三百大唐勇士站在营门口，从头到脚涂满了淡黄色的油脂，在火把照耀下，像一群铜铸的雕像。他们口中含着芦管，腰间挂着破冰镐和短刃，背上是防水处理过的弓弩。
陈子昂走到队列前，一个一个看过去。
他看到了一张张年轻的脸。有的还带着稚气，嘴角的绒毛还没褪尽；有的已显沧桑，眼角有了细纹。但所有人的眼神都是一样的——平静，坚定，视死如归。
“诸位。”陈子昂开口，声音不大，但每个字都清晰，“此去何为？”
“破敌！”
“破冰，夺塔，开门。”陈子昂自问自答，“但我要你们记住，最重要的，是活着回来。”他顿了顿：“冰洞凿开后，按预定顺序入水。水下黑暗，需以绳索相连，不可脱队。游到预定位置后，听魏校尉号令，同时破冰而出。占领哨塔后，立即发射绿色信号火箭。”
“若事不谐……”陈子昂的声音低沉下去，“发射红色火箭，地面部队会强攻接应。但那就意味着……”
意味着伤亡惨重。
意味着这三百人，可能大半回不来。
“都明白了吗？”
“诺！”三百个声音合在一起，在寂静的夜里显得格外雄壮。
“子昂拜托各位，回来给你们庆功！”陈子昂深吸一口气，拱手，深深一揖。
三百勇士还礼，然后转身，沉默地没入夜色。
第155章 冰湖底下的奇袭
冰湖对岸的破冰点，是斥候花了半个月时间选定的。
这里有一处暗流，湖底温度略高，冰层相对薄弱。更重要的是，这里距离白霫部的哨塔约二百步，恰好在强弓硬弩的射程边缘。
魏大亲自带队，大唐这一位勇敢的斥候少年校尉，此刻也涂满了油脂，光着上身，肌肉在月光下块块隆起。
他在军中已经很成熟了，第一个走到冰洞位置——那是一个白天就预先凿开、夜间又封冻的标记点。
“开始。”
破冰镐落下。
“咚！咚！咚！”
声音在寂静的冰面上传得很远，但被风声掩盖了大半。镐头果然锋利，三棱锥形的设计让破冰效率大增，每一镐下去，都能砸下一大块冰碴。不过一刻钟，一个三尺见方的冰洞就凿开了。
湖水涌出，瞬间在洞口边缘结起冰凌。
“下！”
魏大第一个下水。入水的瞬间，他浑身肌肉猛然绷紧——太冷了！即便涂了防寒膏，那寒意还是像千万根钢针，瞬间刺透皮肤，扎进骨髓。他咬紧芦管，深深吸了一口气，然后整个人沉入水中。
后面的人依次下水。
水下是另一个世界。
黑暗，绝对的黑暗。只有头顶冰层透下极微弱的光，勉强能分辨出同伴模糊的身影。湖水不是清澈的，而是带着悬浮的冰晶和泥沙，能见度不足五尺。耳朵里灌满了水，只听见自己沉重的心跳和换气时芦管发出的“咕噜”声。
魏大扯了扯腰间的绳索——这是用浸过桐油的麻绳编成的，每隔五尺系一人。感觉到后面的回应，他开始向前游。
游动很艰难。厚重的棉裤浸水后变得沉重无比，破冰镐和弓弩更是拖累。防寒膏在慢慢失效，寒意从四肢末端开始蔓延，手指最先麻木，接着是脚趾。
二百步，在陆地上转眼即至，在水下却漫长得像一辈子。
魏大凭着记忆和直觉调整方向。他不能游得太快，否则后面的人跟不上；也不能太慢，否则时间拖久了，所有人都得冻僵在湖底。
游到约一百五十步时，他感觉腰间的绳索猛地一紧。
回头，隐约看到一个人影在挣扎——那士兵的芦管不知怎么堵塞了，正在慌乱地扑腾。魏大迅速折返，抓住那士兵的手臂，将自己的芦管塞到他嘴里。
两人共用一根芦管，轮流换气。耽误了约莫半刻钟，那士兵才勉强平复，比划着表示可以继续。
魏大点头，重新带队前进。
终于，腰间的绳索传来预定的信号——三紧一松。
到位置了。
魏大浮到冰层下，用手摸索。这里的冰层果然薄一些，约莫四尺。他做了个手势，身后的士兵们分散开来，每人选定一个破冰点。
“三、二、一——”
破冰镐同时砸向冰面！
兀良合台是白霫部最老的哨兵之一。
他在这斡里札湖上守了整整十年。从父亲手中接过哨棒的那天，老父亲对他说：“合台，你要记住三件事：风起时要眯眼，狼嚎时要按刀，冰响时要趴下。”
前两句他懂。乌德鞬山的风沙能刮瞎人眼，夜里的狼群敢袭击哨塔，这些他都经历过。但第三句，他问了十年也没完全明白。
“阿爸，冰为什么会响？”
“因为湖是活的。”老父亲当时指着冰面，“你以为它冻住了，其实底下还在流。水流撞冰，冰就会响。响得厉害了……”
老人没说完，只是摇了摇头。
此刻，兀良合台正带着两个年轻哨兵在冰面上巡逻。他的耳朵上裹着厚厚的狼皮护耳，但护耳没完全捂住耳孔——这是他的习惯，总要留一线听力，听冰的动静。
“今晚真安静。”一个年轻哨兵搓着手说。
“安静不好。”兀良合台闷声道，“太安静了，反而让人心里发毛。”
另一个哨兵笑道：“这大冷天的，唐军难不成真敢来？来了也是送死。”
兀良合台没接话。他蹲下身，将耳朵贴在冰面上。
这是他每晚必做的动作。冰层会传来各种各样的声音：远处冰面开裂的“咔嚓”声，底下水流涌动的“汩汩”声，甚至还有鱼群游过的细微振动。
但今晚，他听到了一种陌生的声音。
“咚……咚……咚……”
很轻微，很规律，像是从极深处传来。
“你们听见没有？”他抬头问。
两个年轻哨兵也趴下来听，然后摇头：“除了风声，什么都没有。”
兀良合台皱眉。他确信自己没听错。那声音越来越近，越来越清晰，而且……不止一处。好像有几十个，几百个“咚咚”声，从冰层下面各个方向传来。
他猛地站起身，脸色大变：“不对劲！快回塔——”
话没说完。
脚下的冰层传来一阵剧烈的震动！那震动不是来自远处，而是直接从脚底炸开！兀良合台站立不稳，一个趔趄摔倒在地，在倒下的瞬间，他看见眼前的冰面裂开一道蛛网般的缝隙。
然后，冰层轰然炸裂！
数个黑影从冰窟中冲天而起，带起漫天冰渣和水花。那些黑影浑身湿透，在月光下冒着白色的寒气，真如从地狱爬出的恶鬼。为首之人身材魁梧，刚一落地就举起手中弩箭——
“敌袭！”
兀良合台的示警淹没在更大的碎裂声中。
“轰轰轰——”
湖面上，十几个冰窟同时炸开！更多的黑影跃出，落地后毫不停留，直扑最近的哨塔。他们动作迅捷得不像人类，仿佛根本感觉不到寒冷，感觉不到湿透的衣衫正在迅速结冰。
“放箭！放箭！”哨塔上的守卫终于反应过来。
但晚了。
魏大率领的第一批突击队已经冲到塔下。他们根本不走楼梯，而是用破冰镐凿进木柱，手脚并用，猿猴般向上攀爬。塔上的箭矢射下来，大多钉在他们的冰甲上——是的，就这么一会儿工夫，他们身上已经结了一层薄冰，箭镞撞上，发出“叮叮”的脆响，竟难以穿透。
“魔鬼！他们是冰鬼！”一个年轻守卫崩溃了，丢下弓就往塔下跳。
魏大第一个爬上塔顶。他浑身覆冰，只有眼睛和口鼻露在外面，在火光下确实骇人。塔上还有三个守卫，举刀砍来。魏大不躲不闪，硬挨一刀——刀砍在冰甲上，只崩下一片冰碴——同时手中短刃递出，精准地刺入对方咽喉。
另外两人吓得魂飞魄散，跪地求饶。
魏大不理他们，从怀中掏出一支火箭，在塔上的火把点燃。
“咻——”
绿色火焰划破夜空，在最高处炸开一朵绚烂的花。
几乎同时，其他十一座哨塔，也陆续升起绿色信号。
第156章 每位唐军都是英雄
营地的混乱，在延陀冲出大帐时达到顶峰。
老酋长只披了件皮袍，赤着脚就奔了出来。眼前的景象让他浑身的血液都凉了：湖面上，十二座哨塔全数易主，塔顶飘扬的是大唐的赤旗；冰面上，数以百计的“冰人”正在集结，他们浑身覆冰，动作却丝毫不慢，正有条不紊地清扫铁蒺藜，为后续部队开路。
而湖对岸，战鼓已经擂响。
火把如长龙，从山林中涌出，照亮了整片冰湖。那是唐军的主力，至少两千人，正踏着冰面稳步推进。他们的脚步声整齐划一，震动通过冰层传来，让营地栅栏上的冰凌簌簌掉落。
“不可能……不可能……”延陀喃喃自语，灰蓝色的眼睛瞪得滚圆，“他们怎么……怎么可能从冰下……”
“父亲！”延罗踉跄着跑来，头盔都戴歪了，“唐军……唐军从湖底钻出来了！真的是从水底下！”
延陀一巴掌扇在儿子脸上：“清醒点！定是妖术！是障眼法！”
但他心里知道，这不是障眼法。那些士兵身上的冰是真的，他们湿透的头发结成的冰绺是真的，他们呼出的白气在严寒中瞬间凝成冰雾也是真的。这些人，真的在腊月的冰湖里潜游了二百步，然后破冰而出。
这是凡人能做到的事吗？
“长生天啊……”一个部落长老跪倒在地，朝着那些“冰人”叩首，“他们……他们真的是天兵！能够御水而行，不惧严寒！我们……我们是在与天作对啊！”
这话像火星掉进干草堆，瞬间点燃了全营的恐慌。
白霫部可以面对强大的敌人，可以面对数倍的兵力，甚至可以面对失败和死亡。但他们无法对抗“超自然”的力量——当敌人从冰封的湖底钻出，当敌人在严寒中覆冰而战，这已经超出了他们认知的范畴。
军心，在这一刻彻底崩溃。
雪垒后的三百步兵最先溃散。他们扔下短矛圆盾，转身就往营地跑。栅栏上的守卫也动摇了，有人开始解拴门的绳索。
“不准退！不准退！”延罗挥舞狼牙棒，怒吼着，“临阵脱逃者，斩！”
他真的一棒砸倒了一个逃兵。脑浆迸裂，红的白的洒在雪地上，触目惊心。
但溃势已成，不是杀一两个人能止住的。
唐军的推进速度加快了。
斥候校尉魏大的突击队已经清除了铁蒺藜，正在雪垒处与残敌交战。而湖对岸的主力，前锋已经踏上了清扫干净的冰道，最多一刻钟就能兵临寨下。
延陀呆呆地看着这一切。
他看见了儿子在延罗的咆哮，看见了长老们的跪拜，看见了普通部众眼中的恐惧和绝望。他也看见了那把“寒山”刀——不知何时，刀已被亲卫捧来，连鞘递到他面前。
刀鞘上的云纹铜箍，在火光下闪着暗淡的光。
延陀伸出手，握住刀鞘。触手冰凉，但那凉意比不上他心中的寒冷。二十年，他带领白霫部在这苦寒之地挣扎求存，周旋于各大势力之间，本以为凭借天险和勇武，总能挣得一席之地。
可现在，天险破了。
被一群不要命的疯子，用最疯狂的方式破了。
“父亲！我们突围吧！”延罗冲回来，脸上溅着血，“从后山走！只要进了山，唐军就追不上！”
延陀缓缓摇头：“走？往哪走？这三千部众，老弱妇孺占了一半，怎么走？就算走了，这冰天雪地，又能活下几人？”