这主要是因为尼禄已经看过了她寄出的信。
就在不久前，在和克雷多、姬莉叶他们一起吃过晚饭之后。夜深人静之时，尼禄回到自己的房间里，这才终于打开了她迟迟未读的那封信。
在素净的信纸上，是用钢笔写就的花体英文：
“尼禄小姐亲启：
自公元1348年一别以来，久疏问候，希望您还没忘记某位被您救下的少女。
很荣幸如今能对您发出邀请。正如信中附上的邀请函，我等共同体，【格林幻想魔导书群】联盟旗下的【哈梅尔的吹笛人】，诚挚邀请您来到箱庭都市，成为我等共同体的一员。
当然，我也知晓你我二人不过萍水相逢，为了表示诚意，还请允许我额外附上您的祖父，同时也是大型共同体联盟【六百六十六之兽】领袖的照片一张。若您有意愿了解详情，就请打开邀请函，让我们当面一叙。”
信件的落款，是一个尼禄不认识的名字，“佩丝特”。这个单词的含义是害虫，以及被害虫所带来的瘟疫。
老实说这不是个适合少女的名字。同时考虑到信中提到的那位名为碧翠丝的少女正是死于瘟疫，这个名字就更显得像是个地狱笑话。
但是，如果说这个名字其实代表了某种含义的话——
“如您所说，我现在的名字是‘佩丝特’。”
少女回答道：“同时也是共同体【格林幻想魔导书·哈梅尔】的领袖，【黑死斑的死神】。”
就和尼禄的预料一样。
“尼禄小姐初来乍到，应该有很多事情想问吧。”佩丝特站在沉默的尼禄面前，朝她伸出了手：“来吧，我来带您进入箱庭都市。期间如果有所疑问，我都会尽量为您回答。”
看着面前仿佛没有任何改变，身上却缠绕着死气和几乎无穷无尽魔力的佩丝特，尼禄闭上眼，深吸了一口气并缓缓吐出，伸手和少女相握。
随后尼禄露出了些许笑意，低声问道：“你说你是共同体的领袖？”
“没错。在箱庭，一切由复数成员组成的组织都可以称作是共同体，不论是家族、部落、国家亦或是其他任何形式。”
佩丝特认真地为尼禄解释起这一概念：“只有共同体才能拥有的旗帜和名号，是在箱庭中活动的必须之物。哪怕是那些敢于独自行动的超级强者，往往也会为了有能够打出的旗号而成立一个没有其他成员的共同体。”
这倒是很好理解，询问出身背景是了解一个人最简单，也最直接粗暴的方式。
“听起来挺了不起的。”尼禄在握手结束后再次开口，“那么，我算是加入你的共同体了吗？”
“如果您愿意，那自然是再好不过。”
佩丝特说着，有些疑惑地歪了歪头：“不过，您不准备多了解一下再做决定吗？”
尼禄露出了明艳的笑容，调侃道：“我只是奇怪怎么这么一位大人物一直在对我用敬语。”
听到这话，佩丝特微微一愣，随即叹了口气：“我都没注意。也许是尼禄小姐的出现勾起了一些过去的回忆吧。”
“所以。你……你身上发生了什么？又为什么会邀请我来到这里？”
“没什么值得一提的。”
面对尼禄的提问，佩丝特只是轻轻地摇了摇头：“我只是死在了那场瘟疫中，不明不白地变成了一只幽灵，和其他死在瘟疫中的亡灵一起游荡了数百年，最后和其他亡灵融合，成为了它们的代表。
“再然后，就被召唤到了这座箱庭都市。”
“就是这座城市吗？”
“是的。”
顺着尼禄的手指，碧翠丝也伸出手，在空中画了一个巨大的圆：“由神明、星灵等超乎人智的存在建立的，一座和所有世界、所有时代相连的游乐场。”
说着，佩丝特收回了手，再次看向尼禄，重复了一遍：“我们进去吧。”
“好。”
在高耸的群山之后，尼禄能够看到货真价实的“世界尽头”，那是足以被称作奈落之渊的无尽虚空。下山的路上，佩丝特继续回答起了尼禄的问题：“至于为什么会召唤您来，其实原因很简单……我的共同体其实是刚刚成立的，还没有其他成员。
“而且，您有着恶魔的‘灵格’，和用声音魅惑他人的力量，恰好和这本魔导书的传说相符，达成了召唤的条件。”
魔导书的名字正是《哈梅尔的吹笛人》，著名的童话故事集《格林童话》的其中一篇。这本魔导书被制成了数量众多的彩绘玻璃，此刻正位于这座山的背面。
也就是说尼禄正是作为这篇童话中的“花衣吹笛手”，作为用笛声带着一百三十名儿童消失在了山坡后的“恶魔”被召唤而来。
“那真正的‘花衣吹笛手’呢？”
佩丝特神秘地笑了起来。
“既是您，‘魅惑他人的恶魔’；也是我，‘黑死病的化身’。当然也同样有可能是其他人，或者根本不曾存在过——因为箱庭连接着无数的平行世界，所以不管是您，还是我，都是‘可能存在于某个世界的花衣吹笛手’。
“而这正是箱庭的特别之处。”
第167章 Mission：014 魔王
只要是能自圆其说的可能性，就会被承认为事实的世界。
佩丝特如此介绍道。
“具体的细节解释起来可能有些麻烦，您只需要知道在箱庭之中，‘拥有传说’就等同于‘拥有力量’，‘可能成立’就等同于‘存在成立’。
“更细化一些的话，您所持有的‘恶魔’的灵格，代表着您对世界造成的影响。这个影响越大，您的灵格规模就越大，实力也会越强。
“并且这两者之间互为因果，只要一方成立就代表着双方都成立。”
尼禄点了点头：“听起来像是个悖论。”
“是的，就和‘先有鸡还是先有蛋’这个著名的问题一样。正是因为在箱庭中‘合理即存在’，所有类似的因果关系都是‘复数可能同时成立’的。“
尼禄有些理解箱庭的存在方式了。
她跟着佩丝特走进了赤色岩壁下的大门。箱庭的天幕之下，是被纵横交错的城壁所分隔开的欧式建筑群，各种各样不同的种族行走在街道上。尼禄跟在佩丝特身后，脑海中浮现出一段有些相似，却又完全不同的记忆。
“只要是有着类似力量的恶魔都可以被魔导书召唤出来？这个范围是不是有点大了。”
走在尼禄身边的佩丝特微微摇头：“当然不是。从传说中召唤出的恶魔基本都和传说严格相符，不会有其他的身份。能够召唤出您，除了有这本魔导书原本主人的特异性以外，我还做了一些另外的努力。”
“和我祖父有关的事，是吗？”
“魔王【六百六十六之兽】，有着三位数实力的大恶魔。我在知晓他和尼禄小姐有关的时候，可真是相当吃惊。”
“三位数？”又是一个有些奇怪的概念，尼禄不禁问道。
“指在箱庭中所能达到的‘位置’。这座都市的形状就像是树的年轮，一共有七层，越接近核心的共同体实力就越是强大。您祖父建立的共同体联盟【六百六十六之兽】的总部，就位于第三层的666外门——可以大致理解为区域。
“而我们现在所在的位置，是最外层的5656565外门。不同的外门被境界壁所分开，就是您看到的那些高耸的墙壁。”
不是分隔开建筑的城墙，而是将整片区域包裹的，和天幕相连的绝壁。
这可真是惊人。仅仅是尼禄所看到的这一片区域，大小就绝对不亚于一座大都会。而现在，佩丝特却告诉她，这仅仅只是箱庭的一亿分之一？
“仔细说说我祖父的事吧。”
说起这个话题，佩丝特露出了有些抱歉的表情：“事实上，这位魔王已经离开箱庭都市很久了。所以我知道的情报大部分都是关于【六百六十六之兽】这个共同体联盟的。这是由数百个共同体组成的松散联盟，联系也并不算紧密。我之所以会得知有关您祖父的消息，是因为传闻他们正在寻找其留下的‘宝藏’。”
似乎是知道自己这么做存在骗人的嫌疑，佩丝特又补充了一句：“传说那宝藏和尼禄小姐出身的世界有关，我也是因此才得知他和您的关系。同时还有消息称他们正在策划举办大型的恩赐游戏，很可能也和这件事有关。”
根据佩丝特的解释，“恩赐游戏”就是箱庭被建造的理由。一切天授的、神授的、星授的，能够对世界造成巨大影响的超凡力量，都可以被称为“恩赐”。而让持有这些力量的人在箱庭之中战斗，一切损害都不会危及正常的人类历史，但却能对其走向造成影响的“仪式”——这就是“恩赐游戏”最初的目的。
换而言之，就是用于决定人类未来的“神战”。
只不过这种行为后来被娱乐化、广泛化，成为了箱庭的低层规则之一。不论是为了解决争端，为了娱乐，还是为了展现实力，任何问题都可以通过恩赐游戏来解决。
“因此恩赐游戏的类型也多种多样。比如众神为人类英雄设下的‘试炼’、或是在复数共同体间发动的‘战争’、还有相对没那么严肃的‘竞技’。不过总体而言，所有的恩赐游戏都不会脱离这三个主题：‘力量’‘勇气’和‘智慧’。”
“就像是用运动会来代替战争那样？”
思考片刻后，佩丝特点了点头：“这么理解也没有什么问题。不过光靠说的果然还是很难完全表达，也许您应该试着参与一次真正的恩赐游戏。
“正巧，东区的外层支配者，共同体联盟【千眼】最近正在举办定期的恩赐游戏，尼禄小姐也许可以尝试一下。只不过——”
看到佩丝特欲言又止，尼禄了然地反问：“这需要我事先加入某个共同体，得到能向其他人展示的‘旗号’，对吧？”
“您能理解真是太好了。”
转了一圈，问题再次回到了佩丝特的身上。尼禄停下了脚步，面对着身旁的少女，问道：“那么，你所在的共同体，是什么状况？
“既然从属于大型的共同体联盟，应该不至于找不到可以加入的成员吧。”
尼禄的提问可谓是直指佩丝特最难以启齿的部分。玫红色短发的少女低下了头，无奈地发出了一声轻叹。
“果然还是瞒不过您啊。”她说，“事实上，【格林幻想魔导书群】的首领，已经在数百年前被讨伐，整个联盟现在只能说是名存实亡的状态。除了刚刚被我建立起来的【哈梅尔】，如今还存活着的共同体就剩下【灰姑娘】和【白雪公主】了。”
而那两个共同体的人也已经进入了地下活动的状态，很少抛头露面。
一个已经没落的共同体。不过在此之外，佩丝特的用词稍微让尼禄有些在意。
“讨伐？你这种说法，就好像那个人是个遭人憎恶的大恶人啊。”
佩丝特安静地站在尼禄身前，点头认可了她的猜测。
“的确如此。那个男人有着相当恶劣的性格，总是以享乐为目的行动，更糟糕的是他同时还十分强大。只不过，这都不是他遭人厌恨的原因所在。
“真正让他被其他共同体憎恨，乃至打倒的原因——是因为那个男人是‘魔王’。
“箱庭中人人得而诛之的，最为凶恶的天灾。”
第168章 Mission：015 恩赐游戏
这一天，位于箱庭都市北区5656565外门的【千眼】营业分店迎来了一位面生的客人。
一个看起来柔柔弱弱的，相当年轻的金发少女。
这对管理着这家分店的店主来说倒是不稀奇。这段时间正是【千眼】在七位数外门一年一度举办的定期游戏，【千千之花】的报名阶段。这个游戏既不危险也没有什么门槛，奖励也还算丰厚，有不少大型共同体都会派新人来试试手。
这些新人往往实力至少有六位数甚至五位数的水准，只是因为没有足够的实绩，亦或是缺少磨炼才被放在七位数外门。而且恩赐的力量通常也很难被“看”出来，所以以貌取人的事情这位店主可不会做。
但要论“大型”，整个箱庭可没几个共同体或者联盟敢说比【千眼】更大型。因此店主以不卑不亢的姿态，向安静地站在店门口，眼神有些好奇的少女问道：“这位客人有些面生，不知道是来自什么共同体？”
听到店主的问话，尼禄也明白了对方的身份，简短地回答：“【哈梅尔】。”
准确地说，这个共同体的全称应该是【格林幻想魔导书·哈梅尔】。但尼禄此刻没有报上联盟的名号，原因则是【格林幻想魔导书】在箱庭是个有着极高知名度的，同时也臭名昭著的组织。
因为他们的首领，是一位“魔王”。
当尼禄最开始听到自己的祖父在这里被称作“【六百六十六之兽】的魔王”时，还以为这个“魔王”是指“恶魔之王”，因而没有在意。但事实却并非如此。
在箱庭中，“魔王”这一称呼只代表一种存在：
拥有名为【主办者权限】的特权，能够强制让任何目标参加自己的恩赐游戏的，那些极为特殊的强者。
能够自由制定属于自己的游戏规则并强迫他人参加，想也知道这是多么强力的特权。只要魔王一时兴起，任何无力和其战斗的共同体都会在一夜之间覆灭，而没有参与游戏的其他人迫于箱庭的规则就连插手都做不到。因此也不难想象魔王这一存在，在箱庭中是多么遭到恐惧和厌恶。
“事实上，【格林幻想魔导书】之所以被恐惧，正是因为那个男人在从魔导书中召唤恶魔使其组成共同体后，为每个共同体都准备了一份【主办者权限】。也可以说，这就是一个由魔王们组成的联盟。”
按照箱庭的规则，成立联盟之后，联盟中的其他共同体可以在规则允许的情况下插手恩赐游戏，这也是唯一一个能让被魔王盯上的共同体不至于孤军作战的方法。因而“魔王们的联盟”自然算得上是箱庭中最为恐怖的噩梦。
这也就是尼禄就算加入，也无法贸然对其他人报出名号的原因所在。在听到这个回答之后，尼禄曾问过佩丝特：“那你也是魔王吗？”
得到的回答是“没错”。
“只不过，曾经隶属于这个联盟的【哈梅尔的吹笛人】已经解散，如果只是向其他人报出【哈梅尔】之名的话，应该就不会被认出是魔王的共同体——”
佩丝特如是说。
“【哈梅尔】？”店主听到这个名号之后愣了片刻，仔细思考后才确认自己并没有听说过这么一号共同体。态度顿时变得轻蔑了起来。
只不过作为商店的主人，她的轻蔑只停留在了眼神中，语气还是保持着一定程度的客气：“那么请问这位客人来此有何要事呢？”
尼禄拿出了一份契约书，无视了对方的眼神，淡定地回答：“我希望报名参与这个恩赐游戏。”
那份契约书上，正是恩赐游戏的内容。