随后梁泰又问了问江北战局，虞宏把自己知道的说了一遍。
待听到瓜步城遇险之事时，他面色不变，似乎早有所料，只评价了一句：“真州也守不住，不过还是得守。”
说完，又看向虞宏，道：“大帅有没有什么想问的？”
虞宏闻言，立刻从怀中取出一张纸，起身递了过去。
梁泰接过之后，道：“其实金陵城中没多少兵了。定海军先前有两千在鲍刘、关甘二沙，最近又调过去一千，复有千人屯于历阳江外沙洲之中……”
虞宏仔细听着，这才知道梁司马需要守御的地方是真的多。
一个太平府，就牵扯了三千人马，而且幕府还要求他们持续派兵袭扰裕溪口，三两下就去掉了四千人。
就在最近，还分派了两千人至句容，因为光凭莫天祐那些残兵败将，根本不可能守得住此城。而句容不保，元军就可沿着平坦的大驿道，向东直趋镇江核心腹地——守御金陵本来就是为了确保镇江、常州两个富裕之地的安全。
这么一算，定海军已然七零八落，还留在城中的不超过四千。
至于金陵府军，十月开始招募，先是无人应募，最后没办法，只能用了部分元军降兵，外加部分义兵，总计三千多人。冬月、腊月间，又强行征募了一批金陵丁壮，将其扩充到了八千余。但强征来的战斗力十分可疑，士气也很低落，整训时间更不足，难以充当大任。
至于威海军么，他们的成军时日同样只有短短数月，以武勇都四千余人（常州、无锡、江阴、金陵籍丁壮为主）、五千余胶东子弟合编而成，目前还在钟山一带整训。
真正能用的，其实就金枪直、火器军、飞龙军合计两千人外加定海军四千罢了。
“溧阳刚派去援军，宜兴那边又向我求救了。”梁泰说道：“若幕府不能抽调兵马增援宜兴，我就只能让句容守军跟着莫天祐回无锡了。宜兴一丢，无锡门户洞开，从那里直到江阴，可没什么兵。你回去就和大帅这么说，死守金陵非上策，如果能击败贼军，挫其锐气，反倒能令贼人胆寒，从而稳住战线。珊竹元振举数万众而来，其势汹汹，守城也未必守得住。就这么多吧，待会我写封信，你带回去即可。”
“是。”虞宏起身行了一礼。
梁泰看了他一眼，让人取来笔墨纸砚，当场书写。
? 第576章 期待
腊月二十九，离新年不过两天，溧水州内外怨气冲天。
原因其实很多，在丹阳湖、石臼湖、固城湖等处与邵军厮杀是一桩，随后攻打溧水州时死伤颇众又是另一桩——攻城时诸部合计战死三千余人，这还没算强征来的百姓。
其三，也是最重要的，快过年了，不但没有赏赐，上头还要驱使他们去乡下征集粮草，乃至往北攻打金陵，这让大伙如何不愤怒？
一大早，溧水城内就鸡飞狗跳。
无他，有军士说过年了，想吃些酒肉，于是劫掠了城中心向大元的几家富户。
富户刚呵斥几句，直接就被军士砍倒在地，随后家里就被洗劫一空，男丁尽死，妻女则被掠入军营，成为过年礼品之一。
动手的是泰州万户府（镇徽州）军士，全军剩下的两千多人几乎都在鼓噪，不是在大街上，就是在军营内，连带着屯驻城外的宁国、广德、池州三万户的军士亦鼓噪不已。
被任命为总兵官的珊竹元振听闻消息后，亲自赶到军营进行安抚。
他手头的兵虽然不少，但真正能作为主力使用的其实就这四个万户府，连续征战之后，而今剩下的不过万人。
至于他带来的江州兵、苗瑶兵，要么是鄱阳湖盗匪，要么是吴天保降人，同样军纪很差，不是很听指挥。
诸路义兵虽然听话，加起来也有一万多人，但也就攻城时能发挥点作用，野战够呛。
前些时日，因为部分江西兵赶至当涂，元帅朵歹又把淮西义兵、答剌罕军调拨给他指挥，合计九千余人，战斗力虽强，但更不好指挥，朵歹都不敢让他们驻扎到城内。
说白了，有一定战斗力且还算听话的部队，就这四个万户府啊，其他都什么鸟人？
所以，面对泰州万户府军士的劫掠，珊竹元振的第一反应不是整肃军纪，而是安抚。
或曰遭难的那几家富户很冤，因为在战前给王师提供了关键的情报。但那不重要，元帅催得很急，甚至绕过当涂，从采石矶方向派了一个万户府东行，准备策应他们攻打金陵。
正是用人之际，岂能严刑重典？再者，幕僚们也给他出了个主意，就说金陵富户众多，美女如云，财货堆积如山，打下之后，全军重赏，所有人都有份。
他觉得很有道理。
匆匆抵达军营后，珊竹元振站到一辆马车上，高声说道：“诸位，且听我一言。”
军士们站在不远处，窃窃私语声不断。
军官们不能不给总兵面子，于是开始呵斥军士们安静下来，但一开始效果不是很大，折腾了好一会后，才在平日里的积威加持下让说话声慢慢消失。
“诸位。”珊竹元振继续说道：“我知你等不容易，一路行来，风餐露宿，苦战多日，眼见着金陵就在前方，岂能半途而废？”
说完，死死看着众人的面前。
军士们面露失望之色，甚至不止他们，就连牌子头、副百户及少数百户也有些摇头。
说一千道一万，出征三个月了，一文钱军饷都没见到，也就能混口饭吃罢了。破了溧水城，大伙正准备甩开膀子干呢，结果被拦住了，已然憋了一肚子火。
这会又拿屁话搪塞他们，真真岂有此理。
“总兵官每日大鱼大肉，可想过我等苦楚？”阴阳怪气的声音在军营外响起。
珊竹元振扭头一看，却是新近被调来的答剌罕军统兵官撒里。
他抱着臂膀站在外面，身边围着数十亲兵，皆嬉笑着看向里面。
珊竹元振脸一黑，心中恼恨。
其实四万户本来没这么难带，从江州过来的三千义兵也还算好说话，可在答剌罕军一来之后，各军似乎都被传染了不好的思想，脑子里终日想的只是烧杀抢掠，而不是奋力死战，剿灭乱匪。
今日此人又来城中，索要赏赐的同时，还询问何时去金陵。这当然不是因为急着去剿贼，而是劫掠，这帮畜生。
珊竹元振冷哼一声，道：“诸位稍安勿躁，老夫已让人去各处搜罗猪羊美酒，待到正旦那日，定可敞开吃喝，勿疑。”
此言一出，军士们的心情稍稍有些平复。
当然，过年吃酒肉只是由头罢了，真正的原因是出战以来收获严重不足，打下溧水也不让烧杀抢掠，众人心中不满，都有些泄气，不太想打了。
“何时发赏？”门口又有人嚷道：“打下溧水，既不让劫掠，又不发赏。溧水都这样了，金陵呢？让人卖命也不是这样的吧？”
珊竹元振瞧了一眼，心下更怒，竟然是那帮素来无法无天的淮西义兵，今日与答剌罕军的人一起入城索要赏赐。
“诸位。”珊竹元振清了清嗓子，道：“打下金陵之后，本将作保，让城中富户出财货犒军，定教大伙满意，如何？”
说话之间，眼角余光还瞥向门口。
不管心里多厌恶，但他不得不承认，答剌罕军、淮西义兵打仗比较勇猛，如果是冲锋克敌的话，江南这四个万户都不如他们，虽然他们桀骜不驯，很难用军纪约束。
撒里身边站着一个贼眉鼠眼的中年人，看穿着似乎是商贾模样，正在撒里身边说着什么。后者听了连连点头，神色间颇为振奋。
珊竹元振心中一个咯噔。答剌罕军才来多久，就有本地奸徒投靠了，还为他们出谋划策，这能有好？
不过人家没出言反对拆台，这时也不好说什么，只继续说道：“不过破城之时，须得听我号令，不能为敌所趁。”
其实这句话都是多余了。军士们听到前半段后，纷纷以目示意，面现笑容。
门口的答剌罕军、淮西义兵听了，更是笑得合不拢嘴。
他们可没镇戍军那么容易满足。
让城中富户派捐？何必呢，那才几个钱？我等自取不好么？
再者，钱只是一方面，总兵是不是忘了别的？女人呢？
真是可笑，不让大伙发泄一番，光那几个臭钱顶毛用？破城之后，将那些平日里高高在上的富户、贵人踩在脚底下，肆意玩弄他们的妻女，这才痛快！
谁傻到只奔着钱去？听你妈的号令，我等只听自家主将、大哥的。
撒里等人很快离去了，懒得再管珊竹元振如何蛊惑人心。
真逼急了，他们连友军都敢火并。
朝廷高官的家，混乱中杀了、抢了，那又如何？前番途经溧水乡野，有个前集庆路监察御史的家就被他们顺手屠了，神不知鬼不觉，多大点事？
去了金陵，各凭身手，看谁抢得快。
与此同时，驻扎在城北的淮西义兵两座营垒内，亦群情汹汹。
大营门口的兵士连站岗都没心思了，只竖着耳朵听营内的动静。
他们本来就不是正经军队，各项制度全在草创中，打仗全凭一腔血勇，不要命地往前冲，纪律就那样了，营中有人高声交谈，军官也不以为意，反倒在一旁笑嘻嘻地听着。
这会众人的士气比较高。有人明明都没去过金陵，却绘声绘色说着金陵城中有多少财货、多少美女，让一众淮西乡勇们急得抓耳挠腮，恨不得现在就冲进城去，把随处可见的金银财宝塞进包裹，然后挺着胯下二两肉，在大街上追逐女人，四处乱怼。
几千人聚集在一处，这种流言传播到后面，往往会变得十分离谱。
比如随便哪个臭水沟里的泥沙捞起来好好淘一淘，都能找到不少金子。
比如那里的女人身上白得像雪一样，掐一把都能掐出水来。
比如城中富贵人家吃饭用的碗，都是翡翠玛瑙雕刻的，拿回家能换一头犍牛。
再比如邵贼意欲在金陵称帝，都在营建皇宫了，提前搬了不少财宝过来，光珊瑚就有几百株，宫墙上涂的都是香料，地板都是用金砖做的云云。
这种传言，正常有人说的话，有人会相信，有人将信将疑。但在数千人的军营中，终日有人谈论，且情绪高涨，听得多了，即便不信的人也难免动摇，心中会暗暗猜测，这些言语纵然有夸大之处，金陵也一定富得流油，冲进去后可大发利市。
于是乎，就在这样一种情绪高涨的状态下，聚集在溧水州周围的近四万元军较为平稳地渡过了新年。
即便最终发下来的酒肉其实不多，很多人都没分到，但依然忍耐住了，没再喧哗。
现在所有人都把目光放在金陵身上了，个个摩拳擦掌，期待感直接拉满。
? 第577章 进退（上）
正月初七，人日。
西边传来消息，经过长达五十余日的攻打，太平府城残破不堪，新到的瑞州万户府一度攻入城中，最后又被杀退。
不过经此一役，先后两批入城的定海军损失过半，太平府军亦不足两千，且城墙破损严重，箭矢将尽，急需修补城墙的材料和其他各色军资。
坐镇金陵的梁泰闻讯，经过反复思量，最终抽调了威海军三千人，携带大批物资，乘船西行至鲍刘、关甘二沙，准备适时突破元军可能在城西的截击，将部分人员和物资送进城内。
当涂这个地方，虽说守不住时可以放弃，但为了下一阶段着想，梁泰还是不想丢失，毕竟水师大举逆流而上时，是需要落脚点的，当涂就很不错。
当然，战斗打得这般惨烈，围城元军也没讨着好处。
梁泰听说当涂、芜湖乃至邻近的江宁县部分区域，已经很难看到多少百姓了。未必是死了，但大面积逃亡是真的。
围攻当涂的元军计有江州、龙兴、益都淄莱、临江、瑞州、淮安六万户，原本齐装满员近三万人，而今虽然还是三万，但军中面孔已经变了许多——直说就是在战死大量兵士之后，想方设法抓壮丁，现在各部之中已经掺杂了大量太平府本地人了。
配属他们作战的还有一批新到的吴天保降兵五千，以及部分池州、宁国、太平乡勇，合计万余人，但后者士气低落，每天都有开小差的。
太平方向元军还有最后一支部队，即镇守袁州的季阳万户府四千余人，前阵子听闻还在慈湖一带磨蹭，四处掳掠，准备过年，这会还没出动。
另外，据太平府拷讯俘虏得知，江西元军还有最后四个万户（抚州、建昌、归德、保定）没抵达战场。至于具体到何处了，他们层级太低，实在不清楚，可能已经出动了，可能还没有，毕竟准备前面几批人出征的军器、粮草就挺费劲的，拖拖拉拉也很正常，反正这四个万户的兵士也不太想来江浙。
太平府方向大抵如此了。梁泰估摸着自己也只是减缓了其丢失的速度，最终还是会陷落，毕竟城墙越来越残破，越到后面，己方伤亡会越大。
他现在最主要的作战方向还是金陵。
过了正月初七，元军定然会大举北上，金陵城很大，光站满城墙就要九千兵士，东面的钟山，西北方的卢龙山等要点都需要人守御，再考虑到兵员素质的话，死守是守不住的。
如今的局面，其实和当初大元帅围攻金陵很类似，只不过攻守双方调了个个罢了，而今必须想想办法。
另外，他其实还面临着一个棘手的问题：万一元军置金陵而不顾，只派部分人马监视，大军直接向东，杀入镇江地界呢？
可能性虽然不大，可一旦出现，他的责任却不小……
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正月初七的时候，确实有元军北上了。
打头的淮西义军谢国玺部两千余人，自溧水城北而行，浩浩荡荡，气势汹汹。
初八上午，该部抵达了城北三十五里的坊墟驿。
驿站自然早就没有人了，不过从地名就可以看出，这里还是一个集市。
淮西乡勇熟门熟路地砸开了店铺，然后便破口大骂。大军明明还没来过这里，怎么一个个都跑了呢？