明玉珍站在韶州城的高处，眺望着北方的天际。他知道，北返的时刻即将来临。
但在离开之前，他心中还有一个念头未曾了结。那就是寻找一些适合设立堡垒的地方，以确保这片土地的安宁。
经过部下的多方探寻，终于找到了一些地方，其中一个名叫韶山冲。
据说那里山川地势险要，是个建立堡垒的绝佳位置。
于是，明玉珍一听就来了精神，决定亲自前往查看这个韶山冲。
三月初，春光明媚，万物复苏。
明玉珍带着五个领兵大将——明震、范乾、端木也先、俞君正以及范中，还有一营护卫，浩浩荡荡地向着韶山冲进发。
当他们抵达韶山冲时，只见这里青山环绕，绿树成荫，几户民房散落在山坳之中。
然而，村民们似乎都躲了起来，不见踪影。
明玉珍并不在意，他更关心的是这里的地势和环境。
由护卫守住各处通道之后，明玉珍在山坳里四处走动，仔细观察着周围的地形。
随行的大将们也跟在他身后，默默地注视着这一切。
明玉珍越走越觉得这个地方不错，心中已经有了计较。
“君正，你看这个地方怎么样？”明玉珍突然停下脚步，回头问俞君正。
俞君正看了看四周，点了点头说：“主公，这个地方山川地势确实不错，是个建立堡垒的好地方。”
“嗯，我也这么觉得。”明玉珍沉吟片刻，又说，“那就把毛百户安置在这里吧，他勇猛善战，又有志于屯田之事，应该能把这里治理得井井有条。”
俞君正闻言，连忙附和道：“主公英明，毛百户确实是个合适的人选。”
众人四下看了看，其实韶山冲也没什么特别的景色，青山绿水，湘南之地最不缺的就是这些。
但明玉珍却似乎对这里情有独钟，他发了一会儿呆，然后提议去那几处民房看看。
民房门前有一口小池塘，春水碧绿，清澈见底。
一只青蛙受到惊吓，嗖的一声跳入水中，溅起一圈圈涟漪。
明玉珍等人走到民房前，随意地坐了下来。
那青蛙似乎并不怕人，过了一会儿，竟然呱呱地叫了两声。接着，又惹起了几声虫鸣，仿佛在为这宁静的春日增添一些生机。
明玉珍听了，不禁笑了起来。
他心道：“得罪了，某某！”
然后，他随口吟出了四句诗：
“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢出声。”
随行几人听后都是一愣，他们没想到明玉珍竟然会作诗。
熟悉明玉珍的人知道他从未做过诗，而不熟悉他的人则被他的诗气象所震撼。
廖发祥是进士出身，对诗词颇有研究。
他听后连忙夸赞道：“主公真是才华横溢，这首诗气象万千，意境深远，令人佩服。”
其余人也纷纷附和，夸赞明玉珍的诗词才华。
明玉珍有些尴尬地笑了笑，他知道自己并不是什么诗人，只是背了些诗词而已，碰巧这一首特别契合当下的情景。
“各位过奖了，我只是随口说说而已，没什么才华可言。”明玉珍谦虚地说道。
然而，众人却并不这么认为。他们觉得明玉珍不仅武艺高强、智勇双全，而且还才华横溢、文武双全。
这样的主公，他们愿意誓死追随。
明玉珍站在韶山冲的青山绿水间，望着眼前的众位将领，心中涌动着无限的感慨。
他终究是放心不下廖发祥以及其他几个领兵的万户不理解自己的土地政策。
“诸位都是我的心腹爱将，你们是不是对我执意限制地主的土地数量难以理解？”明玉珍的声音在山谷间回荡，带着一丝不容置疑的坚定。
众人闻言，都露出了愿闻其详的神情。他们知道，明玉珍此举必有深意，只是他们一时无法完全领悟。
明玉珍微微一笑，开始缓缓解释道：
“凡天下物品，不是生产资料就是生活资料。生产资料者，可供人以之为凭借，生产出其他物品；生活资料者，可供人以之满足衣食住行之所需。”
他顿了顿，又继续说道：“简单点说，土地、织布机、车马铺、砖瓦窑之类，能够挣钱的就是生产资料；而生活资料，就是土地产出的粮食，织布机织出的布匹，车马铺造出的马车，砖瓦窑造出的砖瓦。”
众人听得津津有味，他们从未听过如此既深刻又浅显易懂的道理。
明玉珍接着说道：“凡天下人，总有人有各式各样的生产资料，可能是官员、小吏、商贾、地主；也总有人除了他本身的一把子力气和必要的房舍、衣服之外，家无隔夜之粮，其实就是不占有或者几乎不占有生产资料。这样的人就更多，比如佃户、被雇佣的织娘、被典卖的奴婢、乞丐、码头上的力工、河道上的纤夫，甚至有些士卒，等等。”
他环视了一圈，问道：“你们说，是有生产资料的人多，还是没有生产资料的人多？”
众人稀稀拉拉地回道：“是没有生产资料的人多。”
明玉珍点了点头，说道：“你们看，你们当中就是有的人是有生产资料的，有的人就没有生产资料。但是你们都认识到，还是没有生产资料的人多。”
“人要活着就得吃饭，没有生产资料，就要出卖力气换饭吃。当生产资料十分充足的时候，具体点说，就想成是土地，那自然是人人都有饭吃。”
他话锋一转，又说道：“可是到了人口增加，只要部分人就能种完全天下的地，那又该如何办？”
见无人回答，明玉珍说：“我可以举个例子：原来一个地方有百万亩土地，但是这个地方只有一万户人。这些土地不论是一万人的，还是一个人的，总之，根据一夫之力，种田五十亩来看，田地是过于充足，人人都会有饭吃。”
众人点头同意。
“但是人口会增加。到第三代人，变成两万户，他们还是能过上第一代人那样的好日子，因为户均还是五十亩。”
众人继续点头赞同。
“再往下呢？又过三代人，变成四万户，户均二十五亩。若是平均分配，人人还能吃上饭。但是可能人人分配吗？有土地的人肯定是尽可能让一户种五十亩才合算，这样他可以收更多的地租。”
有不少人露出疑惑的表情。
明玉珍顿了顿，又继续说道：“不懂这个道理吗？一户人种五十亩地，除了自家开销，剩下的粮食肯定比种二十五亩剩下的粮食要多。剩下的多就意味着，当人多地少的时候，他可以选择多交地租种上五十亩田，还是比种二十五亩过得好。”
“只是这样的情况下，那就必然有人种不上田，这些人怎么办？如果他们愿意安安心心地饿死，自然没有问题。但是这样的人，如果说第六代人有少量饿死，他们可能会认为自己没有其他人努力。但是到了第九代人呢？这时濒临饿死的人就更多了，估计他们就只会起来造反，要求重新平均分配土地。”
“造反的过程中，户口减半乃至更多，大家又都能过上人均五十亩的好日子了。这样的循环往复，在以前已经上演过多次。”
“说到底，九代人就是不到三百年的时间，然后一个王朝就完了。其实，往往是两百年就要出乱子。现在，道理你们都懂了，想个法子如何让一个王朝超过三百年？”
众人闻言，都陷入了沉思。他们知道，明玉珍提出的问题，是一个千百年来都无人能解的难题。
这时，廖发祥站了出来，他理解得最快，也最深。
他说道：“主公的法子也是治标不治本。官府掌握土地，天下人做官府的佃农，操作得法，固然可以超过三百年。但三百、乃至四百年后，仍然有这个问题。”
明玉珍闻言，赞许地点了点头。
他说道：“所以，才要双管齐下。我不是让你经营和探索海外吗？天底下并不是只有中国域内的土地才养人。我们要先恢复汉唐故地，然后取海外的膏腴之地。只有这样，才能让我们的王朝长治久安，让天下百姓都过上安居乐业的好日子。”
廖发祥起身向明玉珍跪拜道：“主公远见卓识，深谋远虑，发祥闻所未闻，听后心服口服，只愿能为主公效犬马之劳。”
众人闻言，都纷纷表达赞美和忠心。
“都起来吧。”明玉珍说。
随后，众人在下午就赶回韶州城。
第289章 重新回松滋
翌日清晨，阳光透过稀疏的云层，洒在明玉珍和他的部队身上。他们整装待发，准备返回北方的征程。
与来时不同，民夫已经在到达的当日就带着部分铜炮返回衡州城。
这也秉持军中不养闲人的道理。
这次回程就只有五千余人，几乎没有骡马，但是算是轻装行军。
明玉珍在回程的途中，心情颇为愉悦。
春日的阳光洒在身上，暖洋洋的，仿佛连空气中都弥漫着胜利的气息。然而，当他的队伍行至耒水中游的一处必经之地时，这份宁静被四个精壮的汉子打破。
这四个汉子身材魁梧，面容坚毅，一看便是经历过风雨的好汉子。
他们拦住了明玉珍的去路，口中高呼着要投靠于他。
明玉珍心中好奇，便让他们四人上前回话。
“你们为何要投靠我？”明玉珍目光锐利，审视着四人。
四人中的老大，一个身材高大、皮肤黝黑的汉子，拱手答道：
“回明大人，我们本是山贼一伙，曾打劫过你的队伍。但后来被你杀得大败亏输，只有我们四兄弟侥幸逃脱。后来我们才知道，你原来是抗元的义军，因此我们决定拼着一死，也要投军报效。”
明玉珍闻言，心中暗自惊讶。他仔细打量了四人一番，发现他们确实有着不凡的气概。
于是，他笑道：“你倒是实诚。你们可是四兄弟？怎么称呼？”
“回明大人，我们姓林，我最大叫做大虎，他们依次是二虎、三虎和小虎。”老大再次拱手答道。
“倒是好记。”明玉珍点了点头，接着考验道，“这附近还有多少山贼？你可知道他们的巢穴？”
大虎沉吟片刻，答道：“回明大人，这里山贼多如牛毛，比较有名的就有七洞八寨。我们新近投靠的黑石寨就离此不远。”
“哦？粮草积蓄充足吗？”明玉珍追问道。
“还算充足。”大虎如实回答，“不过，小人斗胆请大人不要去打黑石寨。因为这个寨主对于元朝也是颇为痛恨的。若是缺粮草，不如去打狗头洞，他们不是好东西，经常欺压百姓，抢夺财物。”
明玉珍闻言，心中已经有了计较。
他点了点头，说道：“行吧，前面带路。另外，让黑石寨的寨主也出些人帮助我们。毕竟除掉他一个对手，他的日子也好过些。如果不出力，我就一起灭了。”
小虎闻言，立刻被派去黑石寨报信。
不多时，黑石寨寨主便带着一百喽啰，挑着粮食和酒水赶来劳军。
明玉珍与黑石寨寨主聊了几句，便在名义上收编了他们。
有了黑石寨的助力，明玉珍决定立刻攻打狗头洞。
正规军对阵山贼，自然是手拿把掐。狗头洞虽然有着五百青壮和几百老弱，但在明玉珍的带领下，很快便被攻破。
取了狗头洞的数十年储蓄后，明玉珍将粗苯的东西委托给黑石寨寨主送到衡州去。
同时，他还从狗头洞中收了百多个多来个愿意从军的山贼，都交给林家四虎，一起编成一个局。
林家四虎感激明玉珍的知遇之恩，发誓要誓死效忠。
他们带领着新收的山贼们，抢在前面打探道路的情况。
出了耒水，他们首先路过衡州，这座古城在晨光中显得格外宁静。
然而，当明玉珍和他的部队踏入城门时，宁静被瞬间打破。
百姓们涌上街头，欢呼声、掌声此起彼伏。他们纷纷拿出家中的好酒好肉，热情地招待这些英勇的战士。
明玉珍感受着百姓们的热情，心中涌起一股暖流。他估计这大概是因为自己对他们有活命之恩的缘故。
再往前就是长沙城，在这里，明玉珍做出了一个艰难的决定。他深情地看着妻子妻妾和孩子们，心中充满了不舍。
然而，他深知自己未来的征途还很长，无法时刻陪伴在家人身边。
长沙是一个相对安全的地方，他相信在这里，妻妾和儿女能够得到最好的照顾和保护。