秋月应下，又问：“其他几位夫人呢？”
“等就行了。”万氏脱下半臂交给秋月，“今日她们都看见了，也听见了，裴姊既然开口，旁人自然也会动心思，咱们不急，等人来问再说。”
秋月似懂非懂地点点头。
万氏靠在榻上，闭目养了会儿神，忽然想起什么：“你去趟千秋殿告诉祈健，就说今日赏菊会办得顺利，让他不必挂心。”
“喏。”
秋月退下后，暖阁里只剩万氏一人。
她睁开眼，看着窗外那排菊花，那些贵妇都是聪明人。
一件价值数贯、做工精细、连唐王夫人都说好的私密物件，还是楚国公亲手操办的，光是这几个说法凑在一起，就足够让人琢磨了。
更何况，她还特意提了韦府。
韦氏与楚国公府走得近，这是大兴城里不少人都知道的事，如今连韦家娘子都收了这物件，其中意味，那些夫人们不会不懂。
万氏端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口。
接下来就看那些人怎么打听了。
果然，当日傍晚，有两家的仆役悄然来到延恩殿侧门。
一个是裴府的老仆，说是奉夫人之命来送还今日借去的披风，而披风其实根本不曾借过，另一个是郑氏身边的嬷嬷，提了盒点心，说是夫人让送来给万夫人尝鲜。
秋月按万氏吩咐，客客气气接待了，也收下东西，但关于云肩托的事只字不提。
那老仆在门口磨蹭了会儿，终究没忍住，低声问：“秋月姑娘，今日夫人们赏菊可还愉快？”
“愉快啊。”秋月笑着答，“夫人们聊得可高兴了。”
“某听说……万夫人还展示了个新鲜物件？”
“是楚国公孝敬的小玩意儿。”秋月语气自然，“夫人试了试觉得不错，就让夫人们看了看样子。”
老仆搓了搓手：“那……不知何处可以购得？”
秋月摇头：“这个奴婢就不清楚了，楚国公府上的事，奴婢哪敢多问。”
同样的话，她对那位嬷嬷也说了一遍。
两人只得告辞。
秋月关上门，回到殿内禀报，万氏正在灯下看账册，闻言头也不抬：“就说不知道，让她们自己想办法打听去。”
“喏。”
夜色渐深，延恩殿的灯一盏盏熄灭。
而西京各坊的深宅大院里，有几处的灯还亮着。
裴府后宅，刘氏坐在妆台前，婢女正给她卸下发簪，铜镜里映出她沉思的脸。
今日那云肩托她仔细看过了，做工确实讲究，形制也新颖，若真如万氏所说穿着舒坦，倒值得花些钱。
关键不是物件本身，是这背后的关系。
楚国公李智云如今圣眷正隆，前程不可限量，他这明显是要做生意，那么支持一番倒也并无不可。
裴氏忽然开口说道：“明日你去打听打听，楚国公府上谁在经办此事，记住要悄悄打听，别声张。”
“是。”婢女应下。
同样的情形，也在其他几处府邸发生。
郑氏对身边的嬷嬷吩咐：“去找窦府的人问问，他们与楚国公府走得近，应该知道些消息。”
张氏则对丈夫李孝常说：“你在楚国公府上当差，可知那云肩托的事？”
李孝常刚从营地回来，一脸茫然：“什么云肩托？莫非是甲胄小件？”
他是真不知道，最近始终在外挑选侍卫人选，如今好不容易才快凑够人数。
“罢了。”张氏摆摆手，“我自己想办法。”
结果就是这晚，李孝常被夫人卷走被子，在床上硬挺了一夜，险些冻得染了风寒。
第107章 还有高手
这一日，杨师道休沐。
昨夜下了场小雨，他从修德坊宅邸出来时，坊街石板还湿着，两个家仆跟在身后，一人提着竹篮，一人抱着文士剑。
今日的西市比平日更喧闹些。
杨师道今日要去买纸，楚国公府的文书往来渐多，府库存的麻纸粗糙，写公文尚可，若是抄录要紧文书就得用好些的，而前几日他特意派人来转悠过，有一家新开的江南笔墨铺子，宣纸质地不错。
笔墨铺子在绢帛行后头第三间，杨师道将马拴在店前木桩上，带着家仆推门而进。
这铺子不大，三面墙都是木架，上面堆着成摞的宣纸、麻纸，还有竹纸，靠墙的条案上摆着笔墨砚台，一个伙计正用鸡毛掸子拂拭灰尘。
“客官要些什么？”伙计迎上来。
“宣纸，要白些厚些的。”
“您来得巧，前日刚到一批江宁宣纸，质地匀净，不洇墨。”伙计从架子上抱下一摞，在案上摊开让杨师道细看。
纸确实不错，杨师道挑了一些正想让伙计包扎，门外却突然传来一阵争执声。
这动静虽然不大，但杨师道却听得清清楚楚。
“……某这方砚台乃是祖上所遗，若非家中困顿，断不会拿出来售卖！”
“某也说了，这砚台虽老，可如今世道谁还有闲心玩这个？给你一石粟都算是厚道了。”
杨师道侧身朝门外看去，铺子斜对面是家粮铺，门前站着两人。
一个矮胖的中年男子揣着手，是粮铺店主，另一个则是个青衫文士，约莫二十出头，手里捧着一方用粗布包裹的物件。
文士的脸被阴影遮去大半，但背脊挺得很直。
“一石粟仅够三口人吃半月，某家中尚有老父幼弟，这砚台至少值三石。”
“三石？您当这是开皇年间的太平光景啊？一石粟已经是我看在您是读书人的面子上才开的价，不要就请您自便吧。”
说罢便要转身回铺。
青衫文士立在原地，他沉默片刻，终是咬了咬牙，将那方砚台重新裹好，转身欲走。
杨师道见状，将手中纸包交给伙计：“稍候。”
他走出笔墨铺子，几步赶到粮铺门前。
“且慢。”
青衫文士和店主同时转过头来。
杨师道先朝那文士拱手：“这位郎君，可否让某一观此砚？”
文士打量他两眼，见他衣着虽不华贵，但气度从容，不似市井之徒，便将粗布掀开一角。
露出的是一方青黑色的石砚，形制古朴，砚堂宽阔，边缘雕刻着云纹，砚身色泽温润，显然是常年摩挲使用之物。
更难得的是，砚台一角刻着两行小字，杨师道眯眼细看，竟是“永明元年”四字，只不过字迹有些模糊。
“这是南齐时的砚？”杨师道问。
文士点头：“先祖曾在南齐任吏部尚书，这方砚便是那时传下的。”
杨师道闻言，心中一动，转身对粮铺店主道：“这位郎君要三石粟，某替他出了，你让人将粟送到修德坊杨宅，找管事杨安结账。”
店主愣了愣，旋即堆起笑容：“原来是杨公！某这就安排。”
青衫文士却抬手拦住：“某与足下素不相识，岂能受此厚赠？”
“不过三石粟而已。”杨师道笑了笑，“某观郎君气度不凡，若郎君不弃，前面有家茶铺，某请郎君喝碗茶，也算交个朋友。”
文士稍作犹豫，终于点头：“既如此，某便叨扰了。”
两人离了粮铺，沿街走了几十步，拐进一条稍僻静的小巷，巷口有家茶铺，门前挑着面布幡，上书一个“茶”字。
铺子里只有三两张空桌子。
杨师道挑了靠窗的位置，招呼伙计上两碗茶，茶是寻常的土茶，煮得浓，盛在粗陶碗里，热气袅袅。
“某姓杨名师道，字景猷。”杨师道先开口，“眼下在楚国公府上任右长史，不知郎君如何称呼？”
青衫文士双手捧起茶碗暖手，闻言抬眼：“某姓褚名遂良，字登善，钱塘人士。”
褚遂良。
杨师道在脑中过了一遍，发现并无什么印象，但褚氏乃河南大姓，况且此人言谈举止间自有一股书卷气，肯定不是小门小户出身。
“听口音，登善兄不是关中人士？”
“确实不是。”
褚遂良抿了口茶：“某随家父前不久才辗转来到西京。”
“不知令尊是……”
“家父讳亮，字希明，曾在南陈任尚书殿中侍郎，太上皇亦曾受家父为太常博士，后来因触怒太上皇，被贬至西海郡，后来薛举称帝，拜家父为黄门侍郎。”
褚亮这个名字，杨师道确实听说过，只是了解不深，但黄门侍郎乃是中枢要职，能被薛举拜此官职，足以说明其人才能不凡。
“原来如此。”杨师道又问道，“登善兄方才说家中有老父幼弟，可是令尊也在大兴？”
褚遂良点头：“家父与幼弟暂居延寿坊一处赁宅，某今日出来换粮，也是奉家父之命。”
茶碗里的热气渐渐淡了。
杨师道沉吟片刻，忽然道：“某冒昧问一句，登善兄与令尊既在薛举麾下任职，为何会来大兴？”
这话问得直接。
褚遂良握着茶碗的手指紧了紧，缓缓开口道：“杨公既在楚国公府上任事，当知前些日子扶风之战。”
“自然知道。”
“那一战，秦国公在五丈原击破薛仁杲主力，楚国公袭陈仓、扶风，断其粮道，焚其营寨。”
“薛举虽未亲征，但部下精锐折损不少，元气大伤，家父当时随薛举在金城，听闻战报后，曾私下对某言……”
杨师道没有催促，只是静静等着。
“家父说，薛举虽有枭雄之姿，能趁乱割据秦陇，然其子薛仁杲暴虐寡谋，非人主之器。薛举在时尚能压服诸将，一旦薛举不在了，西秦必生内乱，难成大事。”
褚遂良说完，抬眼看向杨师道，似乎想从他脸上看出些什么。
杨师道只是点了点头：“令尊见识深远。”
“所以扶风败讯传回后，家父便知西秦不能久存。”褚遂良继续道，“他寻了个由头，称病请辞，薛举当时正焦头烂额也未强留，我们父子便带着家眷趁夜离开金城，一路东行，月前才到大兴。”
“为何是大兴呢？”
“家父说，观天下群雄，李密负四海之望而困守洛口，窦建德虽得河北民望，然根基尚浅，至于梁师都……”褚遂良扯了扯嘴角，“不过是个倚仗突厥的傀儡罢了。”
他端起茶碗，将已经温凉的茶一饮而尽。
“唯唐王在晋阳起兵，直取关中，据山河之险，收四海之心，虽尚未称帝，却已有定鼎之象，乃是当今明主，若能投效，必可建功立业，名留青史。”