“今那刘玄德已据有冯翊京兆二郡，我马氏若依附袁曹，便是背叛与刘玄德之盟约，必遭其讨伐。”
“以袁绍曹操之强，倘屡为刘备所败，何况咱们父子？”
“既如此，咱们倒不如倒向那刘玄德，或可保得咱们马氏在关中有一席之地。”
“倘若那刘玄德当真走通了高祖旧路，咱们马氏前途，岂非是无可限量？”
马超沉默。
夹在扶风这个前不着村，后不着店的地方，东面投袁投曹皆无路，西面韩遂又是死敌。
与刘备深度捆绑，才是唯一的出路。
倘若将来刘备复汉成功，那便是第二个光武帝，刘承又是刘备的长子，马家姑娘若为刘承之妻，他马氏岂非…
想到此节，马超眼中顾虑尽消，遂一拱手：
“儿明白父亲的用意了，这确实是我马氏眼下最明智的选择，儿亦赞同父亲之决断。”
见得儿子终于明白了自己的苦心，马腾长松一口气，脸上浮现几分欣慰。
偏堂处。
马云禄并未离去，而是倚于门边，偷听到了父兄二人的对话。
明白了马腾适才的“唐突”之举，皆是为给马氏谋一个出路，马云禄心中那份不悦便烟销云散，不禁一声悠悠轻叹。
“刘承，刘元启…”
她素指轻捻着鬓角青丝，口中喃喃念着那个名字，脑海中不禁回想起，当日出使长安初见时的那张俊朗面容。
不知不觉，她朱唇微抿，脸畔悄然掠起一抹微晕。
…
长安城，左将军府。
“咳咳咳~~”
正品着汤茶，听着孙乾汇报出使结果的刘承，不由呛了一口：
“什么，那马寿成要将女儿许配于我？”
孙乾呵呵一笑，便将当日酒宴间，马腾当众提亲之事，尽数道来。
堂中顿时沸腾。
“主公，这是好事啊。”
简雍放下茶碗，笑道：
“元启公子对马氏的战略，本就是以招抚为主，先前还曾提到过，或许可以联姻来笼络马氏。”
“今马寿成主动提出两家联姻，岂非正中主公下怀？”
关羽也捋着美髯，微微点头：
“那马寿成官居前将军，其先祖又是汉伏波将军马援，其女倒也配得上元启。”
孙乾亦是微微点头，笑道：
“马氏乃凉州豪姓，其实力虽大不如前，却仍手握数万精兵，据有扶风郡。”
“主公若能以联姻手段，将马氏拉入麾下，于主公以关中为基的战略，大有助力也。”
几人你一言我一语，似乎就把这桩婚事给定下了，反倒无人问一嘴刘承这个当事人。
“尔等所言皆有道理，只是这桩婚事，还得看元启意下如何。”
刘备这个做父亲的，却未独断专行，目光笑看向刘承：
“元启，这马寿成有意将女儿许配于你，你可愿意？”
刘承轻咳了几声。
老刘身为一方诸侯，儿子的婚事作政治联姻，本就是常规操作。
况且对马腾父子，以招抚为主，这也是他先前极力主张。
这桩婚事，他倒也没有意见。
“婚姻大事，父亲做主，儿听凭父亲决断。”
“只是…”
刘承干咳几声，目光看向孙乾：
“不知公祐可曾见过那位马家千金？”
他答应是答应了，却还是忍不住想知道，那位马家千金相貌如何。
道理都懂，可毕竟是娶过来要同桩共枕的，不求碧月羞花，总得看着顺眼吧？
孙乾秒懂刘承言外之意，便郑重其是道：
“公子放心，那马家千金乾亲眼所见，虽有几分巾帼之风，却也绝对是位美人。”
刘承暗松了口气，却一笑道：
“我也就是随口一问而已，娶妻要娶贤，其他倒是其次…”
当着众人的面，刘承不好坦白，只得“昧着良心”搪塞了一次。
刘备和关羽等对视一眼，皆是捋髯而笑，也不点破。
“父亲！”
刘承自觉尴尬，忙是岔开话题，拱手道：
“今马寿成已安心，我们便无后顾之忧，儿恐南阳战局迟则有变，当即刻挥师出关才是。”
刘备收起了笑容，拍案而起，欣然道：
“传吾之命，即刻集结兵马，今晚吾就亲率步骑南下。”
“出武关，战曹操！”
第072章 荆州救世之主，曹操最严厉的父亲，那个男人他回来了！
宛城，郡府。
“吾这位同宗，当真是用兵如神，竟然能大破袁本初，以一座小城挡住袁本初数万大军。”
“难怪他敢承诺，必会从河东抽身南下，前来助吾抗曹。”
上位的刘表，端详着手中情报，口中啧啧慨叹。
眼神语气间，却透着些许微妙，既有如释重负的意味，隐隐又有几分嫉妒之意。
如释重负，是因刘备并非是忽悠他，确实已率主力回师关中，能腾出手前来驰援他。
那一丝嫉妒，则是因同为刘氏宗亲，刘备这个泥腿子，能打得天下第一霸主袁绍嗷嗷叫。
而他这个根红苗正的刘氏皇族，却被曹操压制到灰头土脸，不得不向那个泥腿子同宗求助。
“难怪当日临别时，那刘元启称令主公无需多虑，他自有挡住袁绍，抽身南下的手段。”
“如今看来，这刘元启确非夸口，河东现下的局面，多半要归功于他的奇谋妙策。”
阶下伊籍恍然明悟，脸上皆是赞叹之色。
刘表重新审视着手中帛书，喃喃道：
“刘承，刘元启…玄德啊玄德，你莫非果得高祖护佑，竟得这般麒麟之子…”
感慨间，刘表眉宇间又流露出几分羡慕之色。
左右荆州文官武将们，则是议论纷起，言语间多是欣喜赞叹。
在众人眼中，刘备俨然已成他们荆州的救世之主一般。
“主公，瑁倒以为，那刘备胜袁绍，得以从河东抽身，却未必会如约前来助我们抗曹。”
一直不作声的蔡瑁，却突然间泼了一瓢冷水。
刘表神经骤然紧绷，忙问道：
“德珪，你何出此言？”
蔡瑁将另一道帛书献上，沉声道：
“这是细作刚刚从关中传回的密报，称刘备正挥师向西，大有进攻扶风郡的意图。”
“他既然要打扶风，又如何来南阳助咱们抗曹？”
刘表脸色一变，急是下阶接过蔡瑁手中帛书。
越看脸色越是阴沉，眉头渐渐深锁。
伊籍却站了起来，神色笃定道：
“那玄德公乃信义君子，他既然收了主公粮草，承诺前来南阳助战，籍以为便断然不会食言。”
蔡瑁冷哼一声，却反问道：
“那刘玄德素有雄心，分明有效仿高祖，取关中为基，进而鲸吞天下之志。”
“今马腾为韩遂所败，实力大损，正是他夺取扶风，全据关中的天赐良机。”
“机伯莫非以为，那刘玄德宁可错失这般良机，也要前来救我们不成？”
伊籍一怔。
迟疑片刻后，正色道：
“籍相信玄德公乃仁义君子，既答应来助主公，便断不会食言。”
“那马腾乃玄德公盟友，籍也相信，玄德公断不会背信弃义，对盟友趁人之危。”
眼见伊籍如此笃定，蔡瑁不由面露狐疑。
这个伊籍，他是被刘备灌了什么迷魂汤，出使归来便对刘备赞不绝口，深信不疑？
“那你倒是给我解释解释，这道密报是怎么回事？”
蔡瑁咽了口唾沫，目光瞥向了刘表手中帛书。
伊籍语塞。
他信刘备的人品是不错，却亦心中困惑，想不通刘备为何会挥师向西。
“玄德，玄德…”
刘表喃喃自语，眼神忧虑却又困惑，一时也不知该信伊籍还是信蔡瑁。
便在这时，一卒高举帛书，狂奔而入。
“启禀主公，比阳急报！”