“西门大哥！可算等到你了！”
西门庆扭头一看，竟然是应伯爵。
“应老二？你怎么在这儿？”西门庆面上不动声色。
“小弟有桩要紧事跟大哥商量，这儿不是说话的地方。”
应伯爵凑过来压低声音，“前头拐角有家春风楼，小弟做东，请大哥喝两杯，边喝边聊。”
西门庆心里已经有了警惕。
这小子之前说他跟了高衙内，如今突然找上门来，绝不是叙旧那么简单。
他把包袱往车厢里一扔，对车夫说了句“稍等片刻”，便跟着应伯爵往春风楼走去。
春风楼二楼雅间，应伯爵点了一桌子酒菜，亲自给西门庆斟了一杯酒，又给自己满上，仰脖子先干了一杯，然后放下酒杯叹了口气。
“西门大哥，小弟今天找你，是有一桩心事，憋了好几天了，实在憋不住了。”
“什么事？说吧。”
应伯爵放下筷子，盯着西门庆的眼睛，脸上那副嬉皮笑脸的泼皮相忽然收了起来，换上了一副认真的表情。
“大哥，那天在甜水巷，小弟跟你说了高衙内要去张家的事。结果当天高衙内就出了事，被人闯进张家废了命根子，几个手下全被人干翻了。”
他停顿一下，继续说道：“后来小弟又打听到一桩事，那天有人在甜水巷口跟一个卖炊饼的老头打听张老教头家怎么走。那人跟大哥你的身量相貌，一般无二。”
西门庆端起酒杯抿了一口，面不改色：“应老二，你这话是什么意思？”
“大哥别误会，小弟没有别的意思。”
应伯爵连忙摆手，“小弟只是觉得太巧了。这事要是让高太尉知道了，恐怕不太好交代吧？”
西门庆放下酒杯，看着应伯爵。
这小子，平时看着嘻嘻哈哈没个正形，没想到心思这么缜密。
几件事一串，居然真让他串出个八九不离十来。
还真是小瞧了这个清河县街面上混出来的泼皮破落户。
“应老二，你说的这些，跟我有什么关系？高衙内是被谁废的，开封府已经有了定论，你还想查我不成？”
“小弟哪敢查大哥。”
应伯爵嘿嘿一笑，端起酒壶又给西门庆斟了一杯。
“小弟就是怕万一高太尉那边也查出这些巧合来，到时候大哥在东京城可就不好待了。不过大哥放心，小弟这张嘴严实得很，绝不会往外漏半个字。”
他放下酒壶，伸出两根手指搓了搓，做了个点银票的手势。
“只要大哥拿出一千两封口费，这事就烂在小弟肚子里，天知地知你知我知。”
西门庆看着他那两根手指，冷笑一声。
一千两？
这小子还真敢开口。
他西门庆在清河县街面上混的时候，应伯爵还跟在别人屁股后头捡剩饭吃呢。
跟他玩敲诈？也太嫩了点。
“一千两倒是不多。”
西门庆端起酒杯晃了晃，“不过我的银票都在玳安身上，玳安在城外等我。你跟我出城走一趟，到了城外我把银票给你，一千两一文不少。”
应伯爵脸上的笑容立马消失了。
他端起酒杯喝了一口，忽然嘿嘿一笑。
“大哥说笑了。城外荒郊野外的，小弟一个人跟你出城，万一出了什么事，连个报信的人都没有。”
西门庆眯起眼，这应老二还真不蠢。
知道自己出城之后天高皇帝远，他想怎么收拾就怎么收拾。
赖升带了十来个人都没拿下他自己，应伯爵一个人跟他出城，那不是送死？
“那你说怎么办？银票不在我身上，你又不肯跟我出城去取。”
西门庆摊了摊手，“要不这么着，你先回去，改天我让玳安把银票给你送来。”
“大哥又拿小弟寻开心了。”
应伯爵摇头笑道，“改天大哥出了城，小弟上哪儿找人去？这样吧，大哥在宁国府混得不错。不如去他们家借点，这样方便。”
这小子脑子里弯弯绕绕还真不少。
西门庆懒得再跟他周旋，站起身来整了整衣襟，从袖中摸出一张五十两的银票拍在桌上。
“应老二，我身上就带了这么多现银。你要是愿意，拿着这五十两走人，就当什么都不知道。你要是不愿意，尽管去太尉府告密。
不过你想清楚，高衙内的事开封府已经定了性，是林冲勾结江洋大盗干的。你难道比开封府还厉害？”
应伯爵看着桌上那张五十两的银票，又看了看西门庆那张似笑非笑的脸，心里还真有些紧张。
西门庆又把银票往他面前推了推，声音也低沉下来。
“应老二，实话告诉你。我马上就要赴任清河县团练使，蔡太师亲自安排的。你觉得我会怕了高太尉和这莫须有的罪名？”
第36章 杀伐果断
应伯爵看着桌上那张五十两的银票，根本看不上。
所以他坐在那里一动不动，压根没伸手去拿。
“大哥，五十两就想把小弟打发了？”
他原本还是一副讨好卖乖的嘴脸，突然变成了有恃无恐的无赖。
“实不相瞒，太尉府还悬赏五百两捉拿伤害高衙内的凶手。小弟要是把这些线索说给高衙内听，你说他会怎样？大哥也是有头有脸的人物，五十两也太寒碜了。”
西门庆听后，开始重新打量眼前这个“结拜兄弟”。
应伯爵这厮在原著里不过是个插科打诨的帮闲，靠着讨好西门庆混吃混喝。
可如今他阴差阳错攀上了高衙内，这眼界和胃口都大不相同了。
五十两压根不放在眼里，有点意思！
“那应老二你开个价！”
“一千两。”
应伯爵笑着说道：“一千两对大哥来说不过是九牛一毛。小弟拿了银子就走人，保证此事到此结束。这笔买卖，大哥可不亏。”
西门庆沉默了片刻，决定先示弱。
“好吧，你跟我回宁国府取银子。”
应伯爵还是摇头。
“不去、不去。大哥刚才想诓我出城，现在又要让我去宁国府，我胆子小，怕出事。”
西门庆摊了摊手，“宁国府可是国公府，我也不过是一个寄居客人，能在那儿把你怎么样？我在这东京城只有宁国府的熟人，去那里借钱最快！”
他的这番话，确实让应伯爵挑不出任何毛病。
天香楼在宁国府边上，又不是什么龙潭虎穴，西门庆再大胆也不可能在堂堂国公府里杀人。
更何况，一千两银子对应伯爵的诱惑实在太大。
他咬了咬牙，终于站起身来。
“好，小弟就跟大哥走一趟。”
说罢，两人便出了春风楼，沿着御街回宁国府。
路上西门庆还故意跟应伯爵闲聊起来，两人有说有笑的进了宁国府。
西门庆跟守门的小厮说了句“落了东西回来取”，便带着应伯爵径直往天香楼走去。
天香楼里原本就住了西门庆主仆。如今更是空无一人，鸳鸯也回荣庆堂去了。
西门庆推开自己的房门，请应伯爵坐下。
然后他假装出去半天，最后带了一张银票回来，说是找贾府借的钱。
“这是一千两，你数数。”
应伯爵眼睛都直了，伸手拿起银票翻看一遍，又点好金额，这才揣进怀里。
西门庆有些不放心的问道“应老二，你不会拿了钱，转头把我卖了吧？”
应伯爵摇摇头说绝对不会，让西门庆放心。
西门庆又问：“你不会把这些消息告诉其他人，再来敲诈我吧？”
应伯爵还是摇头，“西门大哥放心，此时天知地知你知我知，绝没有第三人知道。”
西门庆一听，终于放心了。
应伯爵正要离开，却被西门庆一把拉住。
西门庆从一旁的柜子里取出一壶酒和两只酒杯，倒了两杯酒，然后递给应伯爵一杯。
“喝一杯再走，就当是散伙酒。从今往后，你是你我是我，桥归桥路归路。”
应伯爵看着那杯酒，却没有立刻端起来。
他担心西门庆给他下毒。
“大哥怎么不先喝？”
西门庆微微一笑，直接端起自己那杯就准备一饮而尽。
应伯爵却又拦住了他，把自己那杯递给了西门庆。
“我还能下毒不成，你也忒小心了！”西门庆说完一饮而尽。
应伯爵这才放了心，端起酒杯仰着脖子灌了下去。
酒刚下肚，他的眉头便皱了起来。
“这酒味道怎么有点怪怪的？”
“宁国府下面庄子上前日刚送来的，酒劲儿大。”西门庆又给他斟了一杯。
应伯爵又喝了一杯，这次喝的倒是爽快了。
等喝完第三杯，他的眼睛再也睁不开了，整个人从椅子上滑了下去，最后瘫在地上不省人事。
西门庆这才收起笑容，站起身来冷冷地看了一眼地上的应伯爵。
这种泼皮无赖，活着就是祸害。
自己不去找他的麻烦，他反倒找上门来敲诈。
一千两？真是找死！
西门庆走到窗边，直接推开了后窗。