杜铭勒住马，望了望前方。
远处，一条灰白色的官道在烈日下延伸，两侧是密匝匝的高粱地和稀疏的柳树。
赤水河上的石桥不大，桥头的柳树倒是茂密，垂下的枝条几乎触到水面。
他看了几息，没有发现什么异常。
“派一队斥候，到赤水前后搜一搜。”
斥候领命而去。
天太热了，那几个斥候跑到赤水桥头，在柳树下歇了好一阵凉，才懒洋洋地过桥，往西边搜了不过二里地，就折返回来了。
“将军，赤水附近无人。”
不是他们无能，而是真的不把藩镇军放在眼里。
听到禁军到来，不跑等啥，莫非还敢埋伏？
杜铭哈哈大笑：“传令下去，全速前进，明日前入长安！”
队伍加快了速度。
士兵们听说马上到长安，士气大振，脚步轻快了许多。
赵大壮还想说什么，看到杜铭意气风发的样子，又看了看那些蔫头耷脑的士兵。
大家都不想在这鬼天气里多待一刻，也都觉得叛军不过是一群乌合之众，不值得紧张。
他终究没有开口。
要不是规矩所致，估计军士们早就卸了甲胄凉快去了。
晌午时分，太阳升到了头顶，晒得大地滚烫。
有人开始把水壶里的水往头上浇，水落在滚烫的地面上，滋啦一声就蒸发了，留下一小块暗色的湿痕。
赤水桥到了。
石桥不大，三孔，桥面铺着石板，被车轮碾出两道深深的车辙。
桥下的水不深，浑浊发黄，水面上漂着几片柳叶。
桥头两棵大柳树，树冠遮出一片阴凉。
桥西边是一片高粱地，密密匝匝，比人还高。
桥东边是一道缓坡，坡上长满了齐腰深的杂草和灌木。
杜铭骑马过桥，目光扫了一眼桥西的高粱地。
高粱秆密不透风，叶子宽大，风一吹，沙沙作响。
他皱了皱眉，觉得那片高粱地太密了，密得有些反常。
但他没有多想，七月的高粱，本该就这么密。
...
王宣趴在赤水西边的高粱地里，一动不动。
他已经趴了将近一个时辰。
腿麻了，不敢动，蚊子叮在脸上，不敢拍，喉咙痒，不敢咳。
赤水这个地方，他早就就看中了。
赤水桥是必经之路，过了桥，官道两侧的地形最适合埋伏，北边是高粱地，南边是灌木坡，中间夹着官道。
只要杜铭的前锋过了桥，他就可以从两侧杀出，切断退路，将禁军拦腰截断。
从华州到长安的道路不止一条。
比如翻越南边的秦岭或绕行北边的渭河，但走官道最便捷，而赤水又是这条路上的唯一渡口。
王宣万分笃定，杜铭一定会走赤水。
对方年少轻狂，必定想立下大功，不可能舍近求远。
“大帅，探子来报，杜铭前锋三千人，已经到了赤水桥东边。”董希颜低声说。
王宣没有说话，伸出两根手指，比划了一个‘等’的手势。
“大帅，杜铭的斥候刚才在桥头搜了一遍。”
王宣的心跳快了一拍，但脸上没有表情。
“他们发现了什么？”
“没有。他们在桥头歇了一会儿，往西搜了不过二里地，就回去了。天太热，那几个斥候偷懒了。”
王宣的嘴角微微动了一下。
不是笑，是一种说不清的表情。
“传令下去。等我号令。没有号令，谁也不许动。”
...
杜铭过了赤水桥。
太阳已经偏西了，暑气却没有减退，远处的景物在热浪中扭曲晃动。
“快！快！别掉队！”
赵大壮在后面催着，声音有些发干。
杜铭骑马走在队伍中段，银甲被晒得滚烫，头盔下的头发湿透了，汗水顺着鬓角往下淌。
端起水壶，晃了晃，空了。
“继续西进，快点到长安，到时候庆功。”杜铭画大饼道。
高粱地里，王宣看着那条铁甲长龙从赤水桥上蜿蜒而来，从桥头延伸到官道上。
队伍拉得很长，像一条被扯成几段的蛇。
王宣的手慢慢抬起来，朝身后的董希颜做了一个手势。
董希颜会意，轻轻拍了一下身边的一个士兵。
那个士兵举起一面红旗，朝南边的灌木坡挥了挥。
红旗在风中猎猎作响。
灌木坡上，几百张弓箭同时上弦。
信号是两支火箭，从南边的灌木坡射向天空，在灼热的空气中划出两道红色的弧线。
霎时间，赤水活了。
高粱地里，无数人影从密匝匝的青纱帐中站了起来。
弓弦响成一片，箭矢如蝗虫般飞向官道上的禁军。
第一轮箭雨来得又急又密，几个士兵还没反应过来，就被射穿了喉咙，闷哼一声倒在地上。
“有埋伏！列阵！列阵！”
赵大壮拔刀大喊。
禁军毕竟是禁军，虽然被偷袭，却没有乱。
前排的刀盾手迅速举起盾牌，在官道上组成一道移动的盾墙。
弓弩手在阵中向外还击，箭矢飞进高粱地，传来“噗噗”的入肉声和惨叫声。
可叛军不止在高粱地里。
南边的灌木坡上，另一股叛军也冲了下来，刀光闪烁，杀声震天。
两股黑色的潮水从南北两侧夹击官道，将禁军拦腰截断。
杜铭的脸涨得通红，不是怕，是怒。
他拔刀在手，策马冲向前方，大声吼道：
“不要慌！跟我冲！冲出去！”
青骢马嘶鸣一声，朝前冲去。
他的亲兵紧随其后，铁甲铿锵，刀光闪烁。
可叛军太多了。
两万多人，从南北两侧涌来，像两堵移动的墙，将官道堵得严严实实。
杜铭冲了几次，都被密集的长枪阵逼了回来。
王宣站在高地上，看着那个银甲白袍的年轻将领在乱军中左冲右突，微微摇了摇头。
终究还是太年轻了。
不是所有人都少年老成，年少轻狂才是主旋律。
静难军从南北两侧开始合围，将禁军的前锋挤压在官道上，越挤越紧。
刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声、马嘶声，混成一片，在赤水河上空嗡嗡回响。
空气中弥漫着血腥味、汗臭味、硝烟味，还有一股泥土被鲜血浸透后散发的腥甜。
杜铭已经杀了七八个人，银甲上沾满了血，分不清是自己的还是敌人的。
只感觉呼吸越来越重，手臂越来越沉，视线开始模糊。
“将军！快走！”
赵大壮拼死杀出一条血路，拽着杜铭往后撤。
杜铭回头看了一眼。
看到靖安军的士兵被叛军分割包围，一小块一小块地被吃掉，士卒一个一个倒下。
他的眼眶红了，不知是汗还是泪。
这一仗，从申时打到酉时，整整两个时辰。
赤水桥边的官道上，尸横遍野。
三千人靖安军，死伤过半，被俘数百，只有不到一千人跟着杜铭杀出了重围。
高粱秆被踩倒了一大片，青色的汁液混着鲜血，渗进了干裂的泥土里。
杜铭杀出重围时，身边只剩下赵大壮和十几个亲兵。
他的银甲被砍裂了好几处，头盔丢了，头发散着，像一条丧家之犬。
“将军。”赵大壮的声音沙哑，背上插着一支箭，箭羽还在微微颤动，
“咱们，还有中军......这一仗没结束。”
“退守华州。”杜铭声音干涩，像含着一口碎玻璃，“等李公到了，再作打算。”
队伍默默地继续向东。