家丁指了指台阶旁边的一张桌子，上面摆着一叠竹签，写着号数。
旁边一个管事模样的老头坐在那里，手边放着一壶茶，悠闲地喝着。
皇甫继勋脸色更难看了。
他堂堂想都虞侯，就这么没有排面吗？
好像......是没有哈。
他咬着牙，把一口气咽了下去，从袖中摸出一锭银子，悄悄塞给家丁。
家丁不动声色地接过，掂了掂，揣进袖中，脸上依旧没有表情，但语气软了几分：
“将军，不是小的不给您通报。主人这几日被烦得厉害，昨儿还发了脾气，说谁再拿这些破铜烂铁来烦他，他就把人轰出去。您这东西......”
他瞥了一眼皇甫继勋及其随从手里的锦盒，摇了摇头，“怕是进不去的。”
皇甫继勋一愣：“那什么能进去？”
家丁没说话，目光往旁边一瞟。
皇甫继勋顺着他的目光看去。
只见一个穿着六品武官袍的中年人正从侧门进去，手里什么都没有，但他身后跟着四个脚夫，抬着两口沉甸甸的大箱子。
箱子用红绸裹着，上面贴着金字的‘喜’字，一看就知道里面装的不是银子就是金子。
皇甫继勋的脸白了。
他是真的没钱啊！
他们家本来没这么缺钱，父亲皇甫晖是南唐大将，又不是什么屁股干净的人。
主要是昔年李煜派他领兵去宣州阻拦明军，结果他给投降。
气的李煜直接把他家给抄了。
等入了禁军后，好死不死落到敌视自己的卢绛手里。
皇甫继勋是真不敢贪啊！
他相信，只要自己敢伸手，卢绛就是拼了老命，一定会向御史台、枢密院弹劾。
他想转身走，可腿迈不动。
来都来了，就这么回去，不甘心。
可留下又能怎样？
他既没有万贯家财，也没有过硬的门路，拿什么跟人家争？
他站在台阶下，犹豫了很久。
身后的人群还在挤，骂骂咧咧，没钱就滚蛋！
一个声音从身后传来：“皇甫将军？真是你啊！”
皇甫继勋回头，看到一个穿青色袍子的年轻人，面白无须，一脸精明。
他认得这个人，是兵部的一个主事，姓钱，名字记不清了。
“钱主事。”皇甫继勋拱了拱手。
钱主事凑过来，压低声音，几乎贴着耳朵：“将军也是来找李公的？”
皇甫继勋点了点头。
钱主事左右看了看，把声音压得更低：“将军，别等了。李公这几日见了十几个人，都是亲信。”
“咱们这些小角色，连门都摸不进去。我听说，李公的推荐名额早就定好了，都是那几个老兄弟的子侄。”
“咱们这些没根没底的，送再多东西也是白搭。”
皇甫继勋的嘴唇动了动，没说出话。
钱主事拍了拍他的肩膀，叹了口气：“将军，我劝您别费这心思了。”
“我托人递了话，人家回了一句‘记下了’，然后就没了下文。这‘记下了’是什么意思，您明白吧？”
皇甫继勋当然明白。
记下了，就是不记。
他看着李府门前的人潮涌动，看着那些捧着礼单、抬着箱子的人进进出出，忽然觉得一阵恶心，胃里翻涌了一下。
皇甫继勋忽然问道，声音里带着一股子火气：
“那你咋还来？自找苦吃？这么不要脸？”
既然没门路，还得受罪，他也没啥好脾气了。
他本来就不是什么好脾气的人。
年少的时候，作奸犯科的事情可没少干，不然卢绛怎么会如此厌恶他。
不战而降只是诱因，归根结底还是对方打心里就瞧不上他。
钱主事眼中闪过一丝阴郁。
怪不得这厮在禁军混的向丧家之犬，老子好心劝你，不领情也就罢了，竟然还出言讽刺？！
念及自己的任务，钱主事把那股火气压了下去，堆起笑脸，语气依旧和善：
“李公的门槛进不去，但别人的门槛就说不定了。”
皇甫继勋不是傻子。
自然而然能听懂对方话里的意思，也知道对方是给别人当说客的。
本想拂袖离去，但是真不想在禁军带着，无奈问道：“还请不吝赐教。”
说罢，他将手里的锦盒递给对方。
锦盒沉甸甸的，里面是那对白玉镇纸。
钱主事笑眯眯的回绝，拉着他走到一旁，说道：“楚副使如今麾下正缺效忠之人。”
楚昭辅？
皇甫继勋眉头微皱。
他对楚昭辅的印象极少，只是每年发放军械的时候见一面，平日里压根没啥交谈。
虽是枢密副使，但在他们禁军眼中，实际上就是个文人。
一个小小的文人，也敢染指兵权？
钱主事见对方犹豫，不动声色道：“楚副使可是有举荐的权力的。”
“陛下再不给楚副使的面子，也一定会同意那么一两个。”
这便是政治的平衡的魅力。
楚昭辅作为枢密副使，本来就有掣肘李、马二人的职责，手里没人怎么能行？
皇甫继勋眼前一亮，激动得声音都变了调：“好，好！我这就去拜见楚昭......楚公。”
“还请钱主事帮忙引荐，以后你就是我的兄弟，谁欺负你，为兄帮你出头！”
楚昭辅的府邸在城东，离李府不近。
皇甫继勋带着随从穿过几条街，拐进一条安静的巷子。
与李府的热闹喧嚣截然不同，楚府门前冷冷清清，只有两个家丁站在台阶上，百无聊赖地晒着太阳。
门前连一辆马车都没有，更不用说排队的人群了。
怪不得楚昭辅能不要脸的派人去别的府邸拉人，实在是没啥威望，像个透明人一样。
文官不会找他，武夫瞧不起他。
一个整日里与工匠为伍的人，能有啥本事？
皇甫继勋整了整衣冠，心里有些忐忑。
衣领拉了两下，袖子抖了抖。
钱主事已经先一步进去通报了。
不多时，门里走出一个老管家，笑容可掬地迎上来：“皇甫将军，主人有请。”
皇甫继勋让随从把礼物抬进去，自己跟着老管家穿过前厅、回廊，到了后堂。
一路上经过几道门，门槛很低，但他跨过去的时候，却差点绊了一下。
楚昭辅正坐在堂上喝茶。
他五十出头的年纪，面白微须，身形清瘦，穿着一件半旧的青色道袍，头上戴着幅巾，看上去不像个枢密副使，倒像个书院里的山长。
怪不得不被武夫集团所喜，就这副模样，不说弱不禁风，那也差不多。
还穿道袍，咋不出家呢？
见卢绛进来，他放下茶盏，站起身来，面带微笑。
“皇甫将军，久仰久仰。”
皇甫继勋连忙行礼：“末将拜见楚公。”
楚昭辅上前两步，亲手扶住他的手臂，不让他跪下去。
“将军不必多礼。钱主事方才说将军在镇南军多年，功勋卓著，本官早就想结识了。来来来，坐下说话。”
皇甫继勋被拉着坐到客位上，屁股只敢坐半边，心中有些受宠若惊。
他在李府门前连门都进不去，在这里却被人以礼相待。
差别之大，让他一时有些恍惚，像是做梦一样。
楚昭辅亲自给他倒了一杯茶，茶汤碧绿，热气袅袅。
他的语气随意得像在跟老朋友聊天：“将军在镇南军多久了？”
“回楚公，两年有余。”
“两年。”楚昭辅点了点头，明知故问，“讨伐南汉的时候，将军也在？”
“在。”皇甫继勋乖巧回应，“末将随林都使攻贺州、打韶州，莲花峰一役，末将也在军中。”
他毕竟有求与对方，别说问这，就是问房事，他......这个得修饰一下。
楚昭辅的眼睛亮了亮，赞道：“好！莲花峰那一仗，打出了大明的威风。”
皇甫继勋觉得对方真的好烦。
明明想招揽自己，自己想找个靠山，堪称情投意合。
说什么一大堆冠冕堂皇的话作甚？
“楚公，”皇甫继勋放下茶盏，忽然站起来，单膝跪地，抱拳过头，
“末将是个粗人，不会说什么漂亮话。末将只想说，若公能助末将一臂之力，末将愿效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
堂中安静了片刻。