队伍走得很慢，第一日只走了不到三十里。
第二日又走了三十里，第三日走到磁州境内时，路面开始出现冻裂的沟坎，有几十辆大车的轮毂陷进了裂缝里，折断了车轴。
押运的指挥使蹲在路边看了看那根断掉的轮毂，皱眉道：
“把粮卸下来，分到别的车上。空车留下，等后面的人来拖。”
旁边一个士卒搓着手问：“头儿，那这些粮怎么办？”
“分到别的车上，一辆车多装几袋。走慢点，别赶路，赶路就会出这种事。”
这一耽搁，又耗了大半天。
等车队重新上路时，日头已经偏西了。
指挥使骑着一匹瘦马走在队伍最前面，目光一直盯着前方的路面，不放过任何一段不太对劲的深色痕迹。
路两旁的田野已经收割完了，光秃秃的，田埂上结了一层薄霜。
半个月后，车队抵达了定州。
定州城外已经腾出了一片空地，搭了几座临时仓棚，用来存放这些刚运到的粮食。
押运的厢军把粮食一袋一袋卸下来，码进仓棚里，又用油布盖好。
指挥使站在仓棚门口，看着那些刚刚卸下来的麻袋，朝身边的亲兵摆了摆手：
“让弟兄们歇一歇，明日一早返回。”
亲兵正要转身，他又补了一句：“下次运粮，多带几十根备用的车轴。”
河东的麻烦，是在忻口开始的。
晋阳到雁门关的路，本就不好走。
出了晋阳城向北，过了阳曲，地势就开始抬升。
官道沿着山脚蜿蜒，路面是夯土和碎石的混合。
晴天还好，入了冬，冻得硬邦邦的，车轮碾上去，咯噔咯噔响个不停，震得车架子吱呀作响。
到了忻口一带，路更难走了。
忻口两侧是山，中间夹着滹沱河，官道贴着河岸走。
路面窄是不假，但不至于过不去，大车能走，只是走得慢。
真正麻烦的是路况：长年累月的车马碾压，加上冬日的冻融，路面坑洼不平。
有些地方被碾出深沟，车轮陷进去，牛拉不动，得几个人在后面推。
坡度也大，有一段上坡路，牛车走到半坡就喘粗气。
车夫甩着鞭子吆喝，牛蹄子在冻土上打滑，得有人在车轮后面垫石头，一步一步往上蹭。
指挥使问道：“这段坡有多长？”
有人道：“回指挥使，大约十几里路。过了这段路，前面就好走了。”
指挥使想了半响，最终决断道：“卸粮，分装。把粮食分到驮马和驴车上，空车过坡，过了坡再重新装车。”
“指挥使，那得耽搁不少工夫......”
“耽搁也比陷在路上强。”指挥使道，
“你去附近村子里找驴、骡子，有多少要多少。”
“跟百姓说清楚，朝廷征用，按市价给钱，凭条子到晋阳府领。不白拿他们的。”
“遵令！”
......
明军整军备战的动静，是瞒不过契丹人的。
河北边境的细作一日三报，快马从白沟、瓦桥、益津三关穿梭如织。
细作将消息带回南京，又由驿传一路北上，送到上京。
耶律贤接到第一封密报时，正在宫中批阅奏章。
密报上只有一行字：“明人于河北、河东大兴土木，扩建仓廪，驿马频出，军械入京，似有异动。”
他放下密报，没有立刻召集群臣，只是让人去请北院大王耶律屋质入宫。
耶律屋质来得很快。
进门时肩头的雪还没化完，在殿中暖气的烘烤下，细小的水珠顺着袍面往下渗。
他看罢密报，沉默了片刻才开口：“陛下，南人不是在修仓廪。他们是在为北伐囤粮。”
“河北、河东四大仓禀的扩建，不是一年两年的事了。”
“如今他们动了，说明粮已囤足，兵已练够。这一仗，躲不过。”
耶律贤靠在椅背上：“朕知道。但朕想知道的是，他们什么时候动手？”
他擅长权术，但真不太懂军国大事。
毕竟，他可从来没有上过战场，也没有领过兵。
不是所有人都如韩信那般天资冠绝古今。
不过耶律贤也有他的闪光点。
那便是作为亲身经历过两次皇权之变的皇帝，他从来不畏惧、不恐惧战争！
耶律屋质道：“南人以步兵为主，不擅冬战。”
“若要北伐，必选在春初或夏初。届时道路已干，粮道已通，正好出兵。”
“若错过这个时节，到了秋后，我朝战马膘肥体壮，又习惯寒冬，朱骁不会不明白这个道理。”
耶律贤点了点头：“那你觉得，南人会怎么打？”
“三路并进。”耶律屋质走到墙上挂着的舆图前，手指从南向北划过，
“一路直取幽州；一路出飞狐，取蔚州；一路出雁门，取云、应诸州。”
“三路齐发，想让我军顾此失彼。这是南人惯用的打法，昔年明朝北伐，也是分路进兵。”
耶律贤沉默了片刻：“他们有多少人？”
他不傻，经过耶律屋质的点通，很快了解情况。
明朝占据河东与河北南部，最起码要两路出兵，剑指云州与幽州。
至于进攻蔚州，耶律贤倒是不敢轻信。
在他眼中，兵者以煌煌之势压之，分兵三路多少有些削弱自身，明朝最多起两路大军北伐。
这句话耶律贤并不会说出来。
还是那句话，不懂就不要装懂，专业的事情交给专业的人。
“至少二十万，最多三十万。”耶律屋质的声音不高，却字字分明，
“陛下，这一仗不会小。南人这一次，是倾国之力。”
“但也可能有变数。”耶律屋质觉得自己刚刚所言三路北伐，多少有些武断，
“南人也有可能只攻一路，集中全力先取幽州。”
“幽州若失，燕云十六州门户洞开，其余诸州便难以独存。”
“所以不管南人分几路，幽州都是他们必须夺取的目标。”
殿中安静了片刻。
耶律贤站起身，走到舆图前，目光落在幽州的位置上，那里是辽国的南京，是燕云十六州的核心，是契丹人南下中原的桥头堡。
可以说，辽朝除了上京，便是幽州。
幽云十六州乃辽朝根基，是国家命运的转折点，绝不能丢失！
军事上，天险易手，攻守之势异也：幽云地区拥有燕山山脉和长城组成的完整防御体系。
此前，契丹南下受阻于此。
得到此地后，这道屏障反而成为契丹人南下的坚固跳板。
华北平原直接暴露在辽国铁骑面前。
辽军可以随时长驱直入，很快就可‘饮马黄河，直逼中原腹地’。
经济上，幽云是发达的农业区，经济远超契丹草原。
它只占辽国小部分疆域，却供养了全国超过六成的人口。
政治上，幽云地区有大量汉族士人和完备的官僚制度。
可以源源不断为辽朝培养足够的人才，奠定基业。
无论出于种种原因，契丹人绝不可能将幽云十六州拱手而让。
哪怕是打上几年，几十年，也绝不会放弃！
耶律贤看了很久，说道：“传朕旨意，召北枢密使耶律贤适、南枢密使高勋、南院大王耶律斜轸、北府宰相萧干、天下兵马大元帅耶律哒烈、北府左相等重臣，明日一早入宫议事。”
第二日清晨，上京皇城的大殿中已经坐满了人。
耶律贤坐在主位上，目光从众人脸上扫过，然后开口：
“南人要北伐了。朕召诸卿来，是想听听你们的看法。”
“这一仗，大辽该怎么打？”
高勋第一个开口：“陛下，臣以为不必担忧。”
“南人远道而来，粮草不继。我军只需坚壁清野，固守幽州，待其粮尽自退，再以骑兵追击，必能大获全胜。”
“高枢密此言差矣。”耶律斜轸接口道，“南人已在河北、河东屯粮多年，四大仓禀积蓄丰厚，并非粮草不继。”
“若只固守幽州而不出击，南人围城日久，幽州城内粮草耗尽，后果不堪设想。”
“末将以为，大辽不能只守不攻。南人远道而来，粮道漫长，我军若能以轻骑袭扰其粮道，使其首尾不能相顾，明军不战自溃。”
萧干也抱拳道：“陛下，臣以为南院大王所言极是。”
“南人倾国而来，若一味固守，反倒失了锐气。”
“我大辽铁骑天下无敌，正该以攻代守，在野战之中寻机歼敌。若是等他们兵临幽州城下再动手，就晚了。”
开玩笑，谁不知道明朝洪武皇帝最擅长攻城。
无论是火药、还是火炮，都是攻城利器。
以己之弱攻彼之强，实乃兵家大忌。
也不知道高勋作为南院枢密使，节度使，咋连这点见识都没有？
当然，对方提出守城固守确实是不错的选择。
前提他们面对的不是最擅长攻城的明朝。