第一百一十四章 金蝉脱壳
探春一面说着，一面叫奶妈抱过大姐儿回房去好生照看，又上去拉过黛玉的手笑道：“林姐姐，咱们别在这儿了，且去那边看看四丫头做什么，附鹤姐姐也来，她都去了，还看着做什么呢。”
正说着，只见彩棚底下，李纨的丫鬟素云跑过来道：“附鹤，老祖宗、太太们叫你。”
探春忙问：“叫做什么？”
素云道：“二太太只说附鹤是个最伶俐的，叫即刻过去。”
黛玉道：“那我同你一起去。”
探春道：“我也去。”
附鹤却梗着脖子道：“姑娘们就去歇着，横竖我现在是太太房里的人，任怎么处置我也无话，何必带累姑娘们。”
说着，跟着素云一径去了。
原来彩棚底下，王夫人与李纨、凤姐儿早看见那边树下几人吵嚷。
王夫人因问道：“那边说话的是谁，我倒看不太真着。”
凤姐儿笑道：“看样子是琰兄弟屋里的附鹤，还有司棋、平儿与王善保家的同我们大姐儿玩呢。”
王夫人道：“我竟没认出来，亏我还常说，这些丫头们，都没附鹤生的好，举止言语上又是最公道无私的。”
贾母道：“前几日你们随我园子里逛去，我见着有一个水蛇腰，削肩膀的，正在那里给小丫头们训话，可就是她不是。”
王夫人道：“正是她呢，琰哥儿屋里咱们常见的，也就栖鸾和她了。
栖鸾那孩子笨笨的倒也好，只是难吓住底下人。
好在有个附鹤，心里又有成算，又是能说惯道的，琰哥儿屋里有她在，省下我多少心去。”
邢夫人早看那边王善保家的似吃了亏，因说道：“只是模样太出挑了，反倒不好。琰哥儿年纪又轻，好好的爷们，倘或叫她勾引坏了那还了得。”
王夫人道：“要是宝玉我自然是不放心的，琰哥儿那孩子咱们还不知道，哪能这样轻易就叫人带坏了。若他真是个轻薄孩子，自约束松些，也难中个探花，更到不了现在这样躺在床上。
现在回头想下来，倒不如不去念这劳什子功名。这几年下来，已不知叫人抬回来多少次，每回我见着，心里都滚油煎的一般。”
原来王夫人本是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，今又说道贾琰卧床，不免又滴下泪来，因说道：“好在有栖鸾、附鹤这两个，一个服侍的他经心，一个给他屋里都打点的有条理，不然总不能叫他出去办着差，回来屋里还不安生。”
正说着，众人只瞧见黛玉也过去了，又有附鹤一巴掌拍在王善保家的脸上，凤姐儿与李纨都吃了一惊。
再看王夫人只是低着头仍旧哭着，似未见着外间的事。
邢夫人明瞧见了，此时见王夫人又说的伤心，只能攥着手腕子，冷笑道：“琰哥儿能有这样好的使唤人，真是福气。只是方我才见栖鸾在那边剥莲蓬吃，附鹤又在这边说话，琰哥儿屋里还有谁在呢。如今他床上躺着，怎么就放心把他一人儿搁屋里，我看这俩丫头也没那样心疼主子。”
说着，正好平儿进来，邢夫人便问：“那边闹什么呢，我看怎么都上了手了？”
王夫人这才抹了把脸儿，抬头看着平儿。
平儿笑说：“没闹什么，我们在那边猜谜儿赢耳刮子打呢。我挨了两下，附鹤挨了两下，王家妈妈只挨了一下，偏附鹤指甲长，给她刮破了，正要叫司棋带她去瞧瞧呢。”
贾母笑道：“你们女孩家玩就罢了，还偏拉上她去。王善保家的也是，看今儿个是女儿节，还动了小孩心思不成。”
众人忙陪着笑起来，贾母又道：“我听说上回琰哥儿给三丫头弄得好药膏子，专治脸的。既是他屋里人不留心弄出的事，就还他屋里要去。也去跟王善保家的说一声儿，都是有儿孙的人了，以后就不要再跟小辈儿们混闹，再伤了脸可就不好瞧了。”
因见鸳鸯琥珀几个都不在，周瑞家的忙道：“我这就去跟她说。”
贾母笑道：“怎么你这老人，也浮躁起来了，小孩子和老辈子闹着玩值得什么，抽空再去就是了。倒是去个人把附鹤叫来，我问问琰哥儿怎么样了。”
王夫人忙应了，只点素云过来，嘱咐了两句放她去叫人。
附鹤一路走一路想，琢磨着王夫人所谓“最伶俐的”是个什么意思。
一路至彩棚底下，与贾母等叩了头，贾母便问：“这几日我没往园子里去，琰哥儿怎么样了。”
附鹤道：“请老太太、太太、奶奶们放心，二爷已大见好了，虽还不能下地，但抬手起身都已无碍，身上的皮肉也都长好了，精神头也足。
早间用了一整碗荷叶粳米粥，还有太太打发人来送的糟鹌鹑吃了两条腿子，松瓤鹅油卷子吃了两个，枸杞芽叨了五筷子，用得香着呢。”
贾母笑道：“怪道你们太太说你是个心里有成算的，嘴里也痛快。只是也太仔细了，他吃饭你还在旁边数着数儿不成。”
薛姨妈笑道：“老太太再问下去，怕是连琰哥儿吃了几粒米都报出来了。”
众人听了都笑，只邢夫人一旁阴沉着脸儿，待众人笑罢，开口问道：“方才我见……”
一句话没问出口，王夫人却先怒道：“呸，我往日只当你这蹄子好，今儿也都疯跑出玩来了，琰哥儿在家做什么呢？”
附鹤一听如此说，与往日情景不同，心下大异，只说：“二爷早起要到院里吹风，抬了过去的。因说今儿日子好，也叫我们出来逛逛，现在想是已叫嬷嬷们送回房去了。”
王夫人道：“这就该打嘴，你难道是死人？把他交给嬷嬷们，要你们作什么！”
附鹤忙道：“原是见着快到午时，就要回去了。”
王夫人道：“去！我就看不惯这没心没肺的样子，放着正经事不做，成日瞎跑，再有这样，皮不揭了你的！”
附鹤会意，忙告了罪，抽身出来。一出棚子，便拿手帕子握着脸，一头走，一头哭。
路过亭子时因见黛玉、探春、栖鸾几个都不知缘故，便悄悄露着眼睛，冲众人使了个笑儿，又哭往一水间去。
众人会意，知是有人故意支开她，也都放下心来。
棚子底下凤姐儿还劝道：“太太也不用生气，赶明儿让大嫂子好好说她。”
王夫人又向李纨道：“你也不可容情，好好问着她。别打量着服侍琰哥儿服侍的好了，就有天大的功劳。再有这样粗心的，也不用待在园子里了，就还把她叫回我房里来。”
李纨答应了，邢夫人听见，因问道：“怎么附鹤现在归到二太太房里去了。”
凤姐儿笑道：“她的份例早就是从太太房里出了，只是没明嚷出来。”
邢夫人心里忖了一晌，只得罢了。
第一百一十五章 月上柳梢
且说附鹤走后，藕香榭里众人仍是玩耍谈笑，及至午时，见贾母有了倦意，鸳鸯等忙陪着回去，临走时还笑说：“晚间正经设祭的时候，还要再来的。”
李纨笑着答应了，又安排人于棚下亭间安上午饭来，众姊妹用罢，因迎春说身上不好，自回去歇了。
湘云又叫翠缕端过一碗晒了半日的鸳鸯水来，要与宝钗、黛玉几人玩儿投针。
原来这把戏是要拿半碗溪水、半碗湖水盛在一起，在太阳底下晒出水膜，众人再把针投进去，看水底形成的影子，若是成个花鸟样式的，便称个巧儿。
若是不成样式的，便是个棒槌，得去给织女星君供奉一盘果子，祈祷星君赐下福来。
只见这边亭中，湘云一手拢着袖子，露出两只金镯子来，叮铃咣啷伸手取了针投下去，众人围上来瞧，是个大雁模样，湘云大喜，又推宝钗。
宝钗挨不过，也投了一针，成个金锁样式，黛玉笑道：“这才真是巧了，连织女星都知道姐姐有个金锁。”
宝钗笑道：“也不知织女星知道不知道，咱们颦丫头心里想着什么呢。”
遂拈了针，递到黛玉面前来。黛玉接了心想着，不知还有什么好样式让我得着。
一面想着，一面将针投了。众人看时，却结成了个芍药花色。
宝钗笑道：“果然天理昭彰，就知道这‘人面不如花面好’的故事来。”
众人不解，独湘云在一旁扶着栏杆大笑。不妨笑弯了腰，身子一趔趄，李纨忙抓住她袖子，说道：“再不要离水边这么近了，咱们还到棚底下去罢。”
说着便拉众人出来，黛玉却说乏了，撇下众人自回潇湘馆去。
原来前些日里因去到贾琰房中，见秦王又送了他一把宝剑。黛玉便想着：“上回送的坠子叫他丢在山里，那样懊悔着。这回有了新的剑，也不见他装饰，必是还得我送了他，他才挂着。”
因此前些日子趁着做乞巧的物什，便顺手做了个香袋子出来，想着找机会送过去。此时正好众人都在园中，料定贾琰自己在家必是清闲无事的。
遂借口回来，歇过一晌，又携了香袋，重整治了一番妆面头饰，往一水间去。
进了院子，果然小丫头子都跑出玩去了，四下里并不见人。
只隐约听见屋里有人说话，遂轻轻过去，听附鹤说：“那王善保家的忒没成算，当时要不是林姑娘出来，我真就要气死了。”
黛玉忙止住步，冲紫鹃摆了摆手，不叫出声儿。
又听贾琰道：“你也是个没有心的，她是大太太的陪房这一节倒也罢了。单说司棋还在一边，你就这样下她姥娘的面子，还打了她，日后见了司棋，还怎么好说话呢。”
附鹤道：“你当司棋就不怨她，来来回回的寻麻烦，二姑娘好容易把屋里管好了，司棋也有些体面，偏她姥娘隔三差五伸手。又有她婶婶，仗着她姥娘偏疼，好在下人里作威作福。呸！是什么硬正仗腰子的。”
贾琰道：“需比不得你，有林姑娘给你撑腰，她今儿若不在那，你这一巴掌还敢打的上去？”
附鹤道：“王善保家的要只说我，我吞吞唾沫也就忍了，偏她还敢拿你开心，我就不忿。再又还敢说林姑娘如何如何，我更气了。要不是看大太太，今儿我非得再多赏她两下。”
贾琰笑道：“你倒会疼人，下次再听见有人敢说林姑娘的闲话，你就只管打，横竖有我呢，谁的面子也不用看。”
听到这儿，黛玉门外笑道：“原来硬正仗腰子的在这躺着呢。”
附鹤一惊，忙问：“谁在外面？”
紫鹃笑道：“林姑娘来看姐姐了。”
说着进来，附鹤忙请黛玉坐，又要去倒茶。黛玉只拉着她的手，笑道：“叫紫鹃去罢，你们这屋里她也熟，你先让我看看，手可疼不疼了。”
附鹤笑道：“别看那王善保家的人老皮松，真打上去，还挺软和。”
黛玉听了噗嗤一乐，又听外间紫鹃叫：“姐姐来看看，我找不着你们屋茶杯子在哪儿了。”
附鹤忙答应着，抽身出去了。
屋里只剩黛玉坐着，贾琰斜欠着身子倚在床上笑着看她。
黛玉道：“看什么呢，笑得傻傻的。”
贾琰道：“林妹妹如今也能护着人了，我自然得好好看看。”
黛玉道：“能护着的，我自然要护着。”
又看贾琰，穿着家常鹅黄皱绸衫，许是屋里闷得久了，更显白净。
故红了脸，将手中物件往他身上一扔，说道：“给你的，还挂你剑上去。”
贾琰拾起来，拎着绳细瞧了一回，原是个雨过天青缎子面、八角攒芯式样的香袋，拿荷禾二色丝绦穿了。又凑近闻了闻，说道：“焙的芍药瓣子？是哪里来的？”
黛玉笑道：“总不是从你鬓上偷来的。”
贾琰又看黛玉装束与日间相比，头上只换了一支花簪子，因道：“那难道是从你头上来的不成？”
黛玉看他觉察了，遂扶了扶头发，道：“只许你簪花，就不许我？”
贾琰笑道：“怎么能不许，我要是能站起身，非得去院子里挑一支好的来给你簪。”
黛玉道：“你也不用去挑花，能站起来把这香袋挂好，就是你的本事了。”
贾琰遂伸出手来，将那香袋儿又递过去：“有道是‘一事不烦二主’，还是请林妹妹为我系上。”
黛玉接过手道：“得了我的东西，还要使唤人。早知你这么无赖的，我连个绦子都不给你打。”
虽说着，仍是过去那边壁上摘了剑，放在桌上，细细将香袋儿系好。
一时满院寂寂。只有后院蝉鸟声声。所谓蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。
直到黛玉又把剑挂到壁上，贾琰才道：“她两个怎么连茶都倒不来了。”
黛玉笑道：“我也不渴。”
此时却听院外似是彩云叫：“附鹤，太太叫你去那边拜星呢。”
附鹤忙赶出去道：“姐姐先去，我就来。”
黛玉往外看，天已擦黑了。
因说道：“我也去了，来了这半日，还不知那边怎么找我呢。”
贾琰遂叫附鹤：“你把那玻璃绣球灯点了，同她们一起过去。”