那封信写得圆润周全，像是在一张被磨得很平的纸上画了条不长不短的线，连起笔和收尾都收拾得干干净净。
程知府心里头有自己的账，梁山打的还是他治下的祝家庄，他如何不知？
可知道又怎样？
难道让董平去打？
董平已经和他们交过手了，打不过，不是对手。
既然不是对手，还打个屁啊。
反正梁山还没有攻打东平府的迹象，说不定等梁山打的时候，他早就不在这个位子上了。
派兵他是不会派的，但该回的信还是要回。
他把梁山说成流民聚集，把张叔夜的话一条一条地轻轻反驳回去，字里行间全是“你也别太较真”的意思。
万一这些信日后被人翻出来，那可如何是好？
他那张老脸还要在官场上摆着呢，他不能给自己恩主抹黑。
他恩主如今可是太尉，太尉治下出了贼寇，让他恩主的面子往哪儿搁？
东昌府的回信也差不多。
措辞虽略有不同，可意思是一样的，不承认梁山有贼寇。
“竖子不足与谋！”张叔夜看到回信，气得破口大骂，把那两封信猛地摔在案上，信纸弹了一下又落回去。
“朝廷用的尽是酒囊饭袋，如何治国，如何平天下！”他骂得用力，唾沫星子溅到了信纸上。
他的胸膛剧烈地起伏着，后背紧贴着椅背，整个人像是被什么东西从里面撑了一下。
他骂完了，可那股气还堵在胸口，怎么都顺不过去。
他坐在案后，把东平知府的那封信又拿起来看了一遍。
看着看着，他的目光忽然定住了，像是一根针在布料上停住了一样。
为什么他们不承认？
梁山几千兵马，他们看不见吗？
梁山那么多船只，他们看不见吗？
梁山的商贸如此发达，他们看不见吗？
他猛地坐直了身子，后背贴着椅背，整个人像是在黑屋子里忽然摸到了墙壁的边角。
他的手指在信纸上停住了，指腹按着一行字，可他的目光已经不在那行字上了。他忽然明白了，那些商人背后，是不是也有他们的影子？
甚至，是不是也有他们治下那些权贵们的影子？
梁山能给他们带来利益，那些码头上进出的货物、那些在水道上跑来跑去的船、那些在店铺里进进出出的金银，每一笔流水，都有一条线连着不同的人。
那些人也许不在意梁山是贼还是商，他们在意的是自己的口袋有没有满。
梁山稳着，他们的生意就不断；
梁山倒了，那些线就断了。
他的手指慢慢收了回来，搁在案面上，指节微微泛白。
他不确定自己想的对不对，可那股寒意还是顺着他的脊背往上爬了一截，像是有什么东西在皮肤底下慢慢地游动。
第200章 火药出
凌振很开心，比在京城开心多了。
他每天天不亮就醒了，推开窗户，先看一眼湖面上的晨雾，然后披上外衣，沿着山道走到后山那个山坳里去。
一路上草叶上的露水打湿了裤脚，他也浑不在意。
他痴迷火药，痴迷于技术，那些在旁人眼里不过是些粉末和石块的东西，在他手里却能变成火光和声响，变成让一堵墙颤抖、让一道门崩裂的力量。
他这一辈子都在跟这些东西打交道，京城的大作坊、工部的库房、那些堆满了木架子的小院子，他都待过。
可他从来没像现在这样，觉得自己做的每一件事都在往对的方向走。
没想到在京城实现不了的事，在梁山实现了。
他在京城的时候，上面的人要他做什么他就做什么，要他多做一步，他不做；要他少做一步，他也不做。
那些年的日子，像一条被修得笔直的沟，水只能顺着一个方向流，不能拐弯，不能改道，流到哪里就算哪里。
可在梁山，不一样了。
没人催他，没人压他，寨主只说要威力大、要稳定，剩下的都是他自己的事。
他从没有一天觉得自己做的事这么有奔头。
接着繁华的商贸，很多东西都容易买到。
硝石、硫磺，还有木炭，这些在京城也不是买不到，可总有各种各样的麻烦。
管库的人要问用途，采买的人要报数目，层层关卡一层层地拦着，有时候东西到了手里，已经过了几个月。
在梁山这边不一样，码头上的货船三天两头就有靠岸的，硝石一袋一袋地卸下来，硫磺装在木箱里码得整整齐齐，连木炭都有专人烧好了送到工坊门口。
凌振有时候站在那些货堆前面，像是一个饿了好久的人突然坐在了一桌热饭前，连从哪里下筷都要想一会儿。
按照张山的要求，不追求火药的好看，而是追求火药的威力。
凌振就逐步加大硝石的含量。
他在工坊里架起一只大石臼，把硝石倒进去，跟木炭和硫磺按不同的配比掺在一起，一遍一遍地试。
那些粉末在不同比例下呈现出来的颜色和质地都不一样，浅黄的、灰白的、微红的，他每一种都记下来，写了满满一本。
比例从小到大，从三成一直加，一直加，加到了七成。
木炭越来越少了，硫磺也越来越少了，剩下的全是硝石。
那些粉末装在粗瓷碗里，看上去又干又白，像一把被晒了很久的沙土。
他把手指伸进去捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，然后搁到一旁，在纸上记下一笔，再换下一碗。
不仅是比例在变，硝石和硫磺的提纯工艺也在进步。
原来在京城，工坊里的工匠们做得好也没奖励，反而要做得更好，一旦做不好就会受罚。
那种日子过久了，人就不太敢去试新东西了。
哪怕心里头有什么念头，也先压一压，压到实在压不住了才拿出来，又怕拿出来的东西太好，又把它放回去。
可到了梁山，刚开始大家也不敢做得太冒头，还是按照京城的老样子来。
那个速度，那个配比，那个手法，连搅拌的圈数都跟以前一样。
随着日子越过越好，大家心里开始不安了。
工坊里每天有热饭、有肉、有酒，虽然不是天天都有，可隔三差五就能吃上一顿好的。
那些从京城跟过来的匠人，有好几个人私下里嘀咕，觉得吃这么好、喝这么好，拿钱不办事，良心上过不去。
有人开始在工坊里多留一个时辰，有人开始在配料的间隙试着把硝石再磨细一些。
那些改动不大，可累积起来，却像一根被慢慢拧紧的绳子，终于到了该发力的时候。
火药有了初步的突破。
那天的试验是在后山做的，一罐新配方的火药放在一块平整的石板上，引线被拉得老长，点火之后，随着一声比以往都响的动静，那块石板被炸出了一道裂缝。
凌振蹲在地上看了好半天，用手指摸了摸裂缝的边缘，又站起来退了两步，像是不太相信自己的眼睛。
报告给张山之后，张山二话不说，就开了钱，每个人都发十两银子。
那银子发到手里的时候，有几个老匠人的手都在抖。
他们在京城干了大半辈子，做得好是应该的，做不好就该挨罚，从来没有人说“你做得好，这是给你的”。
那天晚上，工坊后面的小院里多了一堆篝火，几个人围着火堆坐着，谁也没有多说话，可脸上都带着一种很久没有出现过的、不知道该往哪里放的笑意。
这下子，彻底把火药匠人的积极性提了上来。
都不用凌振催，各个主动钻研。
有人早上天不亮就去了工坊，到了晚上掌灯了还不肯走；
有人在磨硝石的时候多磨了一遍又一遍，磨出来的粉末细得能在指尖上粘住不掉下来；
有人在记录配比的簿子上画了新的表格，把每一次试验的日期、配比、气温、潮气都写得清清楚楚。
研发进度一下子就上来了。
本身大家都是有技术的，原来在京城不敢试的东西，现在拿出来试了；
原来觉得不够稳妥的法子，现在有人愿意多走一步。
厚积薄发这个词，用在那些老匠人身上正合适。
张山脸上也是越来越开心，每次听到进步就奖励。
银子、布匹、好酒，按人头分下去，有时候还额外多给几瓶好汉酒。
匠人们也是越干积极性越高，整个后山的工坊像是被什么东西重新烧了一遍，从早上到夜里都叮当作响，偶尔从山坳深处传来一声闷响，那是有人在试新的配比。
直到今天，凌振觉得，自己造出来了能炸他城墙的火药了。
他早上起来的时候先看了看放在墙角的那只陶罐，罐口封得严严实实，上面的红泥已经干透了。
他蹲下身，把罐子抱起来掂了掂，又放回原处。
然后他洗了手，换了一件干净些的粗布袍子，沿着山道一路快走，去找张山。
“寨主，”他在聚义厅门口站定，声音里带着一种压不住的激动，“跟我一起，火药又有突破了。”
张山正在看案上的几张文书，听到凌振的声音，抬起头来，目光在他脸上停了一瞬，然后把笔搁下，站起身来。
他什么都没多问，只说了两个字：“走。”
一行人来到后山。
火药危险，制造和实验都在后山一处山坳里，三面是陡峭的山壁，只有一条窄路通进去。
除了工坊里的人，这里是禁区，不给进入，一是为了保密，二是为了安全。
张山和凌振站在一块突出的岩石后面，离得远远的，目光穿过山坳中央那一小片空地，落在对面那片灰褐色的峭壁上。
峭壁不高，但岩面粗粝，布满了裂缝和凹凸的棱角。
一个匠人把一只陶罐搬到了峭壁下面的空地上。
罐子不大，粗瓷，外面用麻绳捆了几道，麻绳上还沾着干了的泥巴。
他蹲下身，把引线从罐口引出来，拉长，一直拉到十几步开外的一堆石头后面。
然后他站起身来，朝张山和凌振的方向看了一眼，像是在等最后确认。
凌振隔着老远，朝他比了一个手势。
那人点了点头，掏出火折子，吹了吹，火星在午后的日光里亮了一下。