蕾蒂西亚平时的话不算多，是那种“少说多做”的类型。如果不是十六夜他们主动开启话题攀谈，她基本上只会说一些和工作、或者和共同体有关的事情。
“有关白夜叉大人上次提到的那件事，您考虑的怎么样了？”
听到蕾蒂西亚的问话，十六夜短暂地回忆了片刻，从他大脑中那浩如烟海的庞杂贮备里找到了这个话题指向的事情：“是指【六百六十六之兽】的那个恩赐游戏吗？”
这个游戏直到如今都神神秘秘的，想要参与必须要拿到【六百六十六之兽】寄出的邀请函。这些邀请函都是寄给箱庭中有名有姓的大型共同体或者强者的，而且无一例外地，这些强者和共同体都有“恶魔”或者相近的灵格。
“【万圣节女王】的邀请函已经有下落了。”蕾蒂西亚说，“应该正是给了她非常看好的【鬼火】，白夜叉大人大概很快就会需要我们的答复了。”
根据白夜叉的说法，邀请函上写明的参赛条件仅仅只有两条：其一，参赛者需要持有“恶魔”、“鬼”、“精灵”一类的灵格；其二，参赛者可以携带最多一名助手，助手不要求具备上述的灵格。
白夜叉的邀请函当然是打算给【无名】的，而【无名】中符合参赛条件的只有蕾蒂西亚一人。只要蕾蒂西亚点头，白夜叉就会把邀请函交给她——
只不过，如今的蕾蒂西亚自认是一名“女仆”，这种事情自然是得主人来点头。所以她将这个问题的答案交给了十六夜、飞鸟和耀三人。
如果这三人中有人愿意参赛，那么蕾蒂西亚就会和他一起加入这场恩赐游戏。
其中，飞鸟和耀都没有拒绝的想法。但她们默契地将优先决定权交给了三人中实力最强的十六夜。同时因为耀对恶魔和精灵没有太多兴趣，所以十六夜如果拒绝的话，多半就会由飞鸟和蕾蒂西亚一起参加。
沉默片刻后，十六夜撇着嘴回答：“……果然，还是我参加吧。”
“听起来您好像没什么兴致？”
“当然了，这事不就是去给【六百六十六之兽】打白工吗？”十六夜不屑地歪嘴道：“愿意去凑这热闹的多半都是带着‘万一能虎口夺食’的想法吧，不过我对此不抱多少希望。”
不过突然，他表情一转，露出了险恶的笑容道：“但如果说只是去捣乱，那我倒是有点兴趣。”
岂止是有点，名为逆回十六夜的人类完全可以说是一个捣乱大王。蕾蒂西亚无声地叹了口气，说道：“我们是代表白夜叉大人参赛，这方面还请手下留情。”
十六夜哈哈大笑着躺了回去：“放心，我有分寸——况且说到白夜叉的名声，其实也没什么可败坏的了吧。”
毕竟“最凶恶的魔王”这种称号，可是白夜叉当年自己亲手一点一点地打出来的。
“自从白夜叉大人皈依佛门之后，对她的评价还是以赞扬居多的。”十六夜开了个玩笑后蕾蒂西亚也放松了一些，脸上浮现出几分笑意：“不过既然没什么兴趣，主子您又为什么愿意参加呢？”
“只是觉得那里可能有能让我提起劲的对手而已。”
十六夜淡然地回答：“而且持有‘恶魔’、‘恶鬼’灵格的存在大多是穷凶极恶之辈吧，春日部姑且不论，如今的大小姐是绝对不可能在他们面前自保的。”
也就是说，他参加游戏的第一原因不是“自己想要参加”，而为了“不想让其他成员遇到危险”。
而且蕾蒂西亚相信，当飞鸟和耀回来的时候，十六夜一定会表现出一幅“这是我想要去找的乐子，你们不许插手”的样子。即便强大也会好好看着身后，即便渴望得到“乐趣”也会优先伙伴的安全。享受游戏，富有责任感，同时重视同伴，这样的十六夜正是最适合生活在“箱庭”的人，也无愧于是【无名】如今的主心骨。
也正是因为有他的存在，蕾蒂西亚才愿意相信黑兔重新复兴【无名】的天真想法。
因为他隐隐让蕾蒂西亚看到了那个已经被放逐出箱庭的“创始人”的影子。
“那么，到时候就麻烦主子您了。”
“嗯。倒是蕾蒂西亚你可别说漏嘴啊。”
如果直白地告诉另外两人，十六夜决定参加是怕她们遇上危险，那就等同于是说“你们太弱了，完全是拖蕾蒂西亚的后腿”。所以为了不伤到那两人的自尊心，十六夜必须，也只能是对游戏本身感兴趣。
蕾蒂西亚心领神会地反问：“主子您在说什么啊？不是您自己说想去比赛上捣乱的吗？”
“哈哈，还真是！”
十六夜哈哈大笑着，惬意地戴上墨镜，遥遥望向西斜的夕阳。
第196章 Mission：047 参赛者续
“呀呵呵呵……”
在大笑着飞行于夜空之中的南瓜恶魔背后，爱夏·伊格尼法斯特发出了不满的声音：“什么嘛，说得好像我一点用都没有一样。”
“呀呵呵，杰克我可没有说过那种话。”
此刻，这两人已经穿过境界门，返回了根据地所在的北区678900外门。身为【鬼火】的军师，同时也是保姆的南瓜头杰克此刻正在给爱夏复盘她游戏中出现的失误。
“第一次的偷袭失败后，还没有确认对方实力就贸然用瞬移靠近，未免有些急功近利。”
南瓜头恶魔以根本想象不到是出自恶魔的柔和语气点评道：
“没有因为遭到反击就失了分寸，这点还不错；可惜魄力不足，当时的情况应该是以最小规模的火焰启动境界之力消失，并立刻配合爆炸现身进行反击试探。当时对手还来不及抓住你瞬移能力的规律，正是利用这一优势的最好机会，但你没能把握住。
“有句古话说‘一鼓作气’，既然你已经选择了亮出底牌，那就绝不能退让，要借着这股气势尽快扩大战果，不能给对手喘息的机会。”
趴在杰克背后的爱夏鼓着嘴，愤懑不平道：“谁能想得到她会直接开枪啊，我还以为解决掉那些树根就没事了。”
“对方手上既然有枪，那为什么不会开呢？”杰克的声音稍微严厉了几分：“这就是我必须批评你的地方，爱夏。在游戏中，你不够认真。你可以享受游戏，但必须对胜负认真，这是对恩赐游戏的尊重，也是对游戏主办者和对手的尊重。还记得我们上一次举办的恩赐游戏吗？”
“嗯、嗯。”爱夏被杰克说得有些畏缩。
【鬼火】会在每年的万圣节之夜举办恩赐游戏，参与的对象是整个外门的年幼儿童，奖励则是各式各样的糖果。其中大半甚至是杰克自己动手制作的，因为独特的外形和味道而深受喜爱。
“那你应该见过，那其中有几个孩子是朋友，会在游戏结束后分享得到的糖果，但在游戏进行之中他们却绝不会这么做。他们也许说不出来什么道理，但他们知道如果没有胜负，‘游戏’本身就复不存在了。
“游戏就是‘规则下的胜负’，对胜利的渴望必须和对规则的遵守放在同样高的位置才行。”
“……我知道了啦。”爱夏小声说道。
瞬间，南瓜头那张一成不变的笑脸下传出了快活的笑声。
“呀呵呵……看来我说的闲话有点多了，还是回到正题吧。总之爱夏你要记住，保守和激进都只是一种策略，没有正确和错误之分。但你在使用它们的时候得记住，这两者往往不可兼得。
“这里我就再引用一句古话吧。常人道‘事不过三’，但反过来说如果没有过三，就不要轻易地改变自己的决定。除非你真的经过了多次的尝试，确定了这种方法走不通，否则就不要动摇自己的想法。而你在这次的战斗中就犯了这种忌讳。”
南瓜恶魔说到这里，接着复盘起了爱夏那场失利的战斗：“在一开始的失利之后，你迅速地就将策略从激进转为了保守，也因此给了对方思考对策的时间。然后又一次和对方交手之后，你再次转变了想法，放弃保守的试探而选择自断后路的‘必胜一击’。
“如果你中途没有连续转变想法，最大限度地利用那枚戒指保持进攻节奏的连续不断，以此吸引住对手注意的同时准备好最后的那一击，也许就可以——”
“就可以赢下那家伙了？”
“不，就可以把她弄湿了。”
爱夏立时瞪大了双眼：“不是？！结果还是赢不了啊？！”
南瓜恶魔再次大笑起来：“呀呵呵，至少可以让她狼狈一点，不至于输的那么难看啊。事实上和你战斗时她还有好几个没有用的恩赐。消去身形、提升灵格、增强力量、撕裂空间，只能说爱夏你这次运气不太好呀。”
“那么多种恩赐？她是抢了【千眼】的仓库吗？”
也不怪爱夏如此惊讶，【鬼火】作为擅长制造恩赐物品的共同体，在有着五位数领袖的情况下也没法让爱夏带着这么多恩赐出门。毕竟有着制造恩赐的能力，和拥有寄存了足够灵格的材料完全是两码事，而后者才是限制恩赐物品产出的关键原因。
包括他们接下的制造物品的委托，也全部是由雇主来准备寄存了灵格的主材料，否则锻造的工作根本就没办法开展。
“呀呵呵，也许是什么大型共同体联盟的新成员吧。”
杰克如此猜测着，心中突然冒出了一个想法。
就在前段时间，一封邀请函被【万圣节女王】转交给了【鬼火】的领袖维拉·札·伊格尼法特斯。不过这位领袖出于某种私人原因从来不参加任何恩赐游戏，所以这份重任便和邀请函一起被转交给了身为【鬼火】参谋的二把手南瓜头杰克。
而杰克对于是否应该带爱夏一起参加游戏一事，暂时还充满了犹豫。这次带着她出来参加【千眼】的恩赐游戏，也不乏进行考核的想法。
反过来说，那个在比赛中大放异彩的尼禄是否也是相同的情况呢？
“爱夏。”南瓜恶魔开口问道：“你准备好参加新的游戏了吗？那个游戏更加艰难，应该也更加危险。”
“我吗？”
爱夏有些惊讶地从杰克头顶探出身体，从上方和他对视：“我通过考核了？”
“勉强及格呢。”杰克轻笑着说道，“不过很多事情不试一试的话，总是不知道能不能行得通。说不定就会发现什么惊喜呢。”
“那——”
爱夏刚刚发出声音，杰克就再次提醒道：“这一次是真的会有危险。不像《千河千湖之花》在规则中写入了不能杀人，那个恩赐游戏不仅是北区五位数的【鬼姬】，听说甚至还会有箱庭外界的共同体参与。能有这个实力却无法进入箱庭，很可能是那些无法抑制杀人冲动的‘杀人种族’组成的共同体。”
沉默片刻之后，爱夏还是点了点头：“我不怕。”
“呀呵呵……那，就这么决定了。”
杰克背着爱夏，降落在【鬼火】的根据地之中。
第197章 Mission：051 自我封印
数天的等待之后，殿下再次出现在尼禄的面前，将一封漆黑的邀请函交给了她。
邀请函为未具名的形式，代表着可以随意转让。【六百六十六之兽】虽然只将它们送给了那些鼎鼎有名的强者，但当然没有指望这些强者会自己前来，所以才以这种形式让邀请函自然地流动到那些后起之秀的手中。
“再怎么说【六百六十六之兽】也仍然是三位数的联盟，很多人还是会卖他个面子的。”琳如此说道，“所以发出的邀请函应该大多都会有人前来，平均实力会在五位数中位左右。”
尼禄收下邀请函，反问道：“你这话的意思，是会有比我更强的人出现？”
“这是肯定的事情，出现四位数实力的对手也并不是不可能。”
“可真让人安心。”
作为判断的基准，佩丝特大约是位于五位数顶点的实力，而她能够轻而易举地覆灭一整片大陆上的生灵。这其中也许存在她本身就擅长这方面能力的因素，但也同样代表四位数的强者无一例外都可以在外界轻易地造成地壳板块级别的巨大变动。
这也是为什么四位数和五位数之间的分界便是“上层”和“下层”的分界。一位数之差，便是天差地别。
如果那样的存在真的出现，尼禄不太可能有胜过他的机会。
“也不必太担心了。”琳听懂了尼禄的反话，轻松地说道：“反正我们的目标不是战斗，游戏也不以战斗为主。拥有那位魔王血脉的你在这场游戏中有着得天独厚的优势不是吗？”
说罢，她话锋一转：“不过在送你前往游戏舞台的666710外门前，我们还需要做一些准备工作。”
“伪装身份吗？”尼禄没有意外，反问道。
“对。为了防止被【六百六十六之兽】看穿，我们希望能伪装你的灵格，让‘恶魔·哈梅尔的吹笛人’暂时占据主导。你手中好像还有一件和恶魔灵格有关的东西？”
这话指的是尼禄在抽奖中得到的“恶魔血环”，能够让普通人在戴上后获得恶魔灵格的道具。
指环中寄宿着因“杀害人类”而获得的少量灵格，似乎是可以通过某些仪式，来让人以恶魔的形态进行转生，完成变相的复活。
“没错。如果你不介意的话，就请参与这场游戏吧。”
琳递出了一张羊皮纸，说道：“然后我们就能把你‘半魔公主’的恩赐封印在戒指中，只在你戴上戒指的时候才能使用。”
那张羊皮纸上以花体英文写就了寥寥数行文字：
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恩赐游戏名：《真实之血》
游戏领袖：【哈梅尔】尼禄·斯巴达
参赛者：【哈梅尔】尼禄·福尔图娜
参赛者胜利条件：无
游戏领袖胜利条件：为虚假的恶魔献上真实之血，将两者倒转
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜之名，参加恩赐游戏。
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内容可以说简洁易懂，只要尼禄将自己的血滴在这枚指环之上，就能用自己的斯巴达之血替换其中的恶魔灵格。契约拆分了尼禄的两个不同身份，以‘斯巴达’之名和‘福尔图娜的尼禄’相区分，将尼禄和传承自斯巴达的灵格分裂为了不同的东西。
尼禄看完游戏的内容，抬起头问道：“这会对我造成什么影响吗？”
“当然有。”琳没有迟疑地回答，“在灵格被封印的情况下，你的战斗力自然会大幅度地缩水，传承自你祖辈的力量会变得无法使用。但解决的方式也很简单，被封印的灵格原本就属于你，因此你只要吞噬掉那枚指环，就能够将其收回。”
也就是说魔人化无法使用，其他仍然照旧。
同时殿下也补充道：“不用担心我们会在这种地方为你下套。你在参加这场比赛之后还要和佩丝特一起袭击‘火龙诞生祭’，那是我们计划中的关键一步。为了得到白夜叉和她手中的太阳主权，我们不会让你的力量真的消失。”
尼禄沉默片刻，拿起了羊皮纸。
“我什么时候能将力量收回？”她问。