还好宫女发现得及时，人是救回来了，没出人命。
但消息一传到寿宴上，乾熙帝气得青筋直跳，头都快炸了。
他心里又憋屈又窝火：
佟国维夫人闹成那样，他得忍！
德妃被逼得上吊以证自身清白，他还不能重罚，也得忍着！
毕竟，他本来还满心打算把德妃扶上后位呢。
可是你偏偏选在皇太后寿宴上吊……这不是明摆着给朕添堵吗？！
“德妃行为不端，降三级！”
乾熙帝咬着牙硬邦邦地扔出一句，
“老四、老十四，你们俩去把你们娘看好！”
四皇子和十四皇子不敢多话，规规矩矩地磕头行礼之后就飞快地跑了。
好好的一场皇太后寿宴，就这么尴尴尬尬、冷冷清清地散场了。
四皇子心里别提多堵得慌。
眼看着亲娘就要一步登天，当上皇后，结果呢？
就在这个节骨眼儿上，一张大网莫名其妙地从天而降，直直地冲他们家罩了下来。
等他急急忙忙赶到德妃宫里，只见德妃正哭得梨花带雨。
他刚想开口劝两句，老十四先急了：
“娘！今儿可是太后大寿啊，您这么一闹，让太后怎么想？让皇上怎么看您啊！”
这话一出，德妃脸色立刻变了。
她警惕地扫了一圈左右，挥手把宫女全都赶出去，这才慢悠悠地开口：
“今天佟夫人那么一闹，把脏水全往为娘身上泼，娘不拿命赌一把，怎么洗清自己？”
说完她看向四皇子，语气沉了下来：
“这段时间，你们兄弟俩说话做事都小心着点儿。”
“你们现在，已经是别人的眼中钉了。”
四皇子沉声应下：“娘放心，儿子们一定谨慎，绝不莽撞。”
老十四却气得直跺脚：
“娘您等着！以后我也要像十三哥那样当大将军，到时候非好好收拾佟国维不可！”
十三阿哥跟老十四年纪差不了几岁，可人家现在已经是威风凛凛的伏波水师统领了。
别人不知道底细，老十四心里门儿清：
十三哥的水师足足十万人，战船上千艘，横行四海、威风八面，想想就让人热血沸腾！
再说这次太后寿宴，十三哥更是狠狠地出了一回风头：
人家送的寿礼，是一人多高的整块翡翠观音像！
通体碧绿、雕工精致，一摆出来，宫里上上下下，所有人的眼睛都看直了。
皇太后喜欢得不行，当着皇上的面把十三皇子结结实实地夸了一通。
再看看自己，只送了手抄经文……寒酸得没法比啊。
老十四心里那叫一个羡慕，当场就立下志向：我也要当大将军！
德妃听着小儿子的豪言壮语，心里又欣慰又心疼，摸着他的头叮嘱道：
“老十四，你有这份心就行了。这话除了娘和你哥，半个字都别往外漏。”
“有些事儿，自己心里知道就好，可千万别还没办成，先嚷嚷得全天下都知道了。”
“那会惹祸上身哪！”
四皇子站在一旁，看着娘偏心老十四的模样，心里悄悄泛起一丝不舒服。
他太清楚了，自己不是德妃亲手养大的，在娘心里，他跟老十四，终究还差着一截儿。
德妃没有察觉到他的神色变化，继续低声交代：
“这次的事，明摆着是有人跟咱们作对，但暗地里太子肯定也推了一把。”
“尤其是那个爵位继承的新办法，谁想抢后位，谁就是众矢之的的靶子，谁就最先被人给盯上。”
“你们以后在太子面前，务必多加小心，能躲就躲，能忍就忍。”
四皇子和十四皇子连连点头，一句也不反驳。
母子三人又悄悄说了会话，天色渐暗，这才一起去乾清宫给父皇复命。
乾熙帝脸色黑得难看极了。
这场大寿他可是花了大心思，本来想在全天下秀一把“孝顺皇帝”人设，甚至还准备亲自上台敲鼓，来个彩衣娱亲。
结果可倒好，全让佟夫人一哭给搅黄了！
好好的一场盛典，办得半生不熟、不伦不类，很是尴尬。
满朝文武嘴上不敢说，私下里肯定会笑话他。
偷偷笑他治家不严，在太后寿宴上丢人现眼，连后宫都压不住。
德妃这边没有证据，佟夫人那边……
他也不知道小佟贵妃死得到底冤不冤，可面对佟家，他是真的没有半点办法。
就连想把佟国维叫过来骂一顿，最后都找不到理由，只能憋在心里。
看到四皇子、十四皇子进来，乾熙帝冷冷地开口：“你们娘好点了？”
“回父皇，母亲只是心里委屈，才想以死明志。经过儿子们劝说，已经好多了。”
四皇子态度恭谨，“儿臣恳请父皇早日查清真相，还母亲一个清白。”
乾熙帝长长叹了口气。
他现在真是骑虎难下！
说德妃有罪吧，没证据；
可她送出去的东西，又实打实地摆在那儿，没法完全撇清。
小佟贵妃的死，说到底是胎儿太大难产……
他左也不是，右也不是，难办得要命。
看着跪在地上的两个儿子，乾熙帝最终还是松了口：
这事儿毕竟没有真凭实据，重罚德妃，就等于打压老四、老十四；
可不罚，佟家指不定还要闹。
想来想去，只能他这个皇帝亲自出面，压下去。
“行了，你们辛苦了，下去歇着吧。”
乾熙帝挥挥手，“记住，明天替你们娘去给太后磕头赔罪。”
四皇子一听，心里的一块大石头总算落了地。
不管怎么说，父皇终究还是顾着他们兄弟的。
等两人退下，乾熙帝对着梁九功一阵感慨：
“朕今天才算明白，想封个皇后，都这么难啊！”
梁九功默默给皇上倒了杯茶，这种送命的话题，他一个太监半个字不敢接。
这边是皇上的老婆孩子，那边也是皇上的老婆孩子，他帮谁都是找死，闭嘴才是保命王道。
后来四皇子、十四皇子去慈宁宫磕了头，皇宫才算慢慢安静下来。
德妃封后的事，就此没了下文，再也没人提起来了。
德妃被连降三级，小佟贵妃的死，依旧是一笔糊涂账。
佟家也没再闹，仿佛这事从来都没发生过。
很快会试开始，所有人的注意力，又都转移到了考场之上。
另一边，青丘亲王府里。
沈叶正靠着冰鉴凉快，周宝满头大汗地给年心月汇报年家的情况：
“娘娘，二爷让奴才给您带个话，叫您别担心他的考试。”
“他都准备妥当了，这次必定给您考个状元回来，绝不让您和太子爷失望！”
年心月听得眉开眼笑。
沈叶却在心里默默摇头：
年羹尧学问是不错，就是太傲了。
考个进士问题不大，可状元，嘿嘿，这口气还真不是一般大，你以为天下才子都是吃素的啊。
不过年心月正心疼弟弟，他也懒得在这种时候让人扫兴。
年心月赏了周宝银子，又不放心地问沈叶：“太子爷，您说羹尧真的能考上吗？”
“学问还行，考上应该没问题。”
沈叶随口答道，“能不能当状元，那我可就说不准了，得看他临场发挥和运气。”
“那我回头让人送点毓庆银元回家，等着打赏报喜的人！”
年心月笑得甜滋滋的：
“我前天回宫，碰到八皇子妃了。她说宫里最近安静多了，也有笑声了。”
“不过她还是觉得出府住着更舒坦，自在又清净。”
“现在好几个皇子都求皇上让他们分府出去住呢，也不知道皇上答不答应。”
皇子们年纪越来越大，确实不能再挤在宫里的皇子所。
可给皇子分府，哪是那么容易的事儿？
又要盖符合身份的王府，又要拨分家银子……
现在的乾熙帝，穷得叮当响，想让他大大方方地给儿子们分家，这难度可不是一般的高啊。
沈叶正默默盘算着户部的太仓里还剩几两银子的时候，一个小太监快步跑进来禀报：
“太子爷！理藩院左侍郎高有臻大人求见！”
沈叶以前管过理藩院，跟高有臻关系不错，立刻让人请进书房。
高有臻一见面行礼完毕，就急匆匆地开口道：