王令：“……”
……
第二日，太和殿。
满朝文武站定以后，气氛便有些说不出的古怪，不少人都在悄悄往吏部那边看。
陆秉初今日明显没睡好，眼下发青，脸色也比往日憔悴许多，偏偏腰背挺得格外直。
等常朝前面的几件事奏完，他终于深吸一口气，从班列中走了出来。
“臣陆秉初，有本奏。”
御座之上，皇帝看了他一眼。
“讲。”
陆秉初扑通跪下，“臣昨夜辗转反侧，想到北直隶灾民身处风雪，屋舍倾颓、衣食无着，心中实难安寝。”
殿中几名官员低下头，肩膀明显动了一下。
这话怎么听着如此耳熟？外面茶楼昨日讲了一整天了。
陆秉初脸皮也微微抽了一下，可如今已经顾不得这些，“臣身受皇恩多年，居庙堂而食俸禄，值此百姓受灾之时，自当为陛下分忧！”
他说到这里，声音明显高了几分，“臣请旨，亲赴北直隶河间府，督办赈灾事宜！”
一番话说得慷慨激昂，到最后，陆秉初眼圈甚至真有些红了。
倒也没人知道，到底是感动的，还是憋屈的。
皇帝坐在上面，看着下方那副忠臣请命的悲壮模样，差点没绷住。
昨日暗卫送回来的密报里，王令几个人从哪间茶楼出来、后来又见了谁，他看得清清楚楚。
甚至最开始那几句“陆侍郎忧民难眠”，怎么从东市一路传到城西，他都知道个大概。
这小子是真损，陆秉初昨日刚拿大义架王珪，今日王令便把人原封不动架了回去。
偏偏这件事还真替朝廷解决了一个难题。
北直隶眼下缺的，正是一个压得住地方官、又熟悉官场运转的重臣，陆秉初做了多年吏部左侍郎，资历、威望、手腕都够，用来督赈再合适不过。
想到这里，皇帝眼底那点笑意却渐渐淡了，暗卫同时送上来的，还有陆秉初与宁王私下往来的记录。
齐王、秦王接连出事以后，他也曾反思过。
这些年他总想着让几个皇子早些接触朝政、学会识人用人，可若分寸没把住，学会的第一件事，往往不是治国，而是结交朝臣、经营羽翼。
昨日朝堂上宁王与陆秉初那一唱一和，已经足够让他记上一笔，至于到底走到了哪一步，皇帝并不急着现在掀开。
既然陆卿如此想去，那便去吧。
皇帝靠在御座上，语气平静得听不出半点波澜，“陆卿既有一片赤诚，朕岂能夺卿之志？”
第279章 威胁
陆秉初身体明显僵了一下。
皇帝已经继续道：“着陆秉初为赈灾钦差，督办河间、肃宁一带赈济、安民诸务。”
“至于令郎陆子铭……”
陆秉初猛地抬头。
皇帝淡淡看着他，“朕听闻令郎同样心系灾民，又有随父历练之志，便一同去吧！”
陆秉初脸上的神情差点当场裂开，“陛下……”
“怎么？”
皇帝眉头轻轻一抬，满朝目光瞬间全落了过来。
陆秉初喉结滚了一下，硬生生把后面的话咽了回去。
昨日他才说年轻人需要历练，今日皇帝就让自己的儿子去历练，多么公平，多么合理，他甚至一个“不”字都说不出口。
最终，陆秉初只能重新伏地，牙齿几乎都快咬碎了。
“臣……谢陛下隆恩！臣定不负圣恩！”
皇帝神色平静地点头，“灾情如火，不宜久拖，三日后便启程吧！”
陆秉初眼前又黑了一下。
三日！别说调人、备车、筹措路上所需，陆子铭那几条御寒棉裤能不能缝厚都得看裁缝手脚够不够快。
……
当天晚上，京城一处隐秘宅邸内，炭炉烧得极旺。
宁王换了一身素色常服，亲自提壶替陆秉初斟茶，“陆大人此次受委屈了。”
他的声音仍旧温和，听着让人如沐春风，“本王原本也想从吏部那边替大人转圜，可父皇既已金口玉言，再去强求，反而容易惹父皇不快。”
陆秉初坐在对面，一言不发。
宁王将茶推过去，轻轻叹了一声，“其实换个角度想，此去北直隶虽苦，却也未必全是坏事。”
“灾情越重，越容易立功。陆大人若能把河间一带稳下来，百姓念你的好，朝中也能看见你的本事。”
“等大人回京，本王自会替大人周全。日后若有机会入阁……”
哗啦！茶盏猛地飞了出去。
滚烫的茶水泼在地毯上，白瓷碎成数片，宁王声音也戛然而止。
陆秉初缓缓站了起来，连日来积在胸口的屈辱、惊怒，在这一刻终于彻底压不住了。
“够了！”
宁王眉头微皱，“陆大人……”
“殿下不必再拿这些虚词糊弄老夫！”陆秉初死死看着他，眼里全是血丝。
“老夫吃亏时，殿下说暂且隐忍。老夫要动王珪，殿下说可以顺势提一句。
如今老夫被王令逼到北直隶喝风，殿下又告诉老夫，雷霆雨露皆是君恩，让我好好挣功劳！”
陆秉初往前逼了一步，“殿下在后面看了这么久的戏，可曾真正替陆家出过一分力？！”
宁王脸色终于冷了些，“陆大人，慎言！”
“老夫明日便要出京，还慎什么言？！”
“王令拿话本将陆家祖宗十八代都踩成全城笑柄，老夫的京察总核权也丢了。如今连老夫本人都要滚去河间赈灾！殿下却还有心情坐在这里喝茶！”
宁王沉默片刻，重新恢复那副平和模样，“大人眼下只是暂离京城。王家势头正盛，此时再动，只会让陛下更加警觉。本王身为皇子，有些事终究不便插手太深。”
陆秉初听见这句话，忽然不怒了。
他盯着宁王看了好一会儿，慢慢笑了起来，那笑声低沉，听得对面的宁王心里都有些发毛。
“好！好一个不便插手！”
“殿下从头到尾都想得明白。陆家在前面试王家的刀，赢了，殿下坐收其利；输了，便是老夫自己无能！”
宁王眼神已经彻底沉下去。
陆秉初却还在继续往前，“可惜殿下忘了一件事，老夫愿意替殿下办事，是因为殿下答应过会替陆家撑腰。如今陆家半条命都搭进去了，殿下还想干干净净站在岸上？天下哪有这么便宜的事！”
宁王声音也冷了下来，“陆秉初，你是在威胁本王？”
“老夫就是在威胁你！”
陆秉初一句话直接顶了回来。
房中瞬间死寂，宁王第一次真正愣住。
陆秉初声音低了下去，“臣三日后便要离京。离京以前，臣可以去宫里递一道密折，把臣这些日子知道的事情全写进去。”
“殿下私下见过谁，谁替殿下递过哪些话，吏部哪些人暗中受过殿下照拂，昨日朝会上又是谁提前同臣商量过王珪的名字……”
“证据够不够把殿下怎么样，臣不敢说。可如今陛下正盯着诸王，殿下敢不敢赌陛下看到以后，会不会继续查？”
宁王脸上的最后一点温和终于彻底消失。
陆秉初看着他，声音反而越来越平静，“臣已经快掉下去了，殿下若还想站在岸上看，那臣便只能伸手拉一个下来陪我！”
宁王盯着他许久，眼底一点点也变得冷得骇人，可陆秉初半步没退。
能坐到吏部左侍郎这个位置的人，他本就不可能真是任人拿捏的蠢货。
此前他愿意靠向宁王，是因为双方有利可图。可如今陆家已经被逼到悬崖边上，宁王若还想片叶不沾身，那便是做梦。
足足过了半晌，宁王终于缓缓开口，“你想要什么？”
陆秉初笑了，“王家！”
“臣去了北直隶以后，殿下替臣把王珪与王令盯死。”
“臣不管殿下用什么法子，王珪也好，王令也罢，至少得从他们身上狠狠撕下一块肉！”
“若臣从北直隶回来，他们兄弟二人还在京中过得逍遥自在……”
陆秉初整理了一下衣袖，重新恢复了几分吏部侍郎的模样，“那臣便进宫，在陛下面前等着殿下一起过来！”
说完，他转身就走，房门砰地一声关上。
宁王站在原地许久没有动。
下一刻——
砰！
一只白玉茶盏狠狠砸在墙上，瞬间四分五裂。
门外心腹猛地跪下，宁王胸口起伏几下，脸上再无半分平日里的温润。
“去派人！京城的，还有北直隶能用的暗桩，全都重新理一遍！”
心腹心头一凛，“殿下准备……”
宁王抬起头，眼神冷得像结了冰，不过没有再说什么。
第280章 父子同心赴黄泉
三日后，崇文门外。
天刚蒙蒙亮，细碎的雪花便顺着城墙往下飘，守门的兵卒缩着脖子站在风口里，正想着今日又是个难熬的鬼天气，城门外忽然传来“咚”的一声锣响。
紧接着，鼓点、唢呐、铜锣一起炸开。
原本准备进出城门的百姓纷纷扭头，没过多久，崇文门外便围了里三层外三层。
人群正中央，王令披着一件玄色大氅，九尺高的身躯往那里一站，比旁边临时搭起来的棚子都扎眼。
张英、程勋、周昭、萧允礼几个人一个不少，全挤在后面。
棚顶挂上了一块匾额，上面写着——“恭送陆青天父子北上赈灾！”
匾额两旁还竖着两面丈许高的白布大旗，白得跟出殡时的招魂幡差不多，偏偏上面的字一个比一个喜庆。
左边写着——“爱民如子陆青天，风雪无阻救黎民！”