乔知之放下筷子。
“老周，你说，我这辈子，做对了什么？”
老周愣了一下。
“老爷这话……”
乔知之说：“我当官，当了几十年，还是个从六品。写诗，写了几十年，也没写出什么名堂。交朋友，交了一个陈子昂，把人送走了。托付妹妹，托付出去了，自己留在这儿。”
他抬起头，看着老周。
“你说，我做对了什么？”
老周沉默了一会儿。
然后他说：“老爷，您做对了一件事。”
乔知之看着他。
老周说：“您把小姐托付给了一个好人。”
乔知之愣住了。
老周继续说：“西国公那个人，老奴见过。来咱们府上几次，每次都对小姐客客气气的。看小姐的眼神，是疼的。”
他顿了顿。
“小姐跟着他，不会受苦。”
乔知之沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容很淡，很轻，像是雪地里的一缕烟。
“老周，你说得对。”
他拿起筷子，继续吃饭。
一口一口，吃得很慢。
第354章 方外十友贺婚
陈子昂大婚后的第三天，一队人马从洛阳城南门进来。
为首的是个中年文士，穿着一身半旧的青袍，骑着一匹瘦马。他身后跟着八九个人，有老有少，有僧有道，有文人打扮的，也有布衣装束的。一路行来，引得路人纷纷侧目。
这队人马在天津桥头停下。
为首那人下了马，站在桥上，望着远处的皇城，长长地吐了一口气。
“总算赶到了。”
身后一个和尚走上前，合十道：“卢兄，咱们来得不晚吧？”
那姓卢的笑了笑。
“不晚。今天才二月二十一，婚期是十八。咱们晚了两天。”
和尚说：“那岂不是错过了？”
姓卢的摇了摇头。
“错过婚宴没关系。人还在就行。”
他转过身，对着身后那八九个人。
“诸位，走吧。去西国公府。”
这群人，就是江湖上传说的“方外十友”。
说是十友，其实不止十个。这些人都是陈子昂在长安、洛阳结交的朋友，有文人，有隐士，有僧道，有布衣。他们不求功名，不慕荣利，只以诗酒琴书自娱。陈子昂常和他们一起游山玩水，谈玄论道，被称为“方外之交”。
为首那个姓卢的，叫卢藏用。是陈子昂多年的老友，也是“方外十友”里关系最好的一个。此人喜欢游历名山，结交高人。
和尚叫怀一，是个诗僧，在洛阳白马寺挂单。他身后那个道士叫司马承祯，是上清派的高道，从天台山赶来。再后面那几个，有叫杜审言的，有叫陆余庆的，有叫赵贞固的，都是陈子昂的诗友文友。
还有一个人，走在最后面，不怎么说话，只是默默地跟着。
那人穿着一身粗布衣裳，脸上带着风霜之色，一看就是走了远路来的。他不像其他人那样东张西望，只是低着头，一步一步地走。
卢藏用回头看了他一眼，笑了笑。
“老郭，走快点。快到了。”
那人抬起头，露出一张饱经风霜的脸。
他叫郭袭微。
一个和陈子昂一样，从蜀中来的读书人。穷得很，却傲得很。
一行人来到西国公府门口，门房吓了一跳。
“诸位是……”
卢藏用拱了拱手。
“劳烦通禀一声，就说卢藏用、怀一、司马承祯、杜审言、陆余庆、赵贞固……还有释怀一，前来拜贺西国公新婚之喜。”
门房听得一愣一愣的，赶紧跑进去禀报。
陈子昂正在后园和乔小妹说话。
那棵新种的槐树已经冒出了嫩芽，绿绿的，小小的，在阳光下泛着光。乔小妹站在树下，看着那些芽，脸上带着笑。
“你说，它能活吗？”
陈子昂说：“能。”
乔小妹转过头，看着他。
“你怎么知道？”
陈子昂说：“我在安西种过一棵。比这还难活，也活了。”
乔小妹笑了。
她正要说什么，管家跑了进来。
“国公，国公！门口来了好多人！说是您的朋友，来贺喜的！”
陈子昂愣了一下。
“什么人？”
管家报了一串名字。
陈子昂听着听着，脸上露出了笑容。
那笑容，和这些日子在朝堂上的笑不一样。是真正的、发自内心的笑。
“快请！”
他大步往前院走去。走了几步，又停下，回头看着乔小妹。
“你也来。”
乔小妹跟着他，走进前院。
门口已经拥进来一群人。打头的那个，正是卢藏用。他看见陈子昂，大步走过来，一把抓住他的肩膀。
“伯玉！我们来晚了！”
陈子昂看着他，看着这张熟悉的脸，忽然觉得眼眶有点热。
“不晚。”他说，“来了就好。”
卢藏用身后，怀一和尚合十行礼，司马承祯稽首致意，杜审言、陆余庆、赵贞固、郭袭微等人纷纷上前，你一言我一语，七嘴八舌地恭喜起来。
陈子昂一一点头还礼。
最后，他看见一个人站在人群后面，不怎么说话，只是看着他笑。
郭袭微。
陈子昂走过去，在他面前站定。
“老郭。”
释怀一拱了拱手。
“子昂。”
两个人对视着，忽然都笑了。
陈子昂说：“你怎么来了？”
郭袭微说：“听说你娶媳妇了，来看看。”
陈子昂沉默了。
他看着释怀一那张饱经风霜的脸，看着他那双还带着笑的眼睛，看着他身上那件粗布衣裳。他说，“你这是……”
郭袭微摆了摆手。
“别说了。我就来看看。看完了就走。”
陈子昂握住他的手。
“走什么走？来了就不许走。”
他转身，对着众人说：
“诸位，今日谁也不许走。我让人备酒备菜，咱们好好喝一顿。”
众人欢呼起来。
正堂里，酒席摆开。
不是什么山珍海味，就是些家常菜。但众人不介意。他们围坐在一起，举杯痛饮，谈天说地，仿佛又回到了当年在长安郊外游山玩水的日子。
卢藏用喝得最多。他端着酒杯，走到陈子昂面前。
“子昂，你这一去西域，什么时候再回来？”
陈子昂沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“也许一年，也许两年。也许……”
他没有说下去。
卢藏用看着他。
“也许再也不回来了？”
陈子昂没有回答。
卢藏用叹了口气。
“子昂，咱们这些人，就你一个走得最远。西域啊，那是什么地方？我听人说，那里全是戈壁，全是雪山，一年到头见不着几个人。”
陈子昂说：“是。但那里自在。”