这是赤裸裸的奇耻大辱，他万万不能接受！
他刚要厉声拒绝，小太监立马送出了第二个选项：
“要是子爵不喜欢刺字呢，那也好说，直接选第二个双手齐斩就行了。”
“一样能彰显陛下卫国立威的决心，效果也是蛮好的。”
尼古拉一听，脸色发青，心态彻底崩了！
他不是没见过断臂之人，这些人基本上等同于废人。
往后别说自己的前程了，连正常生活都无法保障，比死还难受！
他僵在原地迟疑半天，硬着头皮问道：
“难道……就没有第三个选择？”
小太监愣了愣，压低声音，一脸真诚道：
“陛下确实留了第三条路，只是奴才估摸着，你大概率不敢选。”
尼古拉眼睛一亮，仿佛抓到了救命稻草，高声质问道：
“什么选择？莫非是让我归降大周？！你们这般折辱他国使者，就不怕天下人耻笑，失了大国气度吗！”
“子爵误会了。”
“不是让你投降归顺。”
“陛下说，第三条路最简单，自我了断。”
“比如说，这高台足够高，从这儿纵身一跃，干脆利索，一了百了，也算保全了你罗刹使者的气节。”
尼古拉脑子里嗡嗡作响。
跳下去必死无疑，死了确实能落得个为国殉身的英雄名头。
可他根本就不想死！
他的事业刚有起色，只要办好这次差事，就能手握重权，大好的前程就在眼前，怎么能栽在这儿、白白送命？
贪生怕死的念头压倒一切，他纠结半天，憋出一句：
“在……脸上，刻的是什么字？”
“就只有六个大字：你要战，那就战！”
小太监说完，嘴角上扬，忍住笑意道：
“陛下说了，刻字时，汉字和罗刹语一起刻，清清楚楚、一目了然，保证人人都能看得懂。”
“这六个字，你们的罗刹语不长吧？”
一时间，尼古拉又惊又怒。
这六个字看着没有辱骂污秽之词，却是赤裸裸的打脸宣战！
一旦带着这张脸回到罗刹，沙皇必定会暴怒，他轻则丢官罢职，重则性命不保，后患无穷。
可再严重的后果，终究比死、比残，强了百倍！
留得青山在，不怕没柴烧。
只要活着，就还有报仇的机会！
不等他心里纠结完，小太监就大手一挥道：
“行了，看子爵这意思，是想选刺字了。”
“各位匠人，切记要用心做事，字迹工整，不许歪三扭四，丢了咱们陛下的体面！”
几名匠人赶紧上前，牢牢捆住尼古拉的手脚。
尖锐的刺痛瞬间铺满尼古拉的整张脸。
你要战，那就战！
……
沈叶这篇不走寻常路、满是热血大白话的登基诏书，以迅雷不及掩耳之势，迅速传遍了大周天下。
朝堂之上，少数老古板暗自吐槽，觉得新帝诏书不够文雅、略显鲁莽、不够稳重。
可天下万千百姓、青年才俊，看完都觉得精神一振、热血沸腾！
甚至有不少俊才弃笔从戎、踊跃报国，西北武院被挤得水泄不通，都想追随皇帝、上阵杀敌、保家卫国。
而天下所有人里，最慌、最在意这篇诏书的，当属割据奉天的八皇子允祀。
此刻的八皇子，虽说还没有正式称帝，却也搭建起了属于自己的小朝廷。
佟国维被封为首辅大学士，费扬古被任命为大将军，原奉天将军，则被任命为兵部尚书。
当沈叶的登基诏书传到奉天的时候，八皇子立刻召集一众心腹重臣，连夜商议对策。
刚表完忠心的奉天将军速则虎，很是不屑一顾：
“太子这诏书喊得倒是震天响，可惜只是虚张声势、痴心妄想罢了！不足为惧！”
速则虎本来是乾熙帝的心腹。
只不过，这些年和佟国维有太多的共同利益，不得已跟着叛逃奉天、投靠八皇子。
他内心里一直很忐忑，总觉得自己德不配位、根基不稳，生怕被众人排挤、丢弃。
为了站稳脚跟，只能拼命表现、疯狂表忠心，事事抢在前头。
八皇子听了他的话，紧绷的脸色稍稍缓和。
太子的诏书字字戳中他痛处，让他如鲠在喉、寝食难安。
可自己的心腹大臣信心十足、誓死追随，倒是让他多了几分底气。
一旁的佟国维却十分沉稳，没有盲目吹捧造势，沉声道：
“八爷，当下局势，重中之重，唯有两件大事。”
八皇子心里很忌惮老谋深算的佟国维，但是表面上，却只能把这个老狐狸当成自己的主心骨。
哪怕心里防备重重，也只能虚心道：
“还请佟相指教。”
佟国维眼底掠过一丝笑意，缓缓道：
“名不正，则言不顺。如今伪帝已经登基，以朝廷之名号令天下，四方志士无所依从，人心涣散。”
“以至于有些心志不坚的人，不得不为伪帝效命。”
“所以臣恳请八爷以天下苍生为重，继承陛下遗志，即刻登基称帝！”
“唯有如此，才能拨乱反正；也唯有如此，才能收拢天下人心，让四海归从！”
这番话一语中的，说到了八皇子的心坎里。
登基称帝，是他梦寐以求的事情！
只不过此时，他心里有鬼、名不正言不顺，叛国投敌、割地求荣，哪怕再想登基，也不敢主动开口，只能憋着、等着别人劝进。
如今佟国维主动递台阶，他心里狂喜不已，表面上却还要端起姿态，假意推辞。
他眉头微蹙，故作沉痛道：
“佟相此言不妥。父皇尸骨未寒，孤就继位，是否太过不孝，恐遭天下非议。”
佟国维暗自翻了个白眼儿，心说这都什么时候了，你还在这儿演孝子装仁义？
你要是真孝顺、真忠义，当初就不会把你亲爹给扔了，自己来个金蝉脱壳、叛国自立！
心里万般不屑，嘴上却很是捧场：
“八爷此言差矣！大礼不辞小让，大义不顾小节！”
“如今伪帝窃据帝位、祸乱社稷，正值江山危亡之际！”
“老臣觉得，别说陛下已经离去，就算陛下还活着，也定会支持八爷登基平乱、安定天下！”
一旁的速则虎见状，自然不想错过这样的劝进之功，郑重抱拳：
“八爷，佟相所言句句在理！”
“伪帝篡权夺位、祸乱朝纲，天下忠臣无所适从！”
“恳请八爷顺应天意、登基正位，登高一呼、天下景从，拨乱反正、安定四海！”
话音落下，速则虎扑通一声跪倒在地上。
其他被八皇子召来议事的人，个个心知肚明：
只有八爷成功登基，他们这些叛臣才能彻底洗白，享尽荣华富贵。
一时间，所有人都跟着跪地，齐声高呼：
“请八爷尽早决断！”
佟国维看着跪在地上的速则虎，心里满是鄙夷。
他觉得八皇子是他一手扶持、一手捧起来的棋子，他发自内心的有点看不起。
也正是基于这种心理，让他不屑于跪倒在地，祈求八皇子登基称帝。
可看着所有人争先恐后抢风头、表忠心，唯独自己高高在上、置身事外，他又心生不悦。
随即面色一沉，冷冷地道：
“八爷！天下苍生、万里江山皆系于你一身！难道你要优柔寡断，辜负天下万民所望吗？！”
八皇子本来还想继续谦虚一下、走完三辞三让的流程，好好过一把谦逊明君的瘾。
被佟国维这么当头一喝，瞬间不敢再装，只好顺坡下驴了。
他连忙躬身致歉，诚恳道：
“佟相教训得对！是允祀糊涂，悲痛于父皇的离世，险些误了江山社稷的大事！”
“往后还请佟相多多提点教诲，助我匡扶天下、拨乱反正！”
佟国维一听，总算露出满意的笑容。
他就喜欢这般听话、懂事、任由自己拿捏掌控的主子。
至于速则虎这帮趋炎附势的家伙，不过是仰人鼻息的棋子，根本入不了他的眼。
八皇子不愿继续纠缠，连忙转移话题：
“不知佟相所说的第二件大事，是什么？”
佟国维神色骤然凝重：
“太子虽然是伪帝，但中原之地地大物博，假以时日，必然会势大难制！”
“我们绝不能给他休养生息、积蓄力量的机会！”
“所以这第二件事，就是尽快联络罗刹帝国出兵！”