第二批换扬州府兵千人。
第三批则是征集的江阴州丁壮及路上俘获的元军俘虏。
这一波攻势比较拉垮，盖因无论是丁壮还是俘虏，都只应付了事，连城头都没摸到，便闹哄哄地溃了下来。
没说的，督战的黄甲军抓住跑得最快的数十人，当场斩首，然后收容溃兵，打散补入江阴州兵、扬州府兵之中，退往后方整顿。
第四批派上的是在无锡征集的丁壮、大户僮仆，同样不尽如人意，死伤不轻，却无甚战果。
直到傍晚时分，邵树义派上了拱宸军千人，才终于一日内第三次摸上城头，坚持了好一会才败退回来。
一整天下来五轮攻势，进攻方固然损失惨重，但常州守军亦死伤了数百人，以至于不得不征发城中百姓，上城助守。
入夜之后，战事仍未平息——
北山驴、贾禧、宋志中、寿童四人站在城头，看着夜袭失败而归的兵士，默然无语。
就目前而言，城中尚有守军六千七八百人，城北则有乡勇四千余筑营，互为掎角之势，乃守城的兵法大道。
今日被猛攻一整天，手忙脚乱才守住，北山驴不忿，建议令守军出城，联络城外乡勇两翼包抄，突袭邵军营垒。
但很显然，人家早有准备。
出城的千五百人只仓皇逃回来两百余，差点连城门都被撵着屁股的邵军夺了。
城北乡勇亦出动了千余，被击溃后散得一塌糊涂，回去的大概没几个。
经此一战，北山驴是不敢再多话了，只愤然骂道：“邵贼自诩爱护百姓，结果却驱民攻城，看来也是假惺惺之辈。”
贾禧附和了一句：“达鲁花赤公所言极是。”
说完，轻捋胡须，又道：“只是太平、镇江二路陷贼，我等却不能指望益都新军、淮安万户府了，唉。”
“什么陷贼？偷袭占了路治而已。”北山驴说道：“两路大部分乡野还在朝廷治下，芜湖、繁昌、丹阳、金坛四县亦在朝廷手中，何忧也？”
“呃，公所言极是。”贾禧无奈地点了点头。
寿童却不像北山驴那么乐观。
说实话，镇江、太平的陷落对他蛮震撼的。
他实在想不到短时间内还有哪里可派出援军。
集庆路别想了，被镇江、太平夹在中间，自保都困难。
广德、湖州二路是攻打宜兴、溧阳的主力之一，不可能抽得出什么兵力。
至于宁国路，一是离得远，二是他们也派了部分兵马在攻打溧阳，最重要的则是第三点，来了够用吗？别让邵贼以逸待劳，在野地里将他们击溃了。
守城最忌讳死守，这事弄得，唉！
也是在这个时候，他想起了上海费氏遣人送来的信。
费雄原本是大元高官，摇身一变成了邵……邵树义的太仓市舶使，也不算低了。
寿童和他不熟，但已故的兄长秃绵歹和他认识，关系还不错。费雄信中讲起他和亡兄的交往，情真意切，接着话锋一转，指出江南困局，即单靠江浙行省之力，怕是难以剿灭大元帅府，非得从外省调集大军才可，但常州等得到省外援军吗？
为免玉石俱焚，他建议寿童率军降顺，不失高官厚禄。
寿童原本是看都不想看的，但到了这会，心神摇曳之下，鬼使神差地又想到了这封信。
但他还在犹豫，就当前的局势而言，直接投降的理由似乎也没那么充分。
说白了，压力不够，心中还抱有幻想。
? 第526章 小场面
八月初三，晴。
初二又攻一天，并将城北的乡勇击溃后，火器军紧赶慢赶，终于抵达了常州城下——有一说一，在这件事上邵贼失策了，因为莫天祐始终没能混入常州城中，没法在城中作乱，只能抢先逃跑，带崩那帮乡勇的士气了。
火器军还是那三十门将军筒、大将军筒——现在只剩二十九门了——盏口炮这玩意是一门没带。
当然，在城防设施完善的常州面前，将军筒大概也没啥大用，只能说试试了，毕竟军使马翀的心情十分迫切。
巳时三刻，二十九门火炮在阵前布设完毕，距离城墙五十步。
长直军特意派了千名军士，布设于炮阵左右，准备应对可能出城袭杀的元军。
经历了数日，城外亦搭起了几座行女墙，挑选出来的百名弓手攀登而上，与城头元军互相对射——目的主要是压制射手，减轻他们对炮手的杀伤。
行女墙后方，六百飞龙军士卒席地而坐，随时准备上马出击，阻截敌军。
至于云梯车、填壕车、发烟车之类，一个是数量不够多，第二个也是为了避免误伤，先让火器军试试，谁让他们的军使颇受大帅信赖呢？
马翀确实深受器重。
这会他已经带着两百火铳手，在炮队后方立定。
火铳手们双手持铳，腰间挂着子药、火种，威风凛凛。
其实，子药、火种放辎重船上即可，压根不需要带，反正他们临阵也就打一枪而已。不过看样子元军似乎不太敢出城，那带了也无妨，兴许可以躲起来装弹再打第二轮、第三轮呢？
一切准备妥当之后，邵树义登上了城东南角堆起来的土包，居高临下观战。
马翀穿着绯红色戎服，在炮阵后方走来走去。
片刻之后，他亲手夺过一面令旗，亲手挥下。
角手立刻鼓足了腮帮子，开始吹角。
“呜！”
“轰！”第一门将军筒率先打响。
邵树义定睛一看，并没有炮弹飞出去，再一瞧，我靠！炸膛了！
四名炮手倒在地上，在硝烟中痛苦惨叫着。
这么不给面子，第一门就炸？
“轰！轰！”其余火炮次第发射，炮阵前后左右顿时硝烟弥漫。
邵树义的目光看向常州城墙。
大概十余枚炮弹落在墙体之上，效果么——好像打掉了一些土，反正灰尘挺大的。
还有十余枚炮弹装药不足，没能射到墙体上。
一骑自炮阵方向驰来，于二十步外下马，在亲兵的引领下，很快来到邵树义近前，拜道：“大帅，军使请求将火炮推进二十步，至护城河畔直射。”
“可。”邵树义看了下常州城，同意了。
梁泰站在邵树义下首，闻言朝邵树义示意了下，得准允后，来到信使身旁，问道：“若将炮筒再抬升一下，可能打到城里去？”
“方才军使也问过。”信使行了一礼，答道：“常州城高二丈有余，即便冒险推过护城河，怕是也难射进城里。”
梁泰点了点头，示意他离去，然后来到邵树义身边，道：“大帅，将军筒不够用了，得改。”
邵树义嗯了一声。
之前他就让人铸造长身管火炮了，只不过才几个月，没能成功。
眼下的三型火炮，打打营寨还可以，攻城就力不从心了。
夯土城墙一般很厚，且对炮弹动能有良好的吸收能力，没那么容易破城。
他印象中，隐约记得元末朱元璋攻张士诚的苏州时，动用了2400多门大小火炮——这个数字实在太夸张，他也不知道真假——最后也没轰得动苏州城墙，还是靠围城十个月，慢慢磨下来的。
与其轰城墙，还不如攻击城门——其实作用也不大，盖因城门后可以堆放瓦砾、沙土，将其堵得严严实实，更别说有瓮城保护，很难靠近了直轰。
这时候的火炮，局限性还是太大了啊。
遐想之间，火器军进一步将大炮前推，直抵护城河南岸。
左右兵士手忙脚乱地提盾而上，严密遮护住炮手。但终究是靠近了，炮手、盾手行走之间，总有遮护不到的地方，时不时有人中箭倒地，或死或伤。
好一番折腾之下，二十多门火炮陆陆续续发射。
硝烟弥漫之中，弹丸激射而出，狠狠撞在墙体之上，将大片土石剥落了下来，看着颇为壮观。
城墙上的元兵看得有些惊慌，毕竟石弹打在墙体上的震动不是假的。不过在发现这座哪怕只是城墙拐角处包了砖，大部分地方只是夯土的城墙依旧能挡住炮弹之后，便放下了心。
什么将军筒，吹得神乎其神，不过如此！于是更卖力地射起了箭来，直到被行女墙上的邵军弓手再度压制。
马翀见两轮炮击不甚理想，依然不死心，很快进行了第三轮炮击，结果依然如故，终于放弃了，转而下令将火炮挖出来，抬到瓮城附近，尝试直接轰击城门。
邵树义在远处看着，并不阻止。
有些事情，在试炮场上是没法说服人的，总得让所有人都看一看，火炮的长处在哪里，短处又在哪里，以后才知道怎么用好这种武器。
就他自己的观察来看，现有的火炮已然不敷使用，幸好他有先见之明——其实不过是穿越者的见识罢了——长身管、大口径火炮已然研制数月，明年兴许能定型，下半年能大规模列装。
前提是铜足够，铁质火炮已然被他暂时性放弃了。
而火炮大了、长了，重量自然会大大增加，再不是现在四个人就能抬着到处走了。
这就涉及到火炮的重新设计，以及全新的炮架体系，考虑到重量问题，最好是带车轮和役畜的炮架，完全是另一套东西了。
战争就是最大的需求，而需求催生技术进步。
元末这些辣眼睛的火器，在长时间的战争之后，必然会取得飞速进步。
而相对应的，一旦需求不再，技术进步就极其缓慢了。
需求是第一位的。
不仅仅是眼前的火炮，其他方面的技术发展亦是如此，偏偏创造长期稳定的需求是最不容易办到的事情。而一旦办成，就是一套能自我改进、自我延续、自我增殖的体系，具备了旺盛的生命力，对技术进步的推动也是长周期性质的，不会人亡政息。
想到这里，邵树义竟然觉得自己哲学了起来。
“轰！轰！”前方的炮队又开始了今天的第四轮轰击，这次对准的是城门。
邵树义找来梁泰，令其带着金枪直五百余人前出，督促各部轮番蚁附攻城。
随后，他便在黄甲军的簇拥下，巡视整个战场。
说是战场，其实也是个施工工地。自古以来，攻城就没有不涉及到土工作业的。
部分水师官兵带着临时抓来的丁壮，正喊着号子挑土筑台——所谓“台”，其实就是土包，堆得和城墙一般高甚至更高，以便在上方安装强弩，轰击城内。
但这是一项浩大的工程，不是短短几天内就能完工的。
这还没筑长围围困呢，那更是一项大工程，只不过邵树义觉得守军意志没那么坚定，没必要这么做。
土堆后方还有人在挖地道，但说实话比较困难，因为常州城附近地下水位比较高，挖了一半就放弃了。
强要挖的话，只能冒险去城墙根附近硬挖，但很容易被人发觉，届时不说密集的箭矢射来了，单就城头往下浇火油、浇金汁你就受不了。
好在他也没那么着急，甚至还在想有没有元军会赶过来救援常州……
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八月初三这一天对守军也没那么好受。
对他们而言，最致命的一点是不敢出城厮杀了。
守城却又不敢出城，那注定是守不住的。
敌军攻城不克，溃退下去时，若能打开城门，撵着屁股追杀，不但能斩获颇丰，还能削弱攻方士气。
敌军溃散时，必然遗留大量攻城器械，比如填隍堑的填壕车，比如干扰守军士气的发烟车，比如行动迟缓的行女墙，比如遮护士兵身形的云梯飞车等等，比如轰击城墙的投射车、火炮等等，如果能趁机出城，将其破坏，敌军想要重新造好，可没那么容易，往往需要大量时间。