他对于这些兄弟并没有恶意，但也没有情分。
血缘不能代表一切，尤其是这种根本没有感情的“血缘”。
在这寒风和战火交织的北境，只有靠得住的伙伴，和拿得出手的实力，才配谈未来，才配与自己结盟，得到自己的帮助。
他摇了摇头将信纸叠好放入信筒，抽出一页信纸，提笔飞快写了一封回信。
内容不多，大概是：“已知悉北境开拓令之事。感谢父亲关心，赤潮领一切安稳，愿卡尔文家族荣光不坠。”
没再多写什么，简短有礼，字句规整却冷静疏远。
写完后他将信纸装入信封，滴蜡封章，递给一旁的布拉德利：“送回去吧。”
“是。”管家小心收好那封回信，接着说道，“大人，还有一些本地事务。虽然琐碎，但也需尽快处理。”
“嗯。”路易斯点了点头，翻开第一页。
第一份是来自河务队的回报
“赤岩河上游积雪消融，水位开始上涨，可能会有水患。”
路易斯扫了一眼地图，迅速圈出河段：“让河工队明日出发，调取木料仓的木头，同时把重型铆锤带上。”
他说得干脆，“顺便叫两队民兵协助，别让水淹了屋子。”
“是。”布拉德利记下。
下一份，是路务队的请求：“融雪加速，道路泥泞难行。”
“拨十车麦秸，以草道压路。别铺太厚，铺多了反而陷脚。”
“明白。”
接下来是工坊呈报：“冬衣储备过剩，建议减少产出。”
“皮手套、毛靴暂停，转为修补与库存整理。腾出人力安排修桥与堆雪障。”
……
路易斯落下笔，一项项事务如同稳稳砌起的砖石，被他顺利理好。
布拉德利站在旁边，看着领主在椅子上轻描淡写地做出各种决策，有些吃惊。
虽然已经见过无数次，但那行云流水的从容，还是让他忍不住心中暗叹：“他虽年轻，却已经比不少老领主更像一位真正的治地者。”
路易斯合上最后一份呈报，靠在椅背上休息一会，望向窗外那正逐渐化雪的街景。
街角屋檐早已不再挂冰，行人脚边的雪泥化成一滩滩黑褐色的泥水，车辙深陷、犬吠频繁，麻雀重新回到了檐角，叽喳个不停。
他轻轻吐了口气，自言自语般道：“春天要来了，又到了……的季节。”
那不是简单的气温变化，而是一整块领地即将苏醒的征兆。
接下来便是，冰封解冻、牲口出栏、工坊复工、种子入地……
路易斯想着或许可以策划一个节日用来庆祝。
于是他抽出一张干净的纸，蘸墨、提笔。
不一会儿，一张构思清晰的节日策划案便已写好。
他将纸摊在案前，审视片刻发现没有什么任何遗漏，便唤来布拉德利。
“我要办一个欢庆日。”路易斯平静地说，“为了三件事，一是庆祝春季的来临，二庆祝赤潮领成立一周年，三庆祝我的子爵册封。”
他将写好的纸推到布拉德利面前。
布拉德利低头看完，微微睁大眼睛。
他不是没见过贵族办节庆，但大多是宴请宾客、饮酒取乐，根本与平民百姓无关。
而这份策划里，路易斯的每一笔设计都清晰地指向一个目标。
让整个领地都参与进来，从老到少，从奴隶到农户，人人都在这欢庆中找回“归属”。
“这……确实十分新颖。”布拉德利一时语塞，良久才道，“未曾见过如此周详、而又贴近人心的节典方案。属下这就去安排各处执行。”
第138章 艾米丽奇遇记
艾米丽刚踏入赤潮领时，心里其实并没抱太大期待。
毕竟在来之前她看了赤潮领之前的资料，这里不过是北境偏远的角落之一。
北境的苦寒与荒芜，她从小跟着父亲见惯了。
就算有了领主，那能有什么不同？
甚至在她刚抵达边界时，看到的不过是大片被风雪洗刷得苍白死寂的荒地，几乎没有一丝人烟。
她几乎要确定这地方大概跟其他领地也差不多，荒无人烟、死气沉沉，顶多多几根插在雪地里的破木房子罢了。
可随着马车深入，她的想法开始动摇。
眼前的景象开始变化，艾米丽透过车窗向远处望去，本以为只是荒凉无边的北境景致，却意外捕捉到一抹异样的画面。
赤潮领的居民区隐隐出现在视野中。
远远望去，那已经不再是她预想中临时搭建的简陋营地，而带着一种奇怪的秩序感。
整片聚居区的轮廓清晰，街道呈网格状铺开，纵横之间井然有序。
那些半地穴式的房屋在昏灰色的北境大地上起伏排列。
虽看不清细节，却透出一种难以忽视的工整感。
更令她意外的是，那镇区的中心隐约可见市场的轮廓。
集市的遮阳棚和排布密集的摊位像点缀般连接在一起。
连片的作坊区上方时不时冒出一缕缕白烟。
即使距离遥远，她似乎都能感受到那种微弱却持续的喧嚣和生机。
艾米丽微微屏住了呼吸。
北境的镇落，她见得太多，习惯了杂乱、破败和暮气沉沉。
可这里从遥远的视角看去，却像是……
在荒莽大地上悄然开出的一朵花。
随着马车一路驶近，赤潮领的轮廓愈发清晰。
街道不再是远处的线条，而是实实在在展现在眼前的景象。
艾米丽发现之前远观时的震撼竟然只是开始。
当那些模糊的轮廓此刻变得无比清晰，令人几乎不敢相信自己的眼睛。
碎石铺成的街道宽敞而平整，车轮碾过去时发出坚实的声响，竟然没有一丝泥泞和松垮。
道路两旁立着简单的木桩路标，边缘干净利落，没有丝毫凌乱的感觉。
再往里看，那一排排半地穴式房屋紧贴着低矮的坡地延展开来，石墙厚实，屋顶覆着防寒的厚草。
虽然谈不上漂亮，但给人一种异常坚实、耐用的踏实感。
哪怕是最边缘的房舍，也都规整完好，没有半点破败的影子。
“天啊……”诺拉贴着车窗，几乎是压低了声音喊出来，“这真的是北境的村镇？！”
艾米丽没有接话，只是死死盯着窗外。
那些房屋，那些街道，不是应付检查的粉饰，也不是短暂集中的整顿，而是从根子里透出来的安定。
她的视线落在街道上的人们身上，心头更是一阵异样的感觉涌上来。
几个满脸通红的孩子在街角追逐着一只咯咯叫的家禽，笑声清脆得让人恍惚。
路边一位满头白发的老妇人提着沉甸甸的篮子，正和邻居有说有笑地交换着物品。
街上来往的男人和妇人，脸上都带着发自内心的轻松。
那不是她在北境其他地方看到的那种木然麻木，也不是为了生存硬撑出来的假笑。
而是真正的，安心的表情。
“他们看起来不像是刚熬过冬天的样子。”诺拉喃喃说，声音里透出掩不住的惊疑。
艾米丽微微点头。
的确她太清楚其他北境领地的景象了。
冬天刚结束，按理说这个时候的居民该是面黄肌瘦、精神萎靡，许多人甚至连站稳都困难。
可这里的人……
无论是面色还是气质，都透着一种叫人难以置信的充盈。
她的视线掠过不远处的集市，那里几个摊贩正吆喝着售卖货品。
甚至有腌制好的肉干，一些零散的布料，货品比她想象的要丰富太多。
再往里是作坊区，铁匠铺的炉火噼啪作响，打铁声清脆而有节奏，锯木的声音一下一下传来，空气中弥漫着木屑和铁的味道。
这一切……太不真实了。
艾米丽心里那个压了很久的念头终于冒了出来。
这不是奇迹，那就是某种近乎疯狂的治理能力。
可不论是哪一种，都不是凡人能做得出来的。
“这块真是北境吗？”诺拉又问了一句，眼神满是复杂。
艾米丽深吸一口气，收回视线，轻声开口：“是的，这里是北境，是赤潮领。”
她能感觉到，自己对路易斯的那点防备与警惕。
在这一刻被强行撕开了一道口子，而另一种情绪更深的好奇和战栗，正在迅速蔓延开来。
她很想知道，这个男人到底是凭什么，能在这片死地里创造出这样的奇迹。
马车缓缓停下，街口站岗的几名侍卫早已注意到他们，警惕地上前拦住了去路。
“什么人？”领头的侍卫沉声问，目光在马车和随行的几人之间扫了一圈。
诺拉连忙从车上探出头，脸上带着恰到好处的微笑。
举起双手示意无害：“别误会，我们是外地来的商行，想在你们这里找点生意做。特地过来拜访……不知道有没有机会见一见你们的领主？”
那侍卫微微眯起眼，盯着诺拉打量了片刻，似乎在判断真假，随后点了点头，没有再多问什么。
“等着。”他说完，转身快步朝镇里走去，显然是去禀报了。
艾米丽在马车里微微坐直了身子，目光透过车帘看着那侍卫的背影：“纪律还不错。”
诺拉收回目光，低声笑道：“居然一点都不刁难，看起来还挺讲规矩。”
等待的间隙艾米丽没有闲着，继续透过车窗仔细打量着周围的景象。
街道上到处都是忙碌的身影