两人随即聊起了招募逃亡军士、赋闲军户子弟的事情，据梁泰所言，有那么三五个人过完年后还是找不着活，无奈之下便结伴来找他，算算时日，差不多该到太仓了。
邵树义当即点头应允。
说完这件，接着又谈起湖州炮手军匠下万户府买火铳的事情……
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二月十三日，邵树义进了一次城。
不知道是不是错觉，路上好像有人在跟踪他，探头探脑，私下张望。
当他在拐角处布了一个埋伏圈，想要逮住可能存在的跟踪之人时，却始终没见到人影。
常年游走在光暗边缘的他，立刻知道随着公开露面的次数越来越多，关注他的人也越来越多了。
七拐八绕了一大圈，确定身后的尾巴已然消失之后，邵树义带着铁牛等人进了杨记粮铺。
“可能是官府的盯梢之人。”听邵树义提起此事后，柳夫人立刻做出了判断，“很多泼皮无赖被官差捏着把柄，时常为他们打探消息。最近世道有些乱，官府便盯上你们这些人了，如果谁再不老实，可能就要挨收拾。”
“这么说，我已经在江阴州官府的名单上了？”邵树义张开双手，问道。
柳氏白了他一眼，上前为他将外袍脱了，挂了起来。
邵树义里面是一件新做的褐色质孙服，用料上佳、针脚绵密，看着就价值不菲——邵贼奋斗这么久，确实过上好日子了。
“你自己心里没数吗？”柳氏说道：“去年袭杀朱定之事，就有人怀疑是你做的。后来卖了这么多咸鱼，招徕朱氏亡散，还和淮盐贩子接触，做了多少事？一时或不知是你，可过了这么久了，有心打探之下不难吧？”
邵树义笑了笑，坐到了一张藤椅上，很自然地伸出一只脚。
柳夫人说得很有道理。他的任何掩人耳目的手段，都只能拖延一时，在一段时间内让人摸不清头脑，但正所谓凡是接触、必留痕迹，时间一长，什么遮掩手段都没用，特别是当你招降纳叛且又公开成立商社的时候。
现在“曹大哥”基本已经是江阴州地下世界的一号人物了，虽然其实力、背景还笼罩着一层迷雾，但这个人的存在已然被许多人知晓了。
简而言之，今天被跟踪得不冤枉，早晚的事情。
想到这里，邵树义双手枕头，晃了晃伸出去的右脚。
柳氏柳眉倒竖：“你是越来越过分了，正月里不见人影——”
“马上要去拼命了。”邵树义叹道：“年后给你运了两批鱼盐，积储消耗一空。你江下市的邸店新开张，总得有东西撑场面吧？马驮沙就最后两三千斤咸鱼、千余斤盐，等到月底拨给你，能卖多久？”
“你不是腊月里收了两万斤淮盐么？”柳氏沉默片刻，终于弯下腰来，为邵树义褪下靴子。
“已经散出去了，等回账呢。”邵树义说道：“再者，你不是不愿多卖盐么？给你也没用啊，安心等我腌咸鱼吧。”
说完，又伸出另一只脚。
柳氏恨恨地看了他一眼，继续褪着靴子。
“咚！”靴子被重重扔在地上。
柳氏转身离开，片刻之后，拿着一双木屐走了过来，摆在邵树义面前。
邵树义哈哈一笑，道：“都准备好了啊？”
柳氏不答他，只出去洗了洗手，然后开始煮茶，口中说道：“罢了，白花花的盐你自己卖吧，我只卖咸鱼。”
“嗯。”邵树义点了点头，道：“这样其实也不错，没人知道将来会怎样，留下的把柄少些，转圜余地就大一点。”
“你接下来去哪？”柳氏问道。
“没盐了，该去弄点盐回来了。”邵树义说道：“江阴最近不太平，先躲一躲吧。有时候本来不是针对你的，可就因为你杵在那，最后被人弄了，理都没地方说去。”
柳氏轻笑一声，道：“就不怕别人砸了你的黄田商社？”
“砸吧。”邵树义很光棍地说道：“地方是租来的，名下一条船都没有，人员也是新招募的，真有人气势汹汹找上门，账房、直库带着钱箱乘船溜走，剩下的全扔给你，待我回来再做计较。”
柳氏无言以对。这个老家伙真的鬼精鬼精的，做起事来滑不留手。
不过，她也知道事情没老鬼说得那么轻松。他们这些人物，面子是很重要的，一旦没了面子，里子很快也就要没有了。
“你还没说今日上城，所为何事？”茶煮好后，柳氏端了一杯过来，放在藤椅旁的矮几上。
邵树义轻轻揽过柳氏腰肢。柳氏微微一僵，轻轻向外挣脱。
邵树义微微用力，坚决地往怀里带。柳氏的抵抗慢慢消融，缓缓坐了下去。
“胆子越来越大了。”她白了邵树义一眼，道：“你以前可不这样的。”
“水无常势，兵无常形。”邵树义说道：“一无所有时，自然要曲意逢迎，可当你能武断乡里之时，又没那个必要了。我现在可抢手着呢。”
柳氏吃吃笑道：“你若愿找个农家女、商家妇，自然可排着队挑。可若想找士大夫家的女子，却又不可能，尽说大话呢。”
邵树义被她说得脸上挂不住了，因为这是实情。他现在能找的条件最好的女人，也就是柳夫人这样的了，又或者是她的年轻版（曾经提过的侄女）。
“那就只能先和你凑合着过了。”邵树义笑道：“罢了，不提这个了。我今日进城，其实是约了一人在文庙会面。”
“何人？”
“通事汉军副千户韩德。”
“你让他来，他就来？”
“被拿捏着把柄呢，可不就得来？”邵树义笑道。
就在此时，“笃笃”敲门声响起，虞渊在走廊里轻声说道：“哥哥，韩德手下刘百户已至。”
“韩德来了吗？”邵树义问道。
“应来了，但没露面，只遣了一个刘姓百户到学宫莲池，与杨进碰了面。”
“好，我这便来。”邵树义回道。
“你找韩德作甚？”柳氏问道。
“他是副千户，而通事汉军的防区又地括江阴、常熟二州，用处大着呢。”邵树义说道：“再者，即便不为将来考虑，眼前也有用得着韩德的地方，不仅仅是问他买器械——”
“还有什么？”柳氏下意识追问道。
“看他想不想升官了。”邵树义笑道。
第186章 手段
天渐渐暗了下来，学宫西侧依然灯火通明。
州学教授王辟虽然又抠又贪，不过今日有来自无锡的名士倪瓒与众学子交流，于是将平日里舍不得点的灯珠全部点上，甚至张灯结彩，以迎牧庵先生——倪瓒之妻蒋氏是江阴人，故每隔一段时间，他总会陪妻子回家省亲，顺便会会江阴学子。
而在学宫东侧的莲池上，数条人影出现在两侧，相向而行。
未几，邵树义出现在了光风亭，满面笑容。
韩德则站在霁月亭内，满脸晦气。
两人站立一会后，默契地挥退了各自的随从，来到两亭中间的一段拱桥上，相隔一步站立着。
韩德穿了件半旧的青布直裰，腰间悬着的刀换成了寻常铁尺模样。
很显然，他不想让人认出来。副千户的职衔在江阴州说大不大，说小也不小，穿着军服来这种地方，终究不好看。
“韩将军。”邵树义先行一礼。
韩德默默看了他一眼，神色明暗不定，片刻之后，突然笑了，道：“就你这样的人，也敢和我谈条件？你到底是谁？”
“韩将军说笑了。”邵树义说道：“敝姓曹。”
韩德的眉毛动了一下。
他听过这个名号，是江阴州地界上异军突起的盐徒，城内外不少人为他效力。而且手伸得很长，最近更是在黄田港租了块地方，堂而皇之做起了水上买卖。
前阵子有盐运司的人自杭州来，督促缉拿红抹额匪帮，州衙、万户府把江阴州上点规模的盐贩子都罗列了出来，彼时并没有这人，或者说还没注意到他。
韩德不是没有见识的人。
无论哪个行省，盐贩子都不好惹。说难听点，通事汉军万户府的兵丁们一定能打得过盐帮武装吗？未必。
甚至可以说，同等人数下必然被对方击垮，撑死了可以试试以众凌寡的情况下能不能赢。
所以他今天来了。
“曹舍？”韩德草草拱了拱手，算是见了礼，然后问道：“你约我来此，所为何事？”
“韩将军痛快，那我就直说了。”邵树义说道：“江阴这地界，近来不太清净。赤岸汪宗三、石桥赵彦珪，以及江北扬州路过来插一脚的几个江北人，一点不讲规矩，打打杀杀，把江阴弄得乌烟瘴气，实在有碍观瞻。”
说到这里，他稍稍停了下，看向韩德。
“跟我有什么关系？”韩德问道。
“跟你当然没关系。”邵树义笑了笑，“跟你有关系的是另外一桩，你真想听？”
说完，从怀里取出一封信，递向韩德。
韩德不接。
“不看看？”邵树义问道。
“你先说。”
邵树义把手收回来，道：“那我可就直言不讳了。至正二年，通事汉军那边走了一批货，一整条船，在杨舍港靠岸。你们原以为那批货的主人只是个普通商贾，后来才发现货主居然是江浙行省左丞别儿怯不花家的管事——”
韩德脸色一变，手已经按到了铁尺上。
“你吓我？”他死死盯着邵树义，问道。
“我吓你做什么？”邵树义摇了摇头，道：“我要是想出首举告，就不会来这了。韩将军，我是来交朋友的。”
韩德沉默不语。
邵树义把信收了回去，重新揣进怀里，一只手抚在刀柄上，笑道：“韩将军，我想收拾汪宗三。他的实力就那样，我还没怎么放在眼里，难办的是他背后有人。
朱定死后，汪宗三攀上了州提控案牍。再者，他外甥是不是在你们通事汉军内？
若搁以前，我杀便杀了，可现在不一样了，我的坛坛罐罐多。要是动了他，州衙也好，万户府也罢，兴许有人会找我麻烦。”
“所以你要我——”沉默片刻后，韩德问道。
“不是要你做什么。”邵树义说道：“是要你什么都不做。”
韩德盯着他。
“汪宗三出事的时候，你的人别动。其他的我自有办法。”邵树义说道：“当然，你若有兴趣，我可以把这份功劳送你，你再活动一下，兴许哪天就能升千户了。”
“他的外甥王澹在浒浦当百户。”韩德说道：“若使了钱，看在自家人的份上，军府兴许会让杨舍、石牌二千户所出兵，我拦不住的，上头还有千户呢。”
“王澹在军中可有靠山？”邵树义问道。
韩德思索片刻，摇了摇头，道：“他家祖上有过。那会通事汉军还是上万户府，而今应是没了。”
“韩将军，王澹比你年轻多了，已然是百户，将来会不会威胁到你的地位？难说得很。”邵树义说道：“万一他知道当年劫夺商船的事情，或许不仅仅是丢官的事了——”
韩德的脸色变了，不是吓的，是气的。腮帮子上的肉绷紧了，青筋从太阳穴一路爬到脖子根，铁尺被他攥得咯吱响。
邵树义看在眼里，笑道：“何必如此紧张？又不是要你造反，也不是要你杀人。就是——有些事情，你睁一只眼闭一只眼。
等我把事情料理干净了，江阴的盐路理顺了，你的那一份，我一文不少送到府上。
这可是细水长流的收入，不比劫夺商船畅快？”
韩德的手慢慢松了开来。