走了没多远，贾琰停住脚步。
前面一株老梅斜着探出几条枝，红梅花开得正密。
花枝下站着一名少女，正望着梅花出神。
正是薛宝钗。
她今日穿着藕粉色折枝兰花的锦袄，外罩一件月白狐皮短褂，发间只插了一支玉簪，整个人立在那里，比雪还白，比梅还静。
只是额头微微皱着秀眉，像有什么事压在心上解不开。
贾琰心头略一琢磨，便明白了。
她哥哥薛蟠的命案还未发作，能让她这时节愁成这样的，怕就是选秀了。
薛姨妈带着宝钗进京投靠贾府，明面是走亲戚，暗里不过两桩事。
一是薛蟠那打死人的混账官司要躲。
二便是送薛宝钗入宫参选。
薛家虽是皇商，手里握着内帑的买卖，可如今薛蟠不顶事，薛姨妈一个寡母，薛宝钗一个闺女，外头人只看见薛家金山银山，谁不眼红？
没个依靠，再多的钱也不过是小儿抱金过闹市。
可如今女帝登基，后宫废了选秀这一条路。
按说宝钗可以松口气，可对薛家来说，未必不是断了往上走的一根梯子。
贾琰又看了她一眼。
那肩背挺得笔直，脖颈微垂，露出一截雪藕似的后颈。
他抬脚走了过去，踩雪声惊动了树下之人。
薛宝钗回头，见是贾琰，脸上那点愁色飞快隐去，换上从容得体的浅笑。
“琰哥哥。”
贾琰站定，看着她道：
“宝妹妹一个人在这赏雪？”
薛宝钗点头，神色如常：
“看这花开得太好，一时忘了回去。”
贾琰又靠近一步，两人之间不过半臂距离。
一股淡淡冷香从她身上传来，不似梅香清冽，更不似麝香浓腻，像雪后初晴时从松林里透出的气息，又混着一丝若有若无的甜。
他刚准备说话，忽然发现薛宝钗脸色有些不对。
她脸颊浮起一层薄红，原本清明的眼睛渐渐泛起水光，呼吸也急促起来。
那红从耳根漫上两颊，像一小片胭脂被水晕开了，热得有些不正常。
她身子微微晃了一下，秀眉皱得更紧，手已经扶上了身旁的梅枝，却使不上劲。
贾琰连忙上去扶住她。
“宝妹妹，怎么了？”
他一只手揽住她的后腰，另一只扶住她的手臂。
入手处，隔着锦袄都能觉着她身子烫得厉害。
薛宝钗靠在他怀里，鼻间全是男子浓郁清冽的气息，心头又羞又急。
这病早不来晚不来，偏偏这个时候发作。
她咬住下唇，声音发虚：
“不碍事……老毛病了……”
贾琰见她虽强撑着答话，身子却一个勁发软，脸上那红已经蔓延到颈子里去了，衬着那白得透明的肌肤，像从里往外透着一层胭脂。
“可带了藥？”
贾琰問。
薛宝钗微微一僵，眼波流转，像是不愿说。
贾琰见她迟疑，不由得提醒：
“你这副模样若再不用藥，等會才真要让人全看去了。你是想我现在叫人过来？還是自己说出来？”
薛宝钗身子一颤，到底還是开了口，声音轻得像雪落在花瓣上：
“药在……内衣腰间……”
贾琰一怔。
“你说什么？”
薛宝钗羞得眼眶都红了，偏那熱毒上涌，让她连绷着身子的力气都在流散。
她闭了闭眼，声音低下去：
“冷香丸……我带在身上，缝在内衣腰间的暗袋里。”
她说着，自己也知此时没法避嫌了。
这四周再没有旁人，若叫丫鬟，眼下这样子才真真说不清。
贾琰却没有急着动手，只看着她：