“还会有机会的……只要继续努力，总有一天也能成为自由民。”
但他们的眼中没有怨恨，反而是相互安慰，毕竟赤潮领的奴隶，已经越来越少了。
而且在这里当奴隶，也比其他地方当自由民好得多。
他们中不少人，曾是别的领地的自由民，沦为奴隶后被转卖至此。
心里都很清楚，这片土地和他的主人，是有多么仁慈。
一些自由民也自发鼓起掌，不少人眼中带着欣慰。
“他是跟我一起在田里干活的。”一个瘦高的中年汉子对身边的人说道，“下手快，人又勤快……我就知道他能成为自由民。”
“是啊，”旁人点头，“我们也都是从奴隶过来的。”
路易斯目光扫过台下，许多奴隶还跪在原地，眼泪止不住地流。
他声音不高，却清晰地传到每一个角落：“你们的名字，赤潮不会忘，今日被宣读的，是奴隶们的榜样。
但并不代表结束，只要愿意为这片土地付出，终有一日，你们也能获得自由。”
接着他顿了顿，语气一转变得郑重：“而现在是时候感谢另一批人，那些为赤潮领奋战、守护、流血的骑士们。
无论是在前线冲锋陷阵的，还是在留下来守卫赤潮领的，正是因为你们的忠诚与勇气，才让这片土地以及北境安然无恙。
你们的荣耀，值得整个领地铭记。接下来由我亲自授予，属于你们的荣誉与奖赏。”
接着鼓声轻响，布拉德利展开羊皮卷，高声宣读第一位骑士的名字。
“西摩·贝尔，参与清羽岭主战，斩敌七人，上前受赏！”
骑士西摩沉稳走上高台，单膝跪地。
“为你的勇气与忠诚。”
路易斯亲手将一枚提前让工匠打造好的赤潮领徽章别在他胸前，倒上一杯麦酒，接着宣读对他的奖赏。
西摩颤抖着双手接过酒杯，一饮而尽，眼眶泛红：“愿为赤潮领，愿为路易斯大人战死！”
接着是第二人、第三人……
骑士们或战功赫赫，或防守有功，一一被点名上前。
有的接过金灿灿的金币袋时，双手止不住地颤抖，有的收到精致长剑，忍不住拔出细看。
更有几人被授予“微型封地”或“田庄管理权”，随之颁下的是象征性授地令文。
“你会是那片土地的代管者，带着我的名字去治理它。”路易斯说道。
听到这句话，那几人直接跪倒在地，重重叩头。
“誓死不负大人信任！”
掌声一阵接一阵，像潮水般在广场上涌动。
韦尔站在人群后方，脸颊被火光染红。
他没有动，也没有鼓掌，只是盯着那一排又一排受赏的骑士。
那是他向往的位置，是梦中的荣耀。
“我也会站到那里。”少年紧握双拳，眼中燃起灼热的光。
“无论付出多少……总有一天，我也要接受大人的亲手赐赏。”
第89章 残酷的贵族规则
路易斯举杯，朗声一喊：“开宴！”
广场瞬间沸腾。
四角火盆熊熊燃烧，灯彩高挂。
乐师吹起牧笛与提琴，节奏轻快，年轻女侍踏着鼓点起舞。
精酿麦酒泡沫浓密，赤潮熏鱼香味扑鼻，烤羊腿切开时油汁四溢，野蘑菇鹿骨汤在大锅里翻滚着热气。
士兵举杯大笑，孩子们追逐玩耍……
站在高台边缘，路易斯静静看着这一切。
他的眼神柔和了些。
这片他曾默默守望的领地正慢慢变得繁华。
那些信任他的目光，那些因荣耀而热泪盈眶的笑脸。
都令路易斯心头升起一阵轻微的暖意。
他当然不是没有疲惫，毕竟责任越大，背负越多。
但在这样的夜里，他还是感到了一丝切实的成就感。
不是属于贵族高高在上的虚荣，而是某种更踏实的满足。
路易斯握了握手中的酒杯，轻声自语：“今晚就放松一点吧。”
…………
狂欢之后，第二天照样得干活。
路易斯从床上坐起，揉了揉额角。
这是一间熟悉的半地穴式居所，哪怕如今已经是拥有庞大领土的领主，他还是习惯住在这儿。
自己的地盘，睡得安心。
他伸了个懒腰，顺手点开“每日情报系统”，一道半透明的光屏在眼前浮现。
【每日情报更新完成】
【1：清风峡谷东口老鹰岩附近，发现鹰爪藤生长迹象，该植物对伤口愈合有奇效，可发展为战地草药。】
【2：银影林南端出现魔力波动，附近埋有少量魔髓矿。】
【3：牧雪原中部有雪山羊小群出没，适合圈养繁殖，冬季产乳较多。】
【4：卡尔文家族内部选出一批忠诚稳重的文官与管事共计四十余人，协助路易斯管理土地。】
【5：卡尔文公爵调拨一批物资支援赤潮领，优先供应粮食、棉衣与御寒药材，以备过冬。】
【6：卡尔文公爵调拨一批骑士作为路易斯手下骑士，包含十名精英骑士、三十名正式骑士、一百名见习骑士。】
【7：卡尔文公爵将路易斯家族资源权限升级至二级，授予家族北境代理人权利。】
“今天的情报好多，资源型情报又来了。”他扫了一眼前三条，心里大致有数。
自从他获得了那片近千公里的新领地，这种各地资源点的提示就隔三差五往上推。
有些药草、有些魔矿，还有潜在的牧场资源等等。
虽然这些新领地没赤潮领那么富，但系统总能挖出些意想不到的好处。
这些资源很重要，但现在还有更紧要的事，比如筹备过冬物资，整顿战后秩序，安置难民，调动屯兵，处理雪誓者余部动向等等。
“这些资源……等搞定眼前这些麻烦，再说吧。”
而情报接下来的内容，让路易斯怔了一下。
“老头子爆的金币，还真是……比我预想的更多。”
不是几袋面粉几匹马，而是一整套体系的支援。
来自卡尔文家的资源，不只是物资上的补给，更重要的是那批随行的文官与管事。
四十多人，全是家族内部挑出的老练干将，忠诚可靠而且经验丰富。
路易斯可以将他们派往赤潮领与新封的四块土地，管理政务、税赋、户籍与征粮等等，搭建起一套像样的“行政骨架”。
这意味赤潮领，不再是草台班子了。
“终于……把一个希尔科当十个人的日子一去不复返了。”
他嘴里这么说，心里却有些怀念那个表面恭敬，背地里骂骂咧咧的炼金学徒。
而昨天受封的那些功勋骑士，将与这批文官互为一文一武，正式接管这片正处在复苏边缘的土地。
“终于像个领地的样子了。”
光靠路易斯一个人，是管不过来的这么大的领地。
他也曾想过，把所有流民都往赤潮领引过去集中发展，但资源实在太吃紧了，没有后世的那种物流系统，根本做不了大城市化。
而现在他也有了分流与统筹的可能。
另外随同而来的军力支援，十名精英骑士，三十名正式骑士，一百名见习骑士。
加上他自己已有的骑士，已经有了一个成熟贵族领主军事该有的样子。
甚至可以说，哪怕以一些资深子爵之位来衡量，他的底子也毫不逊色。
而第7条情报，更是让他久久不语，思考着这代表什么。
“卡尔文家族”北境代理人，这不只是一个称号，而是拥有实权的。
代表他可以在北境，以“卡尔文家族”的名义行事，如同一位远程行使家族意志的领袖。
当然在北境卡尔文家族的势力有些小，这个名号的实际权力没有那么高。
说到底就是没有多强的兵权或领地。
只有几个边缘亲族在偏远地区掌握几块小封地。
加起来还不如路易斯自己现在的地盘大。
真正的价值，在于家族在北境经营多年的商行。
几家粮行、铁器铺、运输车队，还有几条安全的货路，基本都能动用。
这代表他可以借用家族名义赊账、压价；
也能调动运输、分销物资，优先照顾自己的领地；
甚至在谈判时拿出“我代表卡尔文家族”这张牌，用来博得更多信任。
虽然不算什么通天手段，但已经够他缓上一口气了。
“这还真是……及时的好处。”路易斯收起光屏，轻声一笑。
这些资源和人手，对如今的路易斯来说，无异于雪中送炭。
他的领地太新、太大，人太杂、太乱，每一项事务都急需人处理，每一份物资都能救命。
哪怕只是临时的支援，也能撑起一口气。
因此他是真的有些感激卡尔文公爵。
虽然这个生物爹在他小时候几乎不闻不问，甚至还把他一脚踢来北境，几乎等于判了死刑。
可现在当他挺过来了、立下战功了——支援就毫不吝啬地砸了下来。
人、钱、名义、资源，统统给足。