如今，佟国维岌岌可危，正是他登顶的绝佳机会啊！
可再仔细想想，首辅之位看似权倾朝野、风光无限，可接下这个位置，就等于要直面太子的锋芒，被迫站在太子的对立面。
往后朝堂交锋，就退无可退了！
权衡完毕，明珠心里已经有了决断。
“陛下，臣满心想要替您分忧、辅佐太子监国。”
“只是，臣平日里不善于反驳，自认难以当此重任，不是最佳人选。”
乾熙帝一言不发地盯着他，等着他的下文。
“陛下需安心休养，朝政大局不能乱，更不能让太子年轻气盛、行事出格，乱了朝纲规矩。”
“臣觉得，这个首辅大学士不好选。”
“选对了，诸多朝堂困局便能迎刃而解；”
“选错了，只会徒增祸乱。依臣之见，此人必须满足三点要求。”
“其一，必须绝对忠于陛下，心系君上、恪守臣道。”
听到这话，乾熙帝眼底泛起几分笑意，暗暗点头。
没错儿！
他要的首辅，首要任务就是替自己盯住太子，要是不忠于自己，非但无用，反而会养虎为患、得不偿失。
“其二，威望十足，能震慑满朝文武，制衡太子日渐张扬的行事风格，不让太子肆意妄为。”
乾熙帝再次点头，深以为然。
佟国维虽说够硬气，却依旧屡屡被太子压制、束手束脚，根本斗不过太子。
“其三，品性刚正、风骨硬朗。”
“不必苛求刚正不阿、威武不屈，但必须敢于直言进谏，关键时刻能顶住太子的压力，坚守本心、制衡权责。”
“这一点，臣自知心性有所欠缺，远远不及。”
“明珠，你只是行事风格不同，并非能力不足。”乾熙帝开口安抚道。
听到乾熙帝这番安慰，明珠脸上的感激更多了几分。
“综合以上三点，臣举荐帝师祝明阳，出任首辅大学士一职！”
“祝明阳”三字一出，乾熙帝原本悠闲的神色，顿时生出了一丝紧迫。
这位祝先生，来头极大。
他是乾熙帝启蒙帝师，由太皇太后亲自遴选。
当年的祝明阳未满三十便状元及第，满腹经纶、才冠天下，乾熙帝年少开蒙读书，全程受他教导。
年少贪玩的乾熙帝，当年没少因为懈怠学业、态度不端，被这位严师当众责罚，印象极其深刻。
除去帝师的尊贵身份，祝明阳还是文坛宗师，桃李满天下，徒子徒孙遍布朝野，人品学识皆是天下表率，受人敬仰。
当年他退出朝堂，说起来还是乾熙帝的“心结”。
随着乾熙帝逐渐坐稳江山、掌控朝野，满朝文武人人察言观色、顺势逢迎，敢直言拂逆圣意的臣子寥寥无几。
唯独祝明阳，刚正耿直、直言敢谏，从来只论公理、不论君颜。
哪怕面对帝王威严，也是有一说一，毫不避讳，好几次当众直谏，怼得乾熙帝下不来台。
就连当年权倾一时、身为首辅的索额图，办事出错被祝明阳当众痛斥，也只能乖乖赔笑、不敢有半句辩驳。
次数多了，乾熙帝就有点招架不住了，终究心生不耐，找了个由头，体面地让他致仕归乡。
当然，该有的赏赐、礼遇半分都不少，极尽君王体面。
归乡之后的祝明阳潜心治学、教书育人，声望愈发鼎盛，天下文人敬仰，民间甚至悄悄尊称他为“祝圣人”，足见其地位之高。
对于这位老师，乾熙帝始终以礼相待、敬重有加，却再也不肯将他召回朝堂。
他太清楚祝明阳的本事与风骨了！
此人能力卓绝，却太过刚直，留在身边只会处处约束自己、掣肘君权。
可此刻听明珠举荐此人，乾熙帝越想越觉得绝妙，心里直呼，选得太对啦！
论身份，他是帝王之师、一代文宗，恪守天地君亲师的儒家正道，毕生爱惜羽毛、看重名节，这辈子都不可能攀附太子、忤逆君上、毁了自己一世英名。
论性子，他连自己这位当朝天子都敢毫不留情地直言训斥，对上监国理政、年轻强势的太子，又岂会留情面？
想到这里，乾熙帝心里简直乐开了花，暗自盘算：
哈哈，回头再给他加一个太子太傅的头衔，专门管束制衡太子。
往后那逆子的日子，怕是要比当年的自己还要难熬百倍！
至于长远的隐患？那都是以后的事。
几十年前，自己手中的筹码不多，还能够诛灭权臣，掌握天下。
几十年后，他就不信凭自己的能力，还不能击败逆子，重整山河。
只是想到自己还要做几十年前的事情，乾熙帝的心中，莫名的生出了一丝的苦涩。
朕的一世英名啊！
心绪起落间，乾熙帝收敛所有杂念，笑着道：
“明相举荐得当、深得朕心！朕即刻下旨，请祝明阳出山，入主南书房，担任首辅大学士。”
“往后，明相也要多帮他一下啊！”
明珠赶忙道：
“请陛下放心！臣必定尽心竭力辅佐祝先生，助他成为陛下的左膀右臂、得力辅臣！”
二人又闲谈几句，乾熙帝眼里多了一丝亢奋。
待明珠躬身退下，乾熙帝所有的温和笑意全都褪去，脸色又阴沉下来。
尽管一切都已经安排好了，可一想到要亲自安排佟国维下课，心里终究还是意难平。
不管怎么说，佟国维是他的亲舅舅，是皇室至亲、朝堂老臣。
就在前不久，他还亲口安抚佟国维，信誓旦旦地许诺，自己一定会护其周全。
可是这一转眼，自己就要无情地送他下台！
何其讽刺、何其凉薄！
不过，自己也算对得起他了！
要不是他家里那么多的烂摊子，朕又何至于如此的被动！
落到这般境地，终究是他咎由自取。自己已经仁至义尽，没啥可愧疚的。
沉吟片刻，乾熙帝冷声吩咐道：“召佟国维过来一趟。”
? 第八百七十章 一元复始 首辅帝师
乾熙帝并没有在肃穆的佛堂见佟国维，而是选了佛堂旁边一间静室。
此刻，静室里早已备好了一桌酒席。
铜锅子炭火烧得正旺，咕嘟咕嘟冒着滚烫的热气，暖意裹着酒香弥漫了整间屋子。
佟国维一看这阵仗，心里瞬间咯噔一下。
虽说他是乾熙帝的亲舅甥，沾着至亲血脉，但君臣有别，私底下凑一块儿吃饭的次数一只手都数得过来。
如今皇上亲自摆宴，肯定是有不小的事情发生。
无事献殷勤，肯定有猫腻啊。
如今，太子的势头一路狂飙，步步紧逼。
六部九卿的底层官员，大半都悄悄倒向了太子，相当于太子手里已经攥住了大半基层人脉。
这种情况下，乾熙帝能有啥高兴的事儿值得庆祝呢？
佟国维心里警觉了一下，表面上却不动声色道：“臣，参见陛下！”
没等他屈膝跪下，乾熙帝已经快步上前把他给扶住了，语气也格外随和：
“舅舅免礼，今儿不是朝堂议事，而是纯粹的家宴。”
“此刻没有君臣，只有情分。”
“朕记得上次跟舅舅对饮，一晃都半年过去了，今儿必定要跟舅舅好好喝几杯。”
嘴上说着不讲君臣规矩，可字字句句都拿捏着帝王的分寸。
佟国维心里凉了半截儿，他太清楚了：礼下于人，必有所求！
九五至尊的皇帝突然对自己这般和颜悦色、格外客气，绝对不是什么好事。
他虽说是首辅大学士，又是皇帝的亲舅舅，位极人臣，但说到底，自己能够让乾熙帝看重的，恐怕也只有身份了。
调整了一下心态，佟国维立马堆起一丝得体的笑意道：
“那臣今日，便陪陛下痛饮几杯！”
乾熙帝陪着佟国维连干两杯，又转头吩咐梁九功，把炖得软烂入味的鹿肉给佟国维端上来。
热肉美酒铺垫到位，乾熙帝脸上的笑意缓缓褪去，长长叹了口气：
“舅舅，如今朕的处境，属实内外焦灼。”
“外有强敌虎视眈眈，内有太子势大干政，舅舅说，朕当如何破局啊？”
佟国维心里猛的一凛：今儿的重头戏终于来了！
他把乾熙帝的心思看得透透的，但他并不想成为朝堂博弈的牺牲品。
“陛下，以臣之见，必先安内，方可攘外。”
“当下最要紧的，是陛下当立决断、行雷霆手段，彻底收回朝堂大权。”
“唯如此，陛下才能高枕无忧。”
乾熙帝定定看着一脸赤诚的佟国维，又是一声长叹：“舅舅说得对。”
“可眼下难题就在此处，太子羽翼已丰，势力盘根错节，朝廷根本没法一举拔除他的根基。”
“而外敌将近，朝廷人心涣散、一盘散沙，长此以往，朕真怕祖宗传下来的江山基业，白白归他人所有啊！”
这话一出，佟国维神色瞬间凝重到了极点。
他太懂乾熙帝的心思了，说白了就是皇帝压不住太子，又拉不下脸面，想找个台阶、找个替罪羊稳住局势。
他心里忍不住暗暗吐槽：
陛下这么顾全大局、忧心江山社稷，那干脆直接禅位给太子，当个逍遥自在的太上皇，岂不是万事大吉？
可这种话，他只敢憋在心里，半个字都不敢往外吐。