大宋坐拥得天独厚的资源，最早掌握火药配方，却固步自封，只将火药制成烟花助兴，供权贵消遣享乐，从不愿投入军备研发。
坐拥瑰宝却弃之不用，这般王朝，衰败覆灭早已注定。
压下心底杂念，张山继续追问核心事宜。
“如今朝中太尉由何人接任？林冲旧日相识王二，你可否成功联系上？”
“回哥哥，如今枢密院太尉一职，由童贯执掌。”
“太监当太尉？”
这一刻，张山是真的有些无语。
不过转念一想，他便释然。
赵佶本就荒唐至极，行事随心所欲，此前甚至动过给宦官封王的念头，任命童贯一介阉人执掌军权，对这位昏君而言并不算稀奇事。
自古帝王偏爱任用宦官，核心缘由简单直白。
在帝王眼中，宦官无子嗣，无法传承权势家业，毕生荣辱皆系于帝王一身，相较于世家武将，更容易掌控。
可这些帝王从来没有想过，一个甘愿舍弃男儿之本、自阉入宫的人，早已抛却七情六欲，心中毫无底线与敬畏，
这类人，往往最为可怕。
“王二我已经联系上了。”
时迁话锋一转，说起采买甲胄的难处：“只是如今京城风声极紧，禁军、皇城司四处巡查，对方根本不敢贸然出货。”
他短暂停顿，斟酌词句补充道：“除此之外，那人还表明态度，如今风险暴涨，小体量的买卖毫无利润，索性直接不接。想要甲胄，只能大批量交易。”
议事厅内陷入短暂的安静。
张山靠在椅背之上，眉头紧锁，陷入沉思。
不过短短数日时间，京城局势已然发生翻天覆地的变化。
文官疯狂打压武将，宦官执掌军权，高压管控军备流通。
这般乱象，对顶层权贵、世家武官影响极大，对于底层平民百姓而言，却依旧毫无差别，照旧日出而作日落而息。
想到此处，张山忍不住暗自嗤笑。
自古乱世处世，有一条亘古不变的铁律：惹谁都别惹一无所有的泥腿子。
历朝历代，权贵欺凌功臣名将、打压底层武官，向来无事。
诸如狄青这般出身底层、功成名就的武将，身居高位之后有荣华富贵牵绊，有软肋、有追求，终究能够被朝堂拿捏。
林冲这类身负冤屈、心存顾虑之人，同样有牵挂，行事有所顾忌，依旧可控。
唯独自己这类一无所有、光脚不怕穿鞋的草寇，无牵无挂，无欲无求，才是朝堂最难掌控、最无法预判的隐患。
片刻之后，张山拿定主意，缓缓开口。
“暂且搁置，过完年你再赴一趟东京。大批量甲胄咱们暂且无力吃下，能收购多少制式甲胄，便收购多少。”
甲胄对于军队的重要性不言而喻。
有无甲胄，足以直接决定一场厮杀的胜负。
披甲士卒可碾压数倍无甲喽啰，这件事，无论付出多少代价，都必须坚持下去。
“对了。”
张山忽然想起一事，抬眼看向时迁：“之前入狱的凌振，如今性命如何？”
时回想了回想自己打探到的消息，如实作答：“罪名不足以判处死刑，我听闻官府决议，过完新年，便将其刺配远恶军州。”
张山默然点头，没有继续追问。
他心底清楚，凌振乃是顶级火药人才，若是能招揽上山，对梁山军械研发有着极大助力。
但他并未生出强行救人的念头。
一来，他只知晓一硫二硝三木炭的基础火药配比，其余研发流程一窍不通，即便招揽凌振，短期内也未必能造出可用火炮。
二来，这个时代的武官匠户，思维早已固化。
在他们眼里，落草为寇永远是末路之下的最差选择，心中始终怀揣重返朝堂、重做良民的执念。
即便耗费人力财力救下凌振，对方也未必愿意归顺梁山。
与其白费功夫，不如顺其自然。
张山站起身，拍了拍衣摆，收敛所有思虑。
“此事暂且到此为止。传令下去，通知山寨所有兄弟，放下手头繁重事务，休整几日，好好筹备过年。”
自打梁山改制练兵以来，麾下众人日日紧绷心弦，操练、屯田、巡山、练兵，从未有过完整的休息日。
辛苦打拼许久，也该借着新年契机，让所有人放松身心，
休整蓄力，静待来年风起！
第133章 该死的梁山贼寇
新春佳节，岁序更新。
梁山水泊一扫冬日苦寒，连日喜气萦绕整座山寨。
张山下令，山寨大宴三日，上下同庆新春。
山顶聚义厅内外摆满案桌，坛装好酒层层堆叠，后厨整日烟火不息，大块肥猪、羊肉接连出锅，热气裹挟肉香，飘向山间每一处营房哨卡。
一众头领围坐闲谈对饮，各司其职的喽啰士卒轮番赴宴。
席间人人开怀，举杯痛饮，大口吃肉，放声谈笑，一派其乐融融的景象。
自打改制练兵、通商囤粮之后，梁山众人终于过上前所未有的富足新年。
放眼整座水泊山寨，上下一心，风气昂扬，处处皆是欣欣向荣之态。
趁着新春闲暇，张山也并未彻底放下山寨事务。
他特意让人清点库房多余物资，调拨一批棉衣、粮食、药材，外加不少银两，派人送往饮马川。
饮马川地处偏僻，基础设施简陋，冬日苦寒更胜梁山。
调拨物资，既能安抚裴宣、邓飞一众驻守人马，也能稳固外围据点。
除此之外，张山心底另有盘算。
饮马川地势险峻，易守难攻，是梁山向外辐射势力的关键跳板，战略价值极高。
过完新年，他便打算增派精锐人手前往驻防，强化外围防御，进一步拓宽梁山的势力范围。
此刻山寨上下都沉浸在过年的欢愉之中。
山道之上，一阵急促的脚步声骤然打破祥和的氛围。
朱贵衣襟散乱，额角渗汗，一路疾奔上山，他作为山下外围重要的情报集散点，只在山上畅饮了一日。
如今脸上满是焦灼，直奔聚义厅方向。
“哥哥，哥哥，不好了！”
他闯入厅内，无视满堂欢饮的众人，径直冲到张山身前，呼吸急促，语气慌乱。
张山捏着酒盏的手指微微一紧，眉眼骤然沉下。
新春佳节，普天同庆，难得几日清闲，底下人这般慌张，显然是出了棘手的急事，连个安稳年都不让人过。
张山沉声道：“说。”
朱贵不敢有丝毫迟疑，躬身快速禀报道：“平日里与咱们长期合作的一名商户，此番新春特意押送一批药材与绸缎，前来山寨交割，方才传来消息，车队途经独龙岗一带，被祝家庄的人直接半路劫掠！”
聚义厅内的喧闹瞬间淡了几分，不少头领闻声侧目。
张山身体微微前倾，神色不变，沉声追问：“仔细核实过了没有？有没有被人利用？”
……
与此同时，百里之外，独龙岗，祝家庄。
相较于梁山的热闹欢庆，祝家庄的新春更偏向地主豪强的奢靡内敛。
庄墙高大坚固，庄客手持兵器四处巡守，秩序森严，处处透着一股高高在上的霸道。
庄内空地之上，五辆大车整齐排列，麻布掀开，内里堆放着满满当当的珍稀药材与上等绸缎。
祝彪负手立于车前，眉眼上扬，嘴角挂着得意的笑意，眼底满是占有后的欣喜。
他心底依旧憋着一股火气，暗骂那名往来商户不识抬举。
周边地界谁不知祝家乃是独龙岗霸主，这批紧俏物资，商户宁愿绕道送往水泊草寇手中，也不肯卖给祝家庄，属实该死。
不就是价钱没有梁山高吗？
不就是会押货款吗？
不就是会缺斤少两吗？
有什么大不了的，至少老爷还买你们的东西。
“大哥，二哥，你们看看，这批药材绸缎如何？”
祝彪扭头，朝着缓步走来的祝龙、祝虎二人高声炫耀。
祝龙迈步走到车边，伸手掀开麻布一角，目光扫过车内品相上好的药材，面色露出赞许之色。
“还是三弟本事大，如今周边各处药材价格暴涨，有钱都难以购入，你居然能一次性弄到这么多。”
祝虎也凑上前查看，随即转头看向故作神秘的祝彪：“别卖关子了，说说看，此番花费多少银两？”
祝彪微微昂起脖颈，胸膛挺直，肆无忌惮的大笑出声。
“一分钱没花，这批货，是我直接抢来的！”
此话一出，祝龙、祝虎兄弟二人脸色齐齐一变，身躯同时一怔。
两人对视一眼，皆能看到对方眼底的震惊。
祝家兄弟平日里在独龙岗横行霸道，时常盘剥治下佃户商户，巧取豪夺乃是常事。
但他们心里自有分寸，对外向来收敛行事，始终维持良民世家的外衣，从不敢这般明目张胆劫掠往来商队。
祝龙神色紧绷，连忙上前：“三弟，你可知自己闯了大祸？光天化日劫掠商队，太过张扬！”
“大哥，二哥，你们慌什么。”
祝彪满脸不屑，语气轻松至极：“我抢的本就是梁山的货，一群落草水洼的草寇罢了。此事就算传到官府耳中，也无人会为一群贼寇怪罪咱们祝家。”
“糊涂！”
祝龙眉头紧锁，语气急切：“你怎能无端招惹梁山这等势力！我现在就去禀报爹爹，请父亲定夺！”
一旁的祝虎抬手拦住祝龙，脸上满是无所谓的神色，出声劝阻。
“大哥何必小题大做，大过年的，何苦惊扰爹爹，让他老人家不得安宁？区区一群梁山水贼，缩在水泊之内苟活，翻不起什么风浪。”
祝彪也连忙附和，眼底满是狂妄。