墙上钩着风干的野味，架子上放着宰好的养殖肉块。
角落里还有几捆晾干的草药，虽然量不算多，但也足够应急之用。
“这些都是秋前几轮打猎和宰杀所得。”布拉德利介绍道，“不多，但能派上不少用场。”
逛完一圈几人顺着原路折返，穿过一间间仓室，最终回到主仓的出口处。
布拉德利翻开随身的笔记本，低头整理着记录，一边缓声总结道：
“综合主粮、熏鱼、干肉与杂项草药，目前储量如下：
黑麦一百七十吨，土豆七十吨，芜菁二十吨，可供主粮使用；
熏鱼十二吨，鲜鱼十吨，正在继续加工；
腌肉与野味约四吨，部分还在风干中；
草药虽不多，但勉强够用，能对症处理几种常见寒疾。”
他停顿了下，语气平稳：“若按每日两斤粮食标准，合理发放、轮换调剂，并辅以劳动换粮政策。
可支撑赤潮领当前两千多人的常住人口，勉强撑过四个月寒冬。
不过若再遇极寒、暴雪封路、或外来灾患，恐怕就要吃紧了。接下来几个月，还需严控出入与消耗。”
路易斯静静听完，没有立刻开口，他知道布拉德利说得没有错。
粮食……确实是“够”的。
但这份“够”，是靠节约，是靠制度，是靠人心撑起来的。
一旦其中一个环节出了问题哪怕只是冬季突发一场病疫，或是开春晚来几天，仓库里的这点余粮，也可能几周内就被吃得干干净净。
赤潮领位于北境偏南，情况比真正的极寒带好一些，但寒冬依旧不可轻视。
从十二月初开始，一直到次年三月底，整整四个月的冻土期，气温低迷，暴风雪平均每周一到两次，积雪最深可达三米。而海岸线将进入完全封冻期，至少持续一两个月。
即使仓库再满，也不能保证能撑得住这段时间的风雪、迟缓、和各种“万一”。
而眼下这已经是赤潮领，甚至整个北境，在迎接年末严冬前，能做到的最好情况了。
他不能再要求百姓做得更多。他们已经足够节俭、足够努力了。
而且布拉德利的账，还只算了赤潮领现有的这两千五百人。
新获得的那片千余平方公里的领地上，可还有更多人等待接纳。
那些人大多数是战后流离失所的流民，不可能有任何余粮用来过冬。
要是不给他们救济，那几乎可以预见，在这个冬天过去后，他们就会一个个死在大雪之中，连尸骨都找不到。
“再加上父亲新支援的粮的话……其实也就那么点，根本救不活那些人了。”
路易斯默默估算着，眼神暗了几分。
卡尔文家族支援的粮食，包括黑米、豆类、干麦粉，还有一点点咸肉，加起来不到一百吨。
再扣除长路上的折耗、沿途的保管损失，真正能落进仓里的，恐怕只剩七八十吨。
这些粮食对与几百个人，也还能撑撑。
可对那成千上万等着粮食过冬的人，可是杯水车薪。
路易斯指尖轻敲着仓门边沿，思考了许久。
他明白，自己在眼前其实只有两个选择。
一是放弃那片新领地上的难民。
等来年开春再从南方购买奴隶，用更低的成本去开垦、建设，把这片土地慢慢变成真正属于自己的封地。
这条路……是正确的。
只要闭上眼睛，别去看那些人冻饿颤抖的模样，一切都会顺理成章。
可路易斯做不到。
他眼神落在远处的山谷口，像是看见了那些破衣烂衫的身影在雪中跪拜哀求，他于心不忍。
但储粮的极限已到，野外采集根本来不及。
真正能填补缺口的，只有一个办法买粮，这就是第二个选择。
他如今是卡尔文家族在北境的代理人，所有商会的资源、运输渠道等，他都有权调动。
只要走这条路，买粮的成本也会比寻常贵族低上不少。
“布拉德利。”
老人立刻上前，微躬：“在。”
路易斯命令道：“你去安排一批人，直接通过卡尔文家的商会渠道买粮。”
布拉德利眼中闪过一丝惊讶，随即低头应道：“明白了，只是……资金方面……”
“不用担心钱。”路易斯语气平静。
战争中的战功换来的赏金，开采并售出的魔髓收入，以及七七八八的各项盈利，加起来，他如今手中握有超过两万金币的现金。
换句话说，他几乎已经“穷得只剩下钱了”。
但这正好，因为这笔钱，就该花在最紧要的地方。
哪怕不是大手大脚，节省点也足够买下一个冬天的人们希望。
所以这件事，他不仅能办，而且必须办得干净利落。
“给我买——最耐储的，最经饿的，最便宜也最实在的。”他盯着布拉德利的眼睛，语气不疾不徐，“最重要的是，要快，赶在冬天到来前。”
布拉德利郑重地点头：“明白。”
第95章 多手准备
尽管卡尔文商会的粮食采购正在绝赞推进中。
等过些时日，一批批马车就会从南方驶来，将沉甸甸的粮袋送入赤潮领。
可路易斯心里清楚得很，光靠买粮，是远远靠不住的。
这终究只是权宜之计。
北境的冬天可不讲情面，真正想熬过去，光靠外部支援是不行的。
万一雪线提前、运输受阻、敌人趁虚而入……
这些变数太多了，因此他不敢完全把希望压在“外面”。
“我们得未雨绸缪，要多手准备。”
于是几天后，他便提出了两项应急计划，能在赤潮领内部，多多少少增加粮食的那种。
第一项，是利用赤潮领境内的地热温泉区域，建设“小温棚”系统。
虽然赤潮领位于北境冰雪之地，但却有几处罕见的温泉地带。
常年蒸腾着雾气，在冬天就连地上的积雪都化得干干净净，地面温度在冬天都甚至能维持在零度以上。
或许对于别人来说，这不过是几处“稀奇的热水坑”。
但在路易斯眼中，这是全领地最宝贵的种田资源。
他站在一张记得密密麻麻的地图前，再往上花了几个圈出来，把这个小温棚放在这几个温泉旁。
经过详细设计后，他将这件是交由农业官米克负责。
“动员人手，就地取材，先建几座。”
米克瞪大了眼睛，虽然他完全不知道路易斯这么做的原因，能不能行？
但完全没有反对，只是重重点，他对于路易斯的话语向来百分百遵从的。
路易斯设计的小温棚结构不复杂。
用粗木支起弯拱形骨架，外层盖上兽皮与厚麻布，再用泥土封得严严实实的。
温泉水则通过导管引入棚内，形成循环的热气走廊。
不需火炉也能把棚内温度稳定在作物的生长线以上。
因此即使外头风雪交加，棚里也能依旧温暖如春。
当然种什么，也很关键。
“我们不求高产，只求快。”路易斯的要求极为明确。
在种子库精心挑选后，决定第一批种下的是以下这三种作物：
快生菜，只需二十天即可采收，虽味道寡淡，但长得快、吃着饱，是平民口粮的第一选择。
冬萝卜，成熟期略长，但胜在产量高、保存久。煮汤、腌制、煮粥都合适，营养也不错。
地龙草，药食两用，根茎粗壮，不仅可入药，还能搭配杂粮熬成一锅御寒药粥，对孩子和老人尤其重要。
于是路易斯一声令下，工匠们就按照路易斯画的图纸只，在温泉边叮叮当当建了起来。
几天后，温泉地带的第一批温棚建好了。
几座低矮的棚屋静静立在蒸腾的水汽中，温泉旁的地热区。
木架粗壮，棚顶覆着兽皮和麻布，挡住了初秋的凉风。
温泉水顺着引流槽缓缓流动，为棚内送来地底的暖意。
路易斯掀开棚布，俯身看了一眼。
一排排快生菜苗，已经悄悄从土壤中钻出嫩芽，泛着湿润的青绿，在灰褐色的泥土里透出一股蓬勃的生气。
米克见到路易斯过来视察，便小跑着赶来，整个人脸上带着止不住的喜色。
“大人！发芽了，真的发芽了！您说的法子真灵！”
他激动得全身都在颤抖，像是第一次种地的小孩看到自己的种子发芽。
路易斯点了点头：“可以继续建了。”
他说得很平静，像是这结果早在意料之中。
“是！”米克连连点头，“我立刻安排人手，能种几棚是几棚！”
跟着过来的韦尔对农事从来不太懂，可这一眼看见土里冒出绿芽，也忍不住惊讶地睁大眼。
“这、这就能种出来了吗？虽然还没下雪，但地里不是已经冷了吗？”
“温泉水在底下。”路易斯转头看了他一眼，“只要把地皮盖起来，热气跑不了，地里暖和就能种粮食了。”
还能这样做？
韦尔张了张嘴，最后什么也没说，只是目光炽热地看着自家领主。
伟大的太阳温暖着大地，让其能够种植。
路易斯察觉到他的目光，轻轻一笑：“走吧，我们去看看捕鱼。”