路易斯没有回应，而是翻身下马，缓缓环视四周。
贫瘠、破败、毫无生机，整片大地一片死寂，连杂草都难得一见，的确是片荒凉之地。
但拥有情报系统的路易斯非常确认这片土地一只潜力股，拥有着许多资源。
地热、矿藏、渔业，还有大片适合耕种的土地。
只要有人愿意开发，这里必将成为财富之地。
“这地方，迟早会成为北境最富庶的领地。”路易斯低声呢喃，像是在对自己承诺。
于是没有浪费时间，路易斯开口下达着开拓指令。
“先搭建临时帐篷，等确认好居住地再开始建房子，可以先伐木准备。”
“到河边寻找水源，确保大家有足够的饮水和食物补给！”
“清理出一片空地，设立一个简易的训练场，士兵们不能荒废训练！”
随着一道道指令下达，士兵和奴隶们迅速行动起来。
伐木声、吆喝声此起彼伏，开始在这片沉寂许久的土地上响起，为它注入了第一缕生机。
而作为赤潮领的新任领主，路易斯需要亲眼确认这片土地的现状，才能制定接下来的开拓计划。
于是他用这几天时间，仔细巡视了一圈赤潮领。
当路易斯来到领地南侧，发现某些积雪消融的地方正缓缓升腾着水汽。
他快步上前蹲下，伸出手掌感受到了一丝温热。
“是地热喷涌口？！”路易斯眼中闪过惊喜。
情报系统曾提示这里有地热资源，果然不假。
在北境这种环境下，地热的存在无疑是极为宝贵的财富。
如果开发得当，不仅能为居民提供温暖，还能为即将到来的春耕提供便利。
更惊喜的是，他还在附近发现了几处温泉！
温泉与北境。
这两个词放在一起，就感觉有些不可思议。
想到未来自己在冰天雪地里泡着温泉，而其他领主还在寒风中瑟瑟发抖，路易斯不禁嘴角上扬，那种感觉简直是双倍快乐。
于是他决定把自己的庄园放在这温泉附近了。
接下来他来到河边，此时冰层已经出现裂痕，河水缓缓流动，几只鸟停留在河岸边，偶尔俯冲入水，叼起尚未苏醒的小鱼。
河里的鱼群的数量目前还不算多，但按照情报系统的情报，等到春天来临，这里将会成为鱼类繁殖的温床，为领地提供稳定的食物来源。
正当他思索如何最大限度利用这片资源时，路易斯派出的一队侦察骑士匆匆赶回，带来了令人振奋的情报。
他们在山脉深处发现了丰富的矿藏。
“领主大人，在西北方向的山脉深处，我们发现了寒铁矿脉！”
“而且我们还在更深处发现了一种发出暗红色光芒的矿石，疑似是魔髓矿。”
兰伯特倒吸一口冷气：“魔髓矿？！如果是真的，那可是一座金山啊！”
“嗯。”路易斯淡定地点头。
他早就靠着情报系统知道这座矿脉的存在，因此并未感到太惊讶。
魔髓矿的价值无需多言，但以目前的条件，想要开采还是过于困难。
但只要这片土地能稳定发展，这座矿脉终有一天会成为赤潮领最重要的底蕴。
这一圈绕下来，路易斯与他的骑士们对于这块领地的信心又增强了不少。
情报系统没错，这确实是一片充满希望的土地。
然而与这片土地潜在的价值相比，眼前的现实却十分残酷。
当他们踏入原住民聚落时，迎接他们的是一片破败不堪的景象。
土地上的积水与腐败的污泥混合在一起，空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息。
简陋的木屋与泥草房歪歪扭扭地矗立着，像是随时都会倒塌。
而这里的居民大多是衣衫褴褛的老人、妇女与孩童。
他们身形瘦弱，裹着用旧布条勉强拼凑成的衣物，这显然无法遮挡北境的寒意。
“这里以前有人管理吗？”路易斯看着眼前的一切，皱起眉头。
“原来的代管官早就跑了。”一名原住民回答道。
几个瘦小的孩子蜷缩在门后，他们的脸颊被冻得发红，将瘦弱的身躯藏在阴影中，打量路易斯一行人。
他们的眼神怯生生的，带着对陌生人的警惕与恐惧。
路易斯看着这一幕，心里很不是滋味，受过义务教育的自己根本就看不了孩子受这种苦难。
他翻身下马，从随身的口袋里取出一些干粮，走上前蹲下，把食物递了过去：“拿去吃吧。”
而孩子们只是警惕地望着他，没有人敢动，似乎怕这是什么陷阱。
可是干粮的香气在空气中格外诱人，孩子们吞了吞口水。
“吃吧。”路易斯轻声说道。
孩子们终于忍不住了，抓起路易斯手中的食物，狼吞虎咽地往嘴里塞，生怕下一秒食物就会消失。
可路易斯很快注意到，有个小男孩没有与其他孩子一样马上狼吞虎咽。
而是把自己的那一份悄悄藏进了破旧的衣襟里。
“你怎么不吃？”路易斯蹲下来问道。
小男孩抬起头，脏兮兮的脸上有些害怕。
他用稚嫩的声音怯生生地回答：“要……要留着和妈妈一起吃。”
路易斯怔住了。
他忽然想起，南方的贵族们喂狗的都是最好的肉。
而这里的孩子，却连一块干粮都要小心翼翼地藏起来。
这太荒谬了。
他突然有种责任感，想要为这片土地上的人们做些什么。
于是路易斯扫视着周围那些饥寒交迫的原住民，大声宣布：“所有愿意工作的，都可以去我的驻地。我会给你们食物、庇护，让你们活下去！”
原住民们彼此对视，眼里满是麻木。
他们经历了太多苦难，早已不再相信任何人，可看着这些刚刚分到食物的孩子们，他们最终还是点了点头。
试试看吧，反正已经没有什么结果能更坏了。
第10章 建房子
路易斯站在一处略高的山坡上，俯视着这片荒凉的土地。
他所看的位置便是自己选定的赤潮领初始居住地，未来赤潮领的中心城镇。
此处靠近地热喷涌口，意味着温度较高，不至于让人半夜冻死；
山坡挡住了刺骨寒风，刚好能为这群刚刚落脚的居民提供一丝庇护。
“领主大人，城堡要开始建造吗？”站在他身边的麦克询问道。
麦克是路易斯从埃德蒙公爵那换来的工匠中最有经验的。
路易斯任命他为赤潮领的建筑官。
“城堡先不急。”路易斯摇头，“先盖居民区吧。”
“那您住哪里？”
“先和其他人住一起就行了。”
“您要和我们住一起？”老工匠一愣。
“怎么，你怕我睡不惯？”路易斯耸了耸肩，像是满不在乎，“都到北境了，还讲究什么？”
老工匠顿时对这位年轻的领主刮目相看。
于是在路易斯和老工匠的商量下，确定下来了一种半地穴式集体居所作为赤潮领的初始房屋。
是由这个世界北境的普遍居住房屋和路易斯前世书上看到的维京长屋所结合的。
这种房屋挖掘在地面以下三分之一的深度，地势低于地面，能有效保温。
墙壁用木框架支撑，外部用柳条编织，最后用草泥抹面加固，既能挡风，也能防潮。
最关键的是，建造速度极快！
与路易斯的短暂交流，让麦克心生佩服。
这位年轻领主居然在短短时间内，设计出这种如此适合北境的建筑，简直是建筑天才。
设计完成后，就马上投入建设。
二十人一组，由两名士兵带着十八名奴隶或流民，分工明确地高效推进。
…………
寒风呼啸，奴隶们缩着脖子，握紧简陋的铁锹，在冻土上狠狠砸下去。
“嘭！”铁锹震得手腕发麻，但土层终于松动了一点。
“别愣着，继续！”士兵催促着。
就在他们挥汗如雨时，一个人影走进了坑里。
是路易斯，他挽起袖子，亲自握起一把锹，弯腰挖了几下。
“领主大人也要亲自干活？”众人诧异。
“嗯……这活儿确实不轻松，大家辛苦，晚餐时间马上就到了，大家可以休息一会。”路易斯挖了十几分钟，若有所思地感叹道。
然后他就转身去下一个工地，继续他的与民同劳之旅。
原本有士兵心里不满，觉得自己明明是战斗单位，却被派来盖房子，干起了苦力的活。
可现在连领主都亲自动手了，他们还有什么可抱怨的？
奴隶们更是如此，许多人连温饱都成问题，如今不仅有吃的，还能有个固定的住处，这已经是天大的恩惠。
在建房的间隙，路易斯偶尔会“路过”某个工地，随手干上两下，然后留下几句鼓励的话，再拍拍手走人。
“这框架立得不错，今晚就能睡个好觉了。”
“泥浆抹厚一点，别偷懒，不然可要挨冻了。”
“这边快完工了吧？等会儿送点热汤来，干完这一批就能歇了。”