“程先生，你听过一句老话，叫官逼民反，民不得不反吗？”
程先生有点招架不住，却也只能老老实实躬身回话：“回太子爷，这句话，学生听过。”
“所谓官逼民反，往根上刨，根本不是单单皇帝昏庸，而是朝中贵族、地主豪强，霸占了天底下绝大多数的土地、钱财，贫富差距悬殊，底层老百姓穷得连一口饱饭都吃不上，眼看就要活活饿死。”
“走投无路之下，再温顺的百姓，为了活下去，也只能铤而走险，不得不反。”
“历朝历代，不是没有有识之士，看穿这个问题，可就算看穿了，也根本解决不了。”
“等到皇朝末年，全国人口会比开国之初翻好几倍，人越来越多，可就只有这么多土地，粮食压根养不活暴涨的百姓，这才是改朝换代的根源。”
“每一次改朝换代，天下大乱、死伤无数，人口锐减之后，剩下的人，才能和土地重新达到平衡，刚好能勉强糊口活命，这就是历朝历代逃不开的死循环。”
沈叶轻叹一声，继续说道：
“如今咱们大周，人口也在飞速增加，我早前让人核算过，以前十亩地只养一个人，现如今，十亩地要养活五个人。”
“人口再这么涨下去，土地粮食终究养不活所有人。”
“到最后，整个朝廷就会陷入崩溃的死循环之中。”
“好在航海技术发展，咱们有了破局的希望：把各地无田无粮、活不下去的百姓，全部迁去海外新领地，交给你们安置。”
“一来，你们有了劳力，能安心建设海外封地；二来，朝廷彻底解决了人口过剩的大难题，稳住天下根基，彻底避开历朝覆灭的老路。”
“说白了，分封海外，对朝廷、对我，才是利大于弊，这么稳赚不赔的事，我何乐而不为？”
沈叶一番话，道理直白，句句戳中根源。
程先生听得心服口服，即便还有些许细节没完全弄懂，莫大雷等武将更是听了个一知半解。
但他们所有人，都听明白了最关键的一点：
分封海外，不是从太子身上割肉让利，反而对太子、对朝廷大有好处。
太子和他们，是一条船上的人，利益牢牢绑在一起，根本不用担心太子出尔反尔，更不用担心日后太子会卸磨杀驴。
在场众人，心底最后一丝疑虑，彻底烟消云散。
此刻十三皇子心里，更是百感交集。
他对沈叶一片赤诚、忠心耿耿，可他一手拉起伏波水师，既要效忠太子，也要为手下弟兄考虑。
一边怕属下出言不逊，得罪太子；
一边又怕兄弟们一腔忠心，最后落得兔死狗烹的下场，整日两头为难、忧心忡忡。
此刻太子一番掏心窝子的话，不仅给了所有手下一个安稳的前程，彻底解开了众人的心结，连他自己的两难困境，也一并解决了。
而且此番分封，本就是辅佐太子稳固江山、为朝廷排忧解难，他半分不用愧对太子，心底积压许久的郁结，瞬间一扫而空。
十三皇子心头滚烫，猛地端起桌上酒杯，抬手举杯：
“诸位，咱们一同敬太子爷一杯，祝愿太子爷，早日得偿所愿！”
原本对这场酒宴敷衍了事的莫大雷等人，此刻心悦诚服，齐齐端起酒杯道：
“祝太子爷夙愿得偿！”
所有的猜忌疑虑，全都彻底解开，接下来的酒宴，气氛融洽无比，进展得顺顺利利。
只不过现在还是打仗的时候，众人都没有贪杯饮酒，几名负责值守警戒的将领，更是滴酒未沾。
十三皇子执意要送沈叶返回火枪营营地，沈叶却执意推辞，坚持要留宿在伏波水师的战船上，身边只留周忠一人伺候，其余护卫，全部换成伏波水师的士兵。
这番举动，自然是对伏波水师、对十三皇子百分百信任、极尽看重，毫无半点防备之心。
只因前来敬酒的属下太多，沈叶略有醉意，便先行回船舱歇息。
而十三皇子，丝毫没有睡意，太子留宿在自己的水师大营，他身负太子安危，半点不敢懈怠，当即连夜召集程先生、莫大雷等一众心腹将领。
“程先生，太子爷肯留宿咱们伏波水师，是对我、对整个水师，天大的信任与看重。”
“我觉得咱们不能辜负这种看重，更不能让太子爷白来这一趟。”
“既然我父皇，刻意挑拨离间，那咱就干一件大事，给父皇回一份大礼！”
“今儿父皇不是从代州调来一万绿营兵，就驻扎在水师营地附近吗？那咱们就把这支绿营兵吃下去！”
莫大雷早就派人摸清了这支绿营兵的底细，当即上前请战：
“十三爷，这帮绿营兵虽说号称精锐，可装备落后，手里还是弓箭、长枪，跟咱们的火枪根本没法比。”
“属下请令，只需拨我三千火枪兵，再配备一批轻型火炮，属下保证，一夜之间，彻底击溃这支绿营兵！”
十三皇子深知莫大雷的性子，为人沉稳稳重，从不说大话，当即拍板，语气凌厉：
“三千兵力太少，不够稳妥！”
“除了三千火枪兵，我再拨你七千血战营精锐，全力出战！”
“我的要求只有一个：天亮之前，必须结束战斗！”
“我要用这一战，给太子爷一个回应。”
莫大雷听得热血沸腾，当即躬身领命：
“十三爷放心！若是天亮之前完不成任务，属下提头来见！”
敲定作战部署，十三皇子又和霍法兴等人，仔细商议营寨防御、布防守卫等事宜，安排妥当所有事务，才快步赶往沈叶歇息的大船。
即便他百分百信任手下将士，早已布下层层防卫，依旧放心不下，执意亲自守在船舱外，寸步不离。
太子在他的地盘留宿，他绝不能让太子有半分意外。
与此同时，乾清宫内，灯火通明。
乾熙帝独坐殿中，面色凝重，满心焦躁地等着西北前线的军报。
四皇子行事沉稳干练，办事向来让他放心。
在他对太子动手的时候，他特意下旨，调拨大批绿营将领，协助四皇子赶赴西北，强行把控关中大权。
当时，这一步在乾熙帝看来，是以迅雷不及掩耳来杜绝后患。
可现如今，这一招，却成了他与太子争斗的关键。
只要四皇子顺利拿下关中，即便太子兵威正盛，却也是颓势已显。
接下来他便能从容布局、步步为营，就算不能一举剿灭太子兵力，也能把太子逼得远渡重洋，彻底失去回旋余地。
按照原定时间，西北早该传来捷报，此刻却杳无音信，半点消息都没有。
乾熙帝坐在龙椅上，坐立难安，一遍遍在心底揣测：
允祯到底是成功拿下关中，还是失手落败了呢？
事成，一切尽在掌控之中，大局已定。
可一旦失败……
就在他心绪不宁、焦躁万分之际，梁九功急匆匆跑了进来：
“陛下！西北八百里加急急报！”
? 第七百八十二章 老四从不让朕失望
“呈上来！”
乾熙帝早就眼巴巴地盼着西北的奏报，心里急得跟火烧似的，面上却半点不露，端足了帝皇的淡定架子。
轻飘飘的三个字，听着云淡风轻，气场倒是摆得十足。
只可惜身边没有别的朝臣，就围着几个贴身太监，这番气场也算白耍了大半。
梁九功跟在皇上身边大半辈子，早就把他的性子摸得透透的：皇上这就是硬撑着装平静，压根不是真淡定！
要是敢慢悠悠递奏折，那纯粹是自个儿找死呢！
他半点不敢耽搁，手脚麻利地把奏折恭恭敬敬递到乾熙帝手里。
乾熙帝接过奏折，草草扫了两眼，原本紧绷的脸色，瞬间藏不住地透出几分喜色。
梁九功瞅见这抹笑意，心里就是一动：
虽说他不清楚四皇子跑去西北具体办了什么事，但能让龙颜大悦的，绝对是好消息！
“老四这孩子，从来没让朕失望过！”
乾熙帝忍不住感慨，语气里满是得意。
梁九功见状，心里琢磨着赶紧拍几句马屁，哄皇上开开心。
可转念一想，自己压根儿不知道奏折里写了啥，万一马屁拍到马腿上，那可是大麻烦。
思来想去，干脆低着头一言不发，老老实实当自己的哑巴太监，绝不乱说话。
乾熙帝这会儿满心欢喜，恨不得找人好好分享这份好心情，当即开口吩咐：
“梁九功，去南书房，把值守的李光地立刻叫过来！”
梁九功听得麻溜应下，半点不敢耽搁。
这段时间皇上心情差到极点，脾气暴躁易怒。
前阵子好几个小太监，不过是不巧撞在了皇上跟前，根本就没犯什么大错，就被气急败坏的皇上给杖毙了。
他虽说身为大内总管，权势滔天，可一切荣光全靠皇上的恩宠，没了圣宠，他屁都不算。
这种时候，唯有办事利索、顺着皇上心意，才是保命之道。
没一会儿功夫，李光地就被匆匆请了过来。
规规矩矩行完跪拜大礼，乾熙帝就把手里的奏折递过去，语气带着难掩的轻快：
“你仔细看看。”
李光地接过奏折，一字一句细细看完，脸色瞬间变了又变。
他第一时间想的不是奏折的真假，而是乾熙帝的老谋深算！
原来，在对付太子之前，皇上早就悄悄安排四皇子，带着绿营老将悄悄进驻关中了。
一边对付太子叛军，一边悄无声息把关中重地牢牢攥在手里。
太子虽说靠着奇兵打乱了皇上原本的部署，可万万没想到，关中还是稳稳落入了朝廷手中。
没了关中作为后盾支撑，太子就算手握重兵，也彻底成了无根浮萍，顶多只能在海上漂泊，再也构不成致命威胁，这下皇上彻底能高枕无忧了。
心思转了几转，李光地立马躬身，满心恭敬地恭维：
“陛下雄才大略，运筹帷幄，微臣自愧不如！”
“四皇子一举拿下关中，太子叛军便没了根基，彻底成了无源之水，朝廷彻底解除太子威胁，指日可待啊！”
乾熙帝嘴角勾起一抹淡淡的笑容：
“朕当初派老四前往关中，原本只是留个后手，防备有人负隅顽抗。”
“没想到，这孩子办事这么利落，把事情办得滴水不漏，半点不用朕操心。”
“老四是真争气，从来都不会让朕失望啊。”