个人的悲喜、爱恨在这一刻都不重要，没人在乎你的想法，你唯一能做的就是杀人或被杀。
这就是真实又残酷的战场，普通人被驱不异犬与鸡。
第一通鼓声响起之后，所有壮丁都开始往前走。
有人抿着嘴唇，一言不发。
有人仰首望天，沉默不语。
有人低声暗骂，诅咒不休。
有人则低声哭泣，不停抹着眼泪。
第二通鼓声很快响起，壮丁们粗粗排成了一个队列。
正前方百五十步外就是常州城，护城河、沟堑已被填平，可谓一片坦途，同时又是一条用血肉铺就的道路。
四百余名长直军、四百余名拱宸军来到了壮丁身后。
他们的待遇就要好上太多了。
整整二十台云梯飞车呈五列纵队展开。此物宋代大行其道，至今还在用。
整体是一个可移动的木质车辆，内部空间较大，可藏二三十名兵士，靠士兵们人力推动前进。抵近城墙时，兵士自内部攀登而上，斩断梯索，将原本折叠放着的云梯展开，直接搭在城墙上，然后踩着云梯发起冲锋。
因为制作不易，前些时日只有寥寥数辆拿出来使用，今日一口气投放二十辆，可谓大手笔。
第三通鼓声终于响起了。
金枪直都指挥使赵小二一声令下，进攻正式开始。
虞候季悟扛着大刀，虎视眈眈地看着所有人。
连绵不绝的鼓声之中，丁壮们开始了缓缓蠕动。云梯飞车紧随其后，行驶在崎岖不平的地面上。
常州东西两侧响起了猛烈的杀声。那是佯攻的部队，喊声虽大，其实就是做做样子，吸引敌军注意力，牵制他们一部分兵马罢了。
火器军亦开始了炮击。
他们对着城门猛轰，将包铁木门打得稀烂，逼得守军大呼小叫，不得不在城门后方加固，这又牵制了他们一部分兵力。
“嗡！”东、西、南三个方向，各自刚刚堆起的土山上，强弩一刻不停地发射着，将粗如儿臂的弩矢送到墙头。
从全军中挑选出来的神射手站在弩机旁边，比划着距离、风向，然后气定神闲地拈弓搭箭，朝城头的元兵射击。
丁壮们则加快了前进的脚步。因为城头不断有箭矢落下，给无甲的他们造成了不小的杀伤，在后退无望的情况下，只能硬着头皮上前，搏那渺茫的一线生机。
新一天的攻城战，正式开始了。
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寿童穿了一件祖上传下来的金甲，登上了城头。
没办法，战争打到这份上，作为常州万户府的达鲁花赤，他不可能一直躲在后面，总要亲临城头，指挥作战的，哪怕只是装装样子。
“呼！”一根如长矛般的弩矢携千钧之势而来，在视野中越变越大。
“小心！”亲兵们惊呼道。
寿童没反应过来，傻呆呆地站在那里。
弩矢从他头顶上方飞过，狠狠扎进了城楼之中，一时间乒乒乓乓声不断，不知道砸坏了多少东西。
而随着这阵巨响，寿童终于反应了过来，下意识蹲了下去。
“嗖！嗖！”数枚箭矢带着高高的弧线，抛射而至。
“嘭！”一名亲兵惨叫倒地，就倒在寿童旁边。
寿童瞟了一眼，脸色发白，盖因此人大张着的嘴巴中，赫然插着一支箭矢。
这是邵贼军中的神射手！
寿童一下子就慌了，半天不敢站起来，直到亲兵拿来一面大盾，为他遮护住身形，这才弯着腰，退到了角落里。
粗重的呼吸尚未喘匀，第一波长梯就已经搭在了墙头。
是的，就是长梯，很简单的那种，也很简陋，顶端甚至没有搭钩，无法有效卡住女墙。
征发来的丁壮就只有这些器械可用。
此刻的他们在经历了不止一轮的箭矢杀伤后，呐喊着冲到了城下，开始攀爬长梯。
城头守兵立刻喊来两名泼皮无名弓手提控人，持叉将梯子向外推，但已然有些晚了，梯子上已经爬了不少人，很难推得动。
有人急了，探出身子向外射箭，刚射杀两人，却又被对面行女墙上飞来的箭矢夺命。
丁壮很快顺着长梯爬了上来，不料刚刚探出半个身子，就被一枪捅死，惨叫着摔落地面。
第二人攀登而至，只露了个脑袋，又被一斧劈中。
第三人……
血腥的战斗持续了很久，当最后一名丁壮连带着长梯一起被推倒，惨叫着摔落地面时，寿童稍稍松了口气。
怎么打到第七天，连野外抓来的丁壮都这么难对付了？
他环视左右，若有所悟。原来不是敌人强了，而是经受过训练、有一定技艺的官兵少了。
邵贼在抓丁壮消耗守军，守军也在用战前退入城中的义兵、泼皮无名弓手提控人厮杀，他们比刚放下锄头的丁壮强一点，但有限。
“下……下城。”寿童一把推开挡在前面的人，说道。
“明公，现在不能走。”有亲兵军校凑了过来，低声道。
“为何？”寿童瞪了他一眼，问道。
军校指了指城外，道：“邵兵又来了。”
寿童猛然转头，只听“啪嗒”一声，两道钩子钩住了女墙。
他的目光顺着钩子往外看，很快便看到了横放着的云梯以及那高大的飞车。
他的瞳孔猛然一缩，原来战斗尚未结束，邵军正兵接踵而至，一点不给守军喘息的机会。
厮杀声猛烈爆发，比之前任何一次都要激烈。
守军弓手连连拈弓搭箭。
邵兵一个接一个钻出云梯飞车，高举大盾，呐喊着往前冲。
冲锋路上，时不时有人中箭栽落地面，后来者不管不顾，急需闷头前冲。
守军发挥人数优势，五六个人手持长枪大斧，对着冲过来的单个邵兵猛烈刺杀、劈砸。
城外的行女墙、土山上不断有箭矢飞来，肆意收割着守兵的性命。
又一场血腥的战斗开始了。
寿童看得两股战战，直咽唾沫。他现在算是知道明明守城一方有着巨大的地利，却依然死伤不断的原因了，战斗实在太残酷，他一刻都不想在城头待下去了。
但亲兵却苦口婆心地劝他现在不要走，至少也要等待打退邵军这次攻势后再下城，否则会影响士气。
寿童权衡再三，几次欲走，又停下了脚步。
到最后，只能长叹一声，继续留在弩矢都打不到的角落里，并分派了一部分亲兵上前助战，免得那些军户、义兵们真抵挡不住，连累自己丢了小命。
激战之中，又一枚弩矢击中了城楼，灰尘扑簌簌落下，糊了寿童满头满脸。
他壮起胆子，抬头看了看仍在轻轻颤动着的弩矢，发现其竟然深深地楔入了墙体之中，脸上刚刚浮起的血色顿时消散得一干二净。
被这玩意射中的话，能留全尸吗？
几名亲兵取来麻布，为自家达鲁花赤擦拭灰尘。
寿童一把推开了他们，抿着嘴唇站在拐角之处，一句话都不说。
战斗一直进行到了申时，在又打退邵军的一次民壮扑城之后，寿童铁青着脸下了城头，返回家中。
这一天的他，比任何时候都要沉默。
入夜之后，他甚至没有选派心腹，而是亲身来到了刘胜祖家中。
“这仗不能打下去了。”他的第一句话就让人愣住了。
? 第529章 卖
八月初七夜，刘宅后院的小书房里只点了一盏灯。
寿童坐在灯影里，对面的刘胜祖靠在榻上，穿着一件中衣，像是刚从病榻上爬起来的样子。但他脸色没有任何病容，甚至有些红光满面。
他知道寿童深夜来访的原因，只叹了口气，道：“前几日劝你断然行事，你却犹豫不决。而今再降，条件却没那么好了。”
寿童心下一惊，问道：“邵树义不愿受降？”
刘胜祖摇了摇头，道：“那倒不至于。常州不过才守了七天而已，国初那会可是守了两个月。”
寿童心下稍安。
作为在常州定居几代的“新常州人”，他自然知道那段往事。
宋末之时，太师伯颜率开国精兵猛攻常州。宋人在知州、安抚使皆弃城而逃，守军亦只有数千败兵的情况下，征发百姓助战，守城两月之久。
那一仗，真的打痛王师了。很多屡建战功的老兵、军校在攻城时，被名不见经传的老农乃至妇人居高临下杀死，十分憋屈，以至于战后屠城，常州仅剩十几户人家幸存。
推彼及己，如果这会守军继续顽强抵抗，给邵军造成重大杀伤，保不齐人家气急败坏之下，也要屠城泄愤。
想到这里，寿童便有些焦急，问道：“刘公，邵……邵树义会屠城吗？”
“你不是早明白了？”刘胜祖瞟了他一眼。
寿童默然无语。
“现在投降还来得及。”刘胜祖叹了口气，道：“非是我辜负国恩，实在是玉石俱焚下去，我死了没什么，连累了满城百姓，罪过就大了。”
寿童闻言，微微颔首。片刻之后，他轻声道：“不瞒刘公，太仓那边有人给我写过劝降信。”
“谁？”刘胜祖眼皮子跳了跳，问道。
“费雄。”
“他啊……”刘胜祖恍然，“他和你兄倒是颇为熟络，当年一起通番做买卖的。他说了什么？”
寿童遂把信上的内容挑能说的说了一遍。
刘胜祖默默听完，道：“他说得其实没错，常州守不住，也会连累百姓。”
说到这里，他摇了摇头，道：“我等现在的处境，也和你父兄在时不一样了。他们那会，城中军民大概还能有不少士气，能守一守。可这会呢？城中不过五千多兵，大半是强征的丁壮，剩下的军户亦死伤惨重。北山驴还在喊‘死守’，可他有什么？我估摸着连几十个能听他话的差役都没有了。”
寿童听得连连点头，附和道：“确实，而今镇江、太平皆陷落，集庆亦很危险，而援军遥遥无期，常州怕是守不下去。我等若降，城中百姓还能活。若不降，十天之后，邵树义还是会进城，那时恐怕就是三日不封刀了。”
刘胜祖看着他，问道：“所以——你想好了？”
寿童闻言，脸色微微挣扎片刻，便道：“此事还得刘公帮忙。”
刘胜祖沉默了一会儿，问道：“北山驴那帮人怎么处置？”
“刘公以为该如何？”
“他一旦逃出去，杭州那边就会知道常州是‘降’的，而不是‘失’的。这两个说法，在朝廷那里是不一样的。”刘胜祖平静地说道。
寿童的脸色变了一下，一时间说不出话来。