十二月十六的夜晚，金陵城下的雪已经连着下了三天了。傍晚时分还只是细碎的雪粒，到了入夜之后，雪势骤然转大，鹅毛一样密匝匝地压下来，把整片营帐和远近的山丘都裹成了同一个颜色。营帐的顶布被积雪压得微微下陷，偶尔有一大块雪从帐顶滑落下来，砸在地上，发出一声闷响，像是有什么东西在暗处坍塌。
中军大帐里灯火通明。帐外的风贴着地面呼啸而过，吹得帐帘的边角啪啪作响，火光在铜灯盏里被压得低伏又弹起，明灭之间把陈友谅那张脸映得阴晴不定。
他手里攥着一封信。信是武昌送来的第一封求救信，他已经在案前坐了半个时辰，把这封信翻来覆去看了三遍了。信纸的边缘已经被他攥得起了毛边，折痕处泛着一层暗色的油渍，那是他掌心的汗。但他脸上的表情始终看不出什么。他只是坐在那里，面无表情地盯着那封展开的信纸，目光像钉子一样钉在“沔阳陷落”“汉川陷落”“党仲达反叛”这几个字上，许久没有动。
帐帘响了一声，有人走了进来。
杨丞相穿着一件半旧的藏蓝棉袍，肩头还落着没来得及拍净的雪粒。他在帐中站定，先是飞快地扫了一眼案上那封信，又看了看陈友谅的面色，微微低下了头，没有主动开口。他身后还跟着两个人，一个是军中的参军，一个是主簿，也都低着头，大气不敢出。
陈友谅终于缓缓开口，声音压在胸腔里，沉闷又压抑，带着隐忍的怒火：“党仲达那狗贼，拿了本王给的粮、本王给的饷，转头想把汉阳给端了。”他顿了一下，抬手将信纸重重拍在案上，啪的一声，震得灯盏里的火苗跳了一下，语气愈发冰冷，“沔阳也丢了，汉川也丢了。本王在金陵城下打了半年，他在背后捅了本王一刀。”
杨丞相抬眸，神色谨慎，小心翼翼地斟酌着措辞劝解道：“汉王息怒。两县虽失，但武昌、汉阳一线尚在……”
“尚在？”陈友谅猛地抬眼，目光锐利如刀，死死盯着他，语气带着极强的压迫感，“杨先生，你前几日说回师，今日又跟本王说尚在。那你告诉本王，这局面，怎么解？”
杨丞相沉默了，军事本非他所长。帐中安静了片刻，参军和主簿都低着头，不敢接话。窗外的雪还在下，风贴着帐布呼啸而过，把灯焰又压矮了几分。
陈友谅站起来，走到帐中，背对着众人站了一会儿。他抬手按了一下自己的后颈，像是颈骨被什么东西卡住了，转了转脖子，发出一声细碎的咔嚓声，然后他才缓缓开口，声音低沉沙哑，像是自语般带着满心憋屈：“当初你们说，临阵斩将是兵家大忌，临阵斩皇帝更是大忌中的大忌。本王信了。所以那个人至今还好好地坐在侧席上，吃本王的粮，喝本王的水。可有什么用呢？”
他骤然转身，目光沉沉落在杨丞相身上，语气带着质问：“你告诉本王，留着那个人，有什么用？”
杨丞相心头一紧，飞快在脑中梳理说辞，神色恳切地低声回道：“汉王，皇帝虽然有名无实，但他毕竟还是那个名。只要他还活着，天下那些念旧的人就找不到发难的由头。万一杀了他……”
“万一？”陈友谅冷声打断他，语气满是不耐与失望，“什么万一？金陵城下的朱和尚跟本王打了半年，杨先生说过那个万一；党仲达那狗贼反了，杨先生又说了那个万一。本王听杨先生的，听了小一年了。别说金陵没打下来，汉阳倒是先丢了。”
杨丞相脸色微白，喉结动了动，终究不敢再辩驳，默默闭了嘴。
一旁的参军见状，连忙硬着头皮，放轻声音小心翼翼地打圆场：“汉王，再过两日是您的四十整寿……”他本想缓和帐内僵硬的气氛，话说出口却底气不足，声音越来越小。
陈友谅淡淡瞥了他一眼，嘴角扯出一抹极淡、转瞬即逝的冷笑，语气平淡却透着满身疲惫与怅然：“四十整寿。是啊，本王都四十了。”他缓步坐回主位，背靠椅背，双手搭在扶手上，指尖轻轻叩着木面，语气平静地做出决断，“那两日后就好好过。贺礼该收收，该赏赏。至于那个人的事……”他顿了顿，目光透过帐帘望向远方，语气带着一丝冷意，“过完这年再说。”
帐中几人如蒙大赦，齐齐拱手告退。杨丞相走在最后，临出帐时微微侧头，看到陈友谅已经重新拿起那封信，目光又落回了那几行字上，眉头拧成一个疙瘩。他没有再多停留，掀帘走了出去。
陈友谅在帐中独自坐了一会儿，伸手揉了揉眉心。他知道杨丞相在政务、谋略上确实有些见识，但军事上终究不是行家，党仲达这件事，靠他是拿不出真正的对策的。他放下手，朝着帐外扬声吩咐，语气干脆利落：“传张必先、张定边来见。”
传令兵应声而去。不到半个时辰的工夫，帐帘再次被掀开，两个人一前一后走了进来。
走在前面的是张必先，陈友谅的结义兄弟，官居丞相，身形清瘦，面容沉静，常年在军中掌管文书调度，心思缜密，遇事不慌。他进帐后没有急着开口，先看了一眼案上那封信，又看了一眼陈友谅的脸色，便垂手站到了左侧。
跟在后面的是张定边，陈友谅麾下最勇猛的将领，生得肩宽背厚，腰间的佩刀比寻常将领的长出一截。他进帐时带进一阵冷风，甲片上还沾着没拍干净的雪花，进门省去虚礼，神色凝重、语气粗直地开口问道：“大哥，党仲达那狗贼反了？”
陈友谅抬了抬下巴，算是默认。他把那封信推到案边，语气带着浓浓的愠怒与无奈：“汉阳来的急报。沔阳、汉川都丢了，党仲达的大军正往汉阳压过去。陈友才那废物缩在城里不敢出战，只知道求援。”
张定边听完，神色凛然，上前一步抱拳请战，语气笃定、底气十足：“大哥，我带兵回去收拾他。三万水师，半个月之内把党仲达的脑袋提回来见你。”
他说话的时候语气平平的，像是在说一件已经定下来的事。他不在乎党仲达有多少人马，也不在乎汉阳城外的营寨扎得多结实，他只知道自己带兵回去，党仲达就得老老实实退兵。
张必先一直沉默伫立，此刻才缓缓开口，语气沉稳从容，条理清晰地劝阻：“定边回去是必要的，但未必需要打。党仲达佯攻汉阳，真正要拿的是襄阳。定边只要守住武昌、汉阳一线，不让党仲达在汉水以南站稳脚跟，他打不下襄阳，自然就会退兵。”
陈友谅靠在椅背上，目光在两人之间来回扫过，心底稍稍踏实。杨丞相那种文人谋士的套话，终究不如这两个跟着自己出生入死的兄弟来得实在。他思索片刻，语气沉稳地下令：“定边带三万水师回武昌，坐镇汉阳。不必主动出击，守住汉水以南就行。党仲达若真拿下了襄阳，那便是另一个局面了；若拿不下，他自己就会退回去。”
张定边重重点头，干脆利落抱拳领命：“那末将连夜出发，天亮之前动身。”
陈友谅微微摆手，语气温和了几分：“不急这一夜。雪太大了，明日天亮再走。今晚好好歇一夜，到了汉阳有你忙的。”说完他转头看向张必先，神色严肃地叮嘱，“大军围困金陵日久，粮草愈发紧张，你要盯紧各营的粮秣调度，安抚好将士们的心，不能再出乱子了。”
张必先躬身拱手，神色郑重地应道：“臣明白。”
两人告退之后，陈友谅独自坐在帐中。他把那封信又拿起来看了一遍，然后折好压在案角，端起茶盏喝了一口。茶已经凉透了，在嘴里带着一股涩意。他没有再添热茶，就那么坐着，听着帐外的风声，过了好一阵子才吹灯躺下。
雪还在下。营地里安静得出奇，只有远处的马厩里偶尔传来一两声马匹的响鼻声和踩踏草料的细响。金陵城的方向一片漆黑，城墙的轮廓在夜色里像一道沉睡的巨兽的脊背，默然无声。
十二月十九，天放晴了。
雪在黎明前就停了。天边刚透出一线灰白的时候，营地上已经有人在走动。负责扫雪的杂役兵扛着扫帚和木锨，沿着帐与帐之间的过道把积雪推到两侧，露出底下被压实的灰土。炊烟从灶房区升起来，白蒙蒙的一片，在清冽的空气里散得很快。
大帐门口的旗杆上，一面簇新的红绸旗已经挂好了，旗面被晨风吹得舒展开来，上面绣着一个大大的金色“寿”字，在冬日的日光下闪闪发亮。
帐内比平时暖了几分，四角的铜火盆烧得正旺，炭火发出细碎的爆裂声。案几上已经摆好了各色果品糕点和几坛封着红泥的酒，一旁还备着几只空匣，那是预备装贺礼用的。亲兵们进进出出，把最后一排坐席的矮案摆正了，检查了一遍杯盏的次序，确认无误后才退到帐外站定。
将领们陆续入帐。有人穿着簇新的棉甲，有人特意换了一身没沾过泥的袍子，脸上都挂着笑意。帐内渐渐喧腾起来，三五成群地低声交谈，有人打趣说“汉王今日可是整寿，得好好热闹一场”，有人接话说“可不是嘛，这大半年的仗打下来，难得松快一日”。他们说话的声音都不高，像是默契地避开了某些不该提的、不该碰的。
陈友谅是在辰时正刻入帐的。他今日穿了一身深绛色的锦袍，外面罩着一件玄色大氅，袍角绣着暗纹云龙。他走进帐中的时候，原本低语的声音便停了，满帐将领齐齐躬身行礼。他抬了抬手，示意众人免礼，在主位坐下来。
他落座之后目光扫了一圈，在侧席那处空位上停了一瞬——那是徐寿辉的席位，人还没到——又移开了。亲兵替他斟了茶，他端起来喝了一口，便有人开始献礼。
最先上来的是几员跟了他多年的老将，抬了一口漆木箱子，打开来是满满一箱银锭，码得整整齐齐，在烛光下泛着温润的光。
陈友谅看了，淡淡点头，语气平淡地说了句“有心了”，亲兵把箱子收了。
接着是几匹从江南掳来的好马，毛色油亮，牵进帐里时打了个响鼻，蹄子踏在铺地的毡子上，发出沉实的声响。再接下来是金珠、玉璧、犀角、象牙……一样一样呈上来，五花八门，琳琅满目。每一样贺礼都有人唱名，每一声唱名之后都跟着几句吉祥话，和着笑声和碰盏声，把整座大帐搅得热闹非凡。
在这江南之地围城接近半年，将士们沿途掳掠了不少财物，有人得了整箱的银器，有人搜到了成匹的绸缎，还有人运了几金银玉器食回去。
今日借着贺寿的由头，不少人把手里最拿得出手的东西献了上来，既是贺礼，也是给自己脸上贴金。几员将领凑在一起低声议论着谁送的东西更值钱，有人说“老李那箱银锭少说三百两”，有人接话“三百两算什么，你看王将军那对玉璧，一看就是江南大户家里抄出来的”。
这些话落在陈友谅耳朵里，他没说什么，但嘴角那点笑意始终没有沉到眼底去。
他每收一份礼都说一声“好”，语气不咸不淡的，像是在处理一件例行公事。有些心思细的将领看在眼里，心里暗暗揣测汉王今日是不是兴致不高，但谁也不肯点破，该贺的贺，该敬的敬，那层热闹的壳子始终没有碎。
轮到詹光献礼的时候，他端着一只锦盒走上前来，在帐中站定，满脸笑意、语气恭敬地开口：“汉王，臣偶然得了一套稀罕物件，不敢私藏，特地献给汉王祝寿。”他说着打开锦盒，取出一套水晶酒器，壶身莹澈透亮，在烛光下泛着流光般的光泽，杯壁上没有任何杂质，清透得像凝固的清水。
帐中响起一阵低低的惊叹。有将领凑近了看，啧啧称奇：“这是什么材料？怎么比琉璃还透？”
另一人也凑过去：“看着像是水晶，可水晶也没这么透的。”
詹光笑而不答，只是把酒器双手奉上。
陈友谅接过来，举到眼前对着烛光细细端详，眼底难得露出一丝真切的兴致。他放下酒器，随口问道：“詹大人从何处得来的？”
詹光躬身行礼，答话滴水不漏，语气诚恳：“回汉王，臣也是辗转托人购得的。据说是来自湖广那边的新法烧制之物，比琉璃通透，比水晶轻巧。”他这话说得滴水不漏，既没有提明玉珍的名字，又把来路交代得含混。
陈友谅点了点头，没有再追问，只是让亲兵把酒器收了，淡淡道：“有心了。”
詹光退下时，心里暗暗松了口气，又有些得意——这东西是明玉珍托人带给他的，说是“贺礼的一份心意”，他当时还纳闷明玉珍怎么这么大方，现在看到满帐将领的惊叹和汉王难得的笑意，他算是明白了，这套酒器确实把那些金银珠宝都比下去了。他心里想着，明玉珍这人做事，确实够朋友。
徐寿辉是在巳时前后入场的。他在陆凤的搀扶下从侧门走进来，穿了一身半旧的绛色常服，袍角磨得起了毛边，袖口的针脚有些松了。他走得很慢，像是腿上没什么力气，走到侧席时停了一下，手扶了一下案沿才坐下来。陆凤低着头退到侧后方，垂手站着，目光落在自己脚尖前的地砖上，安静得像一截影子。没有人多看他一眼，也没有人多看徐寿辉一眼，像是侧席那个位置坐着一件摆设，不过是按规矩必须放在那里罢了。
陈友谅往侧席扫了一眼，目光在徐寿辉身上停留了不到一息，便移开了。那一眼太短，短到几乎没有人注意到，但陆凤注意到了。
贺礼快要收尾的时候，帐帘忽然被从外面掀开，一阵冷风裹着细碎的雪粒卷了进来。所有人下意识地转头望去，只见一名亲兵在帐门口单膝跪地，手里捧着两只朱漆木匣，匣面上没有挂红绸，只贴了一道封条，封条上盖着湖广楚国公明玉珍的印信。
“湖广楚国公明玉珍遣使送贺礼来！”亲兵扬声禀报，声音清亮，瞬间打破了帐内的喧闹。
帐内的说笑声忽然顿了一下，像是有人按住了什么开关，把声音拧小了一截。所有人的目光都落在了那只木匣上。陈友谅原本正端起茶盏要喝，手在半空中停了一瞬，又放下了。他靠在椅背上，脸上的笑意淡了几分，神色审慎，默默打量着那两只木匣，暗自揣测对方的用意。
陆凤的心也猛然一跳。自从被陈友谅的士卒当做江南人抓为苦力之后，他凭借文笔出众被推荐到陈友谅帐下，几件事办得妥帖，便被派去“伺候”徐寿辉——明面上是照顾起居，实际上谁都清楚这是监视。他日日夜夜守在徐寿辉身边，端茶递水、铺床叠被，话不多，手脚勤快，连陈友谅的亲兵都对他放松了警惕。但他始终没能找到机会把消息送出去，营盘里遍布哨卡，任何一封不明来历的书信都可能被截获。他没有写过一封信，没有传过一句话，只是把所有看到的事情都记在脑子里——粮草的数目、将领的调动、陈友谅对徐寿辉的态度变化、帐中议事时的每一句对话。他等着一个不会暴露自己的时机。
此刻看到那只木匣上的印信，他知道自己等的机会也许就在这附近，只是他还看不清它在哪儿。
“明玉珍？”陈友谅低声重复了一遍这个名字，语气平淡听不出半分喜怒，眼底却多了几分深究，“他倒是有心。打开看看。”
亲兵依言掀开第一个匣盖，先取出一套玄色锦袍，抖开展示。锦面在烛光下泛着温润的暗光，针脚细密，纹样工整，袍身绣着四爪金龙，张牙舞爪，龙首朝向袍襟，正是汉王品级的纹路。帐中有人暗暗吸了一口气，低声说了句“好料子”。
陈友谅扫了一眼，神色不变，淡淡出声：“蜀锦？”
亲兵恭敬回话：“回汉王，正是蜀锦。湖广使节说，这是从成都府库中新调的上品。”
陈友谅微微点头。亲兵又接着禀报，语气郑重：“据湖广使节说，这第二盒是要贡献给皇帝陛下的。”
“打开！”陈友谅语气平静地吩咐。
亲兵从第二匣中取出了第二套袍子。那是一件明黄色的锦袍，颜色鲜亮得有些扎眼，像是把正午的日头裁了一角缝进了布料里。袍身上绣着五爪金龙，云纹环绕，每一片鳞甲都用金线盘错而成，在烛火的映照下流转着细碎的光泽。帐中忽然安静了下来，像是有人在那一瞬间把所有的声音都抽走了。
五爪金龙。
天子之袍。
帐中几员老将下意识地低了低头，像是怕自己看到什么不该看的东西。有一人端着酒盏的手停在半空，好一会儿才放下来，放下的动作极轻，像是怕发出声响。
侧席上，徐寿辉的目光落在那套明黄龙袍上，脸上的表情看不出什么，但端在手里的茶盏微微倾斜了一下，茶汤在盏沿晃了晃，没有溢出来。他坐在那里，像一座被褪去了颜色的旧塑像，沉默地望着那团明黄的光泽，既没有转头去看陈友谅，也没有开口说一个字。
陆凤站在他身后，目光也落在那套龙袍上。他的眼神和旁人的不太一样，不是惊讶，不是畏惧，也不是在看热闹。他在那短短几个呼吸之间看清了那套袍子的纹样、针脚、用料，也看清了陈友谅目光掠过那件龙袍时眼睛下方那一瞬间绷紧的肌肉——那不是怒，是一种更复杂的东西，像是一根绷了很久的弦被人轻轻拨了一下。
他在心里默默思索主公此举的用意。送四爪龙袍给陈友谅，是礼数；送五爪龙袍给徐寿辉，是提醒。提醒陈友谅，名义上的天子还在，提醒徐寿辉，你还坐在那个位置上。但更深一层——他在心里慢慢捋着——如果将来陈友谅动了杀心，把这套龙袍穿在自己身上，那便是自证其罪。主公这一步棋落得又轻又准，像是往水里投了一颗石子，看起来不起眼，但涟漪会慢慢荡开。
陈友谅站起身来。他走到那套明黄龙袍面前，伸出手，指尖在袍面上轻轻按了一下又收了回来，像是在确认布料的手感和温度。然后他退了一步，转身坐回主位。
“好。”他缓缓开口，声音不高，却清晰传遍整座大帐，语气暗藏深意，“楚国公这份礼，有心了。收起来。”
亲兵将两套袍子叠好收回匣中，合上盖子，抬了出去。
帐内重新恢复了些许声气，有人举盏高声道“汉王福寿绵长”，便有人跟着附和。但那热闹终究比方才淡了几分，像是糊在灯笼上的那层纸被人戳了一个小孔，光透出去，风也透进来了。
几个将领低声议论着明玉珍这份礼的用意，有人说“明玉珍这是在示好”，有人说“示好何必送五爪龙袍”，还有人说“他这是两边都不得罪，谁也不得罪就是谁都得罪”，争论了几句便散了，各自端起酒杯。
陈友谅面上不显，心里却把那套明黄龙袍的纹样又过了一遍，五爪金龙的每一片鳞甲都像是刻在他脑子里了。他端起茶盏喝了一口，茶已经有些凉了，他没有让人换，就那么咽了下去，然后放下茶盏，重新挂起那层不咸不淡的笑意，继续接受下一份贺礼。
第514章 一念决兴亡
散席之后，已是午后。
雪不知何时又下了起来，不大，细碎的雪粒被风卷着斜斜地落下来，落在人肩头和帽檐上，积成薄薄一层白，像是有人往天地间撒了一把碎盐。
徐寿辉由陆凤搀着慢慢走回自己的帐篷，其他侍从远远缀在后面。他走得很慢，一步一顿的，踩在雪地上留下两行深浅不一的脚印，那脚印歪歪斜斜的，有的深有的浅，像是每一步都要先掂量一下再落下去。陆凤扶着他的手臂，感觉到他手肘的骨节硌在掌心，又瘦又硬，隔着几层衣料都能触到他那单薄的身形。
走过营帐之间的过道时，徐寿辉忽然低声说了一句：“那套袍子是给朕的，也是给朕看的。”他的声音不大，像是自言自语，又像是说给旁边的人听。那话里没有怨愤，也没有困惑，只有一个已经想明白了一切的人才会有的平静。陆凤没有接话。他只是扶着徐寿辉的手臂，微微加了几分力，让他走得更稳一些，感受着他手指上冰凉的触感。
回到帐中，徐寿辉在榻边坐下，沉默了好一阵。帐内的炭盆已经快要熄了，余烬泛着暗红色的光，在冷空气里艰难地挣着最后一点暖意。他的手搁在膝盖上，指尖微微蜷着，像是想抓住什么又抓不住。
陆凤从角落里提了新的炭盆进来，蹲下身子用火石点了炭，火焰从碎木屑里跳起来，先是一小簇橘红色的光，然后慢慢舔上炭块，发出细碎的爆裂声。他把炭盆推到徐寿辉脚边，又端了一碗热水进来放在小案上，正要退开，徐寿辉忽然开口叫住了他：“小陆。”
陆凤停下脚步，转过身。徐寿辉没有立刻说话，他看着那碗热水冒出的白汽，看着那些白汽在半空中散成无形的细缕，声音像是从很远处传过来的：“你觉得，汉王会让朕活过这个年吗？”他的语气里没有惊恐，没有怨恨，只有一种平淡到近乎荒凉的陈述感，像是在问一件他已经有了答案的事，只是想听另一个人说出来。
陆凤沉默了一会儿，低声应道：“陛下多虑了。”
“朕不是多虑。”徐寿辉抬起眼，看着陆凤。那双眼睛里有一种陆凤从未见过的东西，不是恐惧，不是绝望，而是像井水一样深而安静的疲惫。他已经把所有的事情都想了一遍，想了几十遍，只剩最后一件事还没落定。“朕只是想知道，还有没有人愿意跟朕说一句实话。”他的声音不高，却比帐外的风雪更让人感到寒意，像是那寒意是从他体内渗出来的。
陆凤垂下眼帘。他在那一瞬间想了很多。他想到了自己在辎重营抄写粮草账目的那些日子，想到了被带到陈友谅面前时那双审视的目光，想到了川西的那间书房和明玉珍案头那张摊开的地图。但他什么也没有说。他只是低下头，应了一句：“臣不敢妄议。”
徐寿辉没有再追问。他把那碗热水端起来，低头喝了一口。热水在碗沿烫了一下他的嘴唇，他停了一下，又喝了一口，然后放回去了。陆凤退出了帐外，站在雪地里。风从营地的西北角吹过来，裹着一股淡淡的烟气，是从灶房区飘来的。他站了一会儿，把双手拢进袖子里，看着远处金陵城那一道青灰色的城墙轮廓，心里在重新估算什么。那些城墙在雪后的暮色里像一道沉默的堤坝，压着营帐也压着他的念头。
翌日，天色晴冷。
金陵城下的积雪没有化，但也没有再下新的雪。地面被踩实了，泛着一层薄薄的冰壳，走在上面能听到细碎的咔嚓声，像是脚下踩着一层薄瓷。营地里恢复了日常的节奏，巡哨的士卒来来往往，粮车从后营往中营送，负责运粮的民夫推着独轮车，车轮碾过冻硬的土路，发出吱呀吱呀的声响，在空旷的营地里传得很远。有人在路边架了铁锅烧雪水，白汽升起来，像一根根细而直的柱子，在半空中被风吹散，融进灰白色的天光里。
徐寿辉这边就空闲了。其实这边没事是常态，除非特别的场合需要皇帝装点一下，根本就用不上他。陈友谅给他新拨的十名侍从都是经过精挑细选的，有人识字，有人懂规矩，有人会伺候人，每一个都是陈友谅安排的眼线。他们每日按时送饭、按时换炭、按时收拾帐内，动作利索，但从不与徐寿辉多说一句话，目光也尽量不与他接触，像是在回避一件不该细看的东西。
然而徐寿辉就是有一种奇特的能力，文化不高，话也不多，但骨子里有一种说不清道不明的亲和力，像是冬天的炭火盆，只要有他在的地方就有一层薄薄的暖意。那些侍从最初只是奉命行事，日子久了，偶尔会多留片刻，递一碗热汤时把碗放得慢一些，像是默不作声地把那份暖意递过去。他们心里觉得皇帝还不错，对他颇有些说不出口的爱戴，有时候徐寿辉随口问一句“今天风大不大”，他们都会认真答几句，带着一点不易察觉的恭敬。可转过身想到汉王那双眼睛，那份暖意便又缩了回去，取而代之的是一种更深的畏惧，像是被人在后脖颈吹了一口冷气。
陆凤这天难得有半日空闲，不是他当值。他坐在自己那顶小帐里，面前摊着一本旧书，是徐寿辉随手给他的一册诗集。书页已经泛黄了，边角卷起，像是被人翻过许多遍。他翻了几页，目光落在一句“去时雪满天山路”上，停了好一会儿，又翻了一页，下一句是“山回路转不见君，雪上空留马行处”。
他望着那行字，目光像是被什么东西钉住了。
山回路转不见君，他想起自己离开川西时，明玉珍站在城外送他，没有多说什么，只拍了一下他的肩膀。他不知道那是不是最后一次见明玉珍了。他又想起另一个人，唐清站在科学岛码头上送他的样子，那天风很大，她的头发被吹得有些乱，但她没有抬手去拢，就那么站在栈桥上看着他上船，一直到船离岸了她才转身往回走。他没有回头，但他知道她站在那里看了很久。他把书合上，搁在膝头，望着帐顶那根被烟火熏黑的横梁，长长地呼出一口气，又把书翻开，把那一句又看了一遍，才彻底合上。
他在想一件事。这件事他已经想了很久了，比他在辎重营抄账册的时间还长。每一次推演都得出了同一个结论，但他始终没有让自己真正地去面对它。或者说，他一直在等一个足够充足的理由，好让自己不觉得那是一个错误。
如果徐寿辉活着回到湖广，明玉珍就得继续奉他为君。名义上大宋还在，朝廷还在，可那个朝廷已经只剩一张皮了，内核早已被陈友谅蛀空。一个活着的、被陈友谅俘虏过的皇帝回到湖广，只会成为各方势力重新角力的焦点。明玉珍是奉他为君好，还是不奉他为君好？不奉，就是反；奉，他就得把川西和湖广的实权拱手交还到一个空壳子手里。两难。
当然也可以如陈友谅这般架空他，那明玉珍也就成了陈友谅。那么将来明玉珍也会来这江南打一遭，既然如此眼下陈友谅要成功了不就是一样的吗？天下就一统有望，何必区分是陈友谅与明玉珍呢？再说陈友谅也是要打鞑子的。只不过，陈友谅不是自己的主公。他在心里反复咀嚼这句话，像用舌尖去探一颗松动的牙齿，轻轻碰一下，又收回来。陈友谅会用他，但不信他；明玉珍会用他，也信他。
他曾经与蘧仲道深谈过一次，就他们两个人，坐在重庆城外的江边。那时他心里还悬着许多疑惑，一直没找到合适的人诉说。他问蘧仲道：“先生游历半生，见过那么多诸侯，为何偏偏选了他？”
蘧仲道没有立刻回答，他望着江面沉默了一会儿，像是在掂量那些话的分量。然后他说了三句：天下是汉人的天下，此人要有能力统一天下，最后是尧舜之君。他说完看了陆凤一眼，补了一句：“他那双重瞳，你见过吧？”陆凤点了点头。蘧仲道笑了笑，没有再说下去。此刻再想起来，那三句话像三块基石，稳稳地压在心口。
他想起在川西时明玉珍说过的那句“天下是天下人的天下”，那句话当时听着只是一句泛泛的道理，可此刻再想起来，却像一颗石头落进了井里，到现在才听见回声，一圈一圈地荡开。
那么，如果徐寿辉死在这里呢？陈友谅弑君的罪名就坐实了。明玉珍便可以名正言顺地举旗讨逆——不是争天下，是“清君侧”，是“为旧主复仇”，天下人挑不出理来。死的皇帝比活的皇帝更有用，这是一条不好听但很实在的道理。
他靠在帐壁上，闭了一会儿眼。帐外有脚步声经过，不急不慢的，像是巡哨的士卒在换岗。他在心里把那条路又过了一遍：徐寿辉主动开口说让位——陈友谅盛怒之下动手——弑君坐实——明玉珍举旗讨逆。每一步都绕不开，每一步都是他不动声色地放了手。他睁开眼，目光又落在那本书的封面上，停留了片刻，像是确认了什么，然后他把它放回案角，没有再看。像是有什么东西在这一刻落定了，不再浮动。但他没有立刻动作，他继续沉默地等待。他在等一个让一切都顺理成章的契机。
与此同时，通往岳州都督府的道路上，几道深深的车辙印在雪地里延伸着，像一条蜿蜒的细线把远处的城池和近处的脚步连在一起。唐清跳下车来的时候回身看了一眼那几行印迹，早上来的时候雪刚停，车辙落在新雪上格外清晰，一直延伸到东门外。她踩了踩地上的雪，靴底发出细碎的声响，然后转身朝身后喊了一声：“到了，都下来吧。”