乾熙帝到底是一国之君，暴怒过后，很快强行压下怒火，盯着索额图看了半晌，突然放低了声音，语气莫名：
“你和朕君臣三十年，也算相知一场。”
“说吧，你还有什么心愿，朕能答应的，便成全你。”
这话一出，索额图先是一愣，随即心底泛起一阵寒意。
他太懂皇上了，这可不是良心发现，更不是顾念君臣情分。
他分明是想收买自己，目的再明显不过，就是想让他指证太子！
其实不用多想，他早就做好了选择，只是为了不让皇上起疑，故意装作迟疑了片刻，随即再次重重叩首，声音带着恳求：
“陛下隆恩，臣没齿难忘！”
“臣只有一个请求，臣的玄孙格伦固，今年才刚刚三岁，懵懂无知，什么都不记得，日后定会安安分分做个寻常百姓，绝不敢惹是生非，求陛下饶他一条性命！”
这正是乾熙帝想要的结果，两人心照不宣，瞬间达成了默契。
乾熙帝看着磕头不止的索额图，语气里多了一丝假意的感慨：
“也罢，好歹君臣一场，朕总不能让你死后，没有人供奉香火。”
说罢，他转头看向一旁的图里琛，语气骤然严厉：
“图里琛，由你亲自看管索额图，若是出了半点差错，朕不光要你的脑袋，还要把你全家发配宁古塔，与披甲人为奴！”
图里琛吓得浑身一哆嗦，连忙恭敬地道：
“臣……臣遵旨！”
看着图里琛把索额图带下去，乾熙帝独自坐在龙椅上，陷入了沉默。
这沉默比刚才的暴怒更让人煎熬。
梁九功站在一旁，像根木桩子似的一动不动，生怕一不小心，冲撞了乾熙帝。
也不知道过了多久，乾熙帝淡淡地道：
“就让他，最后去祭祀一次宗庙吧！”
? 第七百五十六章 宫变之风起
青丘亲王府的书房里，沈叶正捏着于成龙的来信，翻来覆去地看。
这信上洋洋洒洒写了一大堆，沈叶瞅了半天，总结下来其实就一句话：
西北啥事儿没有，安稳得很！
沈叶跟于成龙打了这么久交道，太了解这人了，从来都是实话实说，半句虚言都没有。
更何况西北的消息，除了于成龙这一个渠道，还有赵新甲、岳钟琪……
好几路人马都在给他传递消息，全都说西北一派欣欣向荣的景象，日子过得蒸蒸日上。
可越是这样，沈叶心里越是不安。
索额图的事儿既然已经暴露，乾熙帝又从来都不是睁一只眼闭一只眼的主儿，绝对不可能就这么算了。
自己这位老爹，怕是马上要对自己动手了。
西北可是自己的根基之地，皇上要是想动他，肯定不会放过这块地方……
沈叶皱着眉沉吟片刻，飞快地写了一封密信，吩咐下人抓紧送出去。
“太子爷，张英大人求见！”
周宝轻手轻脚走进书房，恭恭敬敬地回禀。
一听张英来了，沈叶眼神立马郑重了几分。
眼下他和乾熙帝早已没有了往日的父子温情，满脑子都是互相猜忌，每一份可用的势力都很重要。
张英可是江南士绅的领头人，要是能把他拉到自己这边，对自己来说简直是如虎添翼，太关键了！
沈叶当即抬手：
“快请张大人进来。”
不多时，张英迈步进来，恭恭敬敬地躬身行礼：
“微臣见过太子爷。”
只是他脸上带着几分凝重，明摆着就是故意让沈叶看的。
这次他来见太子，明面上是说公事，实则是太子托人传话邀请他来的。
说实在的，张英真的不想在这个节骨眼儿上来见沈叶，可太子如今权势越来越大，跟江南士族的联系也越来越密，他也不想轻易得罪。
没办法，只能主动揽了祭祀宗庙的差事，借着这个由头来见沈叶。
“张大人免礼。”
沈叶笑着上前把人扶起来，转头吩咐周宝，“赶紧给张大人上好茶！”
张英道了声谢，立马收敛神色，沉声开口：
“太子爷，微臣这次来，是跟您禀报祭祀宗庙的事宜。”
“钦天监已经挑好了吉日，就在五天之后。”
“祭祀的时候，太子爷应该紧随陛下……”
虽说他是被太子特意叫来的，但身为臣子，张英还是得主动开口。
张英之前当过礼部尚书，对礼部这些规矩门儿清，说起祭祀礼仪更是头头是道，一套接着一套。
沈叶身为太子，以往也参加过这等祭祀，流程规矩心里都有数，安安静静听他说完。
等张英讲完，沈叶笑着道：
“安排得妥妥当当，我没意见，辛苦张大人了。”
张英拱手道：
“为朝廷办事，都是微臣的本分，谈不上辛苦。”
两人又随口说了几句祭祀的琐事，沈叶忽然话锋一转：
“张大人，孤今儿特意请您过来，还有件事儿想请教请教。”
张英心里咯噔一下，暗道来了！
太子特意避开众人找他，要问的肯定不是小事！
他心里百转千回，面上却半点不敢露，恭声道：
“太子爷尽管吩咐，微臣知无不言。”
“若是孤和父皇闹了分歧，甚至起了纷争，张大人觉得，谁的胜算更大？”
沈叶话音落下，一双眼睛直勾勾地盯着张英的脸，半分都不挪开。
张英嘴角猛地抽了一下，差点没站稳！
他做梦都没想到，太子居然敢问出这种诛心的问题！
吓得他后背瞬间冒冷汗，腿肚子都有点打飘，心里疯狂咆哮：
太子这是要干嘛？这是疯了吗？这种话也能随便说？
心里翻江倒海，张英强装镇定，沉声劝道：
“太子爷，朝廷历来都是以孝治天下，依微臣之见，您万万不可与陛下起纷争啊！”
“这对您、对陛下，都不是什么好事。”
“若是您和陛下之间有什么误会，微臣愿意从中斡旋，帮着太子爷向陛下解释清楚，消除陛下的疑虑。”
说完，张英眼巴巴地看着沈叶，心里七上八下。
他这话说得漂亮，但心里清楚：
要是误会能轻易解开，太子也不至于问出这种话了。
沈叶就这么静静地看着他，半晌才开口：
“若是这纷争，到了无法解释、无法挽回的地步呢？”
张英作为混迹朝堂多年的老臣，额头瞬间冒出冷汗，顺着脸颊往下滴。
太子跟他说这些，是想干什么？
难不成是要走玄武门那条路？
一想到这个，张英觉得脑袋都快不保了，这种掉脑袋的大事，他可不敢掺和啊！
他连忙稳住心神，苦口婆心地劝：
“太子爷，俗话说得好，父子之间，哪有化解不开的矛盾？只要您愿意，陛下定然不会揪着不放。”
“很多时候，陛下要的，不过是您一个态度罢了。”
话说完，张英嘴角又控制不住地抽了抽，心里慌得不行。
沈叶缓缓从座位上站起来，来回踱了几步：
“张大人，一味地推诿解决不了根本问题。”
“孤只想知道，你的立场到底站在哪边？”
这话直接把张英逼到了绝路上，退无可退！
可他依旧咬着牙打太极，恭声道：
“太子爷，微臣忠于大周、忠于朝廷！”
“在微臣心里，您和陛下都是朝廷的根本，万万不可互生嫌隙。”
“还请太子爷放宽心，不要多思多想，一切问题，终究都是可以解决的。”
看着张英这副油盐不进、死猪不怕开水烫的样子，沈叶心里暗暗叹了口气。
虽说他和江南士绅的联系越来越紧密，可作为领头人的张英，终究还是不想为了自己，去得罪乾熙帝。
而张英的态度，也代表了大部分江南士绅的心思：
这些人可以在皇子里选他，可一旦要在他和皇上之间二选一，他们大概率会毫不犹豫地倒向皇上。
看来，江南士绅的心，自己还没有彻底攥在手里。
沈叶压下心里的思绪，重新露出笑意：
“既然张相这么说，那孤就只能相信张相会这样做了。”
“希望以后真的有问题，张相也是这样的立场。”
看着沈叶脸上似笑非笑的神情，张英抱拳道：
“微臣定不会辜负朝廷重托，也绝不会让太子爷失望！”
从太子书房出来的那一刻，张英只觉得衣衫早已被冷汗浸透，黏糊糊地贴在后背上。