这一侧的城墙上还张了一些网，挂了一些沾水的棉被，主要用来防石弹，湿棉被还能防一防火箭，整体而言应对正确。
护城河外还有些烧焦的痕迹。如果不出意外的话，那是守军趁着敌人攻城失败，溃退而回的时候，出城掩杀，烧毁了一些攻城器械。
胆子够大的！
南侧应该是元军的主攻侧了，东侧、北侧可能偶尔会主攻一下，但大多数时候还是佯攻，用来牵制守军，给主攻侧创造机会。
但也就那样了。叶峤估摸着即便再给元军一个月的时间，也未必能拿下。
守城最忌死守，可江阴不是死守。
虽然不保证次次成功，但水师确实经常在守军的配合下，将部分满载货物的乌篷小船通过水门送进去，返程时还能带一些伤病员出来，极大增强了守军的士气。
元军若想彻底围死这座城，还是得增兵，至少在西侧挖掘壕沟，建立稳固的营寨，且能在两面夹击下不崩溃。
他们现在好像还不敢这么做……
叶峤哂笑一声，收回了思绪。
太阳已经落山了，大地渐渐为黑暗笼罩。
一艘乌蓬小船如幽灵般从后方驶来，慢慢拐进了一条小河道。
两岸有了动静，那是元军守候已久的兵士，瞬间就将火箭射了过来——双方在此斗智斗勇，都斗出心得了，看到第七指挥一来，元军立刻安排了伏兵。
乌蓬小船船舱内钻出一人，深吸一口气后，扑通一声跃入了水中。
此人离去之后，船工立刻卯足了劲往回撑船，最终有惊无险地返回了锡澄运河。
方才落水之人一路潜泳，很快通过水门进到了城内，上岸时已冻得嘴唇发青。
守兵立刻将他拉到火盆边，一边擦拭身体，一边换衣服。
片刻之后，程吉在一群亲兵的护卫下走了过来，诧异道：“这才几天，怎么又来了？”
潜泳者立刻起身，道：“奉大元帅之令，特来询问，江阴可能守得住？”
程吉恍然，立刻说道：“请大元帅放心，战至今日，元军伤亡颇大，且士气已堕，渐渐改攻城为围城了。城中粮草充足，尚有兵四千六百余，大帅可高枕无忧。”
程吉本有六千兵，这会还剩四五千，这不是说他只损失了一千多，事实上他还从没离开江阴的百姓中拣选了一批精壮，令自己的亲兵时不时带着他们上城戍守，不需要做多复杂的事，但肯定是比较危险的，比如——
拿叉子叉开敌军的云梯，不让敌军攀登上墙头；
探出身子往城墙根下扔火油罐，烧死挖掘城墙地基的敌军；
搬来烧得滚烫的金汁、开水往城下倾倒；
帮忙举着盾牌，为守兵遮护箭矢；
在蚁附攻城的敌兵刚刚探出小半个身形的时候，直接一枪捅过去；
又或者在敌人刚刚登上城头，身形未稳之时，直接拿钩子勾他的脚；
如此种种。
让他们野战肯定白费，但做这些事情还是胜任的，这就是守城方的优势了，也是大元帅府中对守城战的胜利评价较低的主要原因。
但长期厮杀下来，这部分人也出现了伤亡，合计不下一千，其中有江阴城的百姓，也有镇海军士卒的家人。
从这个角度来说，伤亡其实算不得小。
在运盐河取得胜利的邵树义一直关注着这边的情况，今天又忍不住派人来询问。
程吉回答了无需增援后，信使点了点头，然后问出了第二个问题：“大帅还想知道元军士气如何，是否疲惫。”
程吉闻言，沉吟片刻后说道：“还得再磨一磨。这帮人丧心病狂，驱江阴百姓填沟壑、蚁附攻城，近来才用本部兵马攻打，死伤还不够大。”
信使将这番话仔细回想了两遍，确定记住后，方抱拳行礼，道：“我一会便回去通报。”
“这么快就走？”程吉一怔。
“等身子暖和点后，趁夜而走最好了。”信使回道。
“太仓那边如何了？”程吉又问道。
“听闻比这边轻松不少。”信使说道：“娄江太宽了，元军修建浮桥屡屡失败。不得已之下，先取常熟，然后绕道至太仓背后，这才围住了城池。打了许久，只有十字路军抢先拿下了刘家港勉强算是功劳。”
程吉点了点头。
常熟州没有兵将戍守，被元军拿下再正常不过了。上次有人过来时，提及常熟福山港有个姓褚的大户，组建义兵，袭杀了倾向于大元帅府的孙员外，助官军占领此地。
从这个地方突破，既能有“收复失地”的功劳，还能绕过娄江防线，确实是元军会做的事情。
至于刘家港，那里就没有城墙，而今也没什么兵，被十字路军占领亦不奇怪。
“松江那边呢？”程吉继续问道。
“不知。”信使摇了摇头。
程吉再没废话，转身吩咐亲随给此人拿来一些酒肉，让他吃饱喝足后再离开。
后半夜的时候，信使再度自水门而出，一路游至锡澄运河，被水师兵士拉上了岸。
几乎与城头发信号的同时，第七指挥派了四百人登岸，对江阴南北两侧的元军各发动了一次小规模的袭扰，失败后便果断退回了。
正月二十一，消息便以最快速度传到了正在督造浮桥的邵树义营中。
收到回报后，他一个人在帐中踱步了很久，心中有些举棋不定。
如果这个时候，大起兵马南下江阴，与守军里应外合，应该能取得一定的战果。
但如此一来，就要暂时放过江都的那股元军了。万一这些人有主观能动性，淮东的局势说不定还有反复。
对他而言，淮东、江南都挺重要的，不可偏废。
思来想去，最终按捺住了这会就南下的心思，下令各部择机渡河，趁着元军士气低落的当口，尝试进攻江都。
二十三日，静海军一部搭乘船只，于瓜洲渡登陆。
同一日，镇海军自湾头渡河，进抵西岸。
在他们身后，还有刚刚整编完毕的杂牌兵马一万五千余人。
海门镇将韩匡的三千兵马则进驻泰兴，监督元军降兵整训的同时，也作为后备队。
正月二十四，真州六家盐商出动护院僮仆，打跑了城内的少许留守兵马及官差，举义归正，算是为这场最后的战争起了个好头。
这一次，水陆兵马合计三四万人，元军不到此半数。
邵树义第一次拥有了兵力上的优势。
第480章 将无心
真州举义的消息很快传到了江都，还是邵树义授意这么做的。
当天，驻守在西北方蜀冈上的中卫军残部——之前该部有五百人被阻隔在浮桥东岸，被迫投降——以及打捕鹰房户合计两千七百余人直接跑路，一路向西，不知所踪
率部自大都南下的都指挥使乞答海正在扬州城中开会，闻讯目瞪口呆，匆匆赶回蜀冈时，只剩一片狼藉。
片刻之后，一支兵马远远奔了过来，待看清楚来将打着“马”字大旗后，乞答海连扬州城都没能回去，带着数十亲兵狼狈奔逃，消失得无影无踪。
来人自然是定海军副使马玖了。
他带着三千多辅兵轻松占领了被元军放弃的“堡城”。
所谓“堡城”，又称“宝祐城”，乃扬州为宋高宗行在时修建，南宋后期贾似道改筑，位于扬州城西北四里的蜀冈之上——海拔大概三十米左右，勉强算是居高临下吧。
但这座周长十里以上的城池在宋末元初那阵几乎被完全摧毁，史载是“夷为平地”，故这会除了地基和少许残存的墙体外，什么都没有。
中卫军驻防此地后，挖沟筑垒，伐木设栅，粗粗修了个营盘出来，南边不远处便是“夹城”。
夹城处于扬州城与堡城之间，同样在宋末元初成为废墟。
当其完备时，城内修有粮仓、武库，可屯驻兵员，离扬州城及堡城都不远，便于居中联络，输送物资和人员，而今竟然也屯有一个营寨。
邵树义闻讯赶到蜀冈时，登高下视，发现营内喧哗声阵阵，似乎受到了中卫军临阵脱逃的影响，军士们鼓噪欲逃。
“元军打仗可真死板。”邵树义大笑道。
从军事角度来说，堡城离扬州城本体不过四里，互为犄角之势，无需在中间在搞个夹城做中继。无奈赵构跑路到扬州时心慌意乱，当地官员紧张兮兮，于是发民修城，令扬州有了三城的格局。
邵树义随后又仔细观察了下附近的地形。
夹城虽然没城墙了，但整体其实是一个孤岛，也就是四面环水——从这个角度来说，修筑夹城倒也有那么几分道理。
夹城北面有一条宽阔的河流，当地人称“保障湖”。
邵树义知道，这就是后世的“瘦西湖”前身，乃古长江河道南移后留下的潟湖，后来演变成河道，其实不大，但军事方面很有意义。
保障湖同时还接纳扬州城内水体，东注入大运河，最终于瓜洲渡一带汇入长江。
总之，扬州城外的军事地理有点说法。
近处连安放火炮、投石车的地方都很匮乏，离远了又打不到。还到处是湖荡，对进攻方非常不友好，根本展不开兵力。
他不知道宋末此城如何陷落的，大概是长期围困吧。
也就是说，再坚固的城池还是得靠人来守。
元军刚刚经历了一场惨痛的失败，能守住吗？
“马副使，保障湖并未上冻，水师的船过来后，你带人渡河攻一下夹城，摸一摸元军的底。”邵树义想到便做，当场下令道。
“遵命。”马玖并无二话，当场点了数百兵马，来到保障湖北岸，待二十多艘小船缓缓靠近，带着将士们登上船只，驶往夹城——更准确地说是夹城遗址。
邵树义气定神闲地站在蜀冈之上，倒背着双手，静静看着。
马玖率领的四百多人很快在夹城遗址北侧上岸，全程并未有人阻止。
待整队完毕，向元军营寨进发时，喧哗声陡然加大，一部分人还在向马玖部射箭，另一部分人却已夺门而出，四下寻找船只，逃散各处。
他们一跑，还在坚持抵抗的人士气迅速崩溃，与马玖部交战不过一合就败退了。
“元军互不统属……”邵树义看明白了。
守卫夹城营寨的元军看起来有两千多人，但应该不是来自一部，而是这边三百、那边五百凑起来的。
这符合此时元军的现状。
玉枢虎儿吐华带过河的三千人里面除了中卫军一部外，基本都是纠集收容来的溃兵，惨败之下，人心惶惶，一接战就大溃，老正常了。
他又把目光投向更南侧的扬州城。
此城又被称为“宋大城”，南北长、东西窄，呈长方形。
之前他已看过南侧、东侧，粗粗估算周长超过了二十里，其实蛮大的。
此城应该在宋末战火中遭到了一定程度的损坏，七十年来又没修缮过，整体破破烂烂。
昔年好好一座外包青砖的雄城而今已满是豁口，与坚固的高邮城完全不好比。
不过这却方便了攻取。
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玉枢虎儿吐华今日刚刚下床视事，听闻宝祐城（堡城）、夹城溃散了数千军士后，又脸色一白，晕了过去。
马寨改成的议事厅内，诸将乱作一团。待得知玉帅只是心力交瘁晕过去后，稍稍松了口气，然后继续争吵。