沈叶笑道：“让周宝带一些侍卫，不会有问题的。”
就在这时，外面的喧嚣变得更加地响亮，沈叶虽然不是一个喜欢迁怒的人，但他的脸色也冷了起来。
“周宝，外面怎么了？”
周宝快速地从殿外走进来，他的神色中带着一丝忐忑的道：“陛下，行宫外来了数百人，说是来自扬州的士子和商人，他们恳请陛下出兵援救扬州。”
“陈大学士已经过去规劝了，但是这些人依旧坚持不走。”
说到这里，周宝迟疑了一下道：“要不要让羽林卫将这些人赶走？”
沈叶瞪了周宝一眼，吓的周宝赶忙闭上了嘴。
一大早几百人跪在宫门口恳请朝廷出兵救援扬州，如果说这里面没有人指使，沈叶半点都不信。
他沉吟了瞬间，就沉声地道：“请祝大学士和张大学士来书房。”
很快祝明阳和张英就来到了沈叶面前，两个人一见到沈叶，就直接请罪道：“陛下，是臣等办事不利，以至于惊扰了陛下。”
“两位大学士起来吧，这件事情是明显有人指使，不怪你们。”
“不过数百百姓跪在行营外也不是办法，你们觉得该怎么处置？”
祝明阳是大儒，他可以训斥朱元亨，但是让他对普通的百姓动手，他有点做不到。
此时听到沈叶询问，就沉声的说道：“陛下，等一下臣和张相一起过去规劝他们离开。”
“他们要是不走呢？”沈叶平和的说道。
祝明阳陷入了迟疑，他知道最准确的答案是什么，但是他一时间有些说不出口。
张英则道：“如果他们不离开，就有羽林卫驱逐他们离去。”
“另外，臣恳请陛下对朱元亨两人治罪！”
沈叶道：“现在治他们两个的罪，不但没有理由，还成全了两个人的名声。”
“不用给他们治罪，给他们两个调一下位置。”
“让他们去穷乡僻壤呆几年。”
张英暗自琢磨了一下皇帝的安排，心说这看上去不是惩罚，却会让受罚之人有苦说不出。
陛下在这赏罚方面，驾驭得越发轻松自如。
惩罚朱元亨简单，但是安抚那些来行宫外祈求的人却不容易，张英和祝明阳两个人去解释了半天，依旧没有将这些人规劝走。
他们坚持要见皇帝，坚持恳请朝廷发兵，就算是羽林卫过去，他们也一个个跪在地上不起来。
祝明阳和张英虽然说了驱逐的话，但是两个人都迟迟下定不了决心。
毕竟这关系到皇帝的声誉！
沈叶在关注着扬州商人士子的恳请，四皇子等人同样关注着这件事情。
他们没有住进行宫，而是在行宫的周边找了院子，所以观察行宫外的情形就更加得方便。
“祝明阳等人也是软蛋，这等的情况，直接用羽林卫驱逐就是，弄得现在上不上下不下，看着就难受。”
大皇子坐在二层小楼上，目视着远处正在规劝的祝明阳，声音中带着一丝的调侃。
四皇子笑了笑道：“大哥，祝明阳不是不想这么做，而是不敢。”
“咱们那位皇帝，一直自诩爱民如子。”
“现在他刚刚来到海上之城，如果强行驱逐那些请愿的百姓，那整个海上之城的百姓会如何看他，整个江南的百姓又会如何的看他。”
“皇帝的名声坏了，那可是多少钱都买不回来的。”
大皇子叹了一口气道：“当皇帝还不能随心所欲，这还有……”
也就在大皇子说话的时候，就见一个骑着马的士兵从远处狂奔而来。
他一边跑，一边大声说道：“急报，扬州城墙被轰破，请朝廷早发救兵！”
“扬州城墙被轰破，请朝廷早发救兵！”
……
随着此人的高喝，本来就跪在地上的扬州商人和士子，瞬间变得更加的激动。
“请陛下早发救兵！”
? 第一千零二十四章 白莲起事 月圆之夜
扬州的城门被火炮轰破，不过好在日不落帝国登陆的士兵不多，被守城的士兵拼死挡了过去。
城里的百姓更是趁机用砖石将城门垒住。
可这也不能保证扬州城的安全！
毕竟城门能够被轰破一次，就很有可能被轰破第二次，到时候谁也不敢说能挡住。
“陛下，臣觉得事态太过紧急，不如分兵三千，先去救援。”陈廷敬第一个站出来说道。
他虽然知道皇帝身边的军力不适合再分散，但是朱元亨等人的托付，让他不得不站出来说话。
更何况出兵三千，应该出不了什么大事。
他这话一出口，靳辅就阻拦道：“陈相，海上之城临近大海，再加上有入海河道。”
“一旦日不落帝国的海军侵袭，很有可能会威胁到陛下的安全。”
“所以老臣以为，还是继续调集中原的兵马去救援！”
“羽林卫绝对不能在动了。”
陈廷敬咬了咬牙道：“靳大人，你说的很有道理，不过在老臣看来，少三千士兵，对于海上之城的防御没有太大的影响。”
“可是如此危急的场景下，朝廷不对扬州发兵救援，那会让天下人对朝廷和陛下有意见。”
祝明阳和张英都不说话，因为他们觉得，靳辅和陈廷敬说的，都是他们要说的话。
所以此时，所有的目光都看着沈叶。
沈叶摆手道：“扬州对于朝廷至关重要，而扬州的黎庶更是朕的子民。”
“朕怎能对扬州子民的困境视而不见呢？”
“三千兵马太少，去了说不定会被日不落帝国的军队给直接吞了。”
“要发兵，就去五千人马吧。”
见皇帝竟然还多发了两千兵马，陈廷敬赶紧道：“陛下圣明。”
祝明阳和张英心中虽然觉得不妥，却也知道这是最好的选择。
毕竟一个对自己的子民见死不救的皇帝，又如何能够让天下信服。
五千兵马的离去，对海上之城的影响并不大。
该做生意的依旧在做生意，该做工的人依旧在做工，可是就在这个沈叶和张英帮着伏波水师快速调拨物资的时候，求救的奏折再次传来。
这次不是海上，而是来自杭州府。
白莲教大坛主李可望在东屏起兵，携裹教众十万，只朝着杭州府而去。
现在已经攻破了杭州府下辖的三座县城。
浙江巡抚一边拼命调集兵丁守城，一边让人快速地向皇帝求救。
杭州对于朝廷而言，是天下繁华之地。
一旦这等地方被攻破，不但会让朝廷损失巨大，而且还会让白莲教死灰复燃。
毕竟在杭州，可是有百万黎庶，如此多的人被携裹，那后果不堪设想。
对于要不要救杭州，这次跟随着沈叶出来的人态度那都是一致的。
无论如何，都要救杭州。
可是如何救杭州，众人却难以达成一致。
虽然朝廷在各地都有驻军，但是和罗刹帝国的大战，再加上为了防御日不落帝国的侵袭，这些兵马基本上都调了出去。
作为重镇的杭州，此时也只有一千多兵丁。
而且这些兵马多年没有经历过战争，再加上乾熙帝以来，不论是绿营兵还是普通的守军，都盛行吃空饷。
这等的情况下，如果不发援兵，杭州根本就守不住。
“陛下，杭州要救，可是白莲教这次起事的时机实在是太过凑巧。”
张英沉声说道：“臣觉得，他们说不定和日不落帝国之间，也存在着勾结。”
“所以微臣觉得，应该谨慎行事。”
沈叶自然能够感到这里面有问题，而且这个问题，他也早就有准备。
所以在张英说出应该谨慎行事的时候，他故意用一种焦躁的声音道：“白莲教是不是和日不落帝国有勾结，这不重要。”
“重要的是怎么救援杭州。”
“杭州一旦失去，白莲教就会声势大振，到时候整个江南都会受到影响。”
“那个时候，朝廷的麻烦就大了。”
张英迟疑了刹那，硬着头皮道：“陛下说的非常有道理，但是微臣觉得，如果继续发兵的话，那么陛下身边的大军就太少了。”
“而日不落帝国在海上来去如风，如果他们知道了陛下身边的虚实，说不定就会围攻海上之城。”
“那时候，陛下将会陷入危险之中。”
“还请陛下三思！”
沈叶看了两眼杭州求救的奏折，脸上露出了一丝苦笑道：“杭州对朝廷至关重要，不能有失。”
“如果咱们不救，日不落帝国的大军又不来，不但会失去杭州，也会失去江南的民心。”
“朕的羽林卫还有一万五千人！”
“现在海上之城也有一万人的守军，如果再加上靖海水师，朕身边的防御力量不少。”
“这一次发兵一万，最好趁着白莲教刚刚起事，他们的大军多是普通黎民之时，一举将他们击溃。”
说到这里，沈叶朝着祝明阳道：“祝相，让人写圣旨吧。”
祝明阳沉吟了一下道：“陛下，派军救援杭州，臣不反对。”
“但是臣以为，海上之城距离大海太近。”
“为了预防日不落帝国的突然袭击，臣恳请陛下先行返回应天府。”
张英和陈廷敬听到这个建议，也无比郑重地道：“陛下，臣等赞成祝大人的意见，请陛下回师应天府。”
沈叶看着神色郑重的几个臣子，心中觉得他们说得对，可是表面上，他却做出一副自信的道：“不用了。”
“日不落帝国的船队，也没有什么可怕的。”
“他们不来还好，如果他们敢来，朕就在海上之城等他们。”
“朕身为天子，如果敌人还没有到，就仓皇而去，那怎么王天下。”