邵树义扭头望去，郑用和已经闭目假寐了。
郑宁则睁着一双漂亮的眼睛，悄悄看着他，触及邵树义的目光后，睫毛闪了闪，很快低下头去。
第238章 维稳
留下来用午饭，那肯定就不光光是吃饭那么简单了。
郑用和身体不舒服，只端起酒杯，稍稍湿了湿嘴唇，随意说了几句话，便在孙女的陪伴下离席而去。
老郑一走，席间气氛便松快了许多。
郑范穿针引线，帮着邵树义结识谢清光、倪光业二人。
到了最后，许是喝得高兴了，又或者是别的原因，谢清光问邵树义有没有熟识的海船户，若人数不多，他帮着勾掉名字，免得冬月拘禁船只时，这些人被选定出海运粮。
倪光业则谈起了最近官场上的动态。据他所言，州尹刘也先与南台御史中丞韩元善乃旧识，帮了他不少忙，最近又增派人手去台州，护卫监察御史的安全，因为那边的局势比较微妙。
话至此处，邵树义忍不住问道：“敢问倪公，台州情势如何了？”
倪光业顿了顿，端起酒杯抿了一口。
郑范、邵树义、谢清光三人对视一眼，耐心等待。
放下酒杯后，倪光业叹了口气，道：“据我所知，台州路拗不过监察御史，派了几名官差去蔡乱头家中，请他入总管府问话，结果蔡乱头把门一关，将这几个官差当场乱棍打死。随后便收拾细软，召集亲信，带上妻儿老小，直接上船逃命去了。”
邵树义缓缓点头。
逃命？未必吧。
果然，倪光业接着又道：“蔡乱头杀人是十月下旬的事情了。昨日又听到消息，蔡乱头躲藏在沿海某处，鼓动鱼户、盐户、海船户随他起事，劫夺往来于杭州、温州间的官船一艘，杀二十余人。听闻还鼓动温台所的海船户不要理会漕府的命令，白白把自己的船只送到指定码头拘禁，而是带上器械，驾船随他出海，四处劫掠。”
说完，倪光业再度重重叹了口气，道：“眼见着下个月就要确定运粮名单了，温台所的海船户一下子乱了，听闻庆绍所（庆元、绍兴）的海船户也蠢蠢欲动，杭州震惊。”
谢清光闻言叹息，毕竟他也是漕府的一分子。
郑范则一脸好奇。族弟郑松可是在庆绍所当司吏，三舍郑国桢也在运作去庆绍当个千户——至不济也要当上副千户。
邵树义听得最入神，立刻问道：“漕府或省台可有什么说法？”
“漕府如何做，我不得而知。”倪光业说道：“省台得分开来看。行省以安抚为主，虽没有明着招安，但已经私下里派人给蔡乱头传话了，却不知乱头有没有收到。御史台么——”
说到这里，倪光业冷笑一声，道：“这次的事情不就是他们搞出来的？温台本来太平无事，非要去查什么红抹额，现在好了，温台千户所乱了，庆绍所也没几个人交船，如果乱子持续数月，明年春运怎么办？一旦满载税粮的漕船被人劫夺，便是震惊省台的大事。御史中丞韩元善就在杭州，现在焦头烂额，把监察御史张慈骂了个狗血淋头。”
不知为何，听到这话，邵树义一下子就松弛了下来。
首先，蔡乱头这个脾气暴躁的夯货吸引了所有人的注意力，追查红抹额之事肯定被搁置了，短时间内无虞。
其次，他还从倪光业的话中得到了一个重要讯息，即朝廷整体上的政策就两个字：维稳。
是的，大元朝已经进入维稳时代了——或许以前就是维稳，但现在进入高潮了。
地方豪强们的春天来了，因为朝廷对地方官员的重要考核指标就是稳定度。尤其是身为财赋重地的江南，更是要求“稳字当头”、“稳扎稳打”、“稳中向好”、“稳中有进”……
蔡乱头之事给官老爷们提了个醒，有人真的不会考虑那么多，会“激情造反”，他现在很有可能要抢劫漕船了，你怎么办？
便是不抢漕船，抢商船、盐船也吃不消了。温州有市舶分司，杭州有大盐仓，这都是朝廷非常重要的收入来源，而今受威胁了，谁来承担责任？
如此局面，真是地方豪强们的舒适区，太舒服了。
“蔡乱头若不肯就抚，还是得剿灭。”谢清光嗟叹一番后，说道：“说不得就得出动水师了，实在不行，让跟着蔡乱头‘胡闹’的人回家。这些人不听劝，他们的家人总听劝的吧。”
“就怕迁延日久，耽误了春运，那可就麻烦了。”郑范在一旁说道。
倪光业点了点头，然后看向邵树义，道：“州里有传言，说你运货之时，多有不法事，我细思之，定是诽谤之语，便说于州尹，刘公不听，又向达鲁花赤痛陈利害，不花公找来州尹训斥，此事便作罢了。”
邵树义一听，立刻起身致谢。
倪光业摆了摆手，道：“太仓、刘家港太重要了，万不能生乱。有些人就喜欢没事找事，不识大体、不懂大局。”
邵树义连连称是，同时心中暗笑，若晚两年，周子良都不一定会死，真是时也命也。
局势是一步步变化的，人的观念是一点点变化的，朝廷政策也是一点点改变的。
没赶上趟，死就死了，赶上了，则如鱼得水。
许是觉得这般话题太沉重，众人很快便不再谈论此事，转而说起了从流民中置办厮仆、婢女乃至姬妾之事。
谢清光说他刚买了几个小儿，都是五六岁的模样，一人五贯钱，结果买回家没几个月，就先后病死两个，气得直去找保人。
保人却说契上写明只保一百日，你这已超出百日，故他不承担责任。甚至还讥讽他，五贯钱一个的小儿罢了，哪里买不到，还官人呢，跟穷鬼一样斤斤计较。
众人听了哈哈大笑。
邵树义若有所思，小孩子居然这么便宜？才五贯钱！
当真乱世人命如草芥，河南江北那些地方到底变成什么景象了？再发展下去，岂不是要人吃人——或许这会已然发生了，只不过规模不大而已。
倪光业则说刚刚去下属家吃了顿酒席。
下属要嫁女，亲家来下了红定（彩礼），计有“银百两（真银子，非宝钞）”、“十表十里（彩缎）”、“八珠环儿”、“满头珠翠”、“金厢宝石头面”、“珠凤冠”、“十羊十酒里”等物，同时感慨，刘家港有钱人还是多，一个吏员嫁女而已，就收到这么多红定，财礼税——是的，在大元朝，彩礼要交税的——都要交不少。
听到这里，邵树义直接对号入座了。
奶奶个熊，若不贩点私盐，彩礼都出不起！
狗朝廷明明对彩礼做出过限制，上户家庭顶格给彩礼，也不过是金一两、银五两、彩缎六表里、杂绢四十匹，中户的彩礼上限大约是此八成，下户则为六成，并鼓励在这个上限基础上“以男家为主，愿减者听”——当然，蒙古人、色目人“各依本俗”。
超出这个上限的彩礼，结婚后是可以打官司索回的，只不过究竟有多少人这么做，就很难说了，反正邵树义没见过，但听说过有。
郑范则说起他刚买了两匹好马……
酒宴在申时初方才罢散。
邵树义离去路过甘泽园时，鬼使神差般慢下了脚步，速度比蜗牛快不到哪去。
果然，不消片刻，石榴突然冒了出来，见左右无人，便塞了一封信过来，道：“邵舍，娘子说屡次请你帮忙，实在过意不去，但她也没什么钱，只能给你这个，你拿去解铺当掉，聊作报酬。”
说罢，递了一件物事过来。
邵树义看了一眼，发现竟然是臂钏，亦称缠臂金。
他以前不认识，但和柳夫人过夜时，有时醒来那会，柳氏会抱怨缠臂金被他压扁了，这才认识。
“这个真要给我？在当铺值不少钱呢。”邵树义本来想说不要钱的，这会却下意识接了过来，笑问道。
石榴点了点头，欲言又止，最终只叹了口气，还瞪了邵树义一眼。
邵树义哈哈一笑，道：“回去和小娘子说一声，开过年来我会跑一趟江西，届时不管多难，都要走一趟安陆，帮小娘子打探一下。”
“真的？”石榴有些惊喜。
“真的。我骗别人，不会骗她。”邵树义笑道。
石榴高兴地点了点头，又问道：“那个铜镜一直戴着吗？”
邵树义从脖子下取出一根红绳，绳端系着面铜镜。
石榴仔细看了一眼，发现是郑娘子送的后，便放下了心，随后便道：“你快走吧，别让人发现。”
邵树义嗯了一声，朝石榴挥了挥手，装作若无其事地离开了。
第239章 鸡肋
冬月十五，邵树义也在绸缎铺上班好些时日了。
工作成果如下——
找大都所的军士给墙打了点灰，看着舒服多了；
找大都所的军士掏了掏旱厕，又可以拉很久了；
找大都所的军士来腌了二十缸咸菜，明年每个月的咸菜福利有着落了；
找大都所的军士来表演了下耍把戏，丰富店员们的精神生活。
真是全能的大都所，除了不会打仗，干其他活都是一把好手。
仓库里也存了大约一万匹江阴棉布了，一面零售，一面给相熟的大户供货，剩下没卖掉的，就等明年季风季出给海商了。
郑用和的话还是管用的，盛业商社的生意肉眼可见地好了起来。
截至十一月中旬，账面上已有钞722锭余，另有九万斤盐、470石粮食以及其他资产。
黄田商社发力锡澄运河上的买卖，算上棉布的牙钱，账上资金止跌回升，已达75锭13贯余。年前再接再厉，争取突破百锭，给兄弟发发分红，让他们见到点回头钱。
生意人的日子就是这么朴实无华。
冬月二十，由郑范出面，终于约到了沈荣这个大忙人，双方约好在刘家港沈宅会面。
这一天早上，洗漱完毕的邵树义换上了新衣，对着铜镜仔细打理，十分认真，以至于一贯木讷的铁牛都看不下去了，几次欲言又止，提醒他应该出门了。
见他那样子，邵树义哈哈一笑，将铜镜塞进抽屉里，道：“铁牛，你不懂。人哪，总得有点乐子不是？不然整天算账盘账，又或者打打杀杀，闷也闷死。”
铁牛嗯了一声，还是不理解。
在他看来，人生就是吃饭、睡觉、打孩子又或者杀别人，整那么多事干嘛？
不过邵大哥是有本事的人，他觉得好玩的事情一定好玩，只不过自己玩不来罢了。
“算了，不打理了，出门。”邵树义将腰带上的环刀解下，扔在床铺上，转而换了把带鞘尖刀，藏到衣服内。
院子内坐满了人，这会正在吃早饭，见邵树义出来了，纷纷起身。
邵树义摆了摆手，道：“先吃，不差这一会。”
说完，看了眼正在腌咸菜的二姐，让铁牛取来一个包袱，亲手递了过去，笑道：“一出门就是数月，你的好事没赶上，这便给你补一份礼。”
“邵哥儿，这……”二姐下意识想拿，又有点不好意思，兼且手还脏着，便有点不知所措。
邵树义哈哈一笑，将包袱放在旁边的一张椅子上，道：“你在这里佣作许久了，都是一家人，该拿就拿，有什么不好意思的？”
包袱里有两锭钞、四匹绢、两匹彩缎，作为结婚贺礼已经非常阔绰了，符合邵大哥的身份地位。
而二姐的新夫君便是沈宅护院聂式了，双方语言相近、习俗相通，老家离得也不远，各自带着一个孩子。既然互相看对了眼，凑合着搭伙过日子也不错。
待众人都吃得差不多了后，邵树义便在大伙的簇拥下，踩着满地的严霜，往西边而去。
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冬月二十的江边，风硬得像刀子。
邵树义跟着小厮穿过冬景园拱门的时候，脚步不自觉地慢了下来，因为里面隐约传来说话的声音。
“沈氏以商起家，这时节若放弃货殖之道，实在匪夷所思。”这是沈荣的声音，“我把他们狠狠骂了一通。真是笑话，这让人如何看待我们沈家？”
“兄长所言甚是。”温婉沉静的声音是沈娘子的，“其实，而今便是安安稳稳种地，也很难了。况且田地所出自己又能用多少？粮食、果蔬、丝麻、棉花，终究还是得卖出去。”
随着小厮入内禀报，沈荣、沈娘子的声音很快停下了。
片刻之后，护院聂序走了过来，先看了邵树义一眼，然后点头道：“邵舍请随我来。”
邵树义很快来到了一间厅堂内，粗粗一扫，发现除了沈氏兄妹、莫备、郑范外，还有一位年约三旬的男人，脸上带着些许倦容甚至是病容。