十几个身穿飞鱼服的汉子鱼贯而入，目光冷峻。
领头的人三十出头，面容削瘦，一双眼睛像是淬了毒的刀锋，扫过书房里每一个人的脸。
腰间的牌子上刻着‘北镇抚司指挥使穆鹏’几个字。
庞和霍然起身，手按上了刀柄。
刘进、张铳、李茂也纷纷拔刀，韩朴吓得往后退了两步，撞翻了身后的椅子。
“锦衣卫？”庞和的声音发紧，“你竟然是锦衣卫！”
“小玉呢？！”
他认出穆鹏，正是来投奔小玉的远房亲戚。
没想到，他竟然是锦衣卫！
穆鹏没有回应，而是侧身让了让，将身后那个女子让到前面。
庞和的眼睛骤然瞪大，脸上的血色一点一点褪去，变得惨白。
他的嘴唇动了动，想说什么，却一个字也吐不出来。
他看了看小玉，又看了看穆鹏，再看看小玉，再看看穆鹏。
“小玉，你......”
庞和忽然笑了，那笑容比哭还难看。
他松开刀柄，双手撑在桌案上，身子微微前倾，看着小玉。
“我对你这么好，”他的声音很轻，轻到像是怕惊动什么，“你为什么要欺我、骗我、害我？”
没有人说话。
“我对你这么好。”庞和又说了一遍，声音开始发抖，
“吃的穿的用的，哪一样不是最好的？你要什么，我给你什么。你说想学刺绣，我请了凤翔最好的绣娘来教你。”
他的眼眶红了，但眼泪没有掉下来。
“你生病的时候，我守了你三天三夜，连军务都撂下了。你说怕打雷，每逢雷雨天，我都陪着你，抱着你，直到你睡着。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见。
“你为什么要骗我？”
他抬起头，看着小玉，目光中有痛苦，有不解，甚至怀疑对方是不是被要挟。
“莫非，我们之前的一切，都是假的吗？”
“还是你被要挟？”
小玉的嘴唇动了动，眼眶也红了。
她张了张嘴，想说“不是”，想说“不是假的”，可话到嘴边，却变成了沉默。
人非草木，孰能无情？
庞和待她极好，怕是皇帝待皇后都没有如此。
穆鹏站在一旁，看着这一幕，眼眸中的冷厉淡了几分，取而代之的是一种说不清的情绪。
一年前，他在秦岭山道上救下这个女人。
她当时被一伙山匪劫持，衣衫褴褛，浑身是伤，奄奄一息。
他把她带回凤翔，给了她一个身份，让她帮他做事。
她是他的棋子，是插进庞和心脏的一根针。
他没有想到，庞和竟然真的动了真情，让他有些羞愧，觉得对不起对方。
“庞将军，”穆鹏终于开口了，“小玉姑娘不是锦衣卫的人。她是我从山匪手里救下的，她愿意帮我做事，是为了报恩。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“你待她如何，我都看在眼里。她不是铁石心肠，她也有过犹豫，有过挣扎。但你做的皆违背律法，她必须把你们密谋的事情告诉我。”
小玉的眼泪终于掉了下来。
她用手背擦了擦，又掉，怎么都擦不干。
小玉上前两步，跪在庞和面前，伏下身子。
“将军，我不是故意要骗你的。”她的声音哽咽，“你做的事情，会害死很多人，会让国家受损。”
“我......我没有办法。”
她说不下去了。
庞和看着跪在地上哭泣的小玉，脸上的表情一点一点地变化。
从愤怒，到痛苦，到疲惫，最后变成一种说不清的平静。
他转过头，看着穆鹏：“我谋反的事，我认。你要杀要剐，我都认。”
“但我只有一个要求，算是请求，让她日后不要再做这种事情。”
“不是所有人都如我这般爱惜，怜惜。一旦暴露，她会生不如死。”
穆鹏点头，说道：“这件事结束后，锦衣卫会给她新的身份，会给她一辈子的荣华富贵。”
庞和深深看了一眼小玉，举起佩剑。
“庞某不才，辜负了朝廷的恩典。今日之事，庞某一人承担，与他们无关。”
刘进眼眶通红，嘴唇哆嗦，说不出话。
“刘进，你我从小一起长大，今日一别，来世再做兄弟。”
刘进扑通跪下了：“大哥！”
剑锋划过，鲜血飞溅。
庞和的身躯缓缓倒下，倒在桌案旁，倒在那一碗已经凉透的莲子汤旁边。
青瓷碗被撞翻了，汤汁洒了一地，洇开一团深色的湿痕。
小玉瘫坐在地上，双手捂着嘴，泪流满面，却发不出声音。
穆鹏站在那里，看着庞和的尸体，沉默了很久。
他弯腰，伸手将庞和的眼睛合上。
身旁的锦衣卫低声道：“指挥使，其余人怎么处置？”
穆鹏道：“都扣押，送到京城，交由尤都指挥使做主。”
锦衣卫们上前，将刘进、张铳、李茂、韩朴一一押住。
没有人反抗，没有人说话。
刘进低着头，泪水顺着脸颊往下淌，滴在地上，与庞和的血混在一起。
小玉还跪在地上，抱着庞和的肩膀，一动不动。
穆鹏走到她面前，低头看着她。
“造反本应屠其族，但看在你的面子上，我可以擅自做主，放庞和家眷一条生路。”
“算是对你的补偿。”
小玉声音沙哑道：“多谢......阿郎的钱财，账本，全在城外一间荒庙里藏着，你去寻吧。”
穆鹏长长一叹。
他见过太多的背叛、出卖、反目成仇，但像这样的事，他还是头一回见。
果真，任何朝代都会有如庞和这般至情之人。
......
李光睿望着校场上黑压压的兵士，沉默良久。
五万人，这是定难军大半的家底。
党项人等了很久，终于等到中原削藩、朝廷无暇西顾，等到那个洗刷耻辱的机会。
他站在高台上，风从旷野上吹来，吹得他的披风猎猎作响。
“没藏将军。”李光睿将令旗亲手交到他手里，“灵州之事，拜托了。”
实际上，李光睿压根看不上对方，但没办法，领兵五万非娴熟之将不能领。
没藏龚六年前虽大败，却是党项人为数不多能领大军的将领。
李光睿只能信任他。
否则换个别人领兵，怕是更难功成。
没藏龚接令旗的手微微发抖，不是怕，是激动。
他打了大半辈子仗，身上的刀伤箭伤数都数不清，但六年前那一败，是他一生中最大的耻辱。
堂堂党项骑士，竟然被龙骧军正面击溃，这些年背后被指指点点，他何曾不知？
若不是没藏家乃党项大族，李彝殷又信任，早就被提出核心圈。
李光睿离去后，没藏龚便开始整顿军队，部署行军。
他的副将贺兰宽凑上来，低声道：“灵州那边传来消息，朔方军节度使卢昭率五千人南下了，说是去夹击什么藩镇叛军。”
没藏龚哼了一声：“五千人？卢昭胆子不小。他走了，灵州还剩多少兵？”
“据细作说，不过四五千老弱。”
没藏龚翻身上马，嘴角浮起一丝笑意。
六年前他在苦水河败了，六年后他从苦水河再出发，从哪里跌倒就从哪里爬起来。
这一次，他不会再给董遵诲任何机会。
何况董遵诲远在汴京，根本来不了。
“走！”
五万大军从夏州出发，浩浩荡荡向西行进。
骑兵在前，步兵居中，辎重在后，队伍延绵数十里，旌旗遮天蔽日。
行军十余日，大军抵达苦水河。
“将军，”贺兰宽策马过来，指着前方说，“过了前面的山谷，便是苦水河。”
没藏龚顺着他的手指望去。
官道从两座土丘之间穿过，夹成一道狭长的山谷，谷口窄，谷腹宽，两侧的山坡上长满了杂树和灌木。
贺兰宽盯着那片山坡看了几息：“将军，这山谷是个设伏的好地方。是不是派斥候上山搜一搜？”
“搜山？”没藏龚打断了他，语气里带着一丝不悦，
“你知道这山谷有多长？两侧山丘有多少？真要搜，至少耽搁大半天。等搜完，天都黑了。”