宋琪看了他一眼，微微笑了笑：“自无不可。”
两人沿着营寨间的道路慢慢走着。
两侧是整齐的军帐，每隔几步就有火把插在地上，照得通明，巡逻的甲士一队队经过，脚步声整齐划一。
明军军寨防备森严，几十队披甲执锐的甲士不停游走。
谁知道刘钧会不会趁机袭营？不懈怠总是好的。
宋琪边走边看，目光扫过那些甲士的站位、巡逻的路线。
他不懂兵事，但也能看出些门道——布防得很周密，几乎没有死角。
察觉宋琪的目光，高锐阵道：“今夜负责防备的是神策军左厢。”
“世人皆说祁廷训不堪大用。”宋琪道，“可今日观之，其部署颇有兵家正道，常言有误啊。”
高锐阵笑了笑：“祁都使好歹也是宿将，打了这么多年仗。临阵处置虽少，但排兵布阵总不会有问题。”
宋琪侧目看他，颇有深意道：“锐阵深受陛下信任，需好生勉励，多观摩大将部署、临阵指挥，日后必有你独当一面之日。”
他很清楚，皇帝已经对武夫集团不满，只是碍于各种因素不方便动手。
这种时候，提拔没有派系的年轻将领，早晚的事。
高锐阵正色道：“我父乃孟蜀降将，陛下不仅不疑，反而极为重视。我如今尚无半点军功，唯有一腔忠心报于陛下。”
见他没领会自己的意思，宋琪摇了摇头，不再多言。
第412章 各怀鬼胎的辽将
“咚、咚、咚......”
武强县城头（冀州北面的县，位于今天河北衡水市武强县），守军瞪大眼睛，看着远处。
地平线上，黑压压的军队铺天盖地而来，骑兵、步兵、辎重车，一眼望不到头。
阳光照在甲胄上，反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。
“轰！”
数座烽火台同时点燃。
浓烟滚滚升起，黑烟直冲云霄，十里外都能看见。
“撤！”
守将没有半点废话，当即指挥守军弃城跑路。
百姓已经陆续运到冀州，剩下的没有办法，只能自求多福，不然，指望这几百人与数万辽军打仗？
送死也不是这么送的。
耶律休哥骑在马上，身着重甲。
铁盔在阳光下反射刺眼的光芒，盔下的眼神冰冷，直视着前方的武强县城。
“将军，是否追击？”
身旁一员将领打马上前，露出嗜血的目光。
他舔了舔嘴唇，手已经按在了刀柄上。
耶律休哥淡淡道：“不用，区区几百人，杀了有什么用？让他们回去，告诉南人，我契丹大军来了！”
辽朝用兵，一向喜欢集中兵力破敌，而不是像如今这般分兵三路，自缚手脚。
尽管他蒙受耶律哒烈提拔，但内心深处，觉得那人老了，没眼光了，竟然被明军牵着鼻子走。
要是他为主将，必然集中兵力，先破一处，必明军自顾不暇。
什么互为犄角，那都是扯淡，十七万大军，什么犄角、什么军队能阻拦？！
耶律休哥之所以在耶律哒烈分兵时保持沉默，就是为了今日的独自领兵！
他缓缓握紧拳头。
他要向皇帝、向辽朝勋贵，证明自己的才能！
在耶律哒烈麾下当副将，如何比得上独自领兵一路？
“进城。”他淡淡道，“约束军队，勿伤百姓，这些汉人，将来都是我契丹的仆从。”
大军开动，马蹄踏过护城河上的吊桥，涌入武强县城。
......
“哗哗哗——！”
滹沱河横亘眼前。
这条天然河流隔绝武强与冀州，是河北平原上最重要的南北分割线。
当辽军抵达滹沱河北岸时，眼前是一条宽达数里的茫茫大河。
河水浑黄，蜿蜒不见尽头。
对岸的景物若隐若现，只剩下一道模糊的黑线，水面上雾气升腾，看不清对岸的虚实。
战马打着响鼻，蹄子在河滩的淤泥里踩出深深的印痕，有的马蹄陷进去，要用力才能拔出来。
滹沱河原本属于黄河水系，但随着地理不断变化、黄河南迁，已经隶属于海河水系，成为子牙河的上游支流。
（这个时期的宽度，要超过后世。）
耶律休哥勒住缰绳，这条河比他想象的更宽。
他在草原上见过无数河流，但没有一条像这样，水流平缓却深沉，看不出深浅，也看不出哪里可以渡河。
他翻身下马，战靴陷进河滩的软泥，发出“噗”的一声闷响。
淤泥没过脚踝，冰凉刺骨。
耶律休哥弯下腰，伸手探入河水。
冷。
那种冷不是刀刃的锋利，而是一种缓慢的、往骨头里钻的钝痛。
手指很快冻得发白，他忍着没缩回来。
他掬起一捧水，水从指缝间漏下，留在掌心的只有一层细沙，滑腻，浑浊，带着泥土的气息。
他弯下腰，把脸凑近水面。
河水贴上脸颊的瞬间，他闭起眼睛。
那股凉意从皮肤渗进去，似乎能把一整天的风尘和疲惫都洗掉。
他用力搓了搓脸，再睁开眼时，掌心里又只剩下一层黄褐色的沙泥。
“好恶的地......”他低声念叨着，站起身，甩了甩手上的水珠，望向对岸。
对岸静悄悄的，看不见明军的营寨，也看不见巡逻的斥候。
他估摸着，明军并没有在对岸设置重兵，就是有也不会太多。
这很正常，辽军又不会飞，且没有战船，根本不可能渡过河流，即便能渡过，恐怕都得死在河里一大半。
将领耶律康成上前，压低声音道：“大王就不应该打冀州，就算打也不应是这个季节。”
‘不这样，如何能体现我的本事。’耶律休哥暗暗想到。
他侧目冷视，目光如刀：“大王乃我恩主。无论他如何部署，我必执行！”
耶律康成一惊，连忙赔笑，腰弯得很低：“将军恩义无双，末将佩服。”
耶律休哥没再看他，转身面向大军，朗声道：
“全军前往李晏口！”
李晏口（今河北下博境内），南距冀州百里，北距深州三十里，傍依胡卢河，凭深扼冀，卡在滹沱河与胡卢河交汇的关键水道。
显德二年，郭荣为了防御契丹，在此处设立静安军，后来孙行友、郭崇叛乱，静安军被歼灭，此地便一直搁浅。
耶律休哥猜测，明军很有可能在李晏口埋伏重兵，而不是固守冀州城。
打仗向来是御敌于外，而不是固守家门口。
这个道理，他懂，明军将领也懂。
军队没法直接渡过滹沱河，便只能绕远路，攻打李晏口。
“隆隆隆。”
沉重的马蹄声响起，大军沿着河岸向东行进。
耶律休哥远远望见李晏口的第一眼，便一阵心惊。
他有些后悔没有劝阻耶律哒烈，这他娘的真是人能攻下的？
胡卢河横亘眼前，河面宽阔，水色浑黄。
就在河岸最紧要处，一座巨垒拔地而起，不是寻常的军寨，而是一座夹河而建的雄城。
城墙沿着河岸蜿蜒，夯土版筑的墙体在阳光下泛着暗黄的光，厚重得仿佛是从大地里生长出来的。
河面上，水寨的木栅从两岸向中间延伸，只留出狭窄的水道，铁索在水面下隐约可见。
袁英武站在城头，玄甲握剑，目光炯炯盯着对岸的辽军。
他看着那黑压压的辽军队伍，忍不住道：“辽军莫非真欲攻？”
部将笑道：“据此雄关，十倍于我又有何惧哉！”
“不可大意。”袁英武缓缓摇头，满脸正色，“辽军主将耶律休哥，平定室韦叛乱极其勇猛，乃辽朝首屈一指的名将。此人用兵狡诈，不可轻视。”
他转身吩咐：“传递消息给罗帅，让其控扼上游水流薄弱处，万勿让辽军渡河！”
对岸，辽军敲锣打鼓，热火朝天地安营扎寨。
中军行辕内，耶律休哥大马金戈落座主位，目光在伏案上的舆图上游走。
数十名将领安静侍立两旁，目光微微闪烁。
他们是真怕对方真的下令攻打李晏口。
谁上？反正我不上。
部族军又不是宫帐军那般禁军，类似于明朝的节度使，国力强盛时听话，国力微弱，你看看能不能指挥动我？
耶律休哥猛然抬头，威严的眼眸扫视众人，缓缓道：“皇帝在上京等候捷报，你们的家眷都在辽境，若谁敢畏缩不前，本将立斩不赦！”
众将心里一凛，急忙抱拳低头，纷纷表示不敢、必为大辽皇帝效忠云云。
耶律休哥冷哼一声，不置可否。
他说道：“我大辽虽是草原、天下最强之国，然契丹人不过两百余万，不能浪费在这种地方。”
辽朝大体拥有人口九百万左右。
除了二百万契丹族，其余皆是汉人、渤海人、奚人等附庸。