严氏急忙上前抱住他手臂，道：“老爷消消气，坐下慢慢说。父子间有什么说不开的。”硬将他摁坐下。又转身对方初道：“你也好好说，不许气你父亲！”
方初便跪下了，道：“儿子怎敢气父亲。实在这关系到儿子终身。不容一丝差池。儿子是绝不会娶谢吟月的！”
方瀚海道：“这也关系到方家声誉，不容你胡来！上次谢家出了那样大事。咱们也没退亲；现在什么事都没有，你却要退亲，你要为父如何向人解释？不管你如何讨厌吟月，都必须娶她！”
方初道：“请父亲原谅！儿子恕难从命！”
方瀚海道：“不能从也要从！这家还没轮到你当！”
严氏见他父子杠上了，急得如热锅上的蚂蚁。
才转向方瀚海要说话，就见他双眼冒火地瞪着自己，醒悟到丈夫教子时她妇道人家确实不该拦在头里，心思一转，走向方初。
她在方初身边蹲下来，问道：“可是郭姑娘承诺你什么了？”
方初急道：“娘，这事与郭姑娘无关！是吟月行事太过刻毒，儿子不能娶这样女子为妻！”——竟然把郭清哑扯进来了！
他越愤怒，退亲的决心就越坚定。
严氏闭嘴，心想明明就是为了郭清哑，却说无关。
她都不知怎么说儿子好了。
这亏得是自己儿子，若是别个人，她才不会留情面。
对儿子她当然要耐心，所以她顿了下，才又轻笑道：“说的也是。郭姑娘那性子，是无论如何也不会对你动心的。”
旁敲侧击地打击他、暗示他别痴心妄想。
方初从未痴心妄想，因此回道：“还是娘看得透彻。儿子退亲确与她人无关，而是再不能容忍谢大姑娘。”
严氏没看到他失落，反看到他退亲的决心，不禁哑然。
方瀚海经严氏这么一拦阻，头脑也冷静下来。
他想这事不能急躁，且不说话，冷眼看他母子对答。
这时忽然插嘴道：“若你坚持退亲，为父也不能逼死你，说不得只好剥夺你方家继承人的资格。”
他了解这个儿子的脾气：一旦决定便轻易不会更改。
为今之计，只有断了他的后路。
没有方家做后盾，他什么也不是。
郭家就算刚起步，也不是他能攀得上的；郭清哑更不会对他假以辞色，到时看他如何坚持、如何达成心愿！
方初沉默下来，神情肃然。
方瀚海夫妇都紧张地看着他。
他垂眸思索半响，抬眼回道：“也好。走到如今这步田地，儿子难辞其咎。儿子无能，实不堪担当家族重任。为这件事夺了儿子继承权，正可彰显方家严谨门风，于家族有益。父亲的决定儿子无不心服。方家人才济济，弟弟如今也出息了，找个替代儿子的人很容易。”
说完，俯身磕了个头，再不说话。
书房里一片沉寂。
严氏愣愣地张着嘴，方瀚海不可置信地看着跪在地下的方初，胸脯剧烈起伏，想：“疯了！定是疯了！”
这是他们的儿子吗？
为了女人，竟放弃做家族继承人！放弃自己的责任！
是不能容忍谢吟月，还是放不下郭清哑？
不管因为谁。都不可原谅！
方初并不是多情的人。
若他是多情的秉性，方瀚海绝不会选他做家族继承人，哪怕他是嫡长子也不行！
严氏先回过神来，用恳求的目光望着方瀚海，意思再逼下去要父子反目了，还是先放一放，等事情冷一冷再说。
方瀚海不是暴烈性子。哪看不清情势。
他的本意不是要夺了儿子继承权。而是要制止他退亲，眼下弄成这个结果，便是心中有气。也不敢再往下逼，他要再看看、再想想。
他漠然道：“你先起来吧。先回去歇着，家里的买卖和人事不许再插手。你说的明日去谢家退亲，还不行。即便你不再是方家继承人。这亲事也不能说退就退。你知道，这件事影响不小。为父会同几位族叔商议。再和谢家交涉。”
方初听出他声音里的疲惫，低声道：“是。”
他又拜了一拜，才起身退了出去。
来到院中，他站住。望着悬在枯树枝头的夕阳陷入静默。
对于从小就被当做家族继承人来培养的他，对家族的规矩再清楚不过了：任何时候，家族的声誉和威望不容损害！
然他的心如今就像脱缰的野马。再也不受那些条规钳制；他的意志也如同激流冲撞下的巨石，岿然不动！
家族继承人不仅意味着掌控权利。还要担当责任。
他当然不会轻易就忘却自己的责任。
但他若答应父亲，就要娶谢吟月。
那他宁可放弃，也不要谢吟月做方家当家主母——她太可怕了！
父亲也没做错，坚持退亲，对方家声誉有一定影响，就冲这点，他也不适合再接手方家。
“也好，不做方家继承人更方便行事。”他想。
能否成功阻止夏流星的行为，他没有把握。然他既然下定决心保护郭清哑不受伤害，便会全力以赴，这说不定会牵连到方家，这是他不愿看到的。被剥夺继承人身份后，虽少了依仗，但同时也多了自由，可以放手施为。
想罢，他深吸一口气，大步往院外走去。
回到自己院中，对圆儿道：“明天起大早走。”
圆儿一愣，脱口问道：“不去谢家了？”
方初道：“暂时不去。”
圆儿不敢再问，忙道：“我去准备。”
次日一大早，方初带了圆儿和黑石两个就出门了。
再说方瀚海夫妇，在方初走后沉重商议。
他们没想到闹到这般严重后果。
方瀚海正苦思对策，有下人来回，谢老爷派人来请。
方家要退亲，谢明理当然不能回避。
他问明情况后，没有上方家，免得碰上方初难堪，又或者谈崩没有退路，而是约了方瀚海在江边一处幽静的酒肆见面。
见面后，谢明理首先问：“亲家，这是怎么回事？之前我要退亲，亲家义薄云天拒绝了，这时候一初又要退亲。谢家败落了，就该这样被揉搓打脸？”神情颇感屈辱。
方瀚海皱眉道：“好了！你就别跟着添乱了。两个孩子闹别扭，我们做长辈的，该弄清了事由劝阻管教，若跟着争执，不是乱上加乱！”
谢明理道：“事由？锦绣不是已经说了吗！”
方瀚海道：“孩子们各说各的理，就叫我信哪一个？亲家，别说我袒护儿子，这件事不是凭空冒出来的，若非吟月之前的行为，初儿能这样？谢二姑娘做出那样的事，连朝廷都惊动了。不是别人栽赃吧？我们也没因此随便就怀疑吟月。现在两人各执一词，你就认定是我儿子不好？”
他面对方初一个样，面对谢明理又是一副模样。
儿子自己管教，却由不得谢明理质问指责。
不管怎么说，方家可没做对不起谢家的事。
所以，他言语间敲打谢明理：你闺女也不是善茬，惹出来的那些事还用提吗？又暗示方初要退亲说不定有内情，也许是谢吟月不好。
谢明理果然经不住，口气软下来，谁让谢家之前有劣迹呢。
再者，他可没以前的盛气了。
真退亲，谢家承受不起。
于是两人约定：这事先不急，先各自盘问晚辈，徐徐图之。
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第308章 不怕
抛开方谢两家不提，再回头说清哑，从醉仙楼离开后，坐车回到郭家大门口，才在细妹搀扶下下车，细腰对后望了一眼，低声提醒道：“姑娘，夏少爷叫人把琴送来了。”
清哑不语，站住等那侍女。
那侍女送琴上前，清哑道：“对不起，我不能收。”
说完转身就进院去了。
细腰冷冰冰地对那侍女道：“拿回去吧。”一面也跟着走了。
那侍女原以为送到郭家了，清哑不敢不收，谁知竟还不收，一时间不知如何是好。心思一转，便将古琴放在门房门口的椅子上，肃容对郭五大爷道：“夏少爷送给郭姑娘的。送进去吧！”
说完小跑着上了马车，急催快走，一面心里打鼓：这叫什么事！
郭五大爷忙抱了那琴追过去，马车启动，已是递不出去了。
他只好对着马车背影大叫：“嗳，嗳，我是不会送的！”
马车早走远了。
他回头，嘴里嘟囔说只见过抢东西的，没见过强要送人东西的。
忽见细妹跑过来，道：“五大爷，姑娘说这琴就搁在门房，不用理他。”
郭五大爷忙道：“噢，我知道了。”
细妹才又跑了。
清哑到上房门口，望眼欲穿的吴氏立即出来接住
“怎么说？”她低声问。
“进去说。”清哑对她微笑。
母女两个便手拉手进了堂屋。
郭守业父子都没出门，都等在家里，正说什么。
见清哑进来，大家一齐停住，看向她。
“小妹。”郭大全叫。
“我回来了。”清哑对所有人说。
吴氏拉着她走向郭守业坐的矮榻。
天气冷了。矮榻上铺了织锦棉褥子，立着靠枕、拐枕，吴氏和清哑坐下，和郭守业将她夹在正中间，郭大全、郭大有和郭大贵则坐在榻旁椅内。
郭守业便问清哑：“怎么说？”
清哑道：“我跟他说，我是不会喜欢他的。他说，我以后一定会喜欢他的。我说不通。懒得睬他。我就回家来了。”
说着。撅嘴做出无奈的神情。
前世她就跟父母最亲近，只苦于不能说话而已。