他特意在“表演”二字上加重了语气，其中的嘲讽意味不言而喻。
“克罗夫特先生过奖了。”周凡握住他的手，力道不轻不重，脸上挂着和煦的笑容，“我只是个中意讲故事的人。不像克罗夫特先生，你们家族的故事，才叫真正的传奇，写出来，一定比我的电影更卖座。”
克罗夫特的眼角微不可察地跳了一下。他听出了周凡话里有话。
曹四爷适时地打了个圆场，将两人引入宴会厅。
晚宴是顶级的法式大餐，但餐桌上的气氛，却比西伯利亚的寒风还要冷冽。
克罗夫特掌控了整个话题。
他从伦敦的金融衍生品聊到华尔街的杠杆收购，从欧洲共同体的未来谈到世界银行的货币政策。
他像一位大学教授，在给一群小学生上课，言语间充满了智力上的优越感。在场的英资大班们纷纷附和，而几位华商则显得有些格格不入，插不上话。
他试图用这种方式，将周凡彻底孤立，让他看起来像个不懂规矩、上不了台面的乡下土财主。
周凡却根本不接他的招。他安静地切着牛排，偶尔与身边的郑丹瑞低声交谈几句，仿佛对克罗夫特的“高谈阔论”毫无兴趣。
直到克罗夫特话锋一转，看似随意地说道：“我听说，周先生的九鼎集团，最近对港岛的底层运输业很感兴趣。
恕我直言，这种劳动密集型产业，利润微薄，管理混乱，从投资回报率的角度看，并不是一个明智的选择。”
言下之意，你的格局，也就这么点了。
全场的目光，再次聚焦到周凡身上。
周凡放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，这才慢悠悠地开口，说的却是粤语：“克罗夫特先生，你食唔食过油麻地榕树头嘅云吞面？”
克罗夫特一愣，显然没听懂。
周凡笑了笑，用英语重复了一遍：“Mr. Croft， have you ever tried the wonton noodles under the banyan tree in Yau Ma Tei?”
“抱歉，我对街头小吃没有研究。”克罗夫特优雅地耸了耸肩。
“可惜了。”周凡叹了口气，目光转向在座的几位华商大佬，“四爷，李生，郭生，你哋一定食过。嗰档面，老板做了四十年，每日凌晨三点起身打面，汤底用大地鱼同猪骨熬足八个钟。一碗面，六蚊，赚得唔多，但养活咗一家人，亦都温暖咗无数个深夜收工嘅码头咕喱嘅胃。”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“呢啲，就系我哋港岛嘅根。克罗夫特先生你讲嘅投资回报率，我唔识。我只知道，一个企业，如果连自己脚下这片土地的根都睇唔到，那它无论起多高的楼，都只是空中楼阁，风一吹，就散了。”
一番话，让在场的华商们纷纷点头，看向周凡的眼神充满了认同。
他们或许不懂什么金融衍生品，但他们都懂那碗云吞面的味道。
周凡成功地将自己和他们划归到了“同一阵线”，而克罗夫特，则被衬托得像个不食人间烟火的傲慢外人。
克罗夫特的脸色有些难看。
晚宴的气氛变得微妙起来。
甜品过后，周凡站起身，从郑丹瑞手中接过一个包装精美的礼盒。
“克罗夫特先生，初次见面，一份小礼物，不成敬意。”
所有人都好奇地看着那个盒子。以周凡今晚的表现，这份礼物，绝不简单。
克罗夫特接过盒子，优雅地打开。
看清盒中之物的一瞬间，他脸上的笑容，彻底凝固了。
盒子里，没有名表，没有雪茄，只有一颗锈迹斑斑的铁钉，和一张边角泛黄的黑白照片。
照片上，是上世纪五十年代，利物浦一个破败不堪的码头。几个衣衫褴褛的工人，正费力地将一箱箱货物搬上一艘旧船。
“我听闻，克罗夫特先生的外祖父，威尔逊先生，当年就是从这样的码头开始，靠着一艘二手货船，开创了家族的航运事业。这枚铁钉，是我托朋友，从利物浦旧港区，威尔逊父子仓储公司的旧址地基里挖出来的。”
“我一直认为，不忘根本，是一种美德。希望克罗夫特先生，会喜欢这份来自‘根本’的礼物。”
轰！
克罗夫特的脑中如遭雷击。
威尔逊！那是他母亲的姓氏，是他家族极力掩盖的、充满汗水与铁锈味的过去！为了塑造老钱的形象，家族的公开史料里，早已将这段历史抹得一干二净。
周凡不仅知道，还能精准地找到旧仓库的地址，甚至拿到一枚那里的铁钉！
这已经不是挑衅，而是赤裸裸的威胁！
他在告诉自己：我知道你的底细，我知道你的来历，我知道你的一切。
你的所有伪装，在我面前，都如同皇帝的新衣。
更让他感到恐惧的是，周凡是怎么知道的？
这个信息，绝不可能通过公开渠道查到。
难道，内部有叛徒？
联想到黑天鹅的失败...
他若有所悟...
看来，那个女人没有死，她还活着，而且还倒戈了！
一股寒意从克罗夫特的脊椎升起。
他脸上的肌肉抽搐了一下，那如沐春风的笑容终于再也维持不住，一丝无法掩饰的惊骇与暴怒，从他碧蓝的眼眸深处一闪而过。
他深吸一口气，强行压下心中的骇浪，挤出一个比哭还难看的笑容：“周先生……真是……有心了。”
在场的人精们，瞬间感受到了气氛的剧变。
他们或许不知道那枚钉子和照片的含义，但他们都看到了，那位不可一世的伦敦金融城特使，在周凡面前，第一次失态了。
这场不见硝烟的战争，胜负已分。
克罗夫特以身体不适为由，提前离席。他几乎是逃也似的离开了曹家大宅。
宴会厅内，曹宏德端起茶杯，深深地看了周凡一眼。
那眼神里，有欣赏，有震惊，但更多的是一种前所未有的忌惮。
第277章 规矩之内，规矩之外
凌晨，酒店总统套房。
朱利安·克罗夫特烦躁地扯开领结，将那枚锈迹斑斑的铁钉狠狠地砸在地上。
价值不菲的波斯地毯，没能完全吸收掉那清脆的撞击声，如同敲在他紧绷的神经上。
他第一次感到了失控。
那个叫周凡的男人，就像一个幽灵，完全不按牌理出牌。
他以为这是一场资本与资本的较量，是一场文明世界里，用规则和智慧进行的高雅博弈。
可对方却直接掀开了他的伤口，用最野蛮、最直接的方式，狠狠地给了他一记耳光。
他拨通了伦敦的电话。
“我要启动B计划，动用一切行政和暴力手段，让他从港岛消失！”他的声音里充满了压抑不住的怒火。
清道夫有很多中方式能让对方消失。
暗杀、利用规则、以及不顾一切的毁灭对方...
恼怒的克罗夫特现在只想不顾一切的让周凡毁灭.。
电话那头，传来一个苍老而平静的声音：“朱利安，冷静。你是一个银行家，不是一个屠夫。暴力是无能者的最后手段。记住，我们的力量，源于我们对规则的制定和运用。用你最擅长的方式，用这个系统，把他碾碎。”
“可他……”
“没有可是。”苍老的声音不容置疑，“如果你连一个殖民地的暴发户都无法用规则解决，那你就不配坐在这个位子上。按原计划进行。”
电话被挂断。
克罗夫特站在窗前，看着维多利亚港的夜景，眼中的怒火渐渐冷却，取而代之的是冰冷的算计。
“规则……吗？”他喃喃自语，嘴角浮现一抹冷笑，“好，我就让你看看，谁才是玩弄规则的专家。”
第二天，港岛的风向就变了。
两柄来自港英政府的利剑，悄无声息地指向了九鼎集团。
第一剑，来自工商署和税务局。他们以前所未有的高规格，组成联合调查组，进驻九鼎集团，宣称要对九鼎近一年来的所有收购案，进行最严格的合规性审查。
每一份合同，每一笔资金流水，甚至连牌照的申请程序，都被放在显微镜下检视。
第二剑，来自各大英资控制的供应链。
一夜之间，原本与九鼎合作愉快的建材供应商、运输公司、甚至连电影公司需要的进口胶片商，都以“产能不足”、“定单饱和”等各种理由，宣布暂停或延迟对九鼎旗下所有业务的供货。
克罗夫特的阳谋，简单而致命。
他要用繁琐的官僚程序拖垮九鼎的精力，用釜底抽薪的方式断绝九鼎的命脉。这一切，都在“合法合规”的框架内进行，让人抓不到任何把柄。
九鼎集团内部，一时间人心惶惶。
周凡却依旧镇定。
他让郑丹瑞请来了张奥伟。
面对规则的力量，想要化解，必须先了解规则。
茶室内，古香古色。
两人没有谈论眼前的困境，反而聊起了一桩一百多年前，发生在新加坡的英国海事法旧案。
“张大状，我记得，在维多利亚女王号货轮保险纠纷案中，枢密院最终的判词里，引用了一条17世纪的《航海条例》。”周凡慢条斯理地为张奥伟斟上一杯普洱，“判词认为，在紧急状态下，为保证航运贸易的公共利益，总督府有权对某些商业契约的履行，进行临时性的豁免。”
张奥伟端着茶杯的手，在空中停顿了半秒。
他震惊地看着周凡。这个案子极为冷门，连很多资深律师都未必知晓，周凡一个演员，是如何知道得如此清楚，甚至能准确说出判词的核心法理？
他瞬间明白了周凡的来意。港英政府以“合规审查”为名，行商业打压之实，本身就已经破坏了自由市场的“公共利益”。周凡这是在点他，可以用其人之道，还治其人之身，申请司法复核，反将港英政府一军。
“这个思路很棒！”张奥伟放下茶杯激动道，“我们就以这个方向去组织反击！”
……
就在两人商议之时。
中环，九鼎集团总部。
气氛压抑得如同台风登陆前的港口。
走廊里，平日里高跟鞋敲击大理石地面的清脆声响消失了，取而代之的是小心翼翼的挪步和压低声音的耳语。每一个员工的脸上，都写满了不安。
无他，只因公司门口，多了十几名身穿制服，神情严肃的“不速之客”。
工商署、税务局，两个港英政府最强力的经济监管部门，史无前例地组成了联合调查组，以“涉嫌违规并购及偷漏税”的罪名，高调进驻九鼎。
这不是调查，这是抄家。
每一份文件，每一张账单，都被贴上了封条，装箱带走。公司的服务器被强制断电，所有高管被挨个叫进会议室“问话”。
这柄悬在头顶的达摩克利斯之剑，比怡和集团的股价暴跌，来得更加致命。金融狙击，是钱的游戏，输了可以再赚。但官方的审查，是权力的游戏，一旦被定罪，周凡和他的九鼎，将永无翻身之日。
郑丹瑞的办公室里，烟雾缭绕。
他的领带被扯得歪在一边，平日里梳理得一丝不苟的头发，也被他自己烦躁地抓成了鸡窝。
“这帮扑街仔是铁了心要搞死我们！”他一拳砸在桌上，震得烟灰缸里的烟头都跳了起来，“账目我们做得天衣无缝，但他们根本不是来查账的！他们是来找茬的！鸡蛋里挑骨头，总能挑出点毛病！到时候媒体再一渲染，我们就彻底完了！”