乔知之给陈子昂接风请吃饭的地方，选在洛阳清化坊的一条僻静的巷子里。不是什么大酒楼，就是一家小酒肆，门脸不大，里头只有三五张桌子。
这里的老板是个老头，佝偻着背，走路一瘸一拐的，据说是安西的府兵，当年征东突厥时伤了腿。他认识乔知之很多年了，每次乔知之来，他都亲自下厨，炒几个小菜，烫一壶酒，然后躲到后面去，把前堂让给他们。
陈子昂坐下的时候，环顾了一下四周。酒肆里没有别的客人，只有他和乔知之。墙上挂着一幅字，写的是“醉里乾坤大”，笔法很粗，不像名家，倒像是随便哪个醉汉写的。
“知之兄，”陈子昂端起酒杯，“这家店，你常来？”
乔知之点了点头。“常来。一个人来。这里清静，没有那些乱七八糟的人。”
陈子昂喝了一口酒。酒很烈，入口像刀子，从喉咙一路割到胃里。他皱了皱眉，但没有说话。
乔知之看着他，忽然笑了。“不习惯了吧？在安西喝了几年马奶子，舌头都变了。”
陈子昂也笑了：“什么马奶子，那是马尿，还是洛阳和射洪的酒香呀。”
两个人对视着，都笑了。那笑声在空荡荡的酒肆里回荡，显得格外响亮。笑完了，乔知之放下酒杯，脸上的笑容渐渐收了起来。
“伯玉，”乔知之说，“你这次回来得不是时候。”
陈子昂看着他：“怎么说？”
乔知之压低声音：“伯玉，来俊臣，最近又在闹了，乱咬人。你知道他上个月干了什么吗？”
陈子昂摇了摇头。
“他竟然告了狄仁杰。”乔知之的声音低得几乎听不见，“说狄仁杰、任知古、裴行本、裴宣礼、卢献、魏元忠、李嗣真七个人谋反。”
陈子昂的手顿了一下，酒杯里的酒晃了晃，洒出几滴，落在桌上：“狄仁杰？他现在不已经是宰相吗？”
“是。”乔知之的声音很沉，“但是宰相也被来俊臣告了。说他是李唐旧臣，心怀不满，勾结同党，图谋复辟。”
陈子昂沉默了一会儿：“陛下信了？”
乔知之苦笑了一下：“陛下自然没有信，也没有不信。她让来俊臣先去查一查。在丽景门，已经抓了不少人进去。”
陈子昂知道丽景门，那是来俊臣专门用来关押重犯的监狱，就在皇城东边。里面的刑具据说有几十种，什么“突地吼”“见即承”“铁圈笼”，光是名字就让人不寒而栗。进了那里的人，没有几个能活着出来。
陈子昂没有说话。他看着乔知之，看着他那张疲惫的脸。他想说点什么，但不知道该说什么。
乔知之放下酒杯：“子昂，你知道来俊臣为什么告狄仁杰吗？”
陈子昂摇了摇头。
“因为武承嗣。”乔知之的声音很低，很低，“武承嗣想当太子。狄仁杰反对。来俊臣是武承嗣的人。他告狄仁杰，是替武承嗣扫清障碍。”
陈子昂沉默了很久。他想起那天晚上，在洛州司马的府邸里，他对狄仁杰说：“你会回洛阳的。你会当宰相的。”他做到了。他当了宰相。但还是被来俊臣告发了。”
“知之，”陈子昂开口，声音有些哑，“来俊臣还告过谁？”
乔知之想了想。“太多了。史务滋，左纳言，被他诬陷，自杀在家中。泉献诚，右武卫将军，被他勒索钱财不成，诬告谋反，下狱缢死。李嗣真，潞州刺史，被他一并罗织进狄仁杰的案子里，现在还在大牢里关着。还有……”
乔知之顿住了。
陈子昂等着他说下去。
乔知之抬起头，看着陈子昂。“还有你。”
陈子昂愣了一下。“我？”
乔知之点了点头。“来俊臣前几天在朝上说过你。说你在安西拥兵自重，和吐蕃暗中勾结，迟迟不归，是有异心。还擅自放了论钦陵！”
陈子昂没有说话。他的手握着酒杯，指节泛白。
乔知之看着他：“子昂，你有准备吗？”
陈子昂沉默了很久，说：“我在北疆和安西打了这么多年仗，杀了那么多人。要是来俊臣能杀了我，也算他的本事。”
乔知之看着他，看着他那双平静的、像是看透了生死的眼睛。他忽然想起很多年前，在长安的诗会上，第一次见到陈子昂。那时候他还年轻，还会写诗。那时候的他，眼睛里有一种光，是年轻人特有的、什么都不怕的光。现在那光还在，但不一样了。不是不怕了，是看透了。
“子昂，”乔知之说，“你别不当回事。来俊臣这个人，什么事都干得出来。他已经不是以前那个小无赖了。他现在是御史中丞，朝散大夫，手里有几百个告密者，满朝文武没有不怕他的。”
陈子昂看着他：“你也怕？”
乔知之沉默了一会儿：“我怕他害你。我怕他害小妹。我怕他害所有我认识的人。”他低下头，看着手里的酒杯。酒已经凉了，面上结了一层薄薄的膜。
“你知道吗，伯玉，有时候我想，这个洛阳城，已经不是大唐的洛阳城。街上那些百姓，还是不是大唐的百姓。那些官员，还是不是大唐的官员。我们在这里活着，像是活在一场梦里。不知道什么时候会醒，不知道醒了以后看到什么。”
陈子昂伸出手，按住他的肩膀：“知之兄。”
乔知之抬起头。
“我们活着。”陈子昂说，“活着，就够了，就还有希望，大唐的长安盛世，会再来的。”
乔知之看着他，看了很久。然后他笑了：“你说得对。活着，就够了，长安盛世，会再来的。”
他们又喝了一会儿，然后乔知之站起来，说该回去了。陈子昂送他到门口。乔知之走了几步，忽然停下来，回过头。
“伯玉。”
陈子昂看着他。
“你去见过狄仁杰吗？”
陈子昂摇了摇头：“还没有。”
乔知之沉默了一会儿：“你迟早会见的。他在朝上等着你呢。”
然后他转过身，走进夜色里。陈子昂站在门口，望着他的背影消失在巷子尽头。风吹过来，凉凉的，带着一丝潮湿的气息。他站在那里，站了很久。然后他转过身，走回酒肆里。
老板从后面探出头来。“客官，还要点什么？”
陈子昂摇了摇头。“结账。”
老板走过来，收了钱，然后看了他一眼：“客官，您是西国公吧？”
陈子昂愣了一下。“你认识我？”
老板笑了。“不认识。但刚才那位乔大人，从来不带人来。带人来的，肯定不是一般人。我猜的。”
陈子昂看着他，看着他那张苍老的、带着笑的脸：“你不怕来俊臣知道？”
老板摇了摇头。“我怕。但我更怕死了以后，没人给我烧纸。”
他转过身，一瘸一拐地走回后面去了。陈子昂站在那里，看着他的背影消失在帘子后面。他忽然想，这个瘸腿的安西老兵，比洛阳城里那些紫袍金带的官员，活得还明白。他走出酒肆，骑上马，往西国公府走去。
第393章 武承嗣的邀请
西国公府还是那个样子。大门上的匾额擦得锃亮，黑底金字，在晨光中泛着光。院子里那棵槐树比三年前高了许多，枝丫伸展开来，遮住了半个院子。叶子落了大半，光秃秃的枝丫上挂着几串干枯的豆荚，风一吹，哗啦哗啦响。
陈子昂站在树下，看了很久。这是他走之前种的。那时候才一人多高，嫩嫩的，绿绿的，风吹过来，叶子沙沙响。现在它长大了，他也回来了。可他不知道，自己还能在这里待多久。
管家陈伯走过来，躬着身子：“国公，宫里来人了，说陛下今日在万象神宫召见。”
陈子昂点了点头：“备马车吧。”
他换上一身崭新的紫袍，系上金带，戴上冠。铜镜里照出他的脸，黑了，瘦了，眼角多了几道皱纹。他看了一会儿，然后转身，走出房门。
万象神宫还是那个样子。高高的台阶，宽宽的丹墀，朱红色的大门，金灿灿的屋顶。站在门口，能闻到一股檀香的味道，从里面飘出来，淡淡的，像是另一个世界的气息。
陈子昂走上台阶，走进大门。殿内已经站满了人。紫袍的，红袍的，青袍的，绿袍的，一层一层，像是一片彩色的海。他走进去的时候，人群自动让开一条路。有人朝他拱手，有人低声说“西国公回来了”，有人只是看着他，眼睛里带着一种说不清的光。
他走到最前面，站定。左边是魏王武承嗣，右边是梁王武三思。两个人都穿着崭新的紫袍，系着崭新的金带，脸上带着那种标准的、恰到好处的笑。
“西国公，”武承嗣拱了拱手，“好久不见。听说你在安西打了大胜仗，恭喜恭喜。”
陈子昂还礼：“魏王客气。”
武承嗣笑了笑：“不是客气。是真的佩服。十五万吐蕃大军，被你五万人打得落花流水。换了别人，可做不到。”
他说这话的时候，眼睛一直盯着陈子昂，像是在看一样东西，掂量着它的分量。陈子昂没有说话。他只是站在那里，等着。
御座上，更老的武则天出现了。她穿着明黄色的龙袍，戴着高高的冕旒，脸上涂着厚厚的粉。九串冕旒垂下来，遮住了她的脸，只露出那双眼睛。那双眼睛很老，很累，很疲惫。但在那疲惫里，还有一点别的东西。陈子昂说不上来是什么。
“西国公。”她的声音不高，但很清晰，每一个字都像是刻在石板上。
陈子昂跪下去：“臣在。”
“你击退吐蕃，守安西辛苦了。”
“臣不辛苦，守住安西是臣的本分。”
武则天点了点头：“起来吧。”
陈子昂站起来。武则天看着他，看了很久。然后她忽然笑了。那笑容很轻，很淡，像是冬天里的一缕阳光。
“你打了胜仗，朕很高兴。安西四镇，守住了。吐蕃人，不敢来了。这是大功。朕要赏你。”
陈子昂跪下去：“臣不敢。”
武则天摆了摆手。“有什么不敢的？你该得的。”她顿了顿，“加封你为镇军大将军，开府仪同三司，食实封千户。另赐黄金千两，锦缎五百匹，宝马十匹。”
陈子昂叩头：“臣谢陛下隆恩。”
朝会散了。陈子昂走出万象神宫，走下丹墀。阳光照在他身上，暖洋洋的，但他心里是冷的。他刚才在殿上看见了来俊臣。那个人站在最后面，穿着绿色的袍子，低着头，看不清脸。但他知道，那就是来俊臣。因为所有的人都离他远远的，像是他身上带着瘟疫。
“西国公。”
一个声音从身后传来。陈子昂转过身。武承嗣站在他身后，脸上带着笑。那笑容很标准，不浓不淡，不冷不热，恰到好处。
“魏王。”陈子昂拱了拱手。
武承嗣走到他面前，压低声音：“西国公，今晚本王在府里设宴，为你接风。赏个脸？乔知之也去，他也在我门下省当差。”
陈子昂看着他，看了一会儿，想到乔知之，说：“魏王盛情，不敢辞。”
武承嗣笑了：“好。那就这么说定了。酉时，本王派人去接你。”
武承嗣转过身，走了。陈子昂站在那里，望着他的背影。那背影很宽，很厚，像一座山。但他知道，那不是山。那是一座随时会塌的坟。
乔知之从后面走上来：“他找你？”
陈子昂点了点头：“请我们吃饭。”
乔知之的脸色变了:“你不能去。”
陈子昂看着他:“为什么？”
乔知之压低声音。“来俊臣也在。他们两个是一伙的。你是将军，你去赴宴，他以后会得寸进尺……”
陈子昂沉默了一会儿：“我不去，他就不来了吗？”
乔知之愣住了。
陈子昂说：“他们来什么招，我就接着，躲不掉的。”他转过身，走下丹墀。
乔知之站在后面，看着他的背影，忽然叹了一口气：“你其实不用为我……”
酉时。魏王府。
武承嗣的魏王府邸在城东，离皇城很近，占地很大，光院子就有好几进。门口站着两排带甲卫士，手里拿着长矛，眼睛瞪得溜圆。陈子昂下马的时候，一个管家迎上来，弓着身子，把他请进去。
正堂里已经坐了几个人。武承嗣坐在上首，右边是一个穿着绿袍的中年人。那人生得很瘦，脸很白，像是常年不见阳光。他的眼睛很小，但很亮，像是两颗钉子。他看见陈子昂，站起来，拱了拱手。
“西国公，久仰久仰。在下来俊臣，好久不见。”
陈子昂还礼：“来少卿，还记得几年前我说的话？”
来俊臣笑了，那笑容很奇怪，不是高兴，也不是客气，是一种说不清的、像是在打量猎物的笑：“西国公多虑了，你在安西打了大胜仗，满朝文武都很佩服。在下也是。在下最喜欢和有本事的人交朋友。”
陈子昂没有说话。他只是坐下来，端起酒杯。
武承嗣举起杯：“来，诸位，满饮此杯。为西国公接风，也为武周将士的大胜！”