他看着儿子，心里泛起嘀咕：难怪这小子要留下赵云，怕不是早就有了这一层打算？
“好！既然你意已决，为父便不阻拦了。”公孙瓒话锋一转，“不过……你虽是我的儿子，但身无寸功，贸然授职恐惹非议……”
“孩儿深知军中最重军功，凭空得位，的确难以服众。”公孙续略一思索，缓缓说道，“孩儿打算，先以督潞县盗事、巡徼治安为由，领亲兵护卫前往潞县清剿境内盗匪、维护治安。待稍有成就，再担当职事，这样内外皆能信服。”
“如此甚好！”公孙瓒抚掌称善，“去见你母亲吧。此去潞县，顺便帮我给元贞带封信。”
元贞？
公孙续心念一转，公孙瓒说的元贞，应当就是此刻在渔阳郡镇守的大将邹丹了。
他拱手道：“孩儿告退。”
出了寝帐后，公孙续便向营地后面的蓟侯府走去。
公孙瓒的家眷尽在府中，其内主事之人，便是公孙续的亲生母亲侯氏了。
大约半刻钟后，公孙续抵达了府前。
因为是临时建造的住所，所以整座府邸非常普通，就是平常人家常用的夯土墙、小板瓦结构。
大门前有数名兵士守卫，看到公孙续过来，立刻挺起胸膛。
“少将军！”
“嗯，大家辛苦了！”公孙续点头回礼。
他刚要抬手叩门，大门突然从内侧缓缓打开了。
一张苍老的脸探了出来，看见公孙续后，那浑浊的双眼似乎突然变得灵动了起来。
“公子回来了！”
老人激动地喊了起来，随即赶紧将门彻底打开。
“公子快进，老奴这就去告诉夫人。”
说完，便向内府跑去。
公孙续看着颤颤巍巍的老人，生怕他一个不小心摔倒，在后面关切地喊道：
“福伯，你慢点儿！”
福伯名叫侯福，是陪公孙续的母亲一起从娘家过来的仆人。
据说他以前是个流民，所幸被侯太守收留，自此便改姓侯，一待就是几十年。
按照母亲的说法，她从小就是被福伯照看长大的。
因此，出嫁的时候，便把福伯一起带了过来。
公孙续慢悠悠地跟在福伯后面，打量着这个他既熟悉又陌生的地方。
走过前院，再穿过一道木框方门，就到了后院。
“续儿！”
远远地，公孙续便听到一声温婉又急切地呼唤传来。
抬眼望去，只见一位三十岁上下的妇人，正立在檐下朝他招手，手中牵着一名七八岁的可爱女童。
妇人头梳堕马髻。
堕马髻在汉末贵妇间广为风行，发髻偏垂一侧，鬓边微垂几缕散发，添了几分温婉。
她身着暗朱色罗纱袿袍，衣裾宽大曳地，一阵风来，衣袂轻扬。
面容端庄雍容，尽显一家主母之风范。
正是侯氏，也就是公孙续的母亲。
公孙续快步走上前去，躬身肃拜：“孩儿拜见母亲，母亲近来安否？”
侯氏扶起公孙续的双臂，柔声道：“一切安好。”
一旁的小女童挣开侯氏的手，走到公孙续近前，仰着小脸脆生生唤道：“阿兄！”
公孙续附身将妹妹抱起，宠溺道：“小阿妙，一个月不见，有没有想为兄？”
公孙妙很认真地点了点头，说道：“想。”
她这副认真的模样，不禁让公孙续哈哈大笑起来，捏了捏妹妹圆嘟嘟的脸。
“续儿，进堂说话。”侯氏出声打断了兄妹二人。
公孙续闻言放下公孙妙，牵着她的手，跟着母亲进了大堂。
待母子三人坐定，福伯将沏好的茶端了上来，给每人都斟好后，束手立在一边。
侯氏端起茶杯，浅饮了一口，问道：
“续儿，你父亲让你在军营历练，三个月不准回家，怎么才过了月余，就回来了？”
公孙续回答道：
“母亲，孩儿此来，是有一重要之事同母亲说明。”
侯氏放下茶杯，看向一旁的福伯说道：“福伯，你先带妙儿去玩会儿。”
“老奴遵命。”福伯躬身一欠。
公孙妙听到可以去玩，开心的不得了，拉着福伯就往外跑。
等两人离开，侯氏才问道：“续儿，你刚才要说的是何事？”
公孙续恭敬地开口：“孩儿想去潞县历练一番，还望母亲准许！”
“绝对不行！”
侯氏听完脸色一变，表情从错愕到愤怒，再到害怕，瞬间转换了三次。
“续儿，你就待在母亲身边不好吗？
你身为蓟侯长子，将来注定要继承你父亲的大业，绝对不能有任何闪失！
而且我听说，潞县乱得厉害，一年之内连死三位县令。
以至于后来都不敢有人去那里任职了。
你为何偏偏要去那等险地？”
说到最后，侯氏的声音里已经带着几分哽咽。
公孙续能听出母亲的担忧，但他有不得不去的理由，只能硬着头皮继续劝说：
“母亲，正因为我是蓟侯的儿子，所以更应该去！
潞县盗寇猖獗，流民生活艰难，乃至易子而食。
父亲治下出现如此惨剧，世人会如何看待我们公孙家？
百姓会戳我们的脊梁骨！
我这个做儿子的，理应为父亲分忧才对！”
侯氏听完连连摇头：
“分忧？那分明是吃人不吐骨头的险地！
你若有个三长两短，为母该如何自处？基业也好，名声也罢，在我眼里，都不及你的平安重要！
此事我绝不会答应。”
公孙续起身躬身行礼，言辞恳切：
“母亲，此事并非孩儿一时冲动，父亲已然应允。
他也希望孩儿能立下实绩，堂堂正正立足军中。
潞县虽险，却是个磨砺自身的好去处。
孩儿向您保证，凡事谨慎行事，绝不逞强，待到局势稍定，便即刻回府探望。”
侯氏一愣，没想到公孙瓒早已点头。
她脸色一阵变幻，沉默许久才长叹一声：
“你父亲他……罢了！
既然你们父子都打定了主意，我拦得住一时，拦不住一世。
只是你务必万事小心，切莫让为母日夜挂心。”
公孙续跪在地上，向母亲磕了三个头：
“孩儿辞别母亲。”
此刻，侯氏已经泣不成声，起身掩面，向内屋走去。
……
公孙续很快返回了营地，对着严成说道：
“子功，你马上整备亲卫，然后通知赵校尉，明天出发去潞县。”
第8章 潞县的困境
蓟城东南六十余里。
沽水与鲍丘水在这里并流，形成一片宽广的水泽。
潞县坐落于鲍丘水的东侧。
两河沿岸数里内，皆是芦苇滩涂，大小水洼星罗密布，自古便是大军难越之处。
唯有轻骑、小舟与密道，能暗通往来。
戌时，马蹄声乱。
一支百余人的骑兵队伍停在了潞县城门外，为首的是一名十七八岁的俊朗少年。
正是赶了一天路的公孙续一行人。
原本挤在城门口的流民见状，惊恐地四散开来。
公孙续左右一扫，汇聚在这里的流民足有上万人。
他们大都衣不蔽体，蜷缩在墙角下，神情麻木。
不远处，十几只野狗在互相抢食，有的吐着舌头盯着流民。
每当有人死去，它们便能饱餐一顿。
虽然对潞县的情况已有所猜测，但真正目睹这番乱世惨象时，公孙续仍旧心绪难平。
他收回目光，对严成使了个眼色。
后者心领神会，朝城头喊道：“快快打开城门！少将军要进城。”
上面的守卒回道：“城门已闭，入夜进城，可有凭证？”
严成从怀中掏出一块木牍，扔了上去：“有蓟侯手谕在此！”