贼刘鹞子。”
“刘鹞子？”
李智云点头，语气肯定：“我经营渭北，于此地豪帅、流寇皆有查探。此人真名刘拔真，羌胡混杂血脉，因其人颈后有一鹞子形状的胎记，故得此诨号。”
“早年是活跃在陇山一带的马贼头目，性情彪悍，骑术精湛。去岁关中乱起，他趁势带着部众窜入渭北，劫掠乡里，兼并小股势力，如今已成气候。”
“昨日接收云阳时，便有本地父老提及，与我先前所获线报正好印证。此人近来在富平、华原一带活动频繁，麾下能战之骑已逾两千。”
李世民盯着舆图，冷哼一声：“两千胡骑就敢来撩拨我上万大军？这刘鹞子是嫌命长了？”
“不然。”
李智云摇头道：“二哥，此人虽为流寇，却非无脑莽夫。他麾下骑兵来去如风，最擅长的便是趁虚而入，一击即走。”
“他定是探知我大军北上，主力步卒居多，又连日行军，以为我军疲惫，故想凭借骑兵之利突袭骚扰，若能侥幸得手，便可大肆劫掠粮草辎重，甚至挫动我军锐气。若事不可为，也可仗着马快远遁。”
他缓了口气，继续分析：“其部众悍勇，单兵骑射或许不弱，但缺乏纪律，胜则一拥而上，败则四散奔逃，攻坚、守城非其所长，唯野战中凭借机动性逞威。”
李世民听完，脸上非但没有惧色，反而露出跃跃欲试的战意：“来得好！正愁北上之路太过顺畅，缺一块磨刀石来练练兵，也让晋阳来的儿郎们看看关中胡骑本事如何。如今他送上门来，岂有放过之理？”
他摩拳擦掌，不忘向李智云问道：“五郎，你在关中与他们打交道多，依你之见该如何应对？”
李智云早已成竹在胸，手指在舆图上移动，最终停在一条干涸的河床附近：“此处地名野狐滩，地势开阔，略有起伏，利于骑兵驰骋，但其东南侧有一片矮林，可藏兵马。”
“刘鹞子求胜心切，又自恃骑兵迅捷，见我大军阵仗，必想以快打慢，冲乱我军阵型。”
他转过头，看向李世民：“所以他要快，我们便给他一个快不起来的泥潭；他要冲阵，我们便给他一个撞不碎的龟甲。可将计就计，就在这野狐滩，以其最擅长的野战，葬送其最倚仗的骑兵！”
“五郎细说。”李世民目光炯炯。
“我军步卒为主，可示敌以弱。今日拔营，做出大张旗鼓向三原进发的姿态。再选一稳重之将，率领前军步卒及部分辎重，行至野狐滩便停下，广立旗帜，佯装主力在此扎营休整，士卒可故作松懈，引刘鹞子来攻。”
“同时，精选骑兵提前移至东南矮林之后埋伏，待刘鹞子全军出击，猛攻我前军步阵之时，伏兵尽出，直插其侧后。”
李世民接口道：“步阵坚守，吸住敌军主力，骑兵侧击，断其归路。好！此策正合我意！步阵主帅，非韩世谔莫属，他沉稳持重，足以当此任。伏击之骑，便由……”
他略一停顿，目光落在李智云身上：“五郎，你亲自指挥如何？你部下骑卒更熟悉此地情况，与韩从敬、孙华配合也更为默契。”
李智云并未推辞，拱手道：“义不容辞。”
“好！”李世民用力一拍李智云的肩膀，“那就这么定了！传令下去，升帐议事！”
低沉的聚将鼓声很快响彻大营。
各级校尉以上军官闻讯，无论正在用餐还是休息，皆立刻披甲持刃，从四面八方奔向中军大帐。
不过盏茶功夫，帐内已是将星云集。
左侧以韩世谔为首，李孝常、孙华、韩从敬等关中诸将肃立；右侧则是刘弘基、殷开山、段志玄、姜宝谊等晋阳旧部。
所有人的目光，都聚焦在并立于舆图前的李世民与李智云身上。
李世民没有多余的废话，直接将斥候军报与敌情分析道出，帐内顿时响起一阵议论声，多是愤慨与轻蔑。
“区区胡寇，也敢捋我大军虎须？”
“正好拿他们的项上人头，给咱们的功劳簿狠狠添上一笔！”
待声音稍减，李世民开始下达军令：“韩世谔！”
“末将在！”韩世谔踏前一步。
“命你率本部兵马，并调刘弘基部两千步卒，共计五千人，明日为前军，护送部分辎重，大张旗鼓行进至野狐滩停止，依地形立营，多设旌旗，广布疑兵。若刘鹞子来攻，务必坚守阵线，吸住敌军，不得有误！”
“末将遵令！”韩世谔抱拳领命。
“五郎！”
“请大都督吩咐！”李智云亦以军礼应之。
“命你统率孙华、韩从敬所部骑卒，及段志玄所率五百晋阳精骑，共计一千五百骑，即刻前往野狐滩东南矮林之后潜伏。待敌军大举进攻韩世谔部时全力出击，直插敌阵侧后，务求一击破敌！”
“得令！”
“其余诸将，随我坐镇中军，策应各方！”
“诺！”众将齐声应命，声震帐篷。
军议散去，众将各归本部准备。
李智云回到自己营区，孙华和韩从敬早已等候在此。
“尚书令，真要打埋伏啊？”孙华搓着手，脸上满是兴奋，“某早就想会会那刘鹞子了，听说他手下有几个硬茬子。”
韩从敬则更关心细节：“尚书令，野狐滩那片林子不大，一千五百骑藏进去，会不会被对方的游骑发现？”
李智云一边检查着自己的弓弦，一边道：“刘鹞子骄狂，注意力必然都在前军大营上，只要小心些就问题不大。此战关键，在于韩仆射的步阵能撑多久，以及我们出击的时机，段志玄。”
鬼知道这厮怎么想的，根本没去见部下，而是跟着李智云来到了他这边。
“末将在！”段志玄神情振奋。
“你部晋阳骑兵装备精良，冲击力强，届时为全军锋矢，直冲刘鹞子可能所在的中军。”
“末将明白！”他眼中战意昂昂。
不多时，士卒们小心地用厚布为战马包裹四蹄，自己则将木枚合在口中。整支骑兵在李智云的率领下，向着野狐滩东南方向的矮林潜行而去。
而后，唐军主力如期拔营，旌旗招展，鼓号齐鸣，沿着官道浩浩荡荡向北行进。
前军韩世谔部带着大量辎重车辆，行进速度不快，午时前后，如期抵达野狐滩。
正如李智云所料，这里地势平坦开阔，唯有东南边缘那片不大的矮林显得有些突兀。
韩世谔下令停止前进，就地依托几处缓坡和那条干涸河床，构筑起简易营垒，并将携带的众多旗帜遍插营地，远远望去，炊烟袅袅，人马喧哗，确实像大军主力在此休整的模样。
与此同时，数里外，一股烟尘冲天而起。
刘鹞子麾下的游骑，如同嗅到血腥味的狼群，不断在唐军前营四周游弋窥探，将看到的情报飞速传回。
未时刚过，一道黑线从地平线涌现，随即越来越宽，越来越近，马蹄声起初如同闷雷，渐渐变得清晰可辨，最终汇成席卷原野的轰鸣。
数千胡骑如蝗虫过境，围绕着一杆绣着怪异鹞鸟图案的大纛，出现在野狐滩西北方向。
这些骑兵衣甲杂乱，皮袍、铁片、甚至抢来的隋军制式铠甲混穿在一起，手中兵器也是五花八门，弯刀、长矛、骨朵、套索、应有尽有。
他们纵马飞驰，毫无阵型可言，口中发出各种怪叫呼哨，脸上带着劫掠前的亢奋与残忍。
为首一人身材不算高大，却极为精悍，穿着一件脏兮兮的皮袄，敞着怀，露出古铜色的胸膛，以及脖颈后那鹞子形的青色胎记。
他望着远处的唐军营垒，舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是贪婪之色。
“儿郎们！”