“【箱庭贵族】及其盟友，很感谢几位这次前来参加‘火龙诞生祭’。关于两位破坏的街区，承蒙白夜叉大人的好意已经修缮妥当……”
这番发言算是给事件定了性：首先【无名】不是普通的【无名】，而是“【箱庭贵族】和其盟友”，是受邀请而来的客人。而另一方面这次事件没有伤亡，造成的经济损失也已经得到补偿，在这种情况下不应当以此来为难客人。
曼德拉偏过头去，用舌头发出了带着怨气的“啧”声。
首领已经说了这种话，他就算再怎么不满也不能出言反驳，哪怕那个首领是个不满十二岁的孩子。所以事情就此翻篇，黑兔和十六夜不会再因此受到处罚了。
唯一的问题在于白夜叉和【千眼】为此破了费。不过按照白夜叉的说法，这次的邀请本来就是为【无名】准备了报酬的，旅费和这次的修理费都只是其中的一部分。
不过一场祭典的邀请居然要给他们报酬，这一行为似乎本身就说明了很多事情。
白夜叉和【萨拉曼达】的首领珊多拉都示意让多余的人离开，很快大厅内就只剩下了珊多拉、曼德拉、白夜叉，以及【无名】的三人。
很明显，白夜叉给出的邀请函并不只是一份邀请，同时也是一次雇佣，发起人正是【萨拉曼达】的领袖珊多拉。负责辅佐年幼领袖的曼德拉对此自然也知情，但从他那张紧皱着眉头的脸就能很明显地知道他对此持反对态度。
他对于【无名】的厌恶，可以说是溢于言表。
“仁，好久不见！”
不过和曼德拉相反，当其他人一离开，珊多拉就兴高采烈地放下了一直端着的首领架子，小跑着从王座上冲了过来。
说实话，这很难不让人怀疑她邀请无名的行为中有多少私心。
“嗯，珊多拉你看起来还是那么有精神……”
看到这两人突然就表现的这么融洽，站在一旁的曼德拉瞬间怒火攻心，拔出腰间的刀就指向了仁·拉塞尔：“注意你的态度，【无名】的小鬼！珊多拉和你这种垃圾共同体的领袖可不一样！”
“曼德拉哥哥！”珊多拉急忙拦在仁的身前，“再怎么说对方也是曾经的盟友，而且主动撕毁盟约的还是我们这边，真要说起礼节，难道我们不应该率先道歉吗！”
“和【无名】的共同体做盟友只会让【萨拉曼达】遭人耻笑！珊多拉你根本不明白……”
当真是场好戏，十六夜甚至想要来一桶爆米花在旁边观赏。不过很遗憾这里没有爆米花，所以他只能悄悄扭头，朝着黑兔问道：“【无名】和【萨拉曼达】曾经是盟友？看起来好像应该不是很久以前的事。”
“嗯……直到三年前，【无名】被魔王袭击夺走旗帜之前，大家的关系都还很好。”
黑兔的语气有些低沉，每当提起“三年前”的那件事时她都是这样。
“诶——所以魔王袭击的时候，【萨拉曼达】不仅没有来救援盟友，还把盟约也给废弃了啊。”
十六夜一点都没有压低自己的声音，说得曼德拉又是眉头一跳，仿佛就要真的动手。
“真的很抱歉，但父亲大人恰好在那时得了重病，【萨拉曼达】实在是没有办法抽身前往救援。”
“那也的确没办法。”在珊多拉低头解释原因之后，仁也连忙应和：“不过真没想到会是珊多拉你来继承【萨拉曼达】。”
十六夜耸了耸肩，以眼神挑衅曼德拉，无声地说道：“你看，这才叫明事理。”
有关为什么明明还有一个年长的哥哥，继承首领之位的人却是年幼的珊多拉，这件事其实很好理解——因为曼德拉太弱了。作为成年的火龙，曼德拉是一个“残次品”，也许也正是因为如此，他才格外在意【共同体】的脸面。
毕竟现实是残酷的，作为一个武斗派的共同体，尤其是还是要在魔王来袭时能够挺身而出的【阶层支配者】，【萨拉曼达】无法容忍首领是一个只能做文职工作的弱鸡。
第301章 Mission：022 不死者
【萨拉曼达】的谒见厅之中还在争执不休，不管是讨论还是交换情报都无法顺利推进。这件事，久远飞鸟和蕾蒂西亚还并不知晓。
甩下了自顾自地开始抓鬼游戏的几人，她们迅速地沉入节日的气氛之中，开始逛起了街。因为走饿了就在街边买了些小吃，又因为看见了离群的小精灵，飞鸟再次甩下蕾蒂西亚一个人跑开了。
对飞鸟而言，好消息是她在经过一番努力后成功捉到了那只戴着尖帽子的淡黄色发光小精灵，不过此时蕾蒂西亚也已经完全被她甩在身后了。
这只只能说一些简单词汇的奇妙小生物在飞鸟分给它一些食物迅速地原谅了飞鸟追赶它的事情，嘻嘻笑着爬到了飞鸟的头顶上。
“也就是说我们终于成为朋友了呢。我叫久远飞鸟，你会念吗？”
小精灵试了好几次，最后才成功地发出了标准的“飞鸟”两个字。飞鸟开心地把它从头顶抓下来捧在手上，面对面地问道：“真棒~那么你的名字呢？”
“捕鼠人（Rattenfanger）！”
这是一个德语单词，从未离开过日本的飞鸟并听不懂是什么意思。但她隐约感觉这个词不够“可爱”，也长得不像是个名字。
“这真是你的名字吗？”她又问。
“不是~共同！”
“共同体的名字？那你自己的名字呢？”
小精灵瞪大了眼睛，歪着头看向飞鸟，不说话了。
也就是说，这小家伙是没有个体识别名的，唯一的称呼方式就是作为集体而言的【捕鼠人】。飞鸟想起蕾蒂西亚在刚刚看到它时曾说这小家伙是“群体精灵”，很少能看到单独行动，所以大概也并不需要作为个体的名字。
不过既然如此又是为什么会独自一人呢？
感到疑惑的飞鸟想要给它起一个自己的名字，不过遭到了摇头呐喊的强烈反对。
也没办法，她只能就这样带着这只没有名字的小精灵继续开始闲逛，不知不觉就来到了一场以山洞为场地的工艺品展览会。
既然是在山洞这种封闭的地方，被放置在这里展出的展品也大多都是自带照明能力。比如烛台、水晶灯、或者是运用来自特定方向的光线从而显得更加绚烂的彩绘玻璃。不过所有这些展品，都被山洞最深处那个庞大的身影的气息所压制了。只需要一眼，任谁都能看出那个存在和其他的这些工艺品完全不同。
一尊只要行动起来，就可以轻易碾碎周围一切的红色钢铁巨人。
“好大只啊……”飞鸟不由自主地感叹。不过巨大粗犷什么的只是第一眼的印象，事实上借着其他展览品发出的光，很容易就能看出这尊巨像在细节上有多么精美，金色的花纹被抽象为四散的阳光，既有着细腻的美感，同时也兼具了压倒性的魄力。
小精灵开心地从飞鸟的手中跳了下来，站在了巨人面前的标识牌上，指着上面的名字，喊道：“捕鼠人！”
这是它的共同体所制作的。
“真的很厉害。”
飞鸟没有吝惜自己的夸赞：“看起来你们的共同体会是冠军也说不定呢。”
这样的展品展览也同样是恩赐游戏的一种，最后会在复杂的规则下诞生出一名冠军。
飞鸟再次抓住小精灵，起身回头，却一不小心撞到了身后的某人，瞬间摔倒在地上。
“哎呦！”
她轻声痛呼，睁开眼后连忙寻找自己身边的小精灵，看到它抓着自己的头发没有摔下去，这才松了口气。
“真是抱歉，看来我靠的太近了。”在飞鸟面前，那个被她撞到的人一动不动地杵在原地，淡淡地说：“你没事吧？”
在昏暗的洞窟中飞鸟不是很看得清对方的样貌，只能知道这应该是个年纪不大的男人，穿着一身黑衣，头戴礼帽，皮肤惨白到不似人类。他低着头，按着自己的帽檐遮住了面庞，似乎并不愿意和人视线相交。
虽然对方穿的很正经，语气也很礼貌，但不主动扶被撞到的女性起来就已经是绅士失格了。不过这也只是礼仪而并非义务，单论做法无可指摘，飞鸟也就没说什么。
“……你是？”
飞鸟站起身，整理了一下身上的连衣裙，开口问道。
“一个普通人而已。”那人淡淡地回答。他微微抬起头，望向由【捕鼠人】制作的钢铁巨人“迪恩”，突然冒出了一句风马牛不相及的话：“我在这里闻到了嫉妒的气味。”
“什么？”
“只是句无聊的抱怨，不必在意。”
男人发出了阴沉的笑声，而伴随着笑声，一股阴风从洞穴深处吹来，男人踏出一步，挡在了飞鸟的面前。
一时间，飞鸟突然觉得这股阴风吹得她手足生寒，身体也有些僵硬，但这种感觉也迅速地消失了。男人回头，似笑非笑地说了一句：“不过我的鼻子，似乎一如既往地灵敏啊。”
山洞在颤抖。飞鸟惊讶地抬头看到石块噗噗下坠，立刻望向其余那些慌乱的参观者，发出一道严肃的、无法反抗的命令：
“不要慌乱！所有人依次撤离！”
在这声命令之后，原本还在恐惧尖叫、你推我搡的人群顿时安静了下来，排列成整齐的队列，迅速又有序地朝着出口走去。
只剩下飞鸟和那个神秘的男人还不受影响。
可这个男人……为什么不会被飞鸟的命令所影响？飞鸟带着疑惑看了他一眼，犹豫片刻后还是决定尽快离开，跟在队伍的最后面小跑了起来。
面对着洞窟深处的黑暗，那个男人神色不变，淡然地站在原地，朝着震动传来的源头说道：“你要在这里杀了我吗？”
“你是什么人？”浑厚的男性声音在洞窟内回荡：“不——你是什么东西？”
“一个普通人而已。”男人坚持着这个回答：“一个一直在寻死的普通人。”
停顿片刻后，他再次发问：“所以，你要来杀了我吗？”
洞窟中没有传来回答，震动也归于平静。
第302章 Mission：023 可能性
“火龙诞生祭上出现‘魔王来袭’的预兆。”
看着被写在纸上的这短短一句话，十六夜皱起了眉。
在好不容易结束了叙旧和争端，终于回归正题之后，白夜叉递出了这张纸条，称“我找你们参加的理由就在这里”。十六夜看完后倒是没什么太大的反应，但黑兔和仁的脸上就是惶恐紧随惊愕而来了。
“魔王？！”两人都发出了惨叫一般的声音。
“我可得提醒一下，原本一开始我是打算解释的，是你们这边主动打断了。所以我可不会道歉哦？”
听到白夜叉的话，十六夜无所谓地耸了耸肩，于他而言和魔王做对手并不是什么很恐怖的事情。不过接受委托倒还真不是他做的决定，在这种事情上能拿主意的只有作为领导人的仁·拉塞尔。
所以，是仁自己没有事先询问委托内容就接受了委托。他平时其实也不是这么冲动的，但估计是听到发起委托的人是自己的旧友珊多拉，下意识地不觉得对方会委托很麻烦的事情，这才犯下了错误。
毫无疑问是错误。哪怕如今的【无名】已经确定了“承接和魔王相关的委托”这一行动方针，但仁自己和【无名】都还没有做好相应的准备。黑兔作为裁判的身份让她无法参与大多数游戏，而飞鸟和耀如今都还比较弱小，因此他们之中真的能和魔王进行交锋的人只有逆回十六夜一人。
可以说，完全不够。
“说是预兆——但光凭这一句话也判断不出什么事情吧。难道就没有更多的情报吗？”
“我们一点一点来说吧。首先是这封信，它是【千眼】的某位干部通过预知未来得到的结果。”
白夜叉如此说道。她告诉其他人，以预言的形式发出警告者是几乎能被称作“全知者”的存在，因此理论而言不光是有魔王来袭，就连魔王的名字、身份、召唤方式、为什么会出现都一清二楚。
“开、开什么玩笑？”听到这话的曼德拉涨红了脸：“明明有这么多情报却只说有魔王来袭，这难不成是你们东区的骗局……”
也无怪乎他会如此激动，召唤魔王的人正是祭典的主办者【萨拉曼达】自己，这种事的确是绝不能流传出去。倒是早已通过白夜叉了解了一些情报，同时又对此事知之甚少的珊多拉连忙开始阻止他生气。
“……明明知道是谁，却不能说出来？”
十六夜敏锐地捕捉到了白夜叉隐藏的台词，得到的是一声含糊的肯定。事实上白夜叉也并不清楚招来魔王者正是【萨拉曼达】自己，但仅凭“不能公布犯人的身份”这一点，已经能够猜测出很多东西了。
再加上北区的其他阶层支配者都拒绝和【萨拉曼达】共同举办祭典，以至于轮到了东区的白夜叉补位——白夜叉最终得出的是如下的结论：
“本应与魔王为敌的某位阶层支配者，却反过来与魔王为伍……也只能这么考虑了吧。”
不过说出这话的人并不是白夜叉，而是明显心情很不平静的仁。白夜叉以叹息作为了肯定的回答，这件事已经糟糕到了只要传了出去，就会导致如今的阶层支配者体系在下层失去信任的程度，所以必须隐秘地进行处理。
“明白了，【无名】会提供协助的。”
按照仁的想法，这对于【无名】而言其实也算是一场练兵。因为最强的阶层支配者白夜叉就在此处，而且也已经通过规则封印了其他的【主办者权限】，哪怕是魔王真的出现，也应该翻不起什么浪花。
白夜叉也是这么想的，她找来【无名】的众人参与这场祭典也同样存在练兵的意思。一个月之前她曾说过，十六夜姑且不论，飞鸟和耀哪怕只是被卷入魔王的游戏中，不去和魔王直接交手，也绝对无法幸存。如今这两人都比之前成长了一些，也是时候在保护下看看真正和魔王对决是什么样子了。
至于十六夜，看他跃跃欲试的样子就知道是完全没在怕的。这家伙甚至开玩笑说起“万一魔王被其他什么人一不小心干掉了也没事吧”这种话，白夜叉也只能苦笑着给出了许可：“只要你愿意服从指挥，有机会了就瞄准魔王下手也无妨。”
“话说，飞鸟和耀呢？”
祭典的会场中，在久远飞鸟带着小小的精灵从展览工艺品的山洞里离开之后，眉头紧锁的威悉返回了自己的“地下工坊”——也就是制造风笛人偶“修特罗姆”的地方。
“怎么了？”尼禄挑了挑眉，有些意外他居然也在外面动了手。
佩丝特坐在一只修特罗姆顶端，显得有些沉默，但也抬起头关心着这边的对话。
“看到一群晦气的家伙。”威悉似乎还有些恼火，暴躁地把头顶的头发往后推：“而且还有个怪东西。”
“怪东西？”尼禄目光闪烁，凝视着威悉的眼睛里闪过一丝红光。
随后她确定了自己的猜想：“你在嫉妒。对不对？”
“嫉妒？”