愣愣的望着这方陌生天地。
只觉得胸口下那股子郁气，一下都涌到了喉咙，恨不得扯开嗓子大叫几声，将烦闷全都倾泻出去。
饶是鹧鸪哨几人，也是如此。
牵着马驻足在原地，望着前方辽阔无尽的戈壁滩。
苍凉、荒芜感扑面而来。
即便是常年行走在黄河两岸，也曾见识过陕北高原的杨方，此刻也被眼前这一幕震撼到说不出话来。
只有陈玉楼神色平静。
随意扫了眼，便抬头望向天穹。
被风雪遮掩的高处，一道微不可见的身影横空而过。
赫然就是罗浮。
从吞食石君山火窟，返祖之路更进一步后，它几乎已经完全脱离了凡禽的范畴。
而为了激发它的翱翔习性。
从陈家庄出发开始，这一路上，除去夜间扎营休息，绝大多数时间，陈玉楼都任由它自在飞越天空。
除了寥寥几人。
寻常伙计甚至都不知道它的存在。
此刻，一缕神识扫过，陈玉楼平静的给它下了一道指令。
这便是灵契的霸道之处。
即便深处数百丈穹顶，瞬息之间，就能心神相通。
“歇息片刻。”
“休整后再出发。”
收回视线，见一行人还怔怔的看着，陈玉楼忍不住笑道。
闻言。
众人这才如梦初醒。
纷纷退回到黑山崖壁下，找个避开风尘的地方，也顾不上太多，直接席地而坐。
找出水和干粮，抓紧时间补充，恢复体力。
陈玉楼则是走近昆仑跟前，示意他打开地图。
那是一幅用羊皮制成的图册。
看痕迹就知道已经有些年头。
还是前几天，他们在玉门关补给时，从一个往来于丝绸之路上的行商手里买来。
虽然没有官制那么精细。
但整个西域所在，因为幅员辽阔，无数年时间里，几乎没有完成过真正的大一统。
所以，迄今应该也没有真正完整精细的舆图。
就算有，大概率也被人藏着，算得上是千金不换的宝物。
而今手里这幅草图，都花费了不少钱。
陈玉楼目光扫过。
如今他们所在，属于河疆交界。
这地方环境太过恶劣，除了少数匈奴后裔或者蒙古、回回散居于此，几乎再找不到人烟。
不过……
再往前行大概三五百里。
便是昆莫城。
算是距离最近的大城了，属于东天山地域，汉军进入此地前为匈奴王庭下的伊吾卢，又称哈密国。
然后千年时间里。
昆莫城一直在汉人王朝和匈奴王庭之间反复横跳。
一直到明永乐年间，封哈密国统领为忠顺王，赐金印，自此昆莫成为大明属国。
等到了昆莫，他们也就算是真正进入西域腹地了。
与他们之前设想的路线并无出落。
“行了，收起来吧，找个地方休息休息，你小子……大冬天也能出汗？”
心里默默盘算了下路线。
做到心中有数后。
陈玉楼抬头看向昆仑笑道，不过话还没说完，就看到他额头上滚落的汗珠。
要知道，眼下已经是仲冬，就是湘阴那边也是三九寒天。
更别说此地。
山上来的那些伙计，哪一个不是裹着厚厚的羊毛长袍，带着毡帽，但就算如此，一个个还是冻得直跺脚。
连他都换上了棉袍。
昆仑却仅仅加了一件夹袄。
“不冷。”
昆仑咧嘴一笑。
洗髓伐骨、横练真气，而今的他，浑身就像是一座火炉，即便身外漫天大雪，寒冬如狱，但他依旧察觉不到太多寒意。
闻言，陈玉楼也没多说。
只是找了一处地方坐下休息，随手摘下一壶酒，仰头灌了一口。
清冽的酒水顺着喉咙滚入腹中。
不多时，一阵火意便席卷全身，将寒气驱散了不少。
旁边那些伙计也大都如此。
随身携带除了水和干粮，都会备着一壶烈酒，不时抿上一小口，不至于会失温冻僵。
休整片刻，等恢复精力，一行人再度启程。
长长的马队慢慢消失在黄沙风雪之中。
而距离十多里外。
星星峡隘口。
此刻，风口崖顶处被人修筑起一道道的烽火台，除此外，每隔三五里就有一座墩楼。
尤其是隘口处。
更是坐落着一座门楼。
大门紧闭。
山上山下少说有几十道人影。
“他娘的，那帮狗崽子都学精了，这都多久没开张了？”
“谁说不是，再没人来，弟兄们怕是都要啃沙子了。”
“咱弟兄整天在这喝西北风，顶上那帮人倒是舒服，奶奶的，这会还有娘们暖着被窝，完全不管我们的生死。”
“嘘，小声点，你小子疯了，待会被听到了，可就不是生死那么简单。”
隘口门楼上。
几个沙匪靠在墙垛后，长枪竖着靠在一边，手里抱着酒水，不时往嘴里灌上一口，感受着头顶呜呜的风声，一个个愤愤不平的低声骂道。
他们从南疆过来。
本来说好到了这边能吃香喝辣。
一开始确实还行，光是打劫那帮过往的行商，就赚的盆满钵满，满嘴流油。
只是好日子并未持续太久。
才短短半年不到，听到消息的行商纷纷折路，甚至躲在嘉峪关避风头。
尤其今年，一个月都未必能遇到一拨人。
劫到的金银财货，大部分都被几位统领吞食，从手指缝里落点残羹剩饭，他们上百号弟兄抢着吃。
而那些统领，仍旧整天奢靡无度，毫无影响。
这么大冷的天。
好酒好肉不断，之前抢来的女人伺候着，他们整天风餐露宿，谁心里没点恼火积怨。
只不过暂时还敢怒不敢言罢了。
“听到就听到。”
“老子哪句话说错了怎么的，他娘的，不能同患难，也不能共富贵，把我们弟兄当成了什么？”
一个三十来岁的汉子，紧紧攥着酒壶，脸上满是忿怒，眉头拧成一块，下颌上胡茬都在跟着抖动。
闻言。
旁边几人嗫嚅着嘴唇，相视一眼，最终还是摇摇头并未多言。
他们心里同样有着怨言。
如今有人替他们说出，只会共情同理，又怎么会阻拦。
毕竟，顶上那些人又不会顾及他们是生是死。
再说这么冷的天，难道还指望他们能从石堡里出来转转？
几人闷着头，将心中怒火，发泄到烈酒里头。
谁也不曾注意到。
一道黑影，此刻正从云雾中俯冲直下，几乎就是眨眼间，已经从一粒黄沙，变得足有磨盘大小。
周身火焰滚滚，就如一颗陨星坠下。
直到出现在头顶十多丈高处。
墙垛后才终于有人察觉到了不对，扶着墙晕晕乎乎的站起身，下意识想要睁大眼睛去看那究竟是什么。
但视线很快就被雪花遮掩。
“娘的，喝多了，眼睛都看不清东西了。”
使劲揉了揉眼睛，再去看时，那道一闪而逝的火光已经消失不见，他忍不住低声骂了一嗓子。