今天的情报，可谓是好消息接踵而来。
路易斯关掉浮动界面，嘴角还带着淡淡笑意。
“废物系统，终于也给力了一次。”他小声嘀咕一句，然后伸了个懒腰。
“唔……”希芙揉着眼睛坐起，头发乱得像刚炸过一样，披着被子一脸睡意地看着他，“又在研究什么？一早上就笑得像个奸商一样……”
“好歹我也是领主，总该思考一下接下来的规划。”路易斯顺手把外袍披上，“今天就要回赤潮了。你也准备一下。”
“嗯。”希芙点点头，眨了眨眼，终于彻底清醒过来，“我去安排一下送行队伍。”
说罢她穿戴整齐，打着哈欠踢踢踏踏地走了出去。
路易斯看了她背影一眼，眼底露出一丝温柔，然后转身回到屋内的木制角桌旁。
接下来，便是每日例行的修炼时间。
他盘腿坐在地毯上，运行潮汐呼吸术，体内斗气如水波般缓缓流转，而精神力则在原初冥想中层层堆叠，如海风拂过岩礁，时缓时急。
斗气与魔法双修，早已是他每日必做的基本功。
即便身为领主政务缠身，他也从未懈怠一日。
半个时辰后，他睁开眼，体表淡淡蒸汽升起，气息沉稳如松。
“可以出发了。”希芙来到他身边说道。
路易斯点点头，穿上赤潮骑士团的制式披风，走出屋外。
院中已有一人等候，那是如今负责麦浪领内政与治安的代理主事者，格林骑士。
格林沉稳内敛，这两月在麦浪领处理事务颇有章法，路易斯对他颇为放心。
“大人，车队与骑士团已备好。请问您还有其他指示？”他恭敬问道。
路易斯点点头，将一份简图与几页纸递给他。
“这是下一个月内的灌渠调整计划。丘陵地那块地形复杂，记得要派人盯紧。”
“是。”格林迅速记下。
“还有种子分配、户籍迁移、税粮统计，都要和布拉德利那边保持联络。还有无论是播种失衡、灌渠阻滞、民情骚乱，不要自作主张，第一时间用疾风鸟通知我。”
“属下谨记。”格林立刻肃然。
一一交代清楚后，路易斯最后看了他一眼：“麦浪领是赤潮根基。春耕更是领地的命脉，要务必小心，别让它出岔子。”
格林郑重道：“我明白，大人。”
路易斯拍了拍他的肩膀，露出一丝安慰的微笑：“你做得很好，继续保持。”
临行时数名内政官、工匠代表与存在都前来送行，虽然没有太多仪式，但众人神色肃然。
路易斯翻身上马，在旌旗下举目环顾，最后朝众人轻声道：“诸位，照料好这片土地。我很快会回来视察。”
“谨遵大人之命！”众人齐声。
赤潮骑士团随即启程，车队在晨光中缓缓驶出麦浪营地，一路沿着谷地边缘的碎石道前行，远处尚未融化的雪线闪着冷白光。
没走出多远，路易斯便轻声对身旁的兰伯特说道：“稍微绕一下，有个地方，我想去看看。”
“是，大人。”
没有人提出异议，赤潮领的主人说要绕路，那就绕。
他们都知道，路易斯的“想去看看”，从来都不只是随便看看。
第257章 幽影苔与噬魂蜥兽
薄暮尚未完全散尽，麦浪领北部的裂痕丘已被一层若有若无的雾气笼罩。
地表裂开的丘陵像是一头巨兽曾咬下了一块大地，留下残酷又狰狞的伤痕。
路易斯抬眼望去，山丘表层植被已尽数枯萎，泥土间渗着带铁锈味的湿气，时不时传来地底低沉的空鸣。
路易斯望着一处岩洞，微蹙眉：“就是这里，有些许魔法波动。”
“……魔法波动？”兰伯特皱眉。
“或许，但不确定。”路易斯抬手，示意警戒。
虽然他这么说，但其实已经知道这里面是什么了——幽影苔与噬魂蜥兽。
“地形狭窄，咱们只能二十人进去。再多……转身都难。”兰伯特压低声音道。
他目光锐利，盯着那黑黢黢的斜坡口，战斗本能已悄然激活。
“好。”路易斯点头，“你挑人，精锐中的精锐。其余人留守外围，必要时封闭洞口。”
“是。”
很快二十余名身披轻甲的高阶骑士列队整装，每人身上除去标准武器之外，都装备了特殊器具。
路易斯则在出发前最后下令：“所有人佩戴‘面罩型霜叶藤净气器’，进入三分钟后开启缓释雾囊。”
众人闻言，纷纷从背包中取出那种由银框包裹的透明面罩。
这是由赤潮研究工坊开发的试验性装备，之前为抵抗母巢的精神攻击研制的。
内藏以霜叶藤提炼出的浅蓝色粘稠药剂，能在受到精神干扰时，快速释放为微雾气幕，隔离孢子、幻觉气体等污染源。
“记住，若有头晕、耳鸣、记忆错位时立即加大雾气，不许拖延。”路易斯命令道。
“是！”
“检查封闭性。”兰伯特习惯性地巡视了一遍，确认所有人装备完毕，这才领头走向那片漆黑深处。
紧随其后的是路易斯与五名贴身护卫，其他人按照双人列队进入地穴深处。
刚踏入地穴不过数步，众人便已感受到一种无以言表的压迫感。
不是温度降低，也不是空气稀薄，而是一种若有若无的凝视。
像是有人正躲在洞壁后方，注视着他们。
而越往下走，温度便越低，风也变得潮湿。
岩壁上开始出现一丝丝奇异的磷光纹路，像是某种长年累月吸附魔力形成的魔触纹。
空气中弥漫着一种难以言喻的气味，金属锈味、潮腐味，还有淡淡的、像血的甜味。
“这地方……不对劲。”韦尔喃喃道。
他们小心翼翼地深入斜坡，脚下踩着的是湿滑的岩石与断裂的碎骨，不知属于什么生物。
终于在约摸十几米的地下，通道尽头豁然开朗，眼前的景象让所有人都为之一震。
那是一座宽达二十余米的地下圆形大厅，穹顶坍塌，四壁却仍保留着残缺的雕刻与祭纹。
残破的石柱间，斜倚着几具早已干瘪的尸骸，有的披着破烂的灰袍，有的手中还紧握着早已锈蚀成渣的刀刃。
更令人胆寒的，是那遍布墙壁与尸骸上的黑紫色苔藓。
幽影苔缓缓蠕动着，表面浮动着淡淡磷光，如潮水般蔓延。
空气中温度骤降，霜叶净气器的外层竟出现一层细微的白霜。
“……不是自然洞穴。”路易斯缓缓开口，眼神锐利。
“是墓地。某种……仪式性质极重的古墓。”
路易斯走上前，蹲在一具尸骸旁，轻轻拂开附着的苔藓，露出胸骨上的残缺铭文——雪花状的十字纹路，中央刻着一道横裂。
“是……雪誓者的古代纹章。”路易斯推测道，“应该是几百年前某位雪国祭祀与他的陪葬护卫的古墓，只不过随着时间的推移滋生出了幽影苔。”
旁边一位年轻骑士惊讶：“那不早在三十年前就全毁了么？”
“也许不是全部，比如这地方……从没在任何地图或史料中出现过。”
而就在他们惊疑不定时，脚边那片幽影苔，悄无声息地微微蠕动了一下。
它们一开始只是贴伏在墙壁、尸骸、岩缝之中，毫不起眼。
可此刻在某种微妙气流波动的牵引下，那些紫光缓缓朝着人群靠近了几分，像是一张潮湿的地毯缓缓拉伸。
没有声音、没有气味，但若有人此刻取下面罩，一定会立刻察觉，一股渗入骨髓的、源自他人死亡记忆中的恐惧气息，正从苔藓中缓缓弥散。
那些是祭祀者的恐惧、士兵的绝望、被诅咒者的哀号……组成的感官攻击。
然而这些骑士们佩戴着霜叶净气器，早已将那恐惧孢子无声隔绝在了面罩之外。
在路易斯的庇护下，他们不知不觉中避开了一场精神污染的初步侵蚀。
“……啧。”路易斯站在幽影苔边，轻轻蹲下，目光凝视着那团墨紫色的苔体。
“现在它不是雪国祭祀的墓。”他笑了，“现在，是赤潮的珍贵资产了！”
路易斯的声音不高，却在空旷地穴中回荡清晰，带着一种兴奋与愉悦。
众人这才察觉这东西的不对，纷纷望向自己的领主。
“等、等等……领主大人，您是说……这紫色的苔藓，是……”
“幽影苔。”路易斯语气带点兴奋，“极其稀有的魔植。能强化意志、提升斗气凝聚效率、刺激瓶颈突破……也是诸多高阶斗气者梦寐以求的辅助资源。”
“甚至，它还能用于制造特殊熏蒸剂、感知武器，或是精神干扰装置。”
周围一片安静。
直到兰伯特难得地发出了一声“……哈？”
韦尔惊道：“我刚才有没有……踩到什么值钱的玩意？”
“满地都是，”路易斯一摊手，“你现在想脱靴子还来得及。”
众人一阵哗然，哪怕是久经沙场的兰伯特，也不由咧嘴小声骂了句：“这地方不光阴间，还他妈是个藏宝地啊？”
“这玩意能帮人冲破瓶颈？真的假的？”
“我卡精锐初段四年了……早知道我就带个口袋了！”
“你们闻见没有！空气里就是不一样！我感觉嗓子清了，连上个月没化开的斗气团都微热了！”
“哥们你冷静点……”
此刻的气氛，已经从震惊转向激动、兴奋，乃至狂热。
他们每个人都明白，这种级别的魔植，放在其他贵族领地，根本不会流入基层武力人员，顶多提炼成品卖钱、供家族嫡系使用。
可他们是赤潮领的骑士，是路易斯·卡尔文的直属兵团。
他们知道，路易斯一向都是那种“领主自己吃肉，骑士要喝汤”的伟大领主。
所以这些骑士才对于路易斯这样忠心耿耿，愿意为他出生赴死。
而现在一想到这些苔藓迟早会变成他们训练用的熏蒸剂、冲瓶颈的辅药、强化斗气感知的辅助材料，都抑制不住兴奋起来。
人群中甚至有几个骑士开始疯狂扫视脚下地面。
而就在众人情绪逐渐高涨、快要压不住笑声和话语时……
幽影苔骤然紧缩，像一张潮湿的网，被某种力量从内部猛地拉拽。