有人面面相觑，显然听说过这个人。
有人脸色茫然，显然没和他接触过。
莫掌柜坐在人群之中，老神在在，没有说话——他是代表沈娘子出席的。
秦光庭等议论声稍歇，才继续说道：“邵树义此刻就在港外，麾下百余条船、上千兵士。他已答应助守刘家港，抵御方国珍上岸劫掠。但各位都知道，千余兵士每日花费可不小，食水、器械、船材、赏赐，样样都要钱。漕府现在拿不出这笔钱，州里也拿不出。我今日请各位来，就是想让大伙凑一凑。”
场中一下子热闹了起来，窃窃私语声不断。
能来这里参会的，都是州中有头有脸的人物，多多少少听到了点风声，也知道今日这场会议是怎么回事。
摊派嘛，又不是第一回了。
秦光庭用眼角余光瞥了下右边的竹帘，见倪光业没什么指示，便放下心来，任由商贾豪民们交流意见。
也不知道过了多久，一位中年文士起身道：“敢问秦员外，需要凑多少？这几年朝廷四处平乱，我等也不是第一回了，你直接说个数吧，就当扔水里了。”
言语之间，隐隐带着点怨气。
倪光业悄悄拨开一条帘缝，看了眼。
这个人他认识，叫瞿孝祯，于太仓团溪建了座园林，名“乐隐园”。本人并不出仕，终日于园中读书操琴，在文坛上有些名气，主要收入来源是田租，家族并不做买卖。
秦光庭听到问话，当场伸出五根手指，道：“每月五千锭。按月支付，先付八、九两个月，共一万锭。每月另需粮食三千石，也是先付两个月的。”
殿内又是一阵骚动。
“诸位。”秦光庭咳嗽了下，道：“方国珍贼性不改，若杀来刘家港，届时要出的可就不止这些了。而且——”
秦光庭目光扫视一圈，见所有人都看向他时，叹了口气，换上副忧心忡忡的表情，说道：“我闻方国珍手下多是苦哈哈的贼寇，平日里就没见过多少钱，而方国珍又不发粮饷的，你说一旦来了刘家港，会是什么场景？莫说出点钱了，到时候怕的是连出钱的机会都不给你，人家直接‘自取’，如此不但钱粮保不住，性命亦堪忧。”
殿内的骚动立刻平息了。
秦光庭这话说得实在。
方国珍的手下来源复杂。有穷凶极恶的海盗，有为他煎盐的亭民，有捕鱼的鱼户，有种地的百姓，甚至还有收降的败兵，这些人很富裕吗？
听闻贼众数千，方国珍一个个都发饷吗？
如果不发饷，根本谈不上军纪，因为军官们没理由约束军纪，他们主要是靠纵容士兵们烧杀抢掠来“支付”军饷。
刘家港的富庶闻名天下，你觉得他们会不会抢一把？
涉及到身家性命，怎么谨慎都不为过，但现在还有个问题——
一个中年汉子站起来，拱了拱手，道：“秦员外，不是我等小气。只是这邵树义是什么人，大家心里都有数。钱给了他，他若转身就反了，又怎么办？另者，朝廷万一秋后算账，说我等勾结匪人，又该怎么办？”
“此勿忧也。”秦光庭摆了摆手，道：“邵树义乃义民，谁说他是匪类？你敢当着他的面说么？而说到官面上的事情，无事，莫慌。”
最后两句他含糊了下，懂的人自然懂。
很快，又一人起身道：“秦员外，我等出钱可以。但有一条，邵树义的人不能进城，只能在水寨和码头附近驻扎。此事，能做到吗？”
秦光庭点了点头，道：“这个可以谈。”
殿内的气氛松动了一些。
有人开始低声交谈，有人在盘算自己该出多少，有人招手唤廊下的子侄进来耳语几句。
秦光庭看在眼里，拿起笔在账册上写了几行字，然后抬起头来，道：“既如此，我便把各家的份额拟出来了。诸位看看，若有不妥，现在提出来。”
他把写好的纸递给旁边的仆人，仆人接过后，站在殿中，高声念了一遍。
各家出多少，列得清清楚楚。
莫掌柜坐在下面，默默听着。
沈娘子要出三百锭钞、三百石粮，不算最多，但也比较靠前了。
其余各家按照田产、商号大小分摊，少则数十锭，多则数百锭。
念完后，殿内安静了片刻。
一个穿着绸衫的老头颤巍巍站起来，问道：“秦员外，我家今年买卖不好，能不能少出些？”
秦光庭看了他一眼，没说话。
旁边一个胖乎乎的商人笑道：“张翁，你说买卖不好，可你上月刚卖了整整一条船的货给海商，我亲眼看见的。你若出不起，那我家替你垫上，你以后还我就是。三分利，可好？”
老头被噎得说不出话，讪讪坐下了。
殿内有人笑了两声，又赶紧憋住。
最终，这份摊派没有遇到真正的阻碍。没有人敢在这个节骨眼上硬顶，毕竟秦光庭那句话说得很清楚，邵树义的人已经在水寨里了。
钱粮到位，他守。
钱粮不到，他也守，但那时候可能就要自取报酬了。
散会的时候，天色已经昏暗。
莫掌柜走得最晚。
他在廊下站了一会儿，看着那些士绅富商三三两两离去，微微叹了口气。
他不知道自己现在是什么心情。
自从沈家大姑爷、十字路军广平所千户宋通回到苏州老宅，提了嘴朝廷可能要对邵树义动手的消息后，沈家就又退缩了。
莫备都觉得可笑。
这几年间，与小虎的关系进进退退，反复几次了？
去年刚热络上，小虎帮沈家在长江沿线运货，做得蛮好的，为沈家赚了不少钱。可随着宋通透露了官府层面的消息，沈家又感觉到不妥，于是把很多货运买卖停了，转而交给王林——这个开武馆出身的汉子现在愈发受沈家倚仗了。
也就只有夫人还在给小虎一些货运买卖了，勉强维系着沈家的关系。
而经历了今日之事，却不知老宅那些人有没有触动？时势变矣。
莫备摇着头，慢慢走向披香阁。行至巷口时，忽然见到一行十余人往码头而去，看样子似乎是大官，于是匆忙避往一旁。
待这群人过去后，他才悄悄抬起头张望。
这是漕府副万户费雄啊，他去码头作甚？难道是见小虎？
莫备想着心事，一步一回头。
第365章 众口铄金
费雄抵达码头后，先与达鲁花赤不花、州尹刘也先谈了许久。
两位州官是从四品，费雄是从三品，但漕府毕竟仰赖地方甚多，双方还是以平等地位交谈，故费雄虽然满心不爽，依然按捺住心中的不爽利，客客气气地问道：“拒贼之事，当以州衙、总管府、军府为重，漕府一没钱二无兵，请我来作甚？”
“费公今年出镇太仓，总领远近，而邵树义至今仍是昆山崇明所在籍海船户，请费公来是应有之意。”不花笑容满面道：“兴许就能劝得人家回心转意，为朝廷效力呢。”
费雄无奈。理论上来说是这样的，但他不可能管得了邵树义，因为人家手头有可观的武力，根本不受任何人的束缚，而这也是前番自己愿意带着他通番赚钱的主要原因。
因此只能推托道：“不花公此言差矣。邵树义虽是海船户，然多年不受管束，名下船只十余艘，从没运过一次粮。而今又招募了诸多逃亡船户，结寨于马驮沙，漕府已然对其毫无办法。”
州尹刘也先听了，立刻说道：“费公，若任邵树义这么下去，早晚有一天，漕府会没有海船户可用，漕运也无从谈及。今买述丁公上任，或可将诸般情形说与他听，将来找机会好好整治。”
费雄闻言，心下讶异。
他只是随口一说，不想自己或漕府与邵树义在明面上扯上关系罢了，你这么说何意？难道与邵树义有过节？
“也先！”不花有些不高兴了，道：“大局！大局为重！”
见不花这么说，刘也先只能讪讪一笑，不再多言。
大局？我的大局就是身家性命。
朝廷关我什么事？天下与我何干？一帮人站着说话不腰疼。
“费公。”不花朝费雄拱了拱手，道：“今日请你来，实有一桩要事，只有你能办成。”
费雄心中起了股不好的感觉，耐着性子说道：“不花公请讲。”
“邵树义人在水寨，留走不定。州中富商筹了些粮饷，欲请他驻守刘家港，防备贼寇。”不花说道：“再者，他可能对朝廷有些误会，总觉得有人要害他。万一为奸人所惑，愤然造反，劫掠刘家港，却不美也。听闻费公与邵树义有旧，若有暇，不妨劝解一二，以坚其心。”
说完，眼巴巴地看着费雄。
不知道为何，费雄心底腾地就起了一股子无名火。
一个个、一天天，都把我女儿往邵树义身上扯是吧？最近一年来，他时不时听到一些传闻，偶尔与亲朋故旧聊起儿女婚姻时，也听到邵树义这个名字，实在让他心烦。
若没有合适的对象便罢了，可他最近看上了松江府吏陶宗仪。
九成（陶宗仪）与自家有亲戚关系，知根知底。
其父陶明元（陶煜），素有文名，号逍奥山人、白云漫士，辗转多地为县尹，叔父陶复初，为台州儒学教授，一家子都是儒户。
九成就学于乡贡进士、松江府训导钱璧钱伯全门下，虽从事于官府而不废学，今年冲击杭州乡试，若得功名，便可与其结亲——不，即便没能考中，亦可与之结亲。
这样一个人，岂非完美的赘婿对象？
邵树义这种人，先不谈身份，他肯当赘婿吗？若不愿入赘，难不成嫁女？
大女儿已经外嫁了，二女儿再外嫁，三女儿却还小，正所谓夜长梦多，万一出点什么意外，他费雄岂不是连后人都没有？那还有什么脸面对列祖列宗？
费雄早就想清楚了，二女儿是必然招赘的，谁来说情都不行。
但现在有点“小”问题了。众口铄金这个词，可不是说说而已。
最近他举办了一次宴会，邀请了松江、苏州、嘉兴的年轻士子，有人嫉妒陶宗仪受他青睐，故意谈起邵树义要娶元珍之事，九成到底年轻骄傲，受不得激，当场表示他志在著书立说，暂不考虑婚嫁。
这让费雄又惊又怒，不得不私下里劝解，奈何人家根本不听，似是不屑与邵树义这种人争抢，更不愿与他扯上关系。
到了这会，江浙官场流传的消息越来越广，越来越离谱，而且似乎不仅仅是官场了，有点文名的书香家庭或多或少都有所耳闻，这让费雄更是恼火。
因此，他立刻硬邦邦地说道：“我和他不熟，你们另请高明吧。”
不花一怔，略一思索便明白了些许，于是换了副口吻，道：“费公，不过与其虚与委蛇而已，何必放在心上？再者，便是不为自己考虑，也请费公为漕府、为昆山州数十万百姓考虑。一旦出点事，生灵涂炭之下，于公清名亦有妨碍，是也不是？”
这话说得就有点重了，更是拿昆山全城百姓进行道德绑架，你不是想要名声吗？现在就拿名声堵你。
这点小忙都不帮，在一些经常书写诗文表达民生疾苦的读书人眼里，可就有点自私了。
再者，你毕竟是漕府副万户，邵树义可在挖漕府墙角呢。就这两天，许多海船户投奔过去，再不制止，明年春运怎么办？你承担得起责任么？买述丁刚来，会不会对你有意见？这都是要考虑的事情。
果然，费雄在思虑一阵后，脸色有些缓和，但心中仍是有些不爽，道：“漕府有达鲁花赤、有万户，还有三位副万户，什么事都压我身上——”
“费公。”不花立刻说道：“我做主，明年免昆山州海船户杂泛差役一年，让他们喘口气，如何？”
费雄瞪大眼睛，看向不花。
不花一副老实憨厚的表情，解释道：“明年州内要整修驿道、疏浚河渠，活挺重的，我另选民户服役，让海船户专心运粮。如此，他们定然感激费公。”
言下之意，若不答应，明年海船户运粮之余，还要承担繁重的劳役，累死累活的时候，会不会私底下骂你啊？
费雄是漕府副万户，他可以不在意民户、军户、匠户的看法，但海船户千夫所指，威力可是不小。
在僵了一会后，他的脸色终于松动了下来，没再反对。
不花见有戏，立刻凑了过去，低声说道：“费公，你过去之后，还有一事。州内豪民筹集了一批钱粮……”
费雄默默听着，许久之后才告辞离去。
******