“佟相太抬举张某了，这事能顺利平息，全靠陛下英明，太子也愿意找个台阶下。”
“单凭我张英，哪有这么大的本事摆平这事。”
张英的话说得非常谦虚，在顶头上司佟国维面前，万万不能高调，免得惹来猜忌。
毕竟，佟国维最见不得别人比自己出彩。
佟国维看着一脸谦和的张英，沉默了片刻，话锋一转道：
“张相，马齐实在是可惜了。”
“太子这般暴戾狠绝，可不是江山社稷之福啊。”
“好在马齐的死，也让朝廷、让咱们这些南书房大学士，彻底看清了太子的真面目。”
“这天下，需要的是一位仁君啊！”
说着，他朝着皇宫方向拱手，一脸痛心：
“陛下本就是仁厚之君，才会被太子这般欺瞒逼迫！”
“不过好在，这一切都快要过去了。”
“经历了这次大变，陛下绝对不会再容忍一个不忠不孝、不仁不义的太子，继承大统！”
他转头直视着张英，语气郑重：
“张大人，我觉得眼下这个关头，咱们得联手帮陛下下定决心！”
“只有这样，天下才能安定，你我的日子才能好过。”
张英真有一种痛骂佟国维的冲动：
你这个佟老狐狸是不是疯了？
眼下危险还没彻底解除，你就开始盘算着换太子的事情，能不能别这么急功近利、想这么远！
他轻轻咳嗽一声道：
“佟相目光如炬，心思深远，实在让张某佩服。”
“只不过我年纪大了，精力不济，很多事都力不从心，正想着过了今年，就回乡养老呢。”
“这么大的朝廷要事，只能劳烦佟相多费心了。”
佟国维对张英的推脱，虽说心里不满意，却也没太失望。
张英一旦辞官归隐，朝堂上能跟他抗衡的人，就又少了一个。
到时候，上有乾熙帝器重，下有八皇子一党鼎力支持，这朝堂之事，还不是他说了算？
心里暗自窃喜，脸上却装出惋惜的样子，感慨道：
“张相老当益壮，正是为朝廷效力的好时候，可不能轻易言退啊。”
“陛下离不开你，就连我这个老朽，平日里遇到难事，还多指望张相搭把手呢！”
张英正准备再推辞几句，马车突然停了下来。
他掀开窗帘一看，只见城门缓缓打开，太子沈叶正从太后銮驾上走下来。
看到这一幕，张英心里忍不住一阵感慨。
今儿这场太庙大变，看似是平息了，可后续的收尾工作，只会更棘手、更艰难！
这大周的天下，往后究竟会走向何方？
? 第七百七十二章 太子，你正常即位的路已经没了
定阳门下，沈叶瞅着已经打开的城门，再看看城门外候着的鲍石光一行人，心里忍不住泛起一阵感慨：
总算是活过来了！
该说的话，他已经跟皇太后说过了。
至于那些被逼着过来送行的文武大臣，他半句话都懒得跟他们掰扯。
当下沈叶也不多啰嗦，朝着太后的銮舆恭恭敬敬行了一礼，随即在半数火枪营士兵的簇拥下，脚步轻快地出了定阳门。
早就接到命令的定阳门守军，一个个大气都不敢喘，连手脚都不敢随便乱动，生怕一个不留神闹出点幺蛾子，再惹出什么没法收拾的乱子。
“参见太子爷！”
鲍石光一看见沈叶，心里很是欢喜，声音激动得打了颤：
“太子爷，十三皇子这会儿正跟绿营兵僵持着呢，脱不开身亲自来迎您，特意让小的过来给您请个罪！”
沈叶抬手拍了拍鲍石光的肩膀，笑着道：
“十三弟几日不见，反倒跟我客气起来。”
“都是自家兄弟，哪用得着说什么请罪的话，太生分。”
“这次我能从京师出来，多亏了你们，要不然，可就麻烦了。”
鲍石光挠挠头，嘿嘿一笑：
“还不是太子爷您谋划得周全嘛！”
说着，他斜眼瞥了瞥远处的西山锐健营道：
“太子爷，要是您愿意，属下这就带着火枪营冲上去教训教训他们！”
“这帮人虽说有点战斗力，可手里的武器，跟咱们的火枪比起来，差的可不是一星半点！”
“属下敢保证，顶多半天功夫，保证把他们打得溃不成军！”
看着鲍石光一副跃跃欲试、摩拳擦掌的模样，沈叶略微沉吟了片刻道：
“咱们现在还在京师地界，兵力、粮草补给都跟不上，犯不上主动出击。”
“再说这事还没跟十三弟商量妥当，等咱们定下统一的计策，再动手也不迟。”
就在沈叶和鲍石光说话的时候，剩下的一半火枪营士兵，护着甄演、索额图等人也从定阳门里走了出来。
而那身后的城门，随即缓缓合上。
沈叶望着定阳门上越发森严的防守，挥了挥手：
“走，先回营地，好好商议一下接下来的局势。”
等沈叶在临时营帐里坐定，第一个找上门来的，既不是十三皇子，也不是心腹甄演，反倒竟是索额图！
索额图让周宝传话，说有天大的要事要向太子禀告。
沈叶心里跟明镜似的，早就猜到了索额图的心思，当即对周宝吩咐：
“让索额图进来吧。”
“罪臣索额图，拜见太子爷！”
索额图刚洗了把脸，看着倒挺精神，而且这人最会审时度势，一进营帐就恭恭敬敬地弯腰行礼，姿态放得极低。
沈叶没急着说话，上下打量了他几眼，似笑非笑地开口：
“你口口声声说自己是罪臣，那你倒是说说，你罪在哪儿？”
索额图立刻一脸愧疚，沉声道：
“对太子爷您来说，臣最大的罪过，就是成了陛下用来对付您的由头。”
“为了保命，臣一时糊涂，答应帮着陛下诬陷您，还请太子爷治罪！”
话音刚落，扑通一声跪倒在地，摆出一副要杀要剐全凭太子处置的模样。
沈叶心里暗自冷哼：
这老狐狸，又在这儿装模作样博同情，不就是想让我饶他一命嘛，真当我看不穿？
不过他没点破，只是沉声问道：
“你既然已经跟陛下达成了交易，怎么不留在京师享清福，反倒跟着我出城？”
“太子爷您是不知道，陛下本来打算演一场大义灭亲、忍痛废太子的戏码。”
“可惜啊，棋差一招，被您彻底搅黄，反倒成了天下人的笑话！”
索额图语气里带着几分对乾熙帝的讥讽，继续道：
“如今朝廷损兵折将，我对陛下来说早就没了利用价值，您觉得他会轻易放过我这个无用的罪人？”
说到这儿，他又换上一副悲哀的神色：
“虽说老夫跟着陛下这么多年，他平日里把我夸成忠正贤良的重臣，可一旦我碍了他的事，触动了他的利益，他杀我绝对不会有半分犹豫。”
“我心里清楚，只有跟着太子爷，我才能保住这条命！”
沈叶平静地看着他，淡淡开口：
“你当初背叛了我，就不怕我一怒之下直接砍了你？凭什么觉得我会留你？”
索额图反倒抬起头，毫不畏惧地跟沈叶对视，沉声道：
“罪臣跟着太子爷，实在是走投无路了！”
“太子爷要杀我，不过是一句话的事。”
“但罪臣心里明白，太子爷如今正是用人之际，像臣这样日后定会死心塌地效忠您的人，您定然不会杀。”
“罪臣现在最大的用处，就是帮您跟朝廷谈判！”
“咱们在这城外终究名不正言不顺，不是长久之计啊！”
说着，索额图用手指轻轻点了点地面，意有所指。
沈叶轻笑一声：
“今儿太庙的情形你也看见了，你觉得父皇会把川蜀之地让给我吗？”
“绝对不可能！”
索额图斩钉截铁地回答，“川陕之地可是当年大秦的龙兴之地，占据此地就有了关中天险，易守难攻！”
“陛下坐拥两京十三省，怎么可能眼睁睁看着您占据这块成就帝业的宝地？”
“陛下的性子，罪臣太了解了，他为人固执坚韧，从来都不是轻易认输之人。”
沈叶微微点头，没再多言，心里却早已认同了他的说法。
索额图也知道，这是自己最后的机会，想要在太子身边重新站稳脚跟，必须抓住这次表现的机会，当即趁热打铁：
“太子爷，依臣之见，您趁早别想着跟陛下和解了。”
“更别指望等他殡天之后，您能顺顺利利继承皇位。”
“不管是陛下，还是佟国维那帮人，都绝不会允许您继续当太子，更不会让您登基称帝。”
“毕竟他们当初联手对付您，要是您日后继位，他们哪有好果子吃？”
“到时候左右为难，寝食难安的就是他们！”
“而且陛下为了稳固人心，肯定会尽快另立太子。”