但凡有些眼力的人，都知道兖王父子越是表现得出色优秀，就越是会招来皇帝的忌惮提防。
所以贾琏实在想不明白，兖王世子如此高调行事，到底是图个什么。
这且不论。
到了约定好的酒楼，贾雨村早在二楼包间恭候多时。
一见面他就朝贾琏诉苦，说自己费尽千辛万苦，好容易才搭上刑部某个主事……
“老兄这话可不该跟我说。”
贾琏直接打断他的话，淡淡道：“这事是你老兄与文龙的事，与我没有半点干系，也没必要叫我知道——你们说你们的，我先去方便方便。”
说着，也不给贾雨村挽留的机会，就转身出了包间——他来赴约是表明态度，但却绝不会给贾雨村的行为背书。
贾雨村见状在心底将贾琏骂了个狗血淋头，这事儿明明是贾琏逼着他干的，偏偏贾琏自己一点都不粘锅。
可也没办法，当年贾琏还只是仗着荣国府的势，如今贾琏自己就是个山头了，听说隔三差五就能见到皇帝。
所以贾雨村也只能打碎牙齿往肚里吞。
却说贾琏到了外面走廊上，本想随便逛一圈再回去，谁知无意间低头一瞥，就看到跟着自己过来的两个小厮，正趴在后院厢房窗户底下偷听里面的客人说话。
真是没规矩！
贾琏皱眉冲楼下一指，兴儿立刻露胳膊挽袖子下了楼，将那两人扯到角落里训斥了一通。
不多时兴儿小跑着回到楼上，悄声禀报道：“二爷，他们是听到有人在议论顾二爷的事，所以才跑去听墙角。”
“顾二的事？”
贾琏皱眉：“他最近不是在闭门苦读吗，这人在家里能闹出什么事来？”
“不是最近的事。”
兴儿压低声音，紧张道：“那几位客人说顾二爷曾为义忠亲王打抱不平，觉得当今陛下得位不正。”
嘶~~
贾琏闻言顿时倒吸了一口凉气，在会试期间散播这样的消息，这是要把顾廷烨往死里坑啊！
皇帝最大的逆鳞，一是断子绝孙，二是夺嫡杀兄。
这事儿若是传到皇帝耳朵里，就算查无实据顾廷烨也落不了好，若是查出实据，整个宁远侯府恐怕都要万劫不复！
而最让贾琏紧张的是……
根据他对顾廷烨的了解，这话顾廷烨还真说得出口——当然不是现在，而是顾廷烨年少轻狂的那几年。
想到这里，贾琏当机立断，一边命兴儿带着人守在酒楼，暗中摸一摸那几个客人的底；一边回到包间里向贾雨村、薛蟠告了声罪，然后快马加鞭赶奔宁远侯府。
? 第305章 兄弟阋墙
却说贾琏单人独骑来至宁远侯府，到了东角门外翻身下马。
守门的下人正骑坐在门槛上吃饭，探头认出是他，吓得连忙撇下饭碗，用袖子擦着嘴起身问：“琏二爷，您怎么这时候来了？”
说着，又忍不住往后面看：“就您一个人？”
贾琏懒得同他废话，直接问道：“顾世叔和顾二可在家中？”
“在呢、在呢，贵府的宝公子也在。”
“宝玉？”
听门子提到宝玉，贾琏才想起宝玉今儿要给几位同窗送‘吉利’——就是‘年糕、粽子、桂圆、鲤鱼’之类，寓意高中的东西。
不过这不重要，只要顾家父子都在就好。
贾琏把缰绳塞给那门子，提着衣襟下摆就跨过了门槛。
他一路打听着直接进了后宅，途中也没那个不开眼的敢拦。
直到来到正院门口，顾家人才得了消息，顾廷烨连忙挑帘子迎出来，后面还跟着顾廷炜和贾宝玉。
“二哥。”
顾廷烨奇道：“你怎么这时候来了？是来找宝玉的吗？”
宝玉也是一脸懵，心里头飞快盘算着自己最近是不是闯了什么祸。
贾琏沉着脸也不搭话，闷头直接闯进了客厅里，顾偃开、小秦氏、顾廷煜夫妇见状都茫然起身，不明白他这是闹的哪一出。
“世叔。”
贾琏冲顾偃开施了一礼，然后道：“能不能借一步说话。”
顾偃开立刻意识到出了大事，忙不迭引着贾琏往书房走。
贾琏又丢给顾廷烨一个眼神，示意他也跟上，然后三人便鱼贯出了客厅，来到了顾偃开的内书房。
说是内书房，其实里面摆的兵刃比书本还多。
顾偃开示意贾琏落座，前倾着身子皱眉问：“贤侄，到底出了什么事情？”
“是这么回事，我方才……”
贾琏将偶然得到的消息，向顾偃开复述了一遍。
顾偃开听完之后大惊失色，惊道：“这是什么人在造谣？难道要置我家于死地不成？！”
说完，又莫名觉得心里没底，下意识看向了顾廷烨，拍案怒喝道：“孽障，这话你说没说过？！”
顾廷烨脸色变了几变，忽然怒冲冲地转头就走。
“你做什么去？！”
顾偃开和贾琏忙追了上去。
就见顾廷烨大步流星回到堂屋里，二话不说扯起病恹恹的顾廷煜，大声质问道：“说，是不是你说的？！”
“你做什么？！”
“二郎，快放手！”
小秦氏和顾家大嫂纷纷惊呼出声，顾廷炜和贾宝玉更是一脸懵逼。
“我……咳咳，我说什么了？”
顾廷煜被弟弟摇晃得连声咳嗽，也一脸无辜地反问：“我到底说什么了？！”
顾廷烨咬牙切齿：“我曾经……”
“顾二！”
贾琏比顾偃开早一步进门，听到立刻喝止。
顾偃开紧随其后进了客厅，看到顾廷烨没大没小的揪着哥哥，也怒斥道：“还不把你哥哥放开！”
说着，就要去拿一旁的鸡毛掸子。
“世叔稍安勿躁！”
贾琏连忙扯住他，又对顾廷烨喊道：“有什么事也别在这里说，请廷煜大哥一起去书房把话说清楚！”
顾廷烨刚才气昏了头，这时听贾琏提醒，才意识到屋里人多嘴杂，于是强忍着火气扯着顾廷煜就往外走。
顾廷煜被他扯得脚步踉跄，又是一阵剧烈的咳嗽。
“廷烨，你这是干什么？！”
顾家大嫂心疼得不行，上前就要与顾廷烨撕扯。
顾偃开也对顾廷烨怒目相向。
贾琏见状，抢上前捏住顾廷烨的手腕，喝道：“先把手松开！”
顾廷烨与他对视一眼，‘哼’了一声不情不愿地撒了手。
贾琏又对顾廷煜做了个‘请’的手势，一行四人这才回到了书房里。
一进门，顾廷烨就愤然道：“太上皇大行那年，我确实曾说过陛下杀兄夺嫡得位不正，但我是在书房练字时说的，当时身边只有大哥在场，如今这话传得沸沸扬扬，不是你说的还能是谁？！”
“我、我……”
顾廷煜闻言，举起三根手指道：“我对天发誓绝无此事，这……咳咳，这不是我说出去的。”
顾偃开原本还有些迟疑，听长子对天发誓，立刻怒斥道：“孽障，你成天花天酒地口无遮拦，说出这等大逆不道的话，竟还要怪罪到你哥哥头上吗！”
顾廷煜也趁机辩解道：“我自幼体弱多病，文不成武不就，也从未与他争过什么，我陷害你，对我有什么好处？！”
“你当然是为了报复我！”
顾廷烨满眼血丝，攥着砂锅大的拳头咬牙道：“我知道你一直觉得是我母亲害了你母亲，所以从小到大处处针对我，可我万万没想到，你竟然想置我于死地！”
“住口！”
顾偃开厉喝道：“就算他说了，也得有东西才能说，若是你没有说出这种狂悖之言，他就像是想说也没东西说！”
顾廷烨闻言，眼圈越发红了，不过这次却不是因为愤怒，而是因为失望伤心，他转头看向父亲：“原来父亲是这么认为的，那……”
“好了！”
这时贾琏终于看不下去了，都是大老爷们，搁这整什么家庭伦理剧？
他直接打断了父子三人的夹缠不清，正色道：“现在最要紧的不是争论谁对谁错，而是在会试开考前设法解决这件事！”
说着，他两手按住顾廷烨的肩膀，沉声询问：“除了在书房那次之外，你能确定从来没在外面说过类似的话？”
顾廷烨毫不迟疑地点头：“我敢对天发誓，除了那一次之外，就再没说过类似的话！”
“那好。”
贾琏又看向顾廷煜：“顾大哥，这事若是朝廷下死力气查，查不到你头上吧？”
顾廷煜听他这话分明是怀疑自己，连忙叫屈：“怎么琏兄弟你也……这真不是我说出去的，我发誓从来没告诉过任何人！”
“那就好。”
贾琏最后转向顾偃开：“世叔，明儿一早你就带着廷烨去东华门递牌子请求面圣，就说这是他以前得罪的人故意造谣中伤，想要坏了廷烨的前程，恳请朝廷彻查此事。”
这是当下化被动为主动的最佳方案，缺点就是万一查出了实证，那顾家就是罪上加罪了。
所以贾琏说话的同时，眼睛一直死死盯着顾廷煜。
顾廷煜自始至终没有显出丝毫异样，倒是顾偃开十分犹豫：“琏哥儿，若是这孽障在外面吃醉了胡说……”
“世叔放心。”
贾琏笃定道：“廷烨便是吃醉了酒，说过话也能记得清清楚楚——若没有这份记性，他又凭什么能在这么短的时间，就积攒下足够参加会试的学识？”
顿了顿，又补充道：“何况就算咱们不主动澄清，陛下也是要查的，到时候若查不出个所以然来，那就是‘莫须有’了。”
顾偃开闻言，这才咬牙拍板道：“罢了，为了他的前程也只能如此了！”
? 第306章 于公于私
经这一闹，这家庭聚餐自然不欢而散。
三兄弟各自回了住处，宝玉也被顾廷炜带走了，唯独贾琏被留了下来。