这些话，听得那些尚未成亲的女孩子脸都红了。
她们羞是羞，却对此事抱着无限的好奇，竖着耳朵想听明白：这女孩子成亲了和没成亲到底区别在哪。怎么就能看出来了！
蔡氏和一干管事媳妇对此情形只装没听见。
她们觉得这未尝不是好事，至少可以对抗外面的流言。
再说清哑，离开西坊后，还想去金氏看看。那是她和方初合作的坊间。她心系它不亚于郭家作坊。可事，方初自己都没公开他是金氏的东家，如果她去了，会不会坏了他的计划呢？
她犹豫片刻，决定等张恒回来再说。
回到家，发现张恒已经回来了。带来了方初的信。
清哑急忙接过，拆开来。
里面除了信笺，还有个竹哨子。
清哑狐疑地将竹哨子又装进去，先看信。
方初在信中告诉她：
她父兄拒绝了亲事。可能是受外面流言影响，觉得他方初是冲着郭家技术去的，对清哑不真心。所以，他将努力挣一份家业摆在郭家面前，证实自己的能力。同时，他也会孜孜以求地取得她父兄的好感，让他们接受他。叫她不要多想，专心准备应对织锦大会。还要她相信他，他一定不气馁、不焦躁、不退缩，勇往直前，越难越能激发他的潜力。又说了金氏的运营。然后提到竹哨，说他用昨日换气的竹管叫人做了两个竹哨，他自己一个，另一个送她；又说他会偷空去绿湾村看她，到时候用竹哨联系；最后说有事让张恒给他传信。
他并没有透露郭守业要求方家长辈出面的条件，怕清哑知道了徒增烦恼，夹在他和家人中间左右为难。
清哑看完，脸上漾起静静的笑。
因方初在信中说：他早就命金掌柜采用“以老带新”的方式，为金氏召集了一批织工。金氏往后走“分散经营”的路子，除了本身固有的织工外，有家贫买不起织机的，金氏提供织机；初学手艺不精的，金氏派熟练工免费教导，学成后与金氏签订长期用工合同，一签就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。
就让金氏作为方初的底牌，等关键时再亮相人前吧。
这时，张恒在旁提醒道：“姑娘，这哨子是少爷用换气的竹筒做的，一共做了两个。我们少爷一个，姑娘一个。”
他一不小心忘记了：他现在可是郭家人。
“我们少爷”这样的话，怎么能说呢！
清哑却没在意，只顾拿起那竹哨，翻来覆去地看，眼前浮现昨日在水下和他共用一根竹管换气的情形，她喝了好多水呢。
把竹哨放进嘴里，用力一吹，声音清脆嘹亮。
她便笑起来，又连续吹了好几下。
巧儿听见哨声，跑过来道：“姑姑，我看看，什么响。”
清哑便递给她，说：“别弄坏了。”
巧儿拿着猛吹一气，舍不得还她了，说：“姑姑，这个给我吧。”
清哑忙拿回来，宝贝地塞进荷包，道：“这个不好。我画个样子，叫人做几个好的，你们一人一个。”
巧儿嘴里道：“好。”眼睛却疑惑地盯着清哑荷包，想：“不好怎么还跟宝贝一样收着？肯定是好的。小姑怕给我弄坏了。”
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第530章 不靠（二更求月票）
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清哑说完，抬头见张恒还等在旁边呢，忙道：“你快去准备吧，一会儿就要走了。ㄨ”
张恒忙道：“嗳！”忙转身去了。
郭织女脱困后立即返回乡下，但临行时并不灰溜溜的，而是声势浩大，郭大全和郭大贵率领一众管事都来景江码头送行，沈家父子也送沈怀谨来了，更有大批箱笼礼品，络绎不绝地往船上搬。
郭大贵指挥下人道：“小心些，别掉水里了。”
一旁，郭守业对郭大全交代道：“我们回去了，家里全不用你操心，你专门盯着城里这边。卫昭害你小妹，就算他跑了也没用，你就告他和夏家官商勾结，一定要把卫家给抄了。还有夏流星，看大老爷怎么判他。最轻也要流放吧？还有谢家，也要盯着……”
他一边说，郭大全一边点头答应“嗯”“是”等。
沈亿三道：“亲家放心，有寒秋帮大全呢。”
沈寒秋表示，已经派出了人，全力搜拿卫昭。
郭守业这才好受些，看向另一边。
清哑正站在水边，到处张望，不肯上船。
吴氏催道：“上去吧，太阳毒。”
她只当清哑被关久了，所以不愿待在屋子里闷着，哪知道她心里牵挂方初，等他赶来相见呢。
细妹撑开一把伞，举起来遮在清哑头上。
清哑不想上去，因看见一趟趟搬行李的人上下往返不停，便找话问吴氏：“怎么这么多东西？”
吴氏笑道：“这不是你才回来，也没想到今天就要回家，也没买什么东西，我就把上午他们带来的那些礼全装上了。ㄨ等回去，亲戚来看你，各家都送一些，也沾些喜气，也是个人情。”
说完，又催一遍清哑上船。
清哑无法。只得和她上去了。
上船后，立即走到舱房窗户边，向岸上张望。
恰在这时，方初骑着一匹白马。和圆儿等人来了。
见了郭守业等人，他急忙下马招呼，“郭伯伯，郭大哥。”又与沈亿三父子招呼，眼角余光早把周围扫了一圈。没看见清哑，便留心船上去了。
郭大全笑问：“方少爷这是去哪？”
方初微笑道：“回乌油镇。”
郭守业听得笑容一僵，心想也太巧了些。
沈寒秋意味深长道：“真是巧了。正和郭伯父同路。”
方初道：“晚辈不回去，是他回去。”他指向圆儿。
圆儿便堆起笑脸，对众人招呼。
沈寒秋眼中笑意更深，道：“方少爷倒体恤下人。”
方初笑而不答。
一时行李搬运完毕，郭守业告辞上船。
方初目送郭家船离开码头，忽听得竹哨声连绵不绝，心中一跳，便对着江水微笑起来。可惜郭大全等人在旁。不然他也掏出哨子来吹，此起彼伏，便是没有言语，和她也是心意相通的。
郭大全见他自得其乐，颇有佛祖“拈花一笑”的自如，很是狐疑，又不能领会其意，犹如查案之人发觉蛛丝马迹，无奈就是找不到证据。码头上人声、水声各种响动杂在一起，他做梦也不会将竹哨这玩意儿和安静的小妹联系在一起。所以不得其门而入。
沈寒秋也觉得不对，也狐疑地看着方初。
方初转头，冲他一笑。
沈寒秋也一笑，趁机告辞。和郭大全等人掉头而去，一路上心里只是疑惑，想方初那时表现究竟为何。
船上，清哑在窗边对着岸上努力吹竹哨。
远远的，她看见他朝这个方向笑了。
她也微笑，虽然不知他看见自己没有。
正甜蜜。忽然吴氏走进来，问：“清哑，做什么呢？”等看见清哑手上拿个竹哨吹着玩，嗔道：“这么大了，还玩这个！”
因拿过去翻来覆去地瞧，问：“谁做给你的？”
清哑忽闪着黑眼睛，好一会才道：“细腰买给我的。”
说着心里别扭极了，这撒谎的感觉实在是不好。
吴氏将竹哨还给她，拉着她手往外走，一边道：“到这边来坐。你师傅跟你爹讲古呢。”
原来明阳子师徒也随郭守业等人一同回乌油镇。
清哑依依不舍地离开窗户，随娘去了。
她心中虽一丝牵绊系在霞照城，等见了明阳子，听着他风趣的谈笑，丰富的见闻，加上感激他救命之恩，便将对方初的思念暂且按捺下去，打点起十二分的精神做各种美食伺候这刚认的师傅，顺便向他请教学习养生之道。
明阳子见她果然聪慧乖巧，越发喜欢，自觉这徒儿认的划算。
刘心趁机道：“师傅，小师妹是不是很好？”
明阳子瞪他道：“比你强十倍！”
刘心无所谓道：“我也觉得是。ㄨ”
那时，清哑正在用锅煎鱼，是刚才郭守业从江中捞上来的，刘心便跑去看师妹做鱼，等着下酒，自觉这日子赛神仙。
且不说清哑一行人回绿湾村，再说城里。
岸上，方初和郭大全等人告辞后，送了圆儿上船，才离开。
才出码头，迎面碰见严纪鹏的小厮找他。
小厮道：“舅老爷在前面茶楼等表少爷说话。”
方初心中一动，忙和黑风等人随着小厮去了。
码头外的长街拐角有间清幽的茶楼，严纪鹏正等在雅间内，见了方初，也没说话，只挥手命他坐下，又示意小厮斟茶。
方初知他有话说，忙接过茶壶，命那小厮出去。
等关了门，方问：“舅舅找我有事？”
一面为他续满茶杯，又给自己斟了一杯。
严纪鹏道：“你娘请我来安慰你。”
停了下又道：“你爹也给我送信，叫我来劝你。”
方初猜也是这样，不禁沉默。
严纪鹏又道：“你二舅母也找过我，说想把你然表妹许你，亲上加亲。你大表嫂天天唠叨，明里暗里怂恿你大舅母劝我，替暮阳和梅家的女儿定亲。这些人、事，都是因为郭姑娘而起。”
方初目光炯炯地看着他，问：“舅舅的意思呢？”
严纪鹏看了他半响。忽然笑道：“不管你怎么做，舅舅都支持你！”
方初松了口气，道：“这我就放心了。”
严纪鹏喝了一口茶，叹道：“别怪你祖母。”
他神情有些落寞。活到这么大年纪，热情褪去不少，比方初更能体会人情世故、世俗无奈，懂得什么叫“身不由己”。
方初摇头道：“我并没有怪他们。我在家说往后不再麻烦他们了，并非失望赌气。而是真心的。虽然我很想娶郭姑娘，但也不会置家族于不顾，更不敢连累弟妹们，否则万难心安。”
严纪鹏欣然点头，道：“就知道你是明事理的。”
又问道：“到底郭家是怎么回事，郭老爷怎会对你提出那样的条件呢？虽然合情理，但你已经被出族，这事人人皆知，此其一。其二，郭姑娘目前这境况。也容不得他挑三拣四，你又对她坚贞不屈，在她还下落不明时便当众宣称非她不娶。这样的人他还看不上？莫非真像传言说的，他担心你一无所有，是冲郭织女一身技艺去的？”
方初摇头道：“不是舅舅想的这样简单。”
遂将爹娘拜访郭家情形、外面流言、他上郭家求亲经过、回家恳求长辈做主等事悉数告诉了严纪鹏，并分析其中厉害。
“郭家这也是没办法，如今方家所为，并不比当日韩家强多少，都是一个意思。只不过我被出族，所以方家管不着我而已。”
严纪鹏吃惊道：“你在郭家答应郭老爷要方家长辈出面求亲。又在方家答应你祖母不再麻烦方氏一族，你……究竟要怎么样？”