更何况，费扬古那边，也没时间等着他慢慢筹划、循序渐进发行宝钞了。
他摆了摆手道：“你回去之后好好琢磨一下。”
“户部需要银行，朝廷更需要银行！”
“再拖下去，朝廷的钱粮命脉，只会被旁人死死掣肘，步步被动！”
乾熙帝没有明说这个“旁人”是谁，但曹寅心里透亮。
殿内陷入沉寂，曹寅百感交集，纠结良久，终究双膝跪地：
“臣遵旨，必尽心竭力办妥陛下交办之事！”
“只是，臣近来身心俱疲，时常头晕耳鸣、精神不济，怕是难以长久侍奉陛下左右了。”
“恳请陛下尽早谋划，另选贤能接替户部尚书一职。”
曹寅本来不想在陛下心烦气躁的时候提辞官之事，可眼下这局势，再夹在中间内耗，他实在撑不住了。
他不是不想为乾熙帝效力，也不是不想办成户部银行，只是此事错综复杂，绝非一朝一夕能够功成的。
乾熙帝看着跪地请辞的曹寅，心头瞬间涌上一股被背叛的窝火，气得差点抬脚踹过去。
跟着自己多年的老臣、自幼相伴的旧友，偏偏在自己最难、最缺人手的时候萌生退意，要跑路了！
可是再看看曹寅两鬓花白的头发，怒火终究被强行压了下去。
他压下心头不悦：“你所言之事，朕自有考量。眼下你只需尽心办好手头差事即可。”
稍作停顿，乾熙帝话锋一转，又抛出了新的旨意。
“听说太子染了风寒，卧病在床。你是太子岳丈，替朕前去东宫探病慰问。”
“顺带替朕带句话：三天之内，毓庆银行若肯借朝廷一千万两白银，朕便擢升陈廷敬为南书房次辅大学士。”
此言一出，跪地的曹寅当场愣住，脑子都有点转不过来。
一千万两白银，换一个堂堂南书房次辅的高位！
他一时猜不透，到底是什么事，能让陛下不惜拿出核心权位来换银钱。
是太子的战前筹备疏，还是兵部反复讨要的奖赏抚恤已经拖到了极限？
无数念头翻涌，曹寅不敢多问，赶忙道：“臣，遵旨！”
从乾清宫到青丘亲王府很近，可曹寅赶到的时候，却得知太子早已起身离京，去往了小汤山行宫。
说起这小汤山行宫庄园，乃是太子一手筹建。
当初太子看准小汤山温泉宝地，大肆囤地，狠狠赚了一笔。
不仅如此，他还特意划出一块绝佳地块，为乾熙帝修建了御用行宫，自己则余下大片山水庄园，归为己用。
每到寒冬腊月，前往小汤山猫冬，已经是不少权贵的首选。
只是近来朝堂风波不断、局势波诡云谲，人人自危、步步谨慎，前往小汤山避世的，才少了很多。
曹寅满心疑惑，对留守的总管周忠问道：
“太子殿下不是身患风寒、抱病在身吗？怎会远赴小汤山？”
周忠知道曹寅不但是户部尚书，更是太子正妃之父，标准的至亲重臣，万万得罪不起，故而态度极为恭敬。
“尚书大人有所不知，太子爷正是为了调理风寒才前往小汤山。”
“温泉温润养身，最是适合祛寒养病。”
“今日天色已晚，路途不便，大人要是有事见太子爷，不妨明日再去小汤山。”
曹寅看了一眼天色，心里焦急万分。
此事是陛下亲自交代的绝密要事，耽搁不得，一咬牙道：
“耽搁不起，我尽快赶路吧！”
说罢，曹寅带上随身扈从，慌忙奔赴小汤山。
太子离京去小汤山的消息，瞬间传遍京城，落入了一众有心人耳中。
比如张英、比如佟国维，都得到了消息。
此刻的张英，正暗中帮陈廷敬拉选票。
他心里很清楚，只要自己不在大庭广众之下诈尸，乾熙帝为了面子，又不愿彻底和太子撕破脸皮，应该不会找他的麻烦。
可当听闻太子离京的消息后，张英脸上的从容瞬间褪去。
一旁的张廷佑见叔父面色骤变，有点忐忑不安。
只听张英沉声吩咐道：
“咱们尽快离京，和太子安排的羽林卫联系。”
说罢，他伸手拿起案上一份写好的文稿，递了过去：
“速速将这份稿子送往太子行宫，交由太子爷阅览，用与不用，全凭太子爷定夺。”
张廷佑低头一瞥，只见文稿标题赫然写着：《答陛下书》！
虽然不知道里边的内容，可单单这一个标题，张廷佑心底莫名生出一股寒意。
不敢多想，连忙应声领命：“侄儿即刻去办！”
张英略一沉吟，又叮嘱道：
“给陈廷敬说一下，告知他太子已离京，让他暂时低调一点儿。一切等太子归来再作计较。”
张廷佑对于陈廷敬即将接替张英入主南书房次辅之位，心里难免酸涩不甘，总觉得自家的权位，被这姓陈的给抢了。
可看着此刻叔父说得凝重，他又同情起了即将上位的陈廷敬，身居高位，未必是福。
与此同时，京城焕然一新的索府，索额图正端坐正堂，听着儿子阿尔吉善的禀报。
“爹，太子爷就这么一声不吭去了小汤山，这对咱们索家也太不重视了！”
阿尔吉善语气里满是委屈埋怨。
太子这个时候悄然离京，好像是要抛弃我们索家。
“啪！”
他话音刚落，一记清脆响亮的耳光甩在了他脸上。
阿尔吉善捂着火辣辣的脸颊，满眼委屈和不解，纵使满心不甘，也只能忍着。
“索家能有今日安稳，你还能够回京，全是拜太子所赐！”
“记住，今儿我只用巴掌教训你，再有下次，就不是一巴掌这么简单了！”
阿尔吉善心头一凛，连忙低头垂首。他深知父亲性情沉稳狠厉，从不说空话。
看着儿子一脸不服又不敢反抗的模样，索额图压下怒火，耐心解释道：
“太子离京，实际上也是件好事。”
“更何况，太子也不是没打招呼。此前上的那个奏疏，就是招呼，只不过你看不懂其中深意罢了。”
阿尔吉善连忙小心翼翼地问：“爹，那我等接下来该如何行事？”
“安分守己，各司其职。切记，万万不可自作聪明。”
“太子是我索家最后的机会。既然留我们在京师，便是另有安排。”
“朝堂博弈，不是你能揣测的。”
阿尔吉善连连应声，躬身退下。
大堂之内只剩索额图一人，他轻轻长叹一口气。
他太了解这对父子了，太子出招，乾熙帝肯定不会坐视不理，很快就会有所应对。
只是，这父子俩的暗中较量，愈演愈烈，不知道最后会走向何种结局。
暮色沉沉，夜色渐浓。
一路快马加鞭的曹寅，终于在天黑透之时，顺利抵达小汤山的太子温泉庄园。
层层禁军护卫、重重关卡查验过后，曹寅终于见到了刚刚沐浴完毕、一身闲适的太子。
他来不及寒暄行礼，径直开门见山，道出了乾熙帝的交易条件。
“太子爷，陛下有意用一千万两银子，换一个大学士，您同意吗？”
? 第八百三十五章 逆子，什么叫有你没我
温暖如春的暖阁，堪比后世里的暖气房。
沈叶一身轻便常服斜倚而坐，抬眼看见风尘仆仆、有点狼狈的曹寅，笑着道：
“曹大人一路辛苦，先歇歇脚吧。喝碗热汤暖暖身子，再泡个热水澡解解乏。”
曹寅望着太子一脸淡定，眉眼间甚至还挂着几分闲适的笑意，心里不由得暗自咋舌。
太子这番提议着实很贴心，可他此刻哪里有半点儿歇息的心思，满心都惦记着正事，只想尽快拿到准信儿。
曹寅敛了神色，神情郑重地拱手道：
“太子爷，此事事关重大，还望您尽早示下，也好让微臣悬着的心落定。”
沈叶笑了笑道：
“曹大人，一个大学士的位置看上去风光无限很值钱，但绝对不值一千万两银子。”
曹寅闻言先是一愣，连忙拱手解释：
“太子爷，可能是刚才臣表述不清。”
“陛下的意思，并不是要从您手中拿走这一千万两，而是暂且周转借用，这笔银两朝廷日后定会如数奉还。”
“即便朝廷肯还，”沈叶神色依旧从容，慢悠悠地反问，“曹大人不妨说说，以如今的境况，朝廷要等到何年何月才能还清？”
“三年？五年？还是整整十年？”
曹寅张了张嘴，想说三年便能结清，可心里跟明镜似的。
就眼下太仓这光景，别说三年，就算拖上十年，这笔巨款也未必能填平。
他支支吾吾半天，一句话也答不上来。
沈叶见状也不愿为难这位岳父，话锋一转道：
“罢了，不说这个了。陛下调集这笔银子，究竟是用来干啥的呢？”
“是用来给绿营兵发放封赏与抚恤。”
此事本就不算机密，曹寅坦然答道，“剿灭白莲教已经有一段时间了，要是封赏迟迟不到，只怕军中人心浮动。”
“如今日不落帝国虎视眈眈，绿营兵是日后御敌的主力，万万乱不得啊！”
沈叶心知曹寅一心为朝堂谋划，可他与父皇的心思、立场本就不尽相同。
他没有接话，反倒直视着曹寅问道：