邵树义哦了一声。
三百多弓手，肯定不全是巡检司的人马，因为满江阴就没这么多弓手，定然还有泼皮无名弓手提控人，甚至大部分属于后者。
“贼人有多少？”他问道。
“已被击杀二人，还有十六七个。”
“马判官怎么伤的？”
“贼人勇猛，占据山道后，以强弓施射，弓手死伤了十余人，便逡巡不进。”范庭说道：“马判官大怒，身先士卒，结果贼人顺着山道冲下来，官军稍却，马判官负伤而归。”
“伤得重不重？”
“已请南闸陆家名医诊治，无大碍了。”
“伤在哪里？”
范庭有些迟疑。
邵树义不高兴了，道：“都要请我去剿贼了，难道说不得？你不说，我去秦望山找人问，也能问得出来。”
范庭叹了口气，道：“马判官臀上中了一枪，入肉寸许。好在已经施药，这两天看起来亦未发恶疮，应无碍了，只是现在只能趴着，不能躺下，更不能走路。”
“马判官真勇将也。”邵树义感慨道。
范庭有些尴尬。
“我说的是实话。”邵树义认真道：“能身先士卒之人，不该高看一眼？”
历史上晚清时期，见贼而逃者为上勇，望风而逃者为中勇，误信谣言而逃者为下勇，这都是真实发生过的事情。
泼皮无名弓手本来就是农民，能有什么战斗力？让人开无双老正常了——说难听点，他们没有误信谣言就跑已然不错。
马元崇虽然是读书人，倒还算条汉子，已经比很多人强了。
“曹舍既已知晓此事，是不是该带人过去了？”范庭继续催促道：“放心，州尹已续调无名弓手千余人，增援秦望山。通事汉军那边，亦在集结人马，不过还需一些时日。”
邵树义嗯了一声。
江阴虽然是直隶州，比无锡、昆山、常熟这些散州都要高半格，但也没法直接调动军队。
这次必然还是私下里请求出兵，而不是走正规流程。
“行了，我这就调集人手。”邵树义权衡利弊片刻，说道。
“好。”范庭大喜过望。
“你先回去复命吧。”邵树义又道。
“不知曹舍几时能来？”范庭问道：“若去得晚了，贼人可能就遁逃了。他们十几人一冲，隔着上百步呢，泼皮无名弓手就阵阵喧哗，直接散了，连带着巡检司弓手亦人心惶惶，战意低下。”
邵树义无语。
打仗不一定人越多越好。士气是种很玄妙的东西，有时候猪队友一崩，直接把能打的部队也带崩了，因为战场广阔，你只能看到自己身边这一片，对远处的情况一无所知，一旦出现什么前军大败、右翼崩溃、左翼溃逃的消息，很容易人心惶惶，全局败坏。
直接拉训练不足、军事素养低下的农民上阵打仗，你就要承受这样的恶果。
“给我三天吧。”邵树义说道：“二十二日正午，定然抵达秦望山。”
“曹舍，莫要戏言，一定要来啊。事成之后，什么都好说。”范庭叮嘱道。
邵树义点了点头。
有那么一瞬间，他觉得江阴的官吏们比太仓的“可爱”多了，因为他们是真的有求于自己，愿意给自己好处。
第216章 讨价还价
秦望山其实不高，海拔不超过两百米，但占地挺广的，位于江阴州、常州路的交界处，地属江阴太凝乡。
山南有城，曰“夏城”，南朝陈时修筑，一度作为江阴郡治，后代亦有修缮，今则废弃。
不过废弃归废弃，城墙基址犹存，甚至还有部分断壁残垣，却不知是不是宋时遗留下来的了。
夏城内吵吵嚷嚷，驻满了人。
无名弓手将木板、土坯甚至乱石堆在城墙豁口处，聊做城防。而正牌弓手则瞪大双眼，死死盯着北面的秦望山，手里的刀枪几乎要攥出水来。
一辆驴车慢悠悠地进了城，不知道是驴太倔还是怎么着，突然就停下了，昂昂叫了起来。
蹲在城墙边的弓手中突然有人跟着大叫，满脸惊慌。
其他人也吓了一跳，有人甚至扔了环刀撒腿就跑，直到被人逮住按倒在地。
“往日不解何为‘惊弓之鸟’，今日算是见到了。”州尹张洋悄悄擦了擦额头上的汗，脸色苍白地说道。
跟在他身后的州提控案牍葛大吉讪笑道：“平日里弓手不至于这般不堪，实在是连番挫败之下，心沮气丧，以至于此。”
张洋懒得听这些鬼话，他只在乎自己是否安全。马元崇都能受伤，他不能？甚至运气差一点的话，丧命也不无可能。
另外，他还是有些想不通，三百人怎么能打不过十几人呢？不都是人么？体格、气力、武技纵有差异，也不至于到这种地步吧？
不过在看到这群惊弓之鸟后，他大概有些懂了。
史书所载某将单骑冲阵，擒贼、夺牌、斩将、掣旗而归未必是杜撰，只要足够勇猛，或者对手足够差劲，就有可能完成这种壮举。
现在他只希望贼匪阵中不要出个猛将，破入“万军”之中把他的首级给斩了。
唔，马元崇受伤之后是澄江巡检陈资在指挥，不愧是诸巡检中资历最老的，做事就是稳妥，还知道收拢人马退到夏城之中，利用残存的土墙聊作防御，这可比在野地里被人赶羊好多了。
只不过，近三百官军猥集在土城之中，对十几个贼匪“据险而守”，怎么看怎么滑稽。
“贼人在哪？”张洋收回思绪，在随从的簇拥下，爬上了半截土墙，问道。
许是墙头太滑了，张洋差点摔倒，好在兵房司吏何朔眼疾手快，一把将他扶住。
张洋回过神来，额头上已满是汗珠。
他低头看了看城墙上飘飘荡荡的狗尾巴草以及随处可见的青苔，许久无语。
“公请看，贼人在那边。”何朔慢慢松开手，指了指西北边某处，道：“那里有樵夫搭建的木屋，贼人就住在里边。本有十九人，为官军斩杀二人、击伤一人，还剩十七。然今早有人抵近查探，发现贼子中隐有哭声，似是有人伤重不治，而今应只剩十六了。”
张洋手搭凉棚，极目眺望，除了掩映在绿树红花中的木屋一角外，什么都没看到。
他放弃了，转而问道：“能不能趁夜上山，突袭贼人？”
何朔面有难色，道：“贼人晚上未必待在那边。再者，黑灯瞎火的，人越多越乱，心惊胆战之下，贼人暴起反冲，可能引得全军大溃，不值得。”
“都是不中用的废物。”张洋忍不住骂了句。
何朔难堪地低下了头。
虽然弓手确实是废物，但镇军也好不到哪去啊。大哥不说二哥，一个德性，还能咋地？凑合着把贼匪剿了再算账不迟。
张洋可能也意识到这话有点重了，但他不想解释，只是烦躁地问了句：“援军何时抵达？”
“八月正是农忙的时候……”何朔嗫嚅道。
“你——”张洋狠狠瞪了他一眼，道：“你就说何时能到？”
“来春乡的人应该很快就来了，最多一两天。”何朔回道。
“来多少人？”
“二百人。”
“练过吗？”
“按理是练过的。”
张洋已经没力气骂人了，这就是没练过的意思。
“赵彦珪、曹洛什么时候来？”他又问道。
“赵员外已经在半路了，曹舍应该快到了。”何朔答道。
张洋心下稍安，同时又有点悲哀。
官兵不能剿贼，反倒依赖私盐贩子，经此一遭，赵彦珪、曹洛二人会不会心里长草，想要蹬鼻子上脸？
人心是个很奇妙的东西。
官府虚弱至此，别说打打杀杀的盐徒们会得寸进尺，就连他自己，估计教训赵彦珪、曹洛时气势都会比以往少那么个两三分。
无他，底气没那么足了。
他还是官员中心气较高的，毕竟家族中做官的人很多，换个没什么根底的官吏，搞不好要反过来被赵、曹二人威胁、拿捏。
攻守之势异也。
而就在此时，远方的地平线上出现了数个人影，正站在一处高地上，向这边张望。
片刻之后，他们下了高地，继续前行。
又过了半柱香的时间，更多的人影出现在了高地上。
他们排成六列纵队，如同洪流般下了高地，散入广阔的山间谷地中。
南风劲吹，旗幡呼啦啦作响。
炽烈的阳光下，刀枪闪烁着森寒的光芒。
整整数十道人影排着整齐的队列，就这么出现在了众人的眼帘之中。
土墙上一时间没人说话了，都静静看着这幅“奇景”，直到他们已近在眼前。
“前方何人？”终于有人反应过来了，硬着头皮问道。
“黄田港义士曹洛，率义民赴援剿贼，而今哪位官人总揽全局？”邵树义越众而出，抱拳行礼道。
问话之人很快下了城头，前去通报。
邵树义则趁机观察了下周边地形。
其实不复杂，秦望山在北，南麓就是夏城，夏城往南则有一个湖，却不知叫什么名字。
从这个角度来看，夏城的位置端地不错，背山临湖，阻遏要道。
如果从常州进攻江阴，且走这条路的话，不拔掉夏城是不行的，因为人家可以从城中杀出来，截断你的后路。
看完整个地形，邵树义又把目光投向秦望山。
植被茂密，但不是什么崇山峻岭，山势整体也不算很陡峭，目力所及之处，便可看到几处缓坡，几条山径隐约可见。
不过山径狭窄逼仄，大概只能容两三人并排通过，这就是官军无法发挥人数优势的难点所在了。贼子不用和你三百人打，因为压根展不开，同时接触的始终就那么几个人，一番猛冲猛打之下，确实有可能让官军崩溃逃跑，乃至自相践踏。
邵树义都不敢想象官军在山道上损失了多少人。
他若和贼人打，这也是需要注意的地方，即如何发挥己方的人数优势，尽可能扬长避短。
收回目光后，邵树义看向夏城。
几乎看不出轮廓的城门内，正有十余人鱼贯而出，为首的便是州尹张洋了。
“曹舍，这便是州尹张公了。”提控案牍葛大吉一边介绍，一边打着眼色。
“张公。”邵树义上前一礼。
张洋先看了看邵树义，再看看他身后，问道；“都是你的人？”