“我还有赌档和青楼，也很赚。”莫天祐说道：“运货、粮食、布匹不怎么赚，全扔给手下人了，每月给我分点份子钱即可。”
邵树义哑然失笑。
莫老虎真他妈是个合格的黑社会大哥，尽整黄赌毒。
不过你别说——你还真别说，这三样真的赚钱。只不过他邵某人懒得搞这些，给戏楼提供保护已然是极限了，青楼、赌场是万万不愿整的，太掉价。
他脑子里一直有根弦，混黑社会只是手段，而不是目的，不能本末倒置。
“员外手底下既有码头、脚行、货栈，而我则有船队，且直通长江乃至大海，这运货买卖便可做得。”邵树义继续说道：“员外难道不想卖一些海外奇珍？无锡大州也，富户极多，愿意采买海外奇珍者亦多，运一些龙涎香、苏合油、鲨鱼皮、玳瑁壳、犀牛角乃至各色香料，贩卖给无锡富户，岂不美哉？放心，我的船队从刘家港拿货，然后直接运到无锡北门码头，没人会阻拦。”
莫天祐神色一动。
钱谁不喜欢？若不喜欢钱，他也犯不着卖私盐了。
他也不傻，知道海外奇珍确实很赚钱，只不过以前没有这个门路罢了。
真论起来，他在无锡崛起也就六七年，很多富户豪民、士绅大族固然不愿招惹甚至有点害怕他，但看不起他也是真的，谁会带他做这个？
不过，从微末一路杀上来的莫天祐可不信邵树义这么好心，遂问道：“你为什么给我这么多好处？”
“我想做货运买卖。”邵树义很坦诚地说道：“你在运河畔给我寻个货栈，带码头的那种，我可以花钱买下来，租亦可，但要长租。”
莫天祐疑惑地看了他一眼，道：“运货那么赚？船工、脚夫苦哈哈的，一年到头榨不出几贯钱，做这个有甚意思？”
“先父在世时，便为人操舟运货。”说到这里，邵树义的神色有些黯然，道：“我对这个行当有感情。”
莫天祐冷笑一声，压根不信。
邵树义见状笑了笑，道：“员外应当清楚，船工、纤夫、脚夫乃至码头搬货的，人数众多，一旦得其人心，看着便声势浩大，届时便没人敢欺负我们了，包括朱陈。再者，运货的同时也可以夹卖货物。你在无锡缺什么，我从大江两岸给你调。我在江阴缺什么，你从大运河畔给我补。咱们互通有无，不比各自单干强多了？”
莫天祐的眼睛微微亮了一下。
但他没有立刻回应，而是抽出了一把匕首。
邵树义一惊，但不动声色。
匕首开始在莫天祐的指间转动，刀尖在火下划出一道道冷光。转了几圈，他忽然把匕首往旁边的廊柱上一甩。
刀尖扎进柱子，微微颤动。
“曹洛。”莫天祐的声音忽然变得很慢，慢到每一个字都像在咀嚼，“你说这些，是想跟我结盟？”
“是。”
“结盟就得有规矩。你的规矩是什么？”
“我的规矩很简单。”邵树义伸出三根手指，道：“第一，你的货，我保证按时送到，缺一斤，赔十斤。第二，你的买卖，除非得到许可，我绝不插手。第三，如果朱陈要动你，我的人就是你的刀。同样地，朱陈找我麻烦的话，你也不能袖手旁观。”
莫天祐盯着那三根手指看了片刻，然后缓缓抬起目光，看着邵树义的脸。
忽然之间，他伸手把插在柱子上的匕首拔了出来，刀刃在灯火下一闪。
他没有把刀指向邵树义，而是翻转刀身，将刀柄朝前，递了过去。
邵树义看着他。
“刀柄给你。”莫天祐说道：“我信你这一回。你要是对得起这个刀柄，以后你就是我朋友。你要是对不起它——”
他没有说下去，但意思已经再明白不过了。
邵树义伸手握住了刀柄，然后又将刀柄朝前，递还了回去。
莫天祐的嘴角终于动了动，露出一个虽然很淡但确实存在的笑容。
“朱陈在无锡赚了七年，也该知足了。”他最后说道。
******
与莫天祐初步谈妥一些事情后，邵树义便带人返回了周家粮铺，准备返回江阴了，其时已是十月初八。
而这个时候的江阴州，已然平静了下来。
韩元善等了三天，州衙没寻到曹洛，便面无表情地乘坐船只，返回了江宁。
初八这天，也尔吉尼自常熟西行，住进了石桥赵彦珪宅中。
同样是在这一天，张三牛骑着一匹骏马，带着五六个随从，径入赵宅。
赵彦珪微微有些失望，因为张三牛没带盐过来，而他的存货快见底了——当然，肃政廉访司的人在这呢，公然运盐过来，真的有点过了。
而张三牛、也尔吉尼两伙人同时入住赵宅，自然是有原因的——
“朱陈和你说过了吧？”也尔吉尼坐在院中，伏案疾书，抬头看了眼张三牛后，随口问道。
“说过了。”张三牛行了一礼，道：“过几日我便带人去太仓，好好查探一番。”
也尔吉尼点了点头，暗道朱陈这人真是好使，既能给大伙送钱，还能帮忙办事，为人更是懂分寸，说话也好听——虽然有人说他在面对下级官吏时就没那么恭敬了。
“多带点人。”也尔吉尼又提醒道：“别不明不白被人弄死。”
张三牛先是应了一声，然后问道：“官人，曹洛真是太仓人？”
也尔吉尼停下笔，道：“你在常熟住了多年，会说太仓话吗？”
张三牛想了想，道：“其实太仓北边靠近常熟的那一片，说的话就和常熟话无异。南边娄江那一带说的话又不一样了，再者，刘家港——”
“行了，行了。江南这话是真搞不懂。”也尔吉尼叹了口气，道：“有人告诉我，曹洛曾不经意间说了‘打碗花子’四字，这是太仓话吗？”
“是。”张三牛点头道：“此乃太仓俗语，意为将要搬家。”
“何解？”也尔吉尼很是好奇。
“打碗花是太仓很常见的一种野花。”张三牛说道：“延祐年间，朝廷有诏，将昆山州治移至太仓。未移之前，打碗花遍地盛开，为历年之最，太仓便有民谣，曰‘打碗花子开，今搬州县来’，后州治果搬至太仓，俗语便成了。”
“原来如此。”也尔吉尼笑道：“一个人的习惯很难改的。即便一时注意，时日久了，难免露出马脚，不经意间就从嘴里漏出去了。”
张三牛静静听着，对也尔吉尼十分佩服。
“其实不止这事了。”也尔吉尼又道：“曹洛乃黄田商社之主，此社时常招雇船只、梢水，往来于江阴、太仓之间，岂不可疑？唔，船只经常停靠在一家名为盛业商社的码头上。”
张三牛缓缓点头，很有道理。
“故我大胆猜测，曹洛实为太仓人。”也尔吉尼站起身，说道：“但猜测终究只是猜测，需得你去察访。”
张三牛闻言行了一礼，道：“谨遵官人之命。”
也尔吉尼满意地看了他一眼，道：“尽快去办吧。没什么要紧之事，别来烦我。”
说罢，挥了挥手，示意张三牛离开，然后坐了下去，继续写弹劾奏章。
第230章 观察
十月中旬的时候，邵树义已然回江阴数日，处理了部分积压事务后，又收了一大笔淮盐——说是“一大笔”，然比起去年仍然大幅度减少，这次只有三万斤，全年亦只有五六万斤，也不知道两淮盐场的大环境怎么了，到底发生了什么事……
收了这笔盐后，盛业商社账上的资金已达到891锭又400文，另有约两万斤咸鱼、九万斤淮盐。
从十月中到年底，主要任务其实就是花钱了。
邵树义集中批钱，先给浦东的王华督批了五百锭。
前阵子他与那位辞官的盐场官员谈妥了，百余亩半荒的田地，与三林里的地只隔着一条小河，因为监察御史弄得鸡飞狗跳，该官员急于脱手，最后谈了个四锭的低价，连部分田里种着的棉花也不要了。
第二笔款项交给孔铁，计有百锭。
之前他以盛业商社的名义在刘家港采购粮食，现在到了交割的时候了。
虽然粮食开始涨价了，但沈娘子依然给了个优惠价：三十八两五钱。
老实说，这价钱很低了。
今年江南粮食有点歉收，太仓市面上的粮价已突破四十贯每石——其实何止江南，两淮、河南粮食歉收得更厉害，从数年前开始，河南江北行省不但天气比江南坏一些，生产秩序也极不稳定，更大规模的流民潮似乎近在眼前。
邵树义签字用印后，想了想沈娘子特批的优惠价，嘴角翘了起来：“女人，呵！你在教我做事？”
摇头晃脑完毕后，邵树义给虞渊批了一百锭，用来支付柳记粮铺的货款。
从柳夫人那买粮食已经很久了，钱一直拖着没支付，这会一并结清。
倒不是邵树义良心发现，主要是两人之间的地位又发生了微妙的变化。前阵子邵树义明明已经占到了上风，但随着柳夫人怀上了他的孩子，邵贼气焰明显下落，再也嚣张不起来了。
不过合作伙伴的羊毛不薅白不薅。柳夫人的粮食比沈娘子便宜一些，毕竟前者是在集庆路、太平路甚至江西收购的，后者卖的则是苏州沈家自产的粮食——到苏州拉过几次粮食的邵树义一度对沈氏阡陌纵横的良田垂涎不已。
于是乎，邵树义又给虞渊批了第二笔百锭收购款，向柳夫人的粮铺下订单，买完后继续送往崇圣寺储存——不算这笔没交割的新订单，目前盛业商社已在太仓旧义仓存有近130石粮食，于马驮沙崇圣寺存有约140石，至于其他零散的，长期消耗之下还剩大几十石。
这几笔大的款项外，邵树义还给杨进批了数十锭，让他在江阴各处找相熟的鱼户，让他们把多余的鲜鱼送到黄田商社这里，然后再安排船只发往马驮沙，腌制咸鱼。
这是一项长期的收购项目，花完再补，毕竟而今只愿卖咸鱼的人还有不少，这项买卖停不得，直到愿意直接卖盐的商家越来越多为止。
做完这些事情后，账上还留了大约150锭左右用作日常开支。
邵树义满意地合上账本后，长长吐了口气，花钱的感觉真好。
十月十二，第一笔五千斤淮盐由黄田商社承运，发往无锡州黄埠墩码头……
******
十三日，太仓旧义仓斜对面的茶楼上，张三牛一边嗑着松子，一边看着盛业商社的门面。
他在这里坐了一个多时辰了。桌上的范殿帅茶换了两次水，茶汤已经淡得没有颜色，松子壳堆了一小堆，他用指尖慢慢拢着，拢成一个小丘，又慢慢拨散。
窗外正对着的，就是盛业商社的大门。
青砖墙刷了一层白灰，门楣上挂着黑漆匾额，“盛业商社”四个字描了金，日光底下亮闪闪的，一看就花了不少钱。
门口扫得干干净净，两边各蹲着一只石狮子，脖子上还系了红绸——估计是开业时留下的，这会已经有点褪色了。
三进的院落，从外面看不出深浅，但能看见最后一进院子里露出的一截库房屋顶，灰瓦整齐，显然修葺过。
院子南侧紧挨着码头，沿江一溜泊位，停着五六条船，有运河船，也有海漕船，桅杆上挂着各色旗帜，随着江风轻轻摆动。
此刻码头上有点忙。
两条船并排泊着，船工们赤着脚，踩着跳板，把一捆捆货物从船舱里扛出来。
岸上有两位账房拿着簿子点数，一位比较老成，驾轻就熟，一位似乎是新来的，较为拘谨，看样子还在学习怎么做账房。
每卸一捆，就在簿子上画一笔。旁边还停着三辆牛车，装满了就往城里送。
一派正经生意人的做派。
张三牛把一颗松子送进嘴里，慢慢嗑开，心里却在想别的事。
他是昨天傍晚到的太仓。今天一早，天还没亮透，他就从客栈出来，先绕着盛业商社走了一圈。
商社西面是一条小巷，巷子对面是几间民房。
北面是一片空地，堆着些木料和砖瓦，像是要盖新房的样子。
东面则是一排排的商铺，卖什么的都有。
南面正对着大街，望海楼就在斜对面，是观察的最佳位置——大街再往南就是码头了。
张三牛选了二楼靠窗的座位，观察半天后，把跑堂的伙计叫过来，闲聊了几句。
“对面那个盛业商社，买卖不小啊。”
伙计悄悄收下张三牛递来的钱钞，探头看了一眼，笑道：“客人是外来的吧？那是邵舍开的，做的是粮食、布匹、南北杂货，什么赚钱做什么。”